Chapitre 295

〈 Préparatifs de guerre (3) 〉

Compétence unique « Avatar ».

Une capacité qui permet de créer et de contrôler un alter ego identique à soi-même.

La capacité qui fit de moi ce que je suis aujourd’hui était aussi le commencement et la fin de Han Seong-hyun.

« Que se serait-il passé si ma compétence unique avait été différente… Rien que d’y penser, j’en ai le vertige. »

Dans ce cas, bien sûr, je n’aurais pas amassé ces points de karma à une vitesse explosive au début, et j’aurais été jeté sans défense dans un autre monde, incapable de maîtriser mon esprit à cause du traumatisme.

Peut-être serais-je mort seul, tremblant de froid, sans même parvenir à quitter la forêt, et encore moins à atteindre le village qui servait de repaire aux sorciers.

« Je n’aurais jamais cru que ça finirait comme ça. »

En y pensant, je ne pus m’empêcher de ricaner.

Moi qui craignais le monde extérieur, je pouvais désormais non seulement sortir à ma guise, mais j’étais devenu l’épicentre d’une tempête qui attirait l’attention du monde entier.

Non, à bien y réfléchir, même ça, c’était une façon bien modeste de le dire.

Dans une autre dimension, à Outerica, n’étais-je pas devenu un immense magnat capable de gouverner le monde selon ma volonté ?

« Et tout ça, sans quitter mon endroit sûr. »

Je haussai les épaules et sortis une boisson fraîche du réfrigérateur.

À vrai dire, c’était là le point essentiel.

J’étais certain que, quoi que j’aie fait jusqu’ici et quels que soient les incidents à venir, Han Seong-hyun serait parfaitement en sécurité.

C’était là la source de mon assurance, qui n’avait guère changé depuis le début.

« Ça m’a beaucoup aidé à garder la tête froide face aux situations que je devais affronter. »

Grâce à cet avantage, j’avais pu surmonter les difficultés sans broncher et obtenir les résultats que je voulais.

Même si une crise impossible à gérer se présentait, j’avais toujours une solution de dernier recours. Je n’avais donc aucune raison d’avoir peur.

« Ouf… Voilà que je deviens sentimental pour rien. »

Cette compétence était sur le point de passer au niveau supérieur.

Sa croissance excessive avait bloqué son renforcement pendant un temps, mais l’évolution de Heinz II avait peut-être été l’occasion qu’il me fallait.

Quoi qu’il en soit, cette bonne nouvelle tombait à point nommé, alors que je m’apprêtais à livrer une grande bataille.

« Voyons voir… »

Une fois calmé, je m’installai dans le fauteuil de massage et ouvris la fenêtre du système, comme d’habitude.

Les options que j’avais pris l’habitude de voir tous les jours se déployèrent de nouveau sous mes yeux.

『Boutique du karma, version 2』

『Amélioration de Compétence Unique (1500000)』

『Renforcement des autres compétences – Voir les détails』

『Amélioration des caractéristiques – Voir les détails』

『Acheter des objets – Voir les détails』

『Marché VIP – Voir les détails』

『Allègement de la barrière dimensionnelle (6000000)』

『Karma détenu – 4691326』

Parmi toutes ces options, la première chose que je vérifiai fut, bien sûr, le « Karma détenu ».

Sans que je m’en rende compte, le total avait déjà dépassé les quatre millions et approchait des cinq millions.

Je hochai la tête, satisfait. Rien qu’à voir ce solde généreux, j’avais le cœur comblé.

« Dire que j’en ai déjà autant, alors qu’une somme considérable continue de s’évaporer périodiquement. »

Depuis que j’avais confirmé l’efficacité de l’『Élixir de croissance (7 jours) (200000)』, disponible au Marché VIP, son prix d’achat était devenu une dépense fixe depuis belle lurette.

Et que dire du fait qu’il servait désormais souvent non seulement aux retardataires comme Hesperon et Howard Horus, mais aussi à des combattants chevronnés comme Heinz II et Heinrich ?

« En plus, l’acquisition de matériaux rares, difficiles à trouver, a également contribué aux dépenses, même si ce n’est que dans une moindre mesure. »

Malgré tout, le karma qui ne cessait de rentrer faisait grimper le solde, comme si ça avait valu la peine de planter des pailles dans tout Outerica.

Quand j’avais capturé le géant révolutionnaire à Tarak, j’avais reçu près de deux millions de points d’un coup.

C’était littéralement un potager à karma.

« …Oui, impossible de laisser ce salaud gâcher cette mine d’or. »

À cette pensée, ma motivation s’embrasa de nouveau.

Même si toute la puissance d’Outerica était mobilisée pour lui faire face, nous finirions bien par devoir intervenir. Il fallait donc avant tout considérer les points de karma capables de me renforcer comme un budget militaire.

« Inutile d’hésiter après en être arrivé là. Commençons par renforcer cette compétence unique que j’attendais depuis si longtemps. »

Il fallait débourser un million et demi de points.

Mais à présent, ce n’était qu’une somme dérisoire pour moi.

