Chapitre 296
〈 Roumanie (1) 〉
L’aéroport international Henri-Coandă, à Otopeni, ville voisine de Bucarest, la capitale de la Roumanie.
« Nous voilà enfin arrivés. »
Heinz II, qui avait désormais pris l’habitude de dissimuler sa présence en recourant à la « Négation de l’existence », sortit lentement de l’aéroport et observa les alentours.
« Pour l’instant, je ne vois rien qui exige une prudence particulière… »
Mais c’était un endroit où il ne fallait jamais baisser sa garde.
À certains égards, il n’était pas exagéré de dire que c’était l’endroit le plus dangereux d’Europe.
« Après tout, le siège de Drakul, la plus grande organisation clandestine d’Europe, se trouve ici. »
Grâce aux informations obtenues auprès de diverses sources, je connaissais bien Drakul, qui avait son siège dans ce pays et étendait son influence à travers toute l’Europe de l’Est.
Peut-être parce qu’il s’identifiait à Vlad III, héros de la Roumanie et personnage à l’origine de Dracula, le chef des vampires, qui se faisait appeler le duc, passait pour le plus puissant d’Europe… « »
Son identité véritable était celle du chef de la branche européenne de la Société de Buncheon. Même cela. « »
Heinz plissa les yeux en sentant l’« Aspiration de la lignée » commencer lentement à réagir.
Cependant, il ignora ces sensations qui éveillaient ses instincts et inspecta de nouveau les alentours avec soin, privilégiant le repérage.
« Je ne sais pas quel genre de piège ils ont pu préparer ; mieux vaut rester aussi prudent que possible. »
Thermidor comme Gomorrah étaient incapables d’exercer leur pouvoir dans cette région ; les informations dont ils disposaient étaient donc limitées.
Bien sûr, j’étais convaincu de pouvoir me tirer d’affaire, quelle que soit la crise qui surgirait à l’improviste. Mais, alors que je devais terminer mon travail au plus vite avant d’affronter le chef de la Buncheonhoe, je ne pouvais pas me permettre de perdre du temps sans rien y gagner.
« En plus, c’est un adversaire qu’on peut même qualifier de plus puissant d’Europe. Il n’aura rien à voir avec ceux que j’ai affrontés jusque-là. J’aurai beau me préparer, mieux vaut prévoir toutes les éventualités. »
À vrai dire, en y réfléchissant, je n’avais jamais vraiment eu affaire à un puissant qui s’était fait un nom sur Terre à ce point.
J’avais croisé pas mal d’adversaires en agissant sous l’identité du Masque Hahoe, mais ils restaient à la portée de Hans, qui pouvait les écraser sans difficulté.
« Ah, bien sûr, si l’on exclut le chef de la Buncheonhoe, qui ne compte pas vraiment. »
Yulryeongja, le chef de la branche est-asiatique de la Buncheonhoe, avait accédé aux plus hautes fonctions grâce à des qualités autres que ses prouesses martiales ; sa puissance réelle au combat n’avait rien d’exceptionnel.
À la différence du duc que j’allais affronter.
« Je ne tarderai pas à voir de quoi il est capable. »
Sur ces mots, il quitta Otopeni en direction de Bucarest, le sang bouillonnant à l’idée d’affronter cet adversaire et de le vaincre.
Un instant…
… Non, non.
En y regardant de plus près, je compris que ma réaction n’était pas due à cela.
« Le signal s’intensifie. »
Il était absurde qu’Heinz II, d’ordinaire si calme et maître de lui, subisse des changements physiques sous l’effet d’émotions aussi insignifiantes.
Plus je me rapprochais de Bucarest, plus l’appel de l’« Aspiration de la lignée » se faisait pressant.
« Pour quelle raison… »
C’était différent de ce que j’avais ressenti dans les deux pays précédents.
Quelque chose, là-bas, m’attirait irrésistiblement.
« Il faut vraiment que j’examine ça de plus près. »
À mesure que nous approchions de la ville, pour mener une enquête plus approfondie…
Au moment où je franchis une frontière invisible…
Je compris bientôt ce qui provoquait cette réaction dans mon corps.
