Chapitre 300
〈 Vampires, fées et sujets d’expérience (2) 〉
Sur un champ de bataille où l’atmosphère vibrait et où la chaleur tourbillonnait.
« Hahaha ! »
Quaaaang !
Une onde de choc éclata de nouveau, accompagnée du rugissement féroce de Harley.
Ceux qui lui faisaient face ne cessaient de crier et de chercher un moyen de maîtriser la situation, mais celle-ci ne faisait qu’empirer, sans leur laisser le temps d’agir.
Tout ce qu’ils pouvaient espérer, c’était tenir aussi longtemps que possible, jusqu’à l’arrivée de renforts…
Kugugugung—
Mais les beuveries qui se poursuivaient depuis tout à l’heure à la lisière de la forêt les avaient contraints à abandonner cet espoir.
À en juger par les conséquences de l’affrontement qui avait fait rage sur une vaste zone, les intrus avaient clairement pris l’avantage, contrairement à ceux qui combattaient au centre.
Et c’était précisément ce qu’une personne avait cherché à provoquer depuis le début.
« Tout se passe comme prévu. »
En fait, il ne pouvait en être autrement.
C’était pour cela que Harley et Harris avaient été appelés ici.
Le pouvoir de l’adversaire était loin d’être négligeable, mais celui que leur camp avait mobilisé lui était manifestement supérieur.
« Même si tous deux ont transcendé leurs limites, leur niveau reste forcément différent. »
C’était aussi le cas de Heinz II, le Roi des vampires, qui aspirait à achever le sang du dernier Avatar présent sur les lieux.
Skaak—Chaang !
Un peu à l’écart du lieu où se déroulait le combat entre Harley et la bande de Buncheonhoe.
Un bruit métallique retentit, et la végétation alentour fut renversée par le contrecoup.
« Argh ! Espèce de… ! »
Le duc, qui avait eu toutes les peines du monde à bloquer d’une longue lance sanglante le coup qui déchirait l’espace, grimaça et laissa éclater sa rage.
Comme s’il ne pouvait tolérer ce qui se passait.
Heinz, pourtant, ne prêta aucune attention à sa réaction. Il poursuivit simplement ses attaques en silence, analysant son adversaire pas à pas.
« Ça fait du bien. Après tout, les attaques qui s’appuient sur la causalité sont peu efficaces contre les adversaires de haut niveau. »
La première attaque, qui lui avait transpercé le flanc, n’avait fait que profiter de l’effet de surprise.
Dès que le duc s’était mis à se défendre sérieusement, elle n’avait plus apporté grand-chose et avait été bloquée à chaque fois.
« Enfin, je ne pensais pas pouvoir en finir aussi facilement dès le départ. »
La reprise du duel contre le duc ne datait que de peu.
Harris et Harley s’en sortaient bien, alors plus rien ne devrait venir les interrompre.
Bien sûr, des renforts supplémentaires pourraient arriver après avoir évalué de l’extérieur la situation à l’intérieur de la barrière, mais…
« J’ai largement le temps. »
Tenant dans chaque main une énorme épée sanglante qui venait d’apparaître, Heinz baissa le corps et fit un pas en avant.
Ssush—
Son corps disparut un instant, puis fendit l’espace à toute vitesse.
Il se retrouva derrière son adversaire et abattit ses deux épées à la fois.
« Impossible ! »
Une nouvelle lance apparut dans les airs, derrière le duc, et bloqua l’attaque. Celui-ci riposta aussitôt en balançant une arme plus épaisse que la précédente.
Comme lors du premier affrontement, elle dégageait une puissance destructrice phénoménale.
Kwaang— !
« Comme prévu. »
Heinz plissa les yeux en sentant l’épée sanglante qu’il avait créée se disperser en morceaux sous le choc.
C’était une arme liquide, certes peu résistante, mais fabriquée à partir de comprimés de sang purifié.
Il était insensé que l’arme de l’adversaire, elle, demeure intacte après avoir détruit la sienne d’un seul coup.
« Il peut intervenir sur le sang lui-même. »
Cela semblait aussi être une compétence unique développée à un niveau particulièrement élevé.
