Chapitre 290
〈 Même moment, autre lieu (2) 〉
Tandis que les autres avatars progressaient peu à peu, Horus, l’avatar dragonneau, ne restait pas les bras croisés.
Un être rare et secret, arrivé sous la tutelle de Shurihatgen, le Dragon ancien qui n’avait plus longtemps à vivre.
Durant son séjour auprès de lui, il avait connu une croissance remarquable.
Des supports pédagogiques inestimables, les derniers enseignements du vieux dragon, qui voulait lui transmettre le plus possible avant de s’en aller, et l’« Élixir de croissance », qui décuplait son talent inné.
Horus avait beau être encore un dragonneau en raison de son âge, ses capacités réelles dépassaient déjà celles d’un jeune dragon et frôlaient le niveau du Dragon sacré, le Dragon adulte.
Pour un dragon dont l’âge et la force sont généralement directement proportionnels, on ne peut que parler d’une anomalie.
Une mutation impossible à expliquer en se contentant de dire qu’il était un enfant exceptionnel.
Un être incompréhensible, qui n’aurait jamais pu voir le jour sans les nombreuses corrections apportées par le système.
Et ces influences se reflétaient naturellement dans la croissance de l’avatar.
〈 Informations sur l’individu 〉
-Nom de l’individu : Horus
-Race : Dragon (dragonneau)
-Caractéristiques communes : 「Herbe de l’esprit」 「Persona」 「Xénoglossie」
-Caractéristiques individuelles : 「Dragon d’or」 「Maître de toutes choses」 「Métamorphose」 「Magie des mots draconiques」 「Explorateur des mystères」 「Résistant à la providence」
-Note spéciale : L’individu grandit très rapidement grâce à l’« Élixir de croissance ». L’« Explorateur des mystères » lui confère une forte affinité et des aptitudes pour tous les types de magie. Il ignore ou assouplit les restrictions imposées à un individu sous l’influence du « Résistant à la providence ». Il a ainsi pu contenir une puissance que le corps d’un dragonneau n’aurait pas dû supporter.
De nouvelles compétences d’autorenforcement s’étaient ajoutées à « Dragon d’or », qui renforçait encore les caractéristiques raciales du dragon, et à « Maître de toutes choses », qui régissait la puissance magique et le contrôle des attributs.
Horus grandissait à une vitesse fulgurante, comme je l’avais prévu.
En fait, il était déjà à ce niveau-là. C’était bien pour ça que je lui avais confié l’enchantement du « Bras gauche du Titan ».
Hans, le Roi immortel, maîtrisait la même classe de magie et aurait lui aussi pu ajouter des effets à l’enchantement, mais je n’avais même pas envisagé cette possibilité.
Bien sûr, si Hans s’en mêlait, avec le Titan et son énergie colossale…
Il risquait de créer une armure maudite qui transformerait son porteur en mort-vivant dès qu’il l’enfilerait.
Le pouvoir de Hans était assez dangereux pour corrompre jusqu’au Cœur de dragon.
Il aurait peut-être voulu fabriquer un objet magique de Magie Noire, quitte à négliger la sécurité de son propriétaire, mais le Titan que je cherchais à achever n’était pas destiné à cet usage.
Passons à l’étape suivante.
Et le lieu où se trouvait le « Bras gauche des Titans », invention reconnue même par le dieu des nains et le maître de la magie, le Dragon, était…
« Eh bien, ça risque d’être un peu impressionnant. »
Un jeune homme, un bandeau noir sur un œil et le bras droit enveloppé d’un bandage couvert d’étranges motifs.
Le bras se trouvait entre les mains de Hesperon, qui affichait une expression grave.
***
Depuis les premières étapes de sa fabrication, la question de savoir qui pourrait convenir comme utilisateur du Titan m’avait constamment préoccupé.
Hubert, le marchand, s’en était servi quelque temps lorsque Tarak avait été attaquée par les révolutionnaires, mais il n’avait pas les capacités nécessaires pour en faire son arme principale. À bien des égards, c’était problématique.
À l’origine, comme le nain Howard, il était censé servir à des tâches qui n’avaient rien de guerrier.
Je pourrais peut-être fabriquer une version simplifiée pour Hubert, au cas où.
Le candidat le plus approprié était bien sûr Hesperon.
En vérité, si j’avais fabriqué la pièce du bras gauche en priorité, c’était parce que j’avais pensé à lui dès le départ.
« Ouf… »
Grâce à la princesse Riley, une salle d’entraînement magique privée avait été aménagée pour Hesperon dans le palais impérial.
Au milieu de la pièce, il tenait un bras de métal lisse et prit une profonde inspiration.
« …C’est incroyable. Je savais que tu avais une excellente vue, mais c’est la première fois de ma vie que je vois quelque chose comme ça. »
Riley, qui l’avait accompagné dans la salle d’entraînement et observait la scène en silence depuis un coin, laissa échapper une petite exclamation.
Elle s’était rendue au Grand Temple de Roselia pour les funérailles du pape et un sommet, mais elle était désormais de retour au palais impérial.
Par précaution, Hesperon était même venu l’accueillir le jour de son retour. C’était tout naturel, après tout… mais, cette fois, il ne s’était rien passé de particulier.
Enfin, s’il y avait eu un autre problème, on aurait pu parler d’incompétence ; il aurait fallu considérer que l’empereur tirait les ficelles.
Heureusement, le pire semblait avoir été évité.
La cérémonie d’investiture de la princesse héritière approchait à grands pas. Mais était-ce vraiment nécessaire, au fond ?
« Alors, tu l’as aussi rapporté d’un autre monde ? Comme cet œil artificiel ? »
« Ahaha… Qu’est-ce que tu racontes ? »
À peine rentrée au palais impérial, elle avait remplacé les yeux artificiels de Hesperon par de nouveaux yeux qui avaient poussé.
Merci de ta sollicitude.
Avec un sourire amer, il leva une main et remonta le bandeau qui couvrait son œil droit.
À l’intérieur apparut une étrange machine mystérieuse, à la lueur douce, sans équivalent dans ce monde.
Enfin, j’avais prévu d’en parler à Riley dès le début.
Transformer le corps humain était l’un des plus grands secrets et tabous des alchimistes.
Même s’il ne s’agissait que de faire pousser une partie de plante pour remplacer le membre perdu, la tâche ne serait pas simple.
Mais Riley avait usé de sa position pour exercer toutes sortes de pressions afin qu’on refuse de procéder à l’opération. Il fallait donc trouver une explication raisonnable pour la convaincre, non ?
« Waouh, c’est incroyable, peu importe sous quel angle on le regarde. Je n’aurais jamais cru pouvoir voir de mes propres yeux un objet magique venu d’un autre monde… »
Elle marmonna doucement, le regard fasciné par son œil droit découvert.
Eh bien, même après avoir partagé les joies et les peines de deux personnes venues d’un autre monde, il était normal qu’un contact avec une civilisation étrangère lui fasse un drôle d’effet.
« …Je trouve ça plutôt classe. »
Hesperon jeta un regard dans ma direction, les joues légèrement rouges. Riley se racla la gorge à plusieurs reprises, et il hocha la tête, ravi.
Comme prévu, les yeux artificiels cybernétiques fonctionnent aussi sur les habitants d’un monde fantastique.
Il jeta ensuite un coup d’œil aux données de santé qui apparaissaient dans un coin de son champ de vision, notamment sa température et son rythme cardiaque, puis reporta son