Chapitre 301
〈 Vampires, fées et sujets d’expérience (3) 〉
Les niveaux étant différents, les êtres ayant atteint la transcendance portaient aussi des noms variés selon les régions.
Maître des visions, grand maître, voyant, suzerain, grand magicien, immortel, entre autres.
Malgré quelques différences de détail, ils avaient tous un point commun : ils avaient dépassé certaines limites et redéfini leur statut.
Qu’ils aient ouvert la voie vers un nouveau domaine grâce à un long entraînement, exercé des pouvoirs spéciaux d’un certain rang ou hérité du karma d’une lignée accumulé au fil du temps.
Ceux qui avaient atteint la transcendance à leur manière régnaient en maîtres dans tous les mondes, et la Terre, carrefour de nombreuses dimensions, ne faisait pas exception.
Il va sans dire qu’une puissance écrasante n’est pas différente du pouvoir.
Bien sûr, même parmi ceux qui avaient franchi ce cap, il existait des différences de niveau.
La hiérarchie n’existait-elle pas partout ? Après tout, le dernier d’une université prestigieuse restait le dernier d’un lycée.
Et, en général, les éveillés de la Terre étaient bien inférieurs aux puissants des autres mondes, à bien des égards.
Comme ils avaient obtenu leur pouvoir relativement facilement grâce au système, il était inévitable qu’ils manquent un peu de maîtrise.
Pour le dire crûment, on pouvait aussi parler de modèles produits en série.
Bien sûr, mes Avatars avaient eux aussi bénéficié de l’aide du système.
Cependant, Harley, qui n’avait cessé d’évoluer, dépassé les limites de la vie et même embrassé la « folie », et Harris, qui avait atteint un niveau supérieur en s’unissant à la nature grâce à l’Arbre-Monde et en apprenant les arts martiaux de Kang Hwan-gye…
Impossible de les mettre dans le même sac. La puissance qu’ils renfermaient était trop grande.
À eux seuls, ils suffiraient à éliminer tous les ennemis qui restaient ici.
Heinz II, lui aussi, se trouvait au sommet du domaine de la transcendance.
Nous étions désormais face à un autre bouleversement.
« Ouf… Ouf… »
J’avais du mal à respirer.
Une épaisse brume de sang se mêla à mon souffle et se dispersa dans l’air.
Devant les restes du « paon », qui se désagrégeaient lentement en cendres, je pris une profonde inspiration et tentai de maîtriser la puissance qui bouillonnait en moi.
Bien sûr, le duc, assez puissant pour rivaliser avec moi, ne pouvait pas être placé sous mon commandement.
Le mieux que Heinz pouvait faire, c’était de lui soutirer tout son sang.
Comme je n’en avais de toute façon rien attendu dès le départ, je poursuivis sans hésiter.
Je m’en doutais…
Et juste après…
Il peinait à rassembler son énergie sur place, incapable de bouger, car le contrecoup était plus violent que prévu.
Si Harley et Harris n’avaient pas contrôlé la situation, les choses auraient probablement été très compliquées.
Si c’était vraiment arrivé, je n’aurais eu d’autre choix que d’annuler l’invocation… Argh !
Le sang qui coulait dans mes veines se tortilla comme s’il était devenu un être vivant à part entière.
La « Course sanguine », fondement de son pouvoir, s’activa avec violence et commença à affecter toutes les compétences qui lui étaient liées.
« Évolution hybride », « Mystère du Sang », « Essence de sang raffinée », et ainsi de suite…
Toutes les compétences se ramifièrent, s’imbriquèrent plus étroitement et évoluèrent en compensant mutuellement leurs lacunes.
Il était alors naturel que son corps change.
Tap-tap-tap ! Crac !
Le temps passa ainsi.
Enfin, les combats qui faisaient rage ailleurs commencèrent peu à peu à prendre fin.
《Nouveaux facteurs vampiriques collectés. Sous l’influence de la compétence spéciale « Évolution hybride », l’existence de l’entité se précise.》 《
《Le karma de l’entité a atteint un point critique.》
Plusieurs lignes du message que j’attendais apparurent devant mes yeux.
