Chapitre 302
〈 Le Docteur (1) 〉
〈Informations individuelles〉
-Nom de l’individu : Heinz II
-Race : vampire (sang neuf)
-Caractéristiques communes : « Herbe de l’esprit », « Persona », « Force mystérieuse », « Xénoglossie » -Caractéristiques
individuelles : « Race de sang », « Évolution hybride », « Mystère du Sang », « Essence de sang raffinée », « Négation de l’existence », « Retour aux sources », « Accélération soudaine », « Perception », « Délire »
-Informations spéciales : après avoir collecté divers facteurs vampiriques, il est devenu le fondateur de l’espèce vampire. Il s’est rapproché de la source. Toutefois, son origine n’ayant pas encore été correctement établie, sa transformation reste incomplète. Toutes les techniques utilisant le sang bénéficient de corrections supplémentaires. Il exerce une forte influence sur tous les vampires.
Heinz II baissa les yeux vers ses mains, puis serra et desserra lentement les poings à plusieurs reprises.
« C’est incroyable. »
Une énergie lourde jaillissait du plus profond de son corps, tandis qu’une puissance immense s’en dégageait naturellement.
En outre, une sensation inconnue m’envahit, comme si quelque chose s’était ouvert dans ma tête et que mes yeux, jusque-là fermés, s’étaient enfin dessillés.
C’était comme si un organe sensoriel entièrement nouveau venait de pousser.
« … Il va me falloir un moment pour m’y habituer, pas vrai ? »
Pour l’exprimer, on aurait pu parler d’une intuition qui dépassait la simple sensation d’énergie.
Heureusement, il s’était habitué à toutes sortes de perceptions en côtoyant des races très diverses, des morts-vivants aux dragons. Sans cela, il lui aurait été difficile de bouger son corps ainsi, à présent.
« Là… »
Il fronça légèrement les sourcils en évaluant la charge qui pesait sur le « Centre Mental » et le « Rempart de l’Âme ».
La faute en revenait à « Persona », qui avait pris de l’ampleur et était devenu incomparablement plus puissant qu’avant.
« Mais c’est encore incomplet ? »
Par précaution, il lui semblait nécessaire de renforcer sa protection mentale à l’aide de « Renforcement des autres compétences ».
Mieux valait prendre ses dispositions à l’avance que baisser sa garde et voir son ego corrompu.
Ce ne fut qu’après avoir terminé de vérifier son état physique qu’il reçut de Pascal, l’esprit lié à Harris, l’emplacement de sa cible.
« Je vérifierai le reste plus tard. »
Heinz était prêt à partir sur-le-champ.
Il avait l’impression que l’autre surveillait encore les lieux, mais il ignorait quand il tenterait de quitter la Roumanie.
Sans une occasion pareille, il ne savait pas quand il pourrait le retrouver.
« La distance d’ici… »
L’endroit où il se trouvait était une réserve naturelle située entre la capitale, Bucarest, et une ville satellite au nord.
La cible se trouvait à une quinzaine de kilomètres au sud de la ville.
Et pour lui, à présent, quinze kilomètres, c’était…
« Tout près. »
Une distance dérisoire, à vrai dire.
Fouish —
Il venait à peine de disparaître dans la forêt après avoir utilisé la « Négation de l’existence ».
La barrière, qui ne tenait déjà plus qu’à un fil, se brisa et s’effondra.
Quelques secondes plus tard, Heinz se tenait déjà dans un lieu entièrement différent.
À l’endroit exact que lui avait indiqué l’esprit du vent.
« Mettons les choses au clair. »
Fouuu…
Il balaya légèrement les alentours du regard ; une brume sanglante et vaporeuse jaillit de son corps et enveloppa aussitôt les environs.
Le « Mystère du Sang » s’activa à son tour.
À lui seul, il transforma instantanément la zone en un espace isolé du monde extérieur.
« Voyons un peu ce joli minois. »
Puisqu’il s’agissait du repaire du Docteur, les pièges qu’il avait installés à l’intérieur ne seraient sans doute pas faciles à déjouer. Mais Heinz s’en souciait comme d’une guigne.
Sa silhouette disparut à nouveau…
Ka-boom !
La barrière de sécurité qui entourait le manoir explosa soudain.
***
Lorsque le fantôme vampire disparut de l’hologramme qui illuminait la forêt, le Docteur pencha un instant la tête.