Je ne savais toujours pas s’il s’agissait à l’origine d’un pouvoir lui permettant de manipuler librement le sang ou s’il s’en servait comme d’un médium pour déployer des capacités spéciales. Mais pour un vampire, dont le pouvoir résidait dans le sang, c’était une capacité proprement déloyale.
Après tout, c’était sans doute ce qui avait le plus contribué à élever le duc à sa position actuelle.
Hissing—
À cet instant, un point rouge vif fonça vers le visage de Heinz.
La pointe d’une énorme lance faite de sang.
Tirée en un clin d’œil, elle traversa l’espace d’un seul trait, sans tenir compte de la distance.
Puis elle poursuivit Heinz, qui esquivait à toute vitesse, comme si elle avait sa propre volonté, et dardait sa pointe de façon irrégulière, à la manière d’un serpent.
Deux, puis trois… Elles se multiplièrent et l’encerclèrent de toutes parts.
« Ça ne marchera pas. »
Comprenant qu’esquiver ne suffirait pas, il se tordit finalement la taille en plein vol et ramena son épée sanglante à hauteur de ses hanches.
Les lignes diagonales des lances apparurent à sa vue, tandis que ses pensées s’accéléraient et que son « intuition » les analysait.
Bientôt, elles se rejoignirent toutes en une seule ligne.
Seaaaaagh——
Il eut recours à l’« Accélération surprise » et fendit l’air d’un grand coup d’épée, comme s’il dessinait un croissant de lune.
En avant ! Kwaaaang— !
Les armes des deux camps furent réduites en morceaux lorsque les pointes des épées, pareilles à des fouets, heurtèrent les lances à une vitesse hypersonique.
Heinz resta impassible : ces armes n’étaient que des consommables qu’il pouvait fabriquer à tout moment. Le visage du duc, en revanche, se durcissait de plus en plus.
« Qu’est-ce que tu es, au juste… »
Une inexplicable sensation de malaise.
Depuis le début du véritable affrontement, l’étrange impression ressentie par le duc ne faisait que s’intensifier.
À l’intuition funeste qu’il ne pourrait jamais vaincre son adversaire, quoi qu’il fasse, s’ajoutait une consommation de pouvoir bien plus importante que d’habitude, pour des effets en réalité moindres.
Même si ses compétences uniques lui assuraient une réserve d’énergie presque inépuisable, la situation n’avait rien de rassurant.
« De quelle capacité s’agit-il ? Une compétence unique ? Ou alors… »
Ce n’était pas une simple réduction de puissance due à un effet négatif, mais l’action d’un certain concept, qui se manifestait à un niveau supérieur.
Même lui, qui côtoyait déjà ce pouvoir depuis des décennies, ne parvenait pas à comprendre le phénomène.
« C’est dangereux. »
Cette pensée contraignit le duc à faire le choix extrême de ne plus reculer.
Sa portée de détection étant anormale, il savait déjà parfaitement ce qui se passait.
S’il avait été assez stupide pour ne pas sentir ses alliés se faire décimer un à un par les intrus soudains, il n’aurait pas survécu jusqu’ici.
Mais que lui arriverait-il une fois ses alliés anéantis ?
« En fait, c’est ta dernière chance. »
Il devait soit partir d’ici sur-le-champ, soit rallier à nouveau les survivants.
Tout dépendait de la vitesse à laquelle il parviendrait à éliminer l’ennemi qui lui faisait face.
En réalité, il aurait dû se demander s’il pouvait vraiment vaincre son adversaire, mais il s’interdit délibérément de s’attarder sur cette pensée défaitiste.
Sa longue expérience lui avait appris que ce genre de raisonnement ne favorisait pas la survie.
Même si cela devait tourner à la lutte désespérée.
« Puisque les choses en sont là, je vais devoir renoncer à retrouver mon état normal. J’accepte d’y laisser quelques plumes. »
Agir sans se soucier des moyens comportait toujours une part de risque.
Le duc avait fait surgir des dizaines de lances sanglantes et bombardé les environs. Dès qu’il trouva enfin l’occasion propice, il passa à l’action sans hésiter.