Non, la fenêtre de notification ne s’arrêta pas là.
Peu après, plusieurs lignes supplémentaires apparurent sous la première phrase.
《Toutes les capacités de la cible augmentent de façon explosive.》
《La cible remplit les conditions et évolue. La compétence spéciale « Aspiration de la lignée » évolue en « Retour aux sources ».》
Puis…
Au même instant, quelque chose se dilata à l’intérieur de Heinz, comme si cela allait exploser.
《L’entité s’est éveillée et son espèce a été modifiée : « Vampire (sang divin) ».》
Il parvint enfin à accomplir ce qu’il souhaitait.
***
« Argh… »
« Tu essaies vraiment de t’enfuir. Sans la barrière, je t’aurais presque laissé filer, pas vrai ? »
Les gémissements d’un mourant et la voix bourrue d’un homme s’élevèrent des interstices entre les arbres serrés les uns contre les autres.
Crac !
Juste après le bruit écœurant d’un corps écrasé, un homme gigantesque à l’allure sauvage, une chose dans une main, écarta les buissons et s’avança nonchalamment.
Harley, qui avait déjà repris sa forme d’origine, jeta de nouveau un regard autour de lui et s’occupa soigneusement des corps des victimes, y compris de celui qu’il tenait.
Grâce à toi, j’ai pu récupérer beaucoup de matériaux pour Hans. Et ils sont tous de première qualité.
En outre, cette occasion lui avait permis d’affaiblir considérablement la Buncheonhoe : une excellente prise.
Qui aurait cru qu’ils se retrouveraient piégés dans leur propre barrière, incapables de bouger et livrés à leurs chasseurs ?
N’était-ce pas là ce qu’on appelait le retour de bâton ?
« Voyons voir… »
Harley se gratta le menton, son masque de bête toujours enfoncé jusqu’au front.
Autrefois, dès qu’un combat prenait fin, il se serait empiffré de viande pour refaire le plein d’énergie. Mais à présent qu’il pouvait se nourrir de folie, sa faim immédiate n’était pas si forte.
On disait qu’avec un peu de volonté, il pouvait continuer à se battre même maintenant.
« … Je m’en occuperai plus tard, je suppose. »
Cependant, Harley, spécialisé dans la guerre totale et la destruction, n’était pas très utile pour le reste.
Dans la situation actuelle, quelqu’un d’autre que lui possédait des capacités plus adaptées.
Un peu à l’écart du centre, dans un quartier périphérique.
Hum.
Adossé à un grand arbre, Harris balaya de nouveau les environs du regard grâce à l’« Observateur de la Voie lactée », puis hocha lentement la tête.
C’est terminé.
Il caressa doucement les esprits multicolores apparus autour de lui, puis reporta son attention sur la barrière qui encerclait toujours toute la forêt.
Comme prévu, elle n’a rien de normal non plus. Il y a eu de tels combats à l’intérieur, et elle tient encore…
Bien qu’elle fût à présent en lambeaux, presque sur le point de céder sous l’accumulation des dégâts, il était vraiment impressionnant qu’elle remplisse encore sa fonction malgré les répercussions du combat.
Et puis, c’était un modèle spécial dont le temps d’activation était incroyablement court.
… Est-ce vraiment l’œuvre du docteur ? Dans ce cas, ce que nous observons à l’intérieur grâce à ça…
Harris inclina légèrement la tête, l’air nonchalant.
À mesure que le combat se prolongeait, il avait senti une présence inconnue les observer à travers la barrière, chaque fois que celle-ci vacillait sous les contrecoups.
Il comptait de toute façon sortir bientôt, alors peu lui importait que son identité soit révélée. Mais il était très gêné par l’impression d’être observé sans pouvoir rien y faire.
… Vu l’état actuel de la barrière, je pense pouvoir sortir au moins un esprit sans me faire remarquer.