Mais, quand la barrière fut détruite, l’un de ses sourcils se haussa brusquement.
Il avait confiance dans la barrière qu’il avait lui-même préparée, et était certain que personne ne pourrait s’échapper une fois pris au piège.
Si l’on tentait de forcer le passage, elle se brisait, tout simplement.
« Comme à l’instant. »
Et si l’autre s’en était échappé, il était évident qu’il se dirigerait ensuite vers le repaire.
Bip, bip, bip…
Au moment où cette pensée lui traversa l’esprit, une alarme d’urgence retentit bruyamment dans sa cachette.
« Hein ? Qu’est-ce que c’est ? »
Un dispositif d’alerte déployé autour de la base, indépendant de la barrière de surveillance qui encerclait tout Bucarest.
La signification était limpide.
« Il est venu directement ici, sans se faire prendre par la barrière qui entoure la ville. »
Les sourcils du Docteur tressaillirent.
Moins de dix secondes s’étaient écoulées depuis la disparition de l’autre dans la forêt.
Mais arriver ici aussi vite… c’eût été impossible sans avoir su quelque chose à l’avance.
« Hmm… Maintenant que j’y pense, des renforts sont arrivés pile au bon moment, pas vrai ? À moins d’avoir su dès le départ qu’il y avait un piège, rien de tout ça n’aurait été possible… Ce n’est clairement pas un problème qu’on peut régler facilement ! »
À la réflexion, il n’y avait pas songé tout de suite, fasciné qu’il était par leur singularité. Pourtant, des individus aussi puissants n’étaient pas tombés du ciel par hasard.
L’un d’eux était même une fée venue d’un autre monde !
« Une organisation inconnue se cache derrière Phantom. Elle dispose des renseignements nécessaires pour découvrir à l’avance les pièges posés ici, et de la puissance suffisante pour envoyer des renforts de ce calibre ! »
Le piège avait été installé par lui-même, et il y avait apporté un soin particulier. Un espion ou quelqu’un de ce genre aurait donc eu du mal à le découvrir.
Peut-être disposaient-ils de ressources humaines capables de prédire l’avenir ou de voir à distance.
Ils avaient d’une manière ou d’une autre deviné ses intentions et pris leurs dispositions à l’avance…
Ka-boom !
Mais le Docteur, dont les pensées s’étaient emballées, fut interrompu en plein raisonnement par des secousses accompagnées d’un vacarme assourdissant.
En tant que propriétaire des lieux, il comprit aussitôt.
Un intrus se trouvait dans sa cachette.
Un monstre, devenu encore plus fort après avoir dévoré le paon le plus puissant d’Europe, était tout près.
Et il venait lui arracher sa laisse, à lui, et à personne d’autre !
« Un vampire de niveau dix… »
Le Docteur trembla à l’idée de se trouver dans le même espace que cet être sans précédent, qu’il n’avait vu qu’en vidéo.
Pourtant, son expression n’était pas celle d’un homme submergé par la peur.
« J’ai hâte de voir ça ! Quelle apparence cet être unique va-t-il prendre ? »
Il avait le visage rouge d’excitation, comme un admirateur qui rencontre la superstar de ses rêves, son idéal absolu.
Même lorsque sa vie était en jeu, il faisait passer ses intérêts avant tout.
À vrai dire, il avait aussi ses propres convictions.
Grrrroum…
Entre-temps, le grondement et les vibrations continuaient de plus belle.
Cela n’avait aucun sens, vu que le bâtiment où il se trouvait n’était, tout au plus, qu’un assez grand manoir. Mais dans un monde où toutes sortes de mystères existaient, ce n’était pas si étonnant.
– Premier étage franchi.
– Deuxième étage franchi.
– Troisième étage franchi.
– Quatrième étage en cours.
À présent, il pouvait se concentrer sereinement sur ses recherches, sa sécurité étant garantie. Bien sûr, il n’avait pas toujours vécu ainsi.
Pour survivre dans un monde rempli de dangers en tout genre, il lui avait d’abord fallu développer ses capacités.
À l’époque, le domaine dans lequel le Docteur s’était spécialisé était celui de « Maître de donjon ».
– Quatrième étage franchi.
– Cinquième étage en cours.
Il était même celui qui avait conçu le donjon imprenable surnommé « le château du diable » dans son monde.