Bzzzz— !
Un violent mal de tête me martela le crâne, tandis qu’une forte odeur de sang flottait partout.
La « Tradition du Sang », qui renforçait les capacités générales d’un vampire, le « Mystère du Sang », qui permettait d’exercer des pouvoirs surnaturels grâce au sang, et la « Perception », qui révélait ce qui était dissimulé, s’activèrent simultanément afin d’analyser la situation.
« Une barrière de Magie du Sang à grande portée ? »
Heinz étant lui-même assez versé dans ce domaine, l’analyse ne tarda pas à livrer ses résultats.
Le diamètre estimé était d’au moins dix kilomètres.
La formule principale reposait clairement sur la Magie du Sang, mais, comme on pouvait s’y attendre de la Buncheonhoe, elle n’était pas employée seule.
Peut-être grâce à cela, la barrière était si bien dissimulée qu’on ne pouvait même pas être certain de son existence avant d’en franchir les limites. Quant à l’énergie qu’elle renfermait, elle était proportionnelle à sa taille et impossible à négliger.
Au point que même sa « Négation de l’existence » avait été complètement dissipée.
« … Ah ! »
Heinz, qui avait compris la situation, éclata de rire malgré lui.
Franchement, je ne m’attendais pas à ce qu’ils soient capables de faire ça.
« Je savais déjà que Drakul avait son repaire ici. »
Mais Bucarest était aussi la capitale d’un pays pleinement indépendant.
La population de la ville avoisinait les deux millions d’habitants.
Même si les relations et les communications entre les pays n’étaient plus aussi bonnes qu’avant la Catastrophe, je pensais qu’ils ne pourraient pas agir aussi librement sans que les pays voisins s’en inquiètent.
« Peu importe la qualité de leur camouflage, il est impossible qu’une barrière de cette ampleur ait été déployée sans que personne ne s’en aperçoive. Les éveillés roumains ne sont tout de même pas tous médiocres… »
Il n’y avait qu’une seule explication.
La direction du pays avait déjà été confiée à Drakul, au point que ni la population ni le gouvernement ne pouvaient rien y faire.
Et la mainmise était si totale qu’on ne pouvait même pas l’annoncer au monde extérieur.
« La Roumanie n’est pas un pays pauvre. Comment est-ce possible ? »
Mais la question disparut presque aussitôt qu’elle lui était venue.
À bien y réfléchir, la Buncheonhoe n’avait-elle pas déjà englouti un grand pays comme la Chine ?
Puisque Drakul avait la Buncheonhoe derrière lui, il n’était pas étonnant que la Roumanie soit tombée sous son emprise.
« … Les gens ordinaires n’auraient même aucun moyen de le savoir. »
De plus, comme il était à peu près du niveau de Heinz, il l’avait remarqué dès qu’il était entré. À un certain degré de puissance, la barrière devait être difficile à détecter ; seuls les éveillés de haut rang méritaient donc qu’on s’en préoccupe.
« Ça complique les choses. Mais ce n’est pas le plus important pour l’instant. »
Oui, tout cela pourrait attendre.
Pour le moment…
Alors que je
venais d’être repéré par la barrière et que ma position était révélée, ma priorité était de mettre mon corps à l’abri.
Tant que j’étais à l’extérieur de la barrière, je n’avais rien remarqué ; pourtant, plus d’une centaine de personnes se précipitaient déjà vers mon emplacement.
« Tss, ils rappliquent en masse. »
Dès qu’il comprit la situation, Heinz se dissimula de nouveau et quitta les lieux à toute vitesse. Il gagna la périphérie et claqua la langue.
De toute façon, je n’avais jamais eu l’intention de leur parler.
Si j’affrontais de front une organisation d’une telle envergure sans atteindre ma véritable cible, tout cela n’aurait-il pas été vain ?
Je comptais d’abord observer la situation, localiser précisément ma cible, puis passer à l’attaque…
À cet instant, l’« Accélération soudaine » s’activa.
Kriii— !
Une longue déchirure fendit l’espace sur la trajectoire, devant lui.