Comme elle avait été conçue en prévision d’un transcendant, cela aurait été difficile si elle avait fonctionné normalement.
Mais les choses étaient différentes à présent.
C’était aussi plus facile parce que l’esprit n’avait pas de corps matériel.
Ça tombe bien. Et si je m’en sers correctement…
Fouuu…
Une brise légère tourbillonna.
Harris mobilisa prudemment son énergie et fit sortir de la barrière Pascal, l’esprit du vent.
La barrière tenta un instant de réagir, mais il parvint à appliquer l’harmonie du « Secret des huit trigrammes de Muyu (改) » et réussit finalement à faire sortir tous les esprits sans se faire remarquer.
À présent… Pascal, je t’en prie. Parcours la ville et repère les endroits suspects. Il doit bien y avoir là-dedans un lieu relié à cette barrière.
S’ils étaient venus exprès en Europe, c’était entièrement pour permettre à Heinz de progresser.
Et cet objectif venait d’être pleinement atteint.
Mais voilà qu’un être appelé le Docteur s’était ajouté à la liste des cibles…
Pour Pascal, un esprit de très haut niveau, fouiller toute une ville ne devrait pas prendre bien longtemps.
Bientôt, un souffle frais fila en direction de Bucarest, la capitale de la Roumanie, où Heinz avait prévu de se rendre depuis le début.
***
Une vidéo holographique continuait de défiler sur l’un des murs.
Depuis le début du combat dans la forêt jusqu’à son dénouement, le Docteur, qui avait utilisé l’« Œil de vérité », la fixait intensément sans même cligner des yeux.
Bien sûr, il n’était pas un homme ordinaire et ses yeux n’avaient pas été gravement abîmés, mais leur éclat rouge vif et leur injection de sang évoquaient à eux seuls une scène de film d’horreur.
« … Tu peux contrôler librement cette taille ? Qu’en est-il de la densité musculaire ? Son poids de base doit être considérable… Contrôle-t-il son corps en déplaçant l’énergie alentour ? Vu la quantité d’énergie qui circule et la profondeur des marques dans le sol, il doit facilement dépasser la tonne. Et la structure de ses organes internes… »
Fou… fou…
Il marmonnait comme un fou en respirant bruyamment, ce qui ne faisait qu’accentuer son allure sinistre.
N’importe qui aurait compris qu’il était lui-même un dangereux criminel : il examinait et analysait avec acharnement une personne, les yeux brillants comme ceux d’un dément.
Et, de fait, c’était un criminel.
« … Hein ? Quoi, c’est déjà terminé ? Et les autres endroits aussi… Tss, comment peuvent-ils être aussi lamentables ! »
À ses yeux, la défaite de la Buncheonhoe ne constituait ni plus ni moins qu’un motif de récrimination.
Il ne se souciait plus de la sécurité de la branche européenne.
Il regrettait seulement de ne pas pouvoir continuer à observer son spécimen.
« Je me suis donc trompé sur le duc ! Et moi qui le croyais un tant soit peu utile ! Se faire traiter aussi injustement… Hein ? Qu’est-ce que… Ah… »
Pendant tout ce temps, il avait été absorbé par le corps de Harley. Lorsqu’il s’intéressa à la situation ailleurs, la première chose qu’il vit fut…
Heinz, qui venait de prendre le duc, subissait un profond changement.
« Ça… »
Un fantôme enveloppé d’une magie du Sang rouge et noire, d’une ampleur gigantesque.
Les yeux du Docteur, déjà en proie à une crise d’excitation, s’illuminèrent de nouveau.
Quelle scène, juste après qu’un vampire eut dévoré l’un des siens !
Le prédateur comme sa proie étaient des monstres considérés comme étant à la limite du niveau neuf.
C’était une scène qu’on ne reverrait sans doute jamais.
« Ooh… Ooh ?! »
C’était tout à fait extraordinaire.
Une quantité phénoménale de magie du Sang, d’une pureté jamais vue, se tordait et s’écoulait violemment autour d’un vampire.