On avait appris par la suite que, même après son retour, le donjon n’avait jamais été conquis et que le roi démon qui en avait fait sa base avait soumis le continent, le transformant en un monde clos.
– Sixième étage en cours.
Bien entendu, le Docteur n’en avait cure : en échange du soutien du Roi démon, il avait pu poser les bases d’une vie de chercheur, et avec bonheur.
« … Oh, mais là, c’est un peu… plus rapide que je ne le pensais. Un peu trop rapide, même, non ? »
Même lui ne put s’empêcher d’être quelque peu déconcerté par la situation qui évoluait sous ses yeux.
La Terre avait un environnement différent de celui des autres mondes et manquait cruellement de matériaux à investir ; le nombre d’étages était donc forcément limité.
Le donjon qu’il avait préparé cette fois-ci ne comptait donc que neuf étages.
Il était tout de même persuadé que la qualité ne serait pas trop amoindrie grâce à la synergie créée par la combinaison de diverses techniques…
– Septième étage en cours.
Combien de minutes s’étaient écoulées depuis le début de l’intrusion ?
Même pour un vampire de niveau dix, comment pouvait-on venir à bout aussi facilement d’un donjon qui aurait retenu d’autres transcendants pendant plusieurs heures ?
« Eh bien, j’imagine que c’est comme ça ! Quel dommage ! »
Le Docteur recula lentement, un sourire embarrassé aux lèvres.
Il avait le pressentiment que, s’il essayait de le cuisiner correctement comme il l’avait d’abord prévu, il finirait avec les crocs dans la nuque avant même d’avoir pu s’y mettre.
« Quoi ? Une distorsion de l’espace ? »
Mais, en tentant de s’enfuir sur-le-champ, il comprit qu’un espace de confinement l’entourait déjà et ne put que paniquer de nouveau.
« Comment a-t-il fait en si peu de temps ? »
C’était absurde.
« L’espace », comme le « temps », était l’un des domaines les plus difficiles de la magie.
Ce n’était pas une technique qu’on pouvait déployer sans préparation minutieuse.
Un archimage transcendant aurait pu le faire, mais Phantom, lui, ne correspondait pas à ce profil, si ?
Il ne comprenait pas la situation, ignorant l’aide indirecte du Roi immortel Hans et du dragon Horus, qui possédaient toutes sortes de caractéristiques magiques. Il ne savait pas non plus que le « Mystère du Sang » permettait de construire rapidement un sort lorsqu’on en comprenait les arcanes, ni que la causalité avait permis de réduire le temps nécessaire. Il ne lui restait donc qu’à se poser des questions.
– Huitième étage en cours.
Pendant ce temps, le Faucheur retenait son souffle.
Avec un peu plus de temps, il aurait pu briser la faille spatiale et s’échapper. Mais, quel que soit son calcul, l’adversaire avançait plus vite qu’il ne le pouvait.
Il ne restait plus qu’un étage.
S’il le franchissait, il affronterait le monstre de plein fouet.
Il n’y avait qu’un seul vampire de niveau dix au monde, peut-être même dans toute la dimension !
« … Hein ? Ce n’est peut-être pas une si mauvaise chose… »
L’idée fut tentante un instant, mais ce n’était bien sûr que des paroles en l’air.
Il évalua la situation avec lucidité.
Qu’aurait-il pu faire face à Phantom ?
« Eh bien, rien du tout ! Tu serais mort avant même de t’en rendre compte ! Pyahahaha ! »
Ou alors, il aurait pu être contraint de devenir son esclave et de changer de camp. Mais, après avoir découvert les tendances de Heinz au fil de ses enquêtes, cette perspective ne l’enchantait guère.
Il avait beau y réfléchir, Heinz ne lui aurait jamais permis de mener des « recherches libres ».
« Hyahahahahaha ! »
C’était vraiment inévitable.
***
Ka-boom !
Heinz, qui avait brisé le « mur incassable », traversa le labyrinthe en ligne droite.
Sans jamais s’arrêter, il démantelait les monstres, les golems, les cercles magiques, les chimères et les machines qui surgissaient de toutes parts, entièrement concentré sur sa progression.
Gziii… Paf !
« Kaaah ! »
Ka-boom !