Goooooh—
En un instant, le sang qui coulait dans son corps se mit à bouillonner et libéra une quantité colossale d’énergie.
Kwaaaang— !
« Hein ? »
Heinz fut projeté en arrière malgré sa défense précipitée contre l’explosion soudaine de cette immense Magie du Sang. Il fronça les sourcils en retrouvant l’équilibre.
« …Ça ? »
« Waouh, c’est grisant ! »
Pap-duk-pap-duk !
Le phénomène s’accompagna d’un bruit de torsion.
Le beau visage mûr du duc blêmit ; sa peau et ses os pâlirent soudain, tandis que son costume se déchirait sous la pression de ses muscles gonflés, sur le point d’exploser.
Uuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu de de de loin le plus grand changement fut le nombre
de
lances de sang qui s’alignaient autour de lui.
Des dizaines d’épines rouges se dressaient majestueusement, leurs pointes tournées vers le ciel.
L’espace autour de lui se déformait sous l’énergie explosive libérée d’un seul coup par le potentiel contenu dans son sang, et la barrière qui encerclait la forêt se mit à trembler.
« …Ça me rappelle quelque chose. »
Heinz plissa les yeux et le dévisagea, comprenant que la situation n’avait rien de normal.
Au-delà du phénomène lui-même, l’énergie qui émanait de lui lui inspira une étrange impression de déjà-vu.
J’avais déjà connu ça, une fois…
« …Ah ! C’est vrai. Vous étiez impliqué dans l’affaire d’Alpha, comme je le pensais ? »
Il comprit bientôt la raison et hocha la tête, sans même s’en rendre compte.
L’énergie qu’il percevait ressemblait étrangement à celle qui suintait du corps d’Alpha, le chef des ultras du clan qui avait semé le chaos au cœur de Séoul, il y a longtemps.
À l’époque, j’avais seulement compris qu’il était devenu ainsi à la suite de quelque recherche. Mais si le duc était impliqué, tout s’expliquait…
« Attends une seconde. »
Heinz interrompit alors ses pensées et fronça les sourcils sans s’en rendre compte.
Les événements survenus depuis l’attentat d’Alpha à Séoul et les informations qu’il avait recueillies jusque-là défilèrent dans son esprit comme un panorama.
« Je vois. »
Après un instant, il put se faire une idée plus précise de la situation.
« …Le docteur est ici. »
Un peu plus loin devait se trouver le docteur, l’un des principaux dirigeants de Buncheonhoe.
Cette intuition puissante sonna l’alarme dans son esprit.
« Il était là pour m’attraper ? Quoi qu’il en soit, c’est une occasion à saisir. »
Même s’il avait obtenu les souvenirs du dirigeant, il ignorait toujours où se trouvait la résidence du docteur.
Il savait en gros que celui-ci résidait en Europe, mais rien n’était certain, puisqu’il pouvait construire le laboratoire dont il avait besoin n’importe où.
« …Si seulement je pouvais le capturer. »
Bien sûr, le docteur en savait davantage que le dirigeant ou le duc.
Non seulement sur l’organisation appelée Beoncheonhoe… mais aussi sur le maître de Beoncheonhoe.
« Je vais en finir rapidement ! »
Alors que je m’étais perdu un instant dans mes pensées, des dizaines de lances rouge sang fondirent sur moi, accompagnées d’un cri rauque.
Elles étaient sensiblement plus rapides qu’avant.
Un torrent d’énergie tumultueuse se déchaîna, tordant l’espace sur la trajectoire de l’attaque.
« Nous étions d’accord. Je le suis aussi. »
À première vue, l’attaque était extrêmement menaçante. Mais pour Heinz, elle n’était qu’une gêne dérisoire.
« Après avoir tué ce type au plus vite… »
Un nouvel objectif venait de se présenter, alors que celui de sa venue en Europe était presque à portée de main.
Mais pour cela, il devait d’abord régler clairement la situation présente.
Son esprit s’emballa, et Heinz contempla de nouveau le monde à travers son « intuition ».