Zzzing—

Je sélectionnai l’option sans hésiter. Une migraine familière aiguisait mes nerfs tandis que mon champ cognitif se mettait à s’étendre.

« Hmm. »

La douleur, que même l’« Herbe de l’esprit » ne pouvait filtrer, finit par s’estomper.

Je pris une profonde inspiration, rassemblai mes sens, désormais différents, puis consultai le message qui s’afficha devant moi.

《Les effets des capacités dérivées des compétences uniques augmentent encore, et la zone où un avatar peut être invoqué s’étend.》

《Les compétences uniques évoluent et de nouvelles possibilités s’épanouissent. Vous obtenez la compétence spéciale « Rassemblement individuel ».》

La première amélioration concernait mes capacités existantes.

À commencer par l’« Herbe de l’esprit » et le « Rempart de l’Âme », l’efficacité de toutes les compétences supplémentaires obtenues en renforçant mes compétences uniques s’était améliorée, et leurs performances avaient augmenté.

De plus, la portée d’invocation à distance, obtenue il y a peu, avait doublé : d’un rayon d’environ trente kilomètres, elle était passée à environ soixante.

« …Pas mal. Désormais, non seulement le centre de Séoul, mais aussi l’aéroport international d’Incheon et la majeure partie de la province de Gyeonggi sont à portée. »

Mais ce n’était qu’un début.

La véritable nouveauté, c’était le « Rassemblement individuel », une compétence née de ce renforcement.

Comme prévu, elle évoluait dans la direction dont ses utilisateurs avaient besoin et répondait parfaitement à mes attentes.

« J’avais du mal à y croire, mais c’est vraiment “Rassembler” ! »

Une compétence qui réunissait les autres clones autour d’une entité donnée.

Pour moi, c’était une capacité simple, mais redoutablement efficace.

Grâce à elle, plus besoin de perdre du temps et de l’énergie à déplacer mes avatars par toutes sortes de moyens.

Il suffisait d’une seule entité sur place pour transformer en un clin d’œil une situation de un contre un en un contre plusieurs !

« …C’est exactement la capacité dont j’ai le plus besoin en ce moment. Avec ça, je peux désormais utiliser mes avatars bien plus librement. Il faut quand même attendre un peu que le délai de récupération passe, mais… »

Ce problème se réglerait avec un peu de maîtrise.

Et si je voulais gagner du temps, il existait d’autres moyens.

Alors que je réfléchissais à la meilleure façon d’utiliser le « Rassemblement individuel », mon regard se posa bientôt sur l’option « Renforcement des autres compétences ».

« Après tout, elle permet de renforcer d’autres compétences. »

À commencer par l’« Herbe de l’esprit », je pouvais renforcer des compétences liées aux avatars, comme le « Rassemblement d’objets », que je venais d’obtenir, ainsi que des compétences générales comme la « Récupération supérieure » et la « Xénoglossie ».

« Les compétences propres à chaque individu ne pouvaient pas être renforcées de cette manière. Jusqu’ici, je n’avais donc pu en goûter que de petites améliorations… »

Ce n’était pas le moment d’économiser mon karma.

Dans cette situation, je devais tout faire pour augmenter ne serait-ce qu’un peu mes chances de victoire.

Il me restait encore trois millions deux cent mille points. Peu importe où et comment je les investissais, les résultats seraient considérables.

« Renforcer davantage mes caractéristiques ne serait pas un mauvais choix non plus… Hein ? »

Mais tandis que je parcourais la fenêtre du système,

je fronçai les sourcils en remarquant un changement que je ne pouvais pas simplement ignorer.

『Amélioration de Compétence Unique (2000000)』

Le prix de cette option, qui avait augmenté régulièrement par paliers de cent mille, venait soudain de bondir de cinq cent mille.

Elle coûtait un million et demi il y a peu, et voilà qu’elle grimpait d’un coup à deux millions ?

« Vous augmentez les prix juste parce que ça se vend bien ? »

C’était quoi, cette flambée ? Une inflation pareille, du jour au lendemain ?

Je ne pouvais pas m’en servir tout de suite, de nouveau à cause des restrictions sur le renforcement, mais cette hausse brutale me restait en travers de la gorge.

« …Tss, je n’y peux rien. Mais ce n’est pas comme si je pouvais y faire quoi que ce soit. »

Après l’avoir fusillée du regard un instant, je secouai finalement la tête et détournai les yeux.

Il me restait encore plusieurs façons d’utiliser mes points.

Renforcer mes caractéristiques, renforcer d’autres compétences, acheter des objets hors de prix, ou bien…

『Acquisition aléatoire de compétences (500000)』

Je pouvais toujours tenter ma chance.

« …Allez, on réessaie. »

Contrairement à la fois où j’avais regretté d’avoir obtenu la « Xénoglossie », qui était sortie de ce tirage, cette compétence s’était révélée plus utile que je ne le pensais.

Sans elle, j’aurais rencontré bien des limites dans mon travail.

Finalement, j’avais dû faire preuve de clairvoyance en tentant ma chance ce jour-là.