J’avais franchi huit espaces, chacun plus difficile que le précédent, et j’étais à présent dans le neuvième. Pourtant, je ne pensais toujours pas être au bout du chemin.
Je m’émerveillais qu’un tel espace ait pu être créé sur Terre.
« Je ne crois pas que les lois de la Terre s’appliquent ici. À part le fait que d’autres lois soient en vigueur, on dirait presque une autre dimension, maintenant. Comment est-ce possible ? »
Je connaissais vaguement le Docteur.
La source du savoir-faire technologique de la Buncheonhoe, et un homme qui maîtrisait presque toutes les techniques existant dans ce monde.
Mais, face à cette capacité, j’en restai stupéfait.
Si j’avais été mon ancien moi, il m’aurait probablement fallu au moins trente minutes pour arriver jusque-là.
J’avais accompli cet exploit parce qu’en devenant un sang neuf, j’avais pu ignorer le « mur incassable », la loi régissant ce donjon.
« Avec une telle puissance, je pourrai facilement briser ma barrière. Il faut que je l’atteigne au plus vite, avant qu’il ne s’échappe… ! »
Il me fallut quelques minutes pour m’adapter peu à peu à mon corps transformé, puis traverser rapidement le donjon.
Alors que je sentais la fin de cet espace approcher…
[Ah ! Tu m’entends ? Tu m’entends, Phantom ?]
Sa voix résonna dans tout l’espace.
[Oh, c’est vraiment difficile ! Je ne m’y attendais pas du tout ! Je ne pensais pas que ceux qui t’aident seraient si puissants. Pyahaha !]
Une voix désinvolte, dépourvue de la moindre gravité.
Heinz fronça les sourcils tout en avançant, comme s’il pliait l’espace.
Avait-il déjà achevé ses préparatifs pour s’enfuir ?
[Et puis, je suis du genre à ne pas supporter la curiosité. Avant qu’on se quitte, il y a quelque chose que je veux vraiment te demander !]
Heinz ne répondit pas.
Je me concentrai simplement sur la collecte de mes forces mentales et accélérai encore.
« Un peu plus vite ! »
Mais, à mesure que ma concentration s’intensifiait et que ma pensée s’élargissait, l’intuition que je n’avais pas correctement reconnue jusqu’alors s’agita et s’éveilla peu à peu.
Dans le même temps, l’espace que je percevais commença à s’étendre graduellement.
« … Qu’est-ce que… ? »
L’étage où j’avançais, ceux que j’avais déjà traversés, l’endroit où se trouvait le Docteur, et même le domaine du manoir, qui appartenait au monde réel.
Tout cela entra dans mon champ de perception, comme si je pouvais le voir distinctement.
Jusqu’à la goutte de sang tombée aux pieds du Docteur.
Mes sens, tout juste éveillés et que je ne savais pas encore maîtriser, s’épanouissaient au moment opportun.
[… Alors, tu pourrais au moins me donner ton nom ? Celui de l’organisation à laquelle tu appartiens ! Je te respecte — je le pense vraiment !]
À ce moment-là, Heinz en fut convaincu.
Il essayait encore de briser la barrière spatiale, et l’étage où il se trouvait était le dernier du donjon. Il n’en avait plus pour longtemps.
Autrement dit, le Docteur bluffait.
[C’est incroyable que personne n’ait compris que ceux qui manipulent l’information étaient aussi puissants dans ce monde ! Tout ça ne sert vraiment à rien, pas vrai ? Il suffit de changer complètement d’état d’esprit ! Avec une opération. Aaaah !]
La fin se rapprochait peu à peu.
Les manœuvres répétées du Docteur avaient ouvert une brèche dans la barrière qui entourait le manoir, mais il lui était impossible de s’enfuir par cette ouverture.
« Il essaie de gagner du temps ? »
À cet instant, une phrase qui m’était venue à l’esprit quelque temps auparavant me revint en mémoire.
Sur le moment, je m’étais dit que je la garderais pour plus tard, quand l’occasion se présenterait.
Heinz eut un petit rire et fit le dernier pas.
Crac — Crac !
Le bruit de quelque chose qui se brisait.
Puis, posant le pied sur le sol de marbre du salon, il lança d’un ton léger à l’homme d’âge mûr qui se tenait devant lui :
« C’est un vrai carnaval. »
Une remarque en l’air, qui ne voulait réellement rien dire.