Il n’eut pas le temps de réfléchir.
Heinz tordit instinctivement la causalité, échappa à l’inertie et ramena son corps en arrière. Il fronça les sourcils en voyant la scène.
Puis il se retourna pour suivre la trajectoire.
« Un tir de précision ? »
Une ligne de destruction s’étirait depuis plusieurs kilomètres.
La cicatrice resta suspendue dans les airs une seconde environ, puis l’espace se répara et elle disparut sans laisser de trace.
« Une attaque de cette ampleur… Ce n’est pas un niveau ordinaire. Leur réaction est plus rapide que je ne le pensais. »
Quelques secondes à peine s’étaient écoulées depuis que la barrière l’avait repéré.
Pourtant, juste après, il s’était de nouveau dissimulé, et un tir de précision avait visé exactement l’endroit où il se cachait.
« Ils avaient donc si bien préparé le coup ? Je devrais d’abord battre en retraite et me remettre en position… »
Alors qu’il s’apprêtait à bouger, les sens en alerte au cas où une seconde attaque suivrait, la « Perception » s’activa de nouveau dans son champ de vision.
Il distingua clairement une présence étrangère qui lui avait échappé jusque-là.
Cligne-cligne—
Un globe oculaire de la taille d’une pièce, qui se fondait naturellement dans le rocher et clignait des yeux comme s’il s’y trouvait depuis toujours.
Il le fixait de son regard naturel.
Pourtant, la « Négation de l’existence » avait bel et bien été activée.
Crac— Tchak !
Le jugement et le geste ne firent qu’un.
Le globe oculaire éclata sans opposer la moindre résistance, comme s’il ne possédait aucune capacité de défense particulière.
Mais, tandis qu’il l’abandonnait derrière lui et s’envolait de nouveau…
Cligne— cligne—
Des dizaines de globes oculaires poussaient déjà de toutes parts — sur les murs, les pierres, les arbres et le sol — et le fixaient intensément.
« … Dégoûtant. »
À chaque clignement, mon corps s’alourdissait légèrement.
Il s’agissait sans doute d’un œil magique capable non seulement de percer les dissimulations, mais aussi d’infliger des affaiblissements…
Mais dès lors que j’avais compris son fonctionnement, leur nombre n’avait plus d’importance.
Skaak— ! Tchajajajak— ! Fwahak !
Les globes oculaires éclatèrent tous à la suite tandis qu’il filait sans hésiter.
Le problème, c’était qu’il en réapparaissait sans cesse, même après les avoir éliminés.
Ils commençaient maintenant à surgir de loin, et voir des centaines d’yeux envahir les alentours était non seulement écœurant, mais aussi sinistre.
Il n’y avait qu’à s’en occuper soi-même !
Son corps ralentit à peine sous l’effet de l’œil magique qu’un nouveau tir de précision fut dirigé vers lui.
Non, dire que je m’étais précipité sur cette attaque n’était pas tout à fait juste.
Car dès son activation, elle détruisait déjà tout sur son passage.
Non seulement l’espace, mais aussi les concepts immatériels qui s’y rattachaient.
« Ça a l’air plutôt dangereux. »
Bien sûr, même pris par surprise, il n’aurait pas pu être touché alors qu’il avait parfaitement conscience de cette attaque, qu’il avait déjà esquivée une fois.
Le tireur semblait compétent : il modifiait sans cesse la trajectoire de son tir pour anticiper les esquives possibles. Mais il ne pouvait rien contre Heinz, qui suivait le cours de la causalité et le percevait jusque dans ses méandres.
… Si l’attaque s’en était tenue là, j’aurais pu battre en retraite d’une manière ou d’une autre et chercher une autre occasion.
Mais le vaste cercle magique qui flottait dans le ciel, le puissant flux d’énergie magique perceptible de toutes parts et les nombreuses présences qui l’encerclaient rapidement ne laissèrent à Heinz d’autre choix que de renoncer à toute nouvelle tentative de fuite et de pousser un soupir.
« Hein, vous avez préparé tout ça ? »
Comme j’étais déjà passé par la France et l’Italie, je m’attendais à ce qu’ils aient pris certaines précautions ici aussi.