« Alors, encore une fois ! »

Plein de foi et d’espoir, je sélectionnai l’option sans hésiter, et—

《Les possibilités aléatoires s’épanouissent. Vous obtenez la compétence « Force ».》

Juste après, je fermai les yeux et m’affaissai tandis que la fenêtre apparaissait.

« Maintenant que j’y pense… »

Après le passage de la Boutique du karma à la version 2,

une idée m’était venue avant que je tente ce tirage au sort pour la première fois.

Comme plusieurs avatars partageaient les compétences, le coût réel était inférieur à cinquante mille points. Et même si je tombais sur une compétence comme « Force », elle me serait forcément utile d’une manière ou d’une autre.

Juste après, pourtant, j’avais obtenu la « Xénoglossie » et m’étais juré de ne plus jamais toucher aux jeux de hasard.

« …C’est ça, le retour à la case départ ? »

Je rouvris les yeux, sentant que plusieurs avatars qui partageaient la « Force » l’absorbaient complètement.

Ce n’était pas une mauvaise chose, puisque cela nourrissait des avatars qui possédaient déjà des capacités supérieures augmentant la résistance de leur corps, mais…

« C’est bizarre, quand même. »

Il me restait environ deux millions sept cent mille points.

Comme prévu, mieux valait investir dans l’amélioration des caractéristiques et le renforcement d’autres compétences.

« Quelque chose cloche aujourd’hui. Je retenterai ma chance une autre fois. La prochaine fois… »

C’était triste, mais même avec toute la mauvaise foi du monde, je ne pouvais pas prétendre que je ne recommencerais jamais.

Quand on commence, il faut bien récupérer sa mise.

***

Bucarest, Roumanie.

Une pièce privée, autrefois décorée dans un style désuet, était devenue en quelques jours un véritable capharnaüm, encombré de toutes sortes de bric-à-brac.

« Hmmm~ On dirait qu’ils ont absorbé Gomorrah sans tuer la bête, cette fois encore. Comme pour le tyran, la fois précédente. C’est passionnant ! »

Le docteur, qui venait de terminer la lecture du rapport, remua sa barbe en bataille et pencha la tête.

Le duc ne prenait pas son interlocuteur au sérieux, mais, en tant que chercheur, le docteur était sensible au moindre détail. Depuis l’apparition du Fantôme en Europe, il recevait et analysait les informations en temps réel.

Comme l’incident ne s’était pas déroulé comme prévu, du début à la fin, il ne pouvait que se montrer encore plus attentif.

« Bien sûr, il y a des limites à ce qu’on peut appeler “imprévu”… Ils sont venus jusqu’en Europe et n’ont même pas profité du dîner qu’on leur avait préparé. Ils se sont contentés de jouer les gros bras. Et puis, je ne sais pas ce qui leur a pris de suivre le Fantôme. »

Normalement, à ce stade, il aurait déjà fait bombance à sa guise avant de venir de lui-même.

Ne connaissant ni la « purification du sang purifié » ni l’« évolution hybride » de Heinz II, le docteur ne pouvait comprendre ni son comportement ni le résultat obtenu.

« Hein ? Ah ! En fait, il avait été choisi comme sujet d’expérience dès le départ à cause de sa singularité ! Si tout s’était passé comme prévu, il n’aurait même pas valu la peine qu’on l’expérimente ! Moi aussi, waouh ! »

Le docteur marmonna ainsi pour lui-même, puis se frappa le front et éclata de rire.

Comme il venait de le dire, ce Fantôme… Non, cette opération avait été préparée dès qu’ils avaient appris qu’un vampire nommé Heinz était resté en bonne santé après s’être nourri des siens.

Pour réduire au minimum les variables, ils avaient même pris la peine d’attirer leur cible en Europe, loin de Hahoetal, qui leur mettait des bâtons dans les roues à chaque occasion.

« Mais si j’avais obtenu davantage de sang du duc à l’époque, j’aurais pu mener l’expérience de façon plus fiable ! Ah, c’est quand même un peu nul. »

À ces mots, le docteur cessa brusquement de rire et pinça les lèvres, mécontent.

Il avait pu mener l’expérience grâce aux quelques concessions du duc, dont le sang était la puissance même. Mais de telles considérations n’avaient aucun poids pour lui, incarnation de l’égoïsme et de la cupidité.

« Ah, j’espère qu’il va venir vite ! Je lui ai préparé plein de cadeaux-surprises ! Quand est-ce qu’il arrive ? Dépêche-toi ! »

À présent, cet homme d’âge mûr aux cheveux gris-brun geignait comme un petit enfant.

Étonnamment, ce type répugnant et détraqué était l’un des plus hauts responsables de la Société de Buncheon, la plus grande organisation secrète de la Terre.

Mais son vœu fut-il entendu par le ciel ?

Dans un avion qui venait d’entrer dans l’espace aérien roumain,

un passager clandestin se trouvait à bord, à l’insu de tous.

Le lendemain même de la prise de contrôle de Gomorrah, le clan de vampires italien.

Heinz II — le Fantôme — entra en Roumanie.