« L’ampleur de son énergie est vraiment inhabituelle. Le pouvoir contenu dans son sang a encore été amplifié ? Quoi qu’il en soit, s’il en est arrivé là… l’auteur a peut-être lui aussi gagné en puissance dans son monde en se nourrissant des siens. »
Sans cela, il aurait été difficile d’expliquer une telle quantité d’énergie.
Puisque sa compétence unique était liée au sang, cette hypothèse n’avait rien d’impossible.
En général, il était plus facile de surmonter les difficultés en appartenant à la même lignée que de venir sur Terre et de se nourrir d’une lignée de vampires complètement différente.
« Mais… »
À vrai dire, vu sous cet angle, on pouvait dire que j’étais le meilleur dans tous les domaines.
Après tout, n’avais-je pas hérité de toutes les lignées de sang d’Outerica ? Et, depuis mon arrivée sur Terre, n’avais-je pas continué à collecter divers facteurs vampiriques et à me nourrir des miens ?
« Waouh, je ne suis pas habitué à tirer autant de puissance. Mais ce ne serait pas une mauvaise idée de m’y habituer. »
J’avais aussi réussi à cerner dans une certaine mesure les variables propres à mon adversaire.
Il ne me restait plus qu’à prendre une décision avisée à partir de ces informations.
À mesure que le temps s’accélérait à sa limite, au prix d’une énergie débordante, Heinz, porté par le flux de la causalité, fit lentement un pas en avant.
La Magie du Sang
qui s’écoulait non seulement de son cœur, mais aussi de l’essence du Sang sacré implanté dans son corps, se répandit dans chacun de ses membres.
Dans ce monde qui semblait figé, les regards brûlants de Heinz et du duc se croisèrent de plein fouet.
Deuxième pas.
Il fit apparaître une épée sanglante dans chaque main et abattit la pointe rouge qui s’approchait dangereusement.
Puis, lorsque l’arme se brisait, il la reforgait, et recommençait plusieurs fois.
Dans la brume de sang qui se dispersait en fragments, je compris que l’avantage du « temps » était toujours de notre côté.
Troisième pas.
Ce serait du gâchis de laisser cette épaisse brume de sang, formée au fil des coups portés aux lances, se dissiper.
Heinz recourut donc au « Mystère du Sang » pour créer plusieurs épées de sang qui se déplaçaient d’elles-mêmes dans les airs.
Elles entrèrent bientôt en collision avec les lances, comme des avions de chasse se disputant la maîtrise du ciel, et se détruisirent puis se régénérèrent à plusieurs reprises.
L’échange n’était pas très rentable, mais comme il ne s’agissait que d’un bonus, gagner un peu de temps restait un résultat appréciable.
Quatrième pas.
J’étais désormais tout à fait entré dans le territoire du duc.
À ce stade, même la « Négation de l’existence », dont je me servais de temps à autre, ne me servait plus à rien.
L’énergie fluctuante me donnait l’impression que tout l’espace m’était hostile, mais c’était de toute façon une épreuve que je m’étais déjà imposée.
Heinz avança sans hésiter, les armes tirées dans les deux mains.
Cinquième pas.
En pénétrant plus profondément dans le territoire ennemi, l’avantage de « temps » dont nous disposions commença peu à peu à s’équilibrer.
Avancer devenait naturellement de plus en plus difficile, et les blessures sur mon corps se multipliaient.
Bien sûr, elles étaient toutes réparées peu après, alors cela ne signifiait pas grand-chose.
Clac—
Et enfin.
« Espèce d’ordure… ! Comment… ! »
« Je t’attendais. »
Arrivé au dernier pas, Heinz sourit doucement en voyant le visage décharné et hideusement déformé de son adversaire.
Comme s’ils se retrouvaient face à leur moitié perdue.
« Enfin, ce n’est pas tout à fait faux. »
Puisqu’ils allaient de toute façon ne faire qu’un.
Il tendit naturellement la main et saisit le lien qui retenait l’autre.
C’était l’instant où Heinz II, qui avait tant aspiré à achever son sang, s’empara enfin de la dernière pièce.