Mais ils ne savaient pas exactement quand j’arriverais. Qui aurait cru qu’ils couvriraient toute la capitale d’une barrière et posteraient des gens de leur calibre en permanence, vingt-quatre heures sur vingt-quatre ?
J’avais essayé d’évaluer la situation en l’observant, mais les mesures excessives de l’autre camp m’avaient pris de court.
« À voir ça, ils en font vraiment trop. »
Il se trouvait dans une réserve naturelle entre Otopeni, où se situait l’aéroport international, et la capitale, Bucarest.
Comme s’ils avaient prévu cette éventualité, la barrière s’y déploya en un instant et encercla une petite zone, isolant l’espace.
S’il s’était échappé dans une autre direction, toutes les dispositions prises ici n’auraient servi à rien.
« Ils auraient aussi disposé des pièges de ce genre ailleurs ? »
J’avais le fort pressentiment que oui, mais ce qui avait pu se passer avant n’était pas ce qui comptait maintenant.
Tandis qu’il fronçait les sourcils et réfléchissait à la suite, la Buncheonhoe déploya tout ce qu’elle avait préparé jusque-là.
« Fuhu… Te voilà enfin. Ça fait vraiment longtemps que j’attends. »
« … Je commençais à mourir d’ennui. Il n’y a pas grand-chose à faire dans le coin. Sans le docteur, je ne serais jamais venu ici. »
« Ahahaha ! Moi non plus ! N’importe qui aurait fini par craquer ! Mais bon, pas le choix ! »
Un groupe de personnes apparut à proximité, accompagné de voix bavardes, comme s’il existait un moyen de transport capable de franchir la barrière.
Tous dégageaient une aura redoutable.
La composition du groupe lui était si familière qu’elle lui donna une impression de déjà-vu.
« Je me souviens de la fois où Hans avait croisé la Buncheonhoe au Japon. »
La situation devait être à peu près la même qu’à l’époque.
Bien sûr, les lieux et les personnages avaient tous changé.
Cependant, je ne pouvais pas me permettre de considérer la situation présente avec autant d’optimisme qu’alors.
Elle ressemblait à celle de l’époque, certes, mais le niveau des adversaires était complètement différent.
« … En le voyant de mes propres yeux, je comprends mieux pourquoi le docteur a réagi de façon si excessive. Je n’aurais jamais cru que ce serait à ce point. Si j’avais essayé de fuir, j’aurais vraiment pu le laisser filer. »
Une voix grave retentit soudain, et tout l’espace sembla s’alourdir.
Cette présence qui accaparait l’attention de tous se répandit alentour, et les regards des personnes réunies se tournèrent naturellement dans une même direction.
Groum—
Le bruit de pas lourds vibrait dans l’espace.
En réalité, je n’entendais aucun pas.
Pourtant, chaque pas de cet être à la présence colossale ébranlait l’air sans pitié et s’imprimait clairement dans l’esprit de toutes les personnes présentes.
« Hmm, c’est donc bien un hybride ? C’est fascinant de le voir en personne. »
Un homme d’âge mûr finit par apparaître.
Le regard arrogant de ce gentilhomme vêtu de robes aristocratiques et portant une barbe soigneusement taillée balaya l’assemblée, puis s’arrêta aussitôt en un point.
Sur le seul étranger présent.
Heinz le fixa à son tour, sans se laisser intimider.
Que les vampires venus avec lui l’encerclent ou non, dès l’instant où cet être était apparu, il était impossible de regarder ailleurs.
Bien sûr, c’était en partie parce que je sentais la puissance de cet adversaire, mais…
Gloups—
Je me mis à saliver sans même m’en rendre compte.
L’« Aspiration de la lignée », qui n’avait cessé de réclamer son accomplissement, poussa un cri furieux.
« C’est lui. »
C’était le « duc », monarque de Drakul, dirigeant occulte de l’Europe de l’Est et l’un des chefs de la Société de Buncheon.
La dernière pièce du puzzle, celle qui m’était le plus indispensable pour parvenir à l’accomplissement.