Mais le plus frustrant, c’était…
« Ah… non ! Pas assez ! Ce n’est pas suffisant ! J’aurais dû être là ! Si seulement j’avais pu voir ça de mes propres yeux ! »
La densité de l’énergie était telle qu’il était impossible d’observer le corps en pleine transformation.
Bien sûr, aussi efficace que fût cet appareil magique de visionnage, il avait forcément ses limites.
Mais même en étant présent, il n’aurait pas pu observer un mystère de ce niveau, qu’on soit capable d’en percer les secrets ou non, n’est-ce pas ?
« Aaaah ! Je n’arrive pas à croire que j’aie raté cette occasion ! »
Il se frappa la poitrine de frustration et poussa un rugissement.
Bien sûr, il ne détachait pas les yeux de l’écran entre-temps.
« Il y a deux sujets d’expérience aussi désirables… ! Et je ne peux pas mettre la main dessus ? Tout ça parce que cet idiot de duc s’est trompé ! Rien ne se passe comme prévu ! Espèce de bon à rien ! J’aurais dû lui vider le sang ! »
Après s’être agité ainsi pendant un moment, ses pensées prirent soudain une autre direction.
Les deux créatures qu’il avait observées auparavant étaient très intéressantes.
Et l’autre, alors ?
Au cas où, il inspecta aussitôt un autre endroit à l’intérieur de la barrière…
« Oh ? Ooh ! »
À travers l’« Œil de vérité », il découvrit un être assimilé à la nature, comme s’il ne faisait qu’un avec elle, et s’exclama de nouveau, admiratif.
« Ça… c’est vrai ! J’avais du mal à y croire, mais c’était vrai ! Il existe vraiment un être venu d’un autre monde sur Terre ! »
Son regard, qui perçait la vérité, ne trompait pas.
Cet être venait entièrement d’une autre dimension, jusque dans les fondements mêmes de son existence, sans le moindre recours à une capacité de transformation.
Le niveau de l’autre était élevé et il ne pouvait pas en comprendre les détails, mais cela lui suffisait pour l’instant.
« Le peuple des fées, dont je n’avais entendu parler que par ouï-dire ! J’étais si triste qu’il n’y en ait pas dans le monde où je me trouvais, et je n’aurais jamais cru qu’il apparaîtrait ainsi ! Quel cadeau du ciel ! »
Le Docteur poussa une exclamation, bouleversé.
Cependant, après s’être tant enflammé, il comprit vite qu’il ne pourrait pas les avoir pour l’instant. Il fixa de nouveau l’écran, hébété, tel un enfant à qui l’on venait d’arracher un précieux cadeau.
À ses yeux, rien n’était plus tragique que de voir apparaître d’un coup trois trésors qu’il désirait tant, sans pouvoir s’en emparer.
Ses émotions montèrent et descendirent en montagnes russes, puis il finit par étouffer un cri d’amertume et de ressentiment.
« Argh ! »
Un mince filet de sang coula du coin de sa bouche et tomba au sol.
Il se mordit les lèvres, les yeux flamboyants d’obsession et de possessivité.
Alors que le Docteur était si absorbé par l’écran qu’il en avait perdu ses esprits,
le coin de la bouche de Harris, à l’écran, se releva légèrement, presque imperceptiblement.
Je t’ai trouvé.
En réalité, trouver l’endroit n’avait pas été aussi facile que je l’avais cru.
À Bucarest, quartier général de la branche européenne de la Buncheonhoe, il y avait tant de lieux suspects, notamment ceux protégés par des barrières.
Mais après s’être concentré uniquement sur Pascal, Harris avait fini par repérer un endroit vaguement relié à la barrière qui se trouvait ici.
Le Docteur regardait peut-être encore dans sa direction, mais sans transmission en temps réel, il n’aurait probablement pas trouvé si vite.
Bien. Alors…
À partir de maintenant, tout dépendait de la vitesse.
Un vampire fraîchement éveillé.
Le tour du seul vampire de niveau dix de la Terre était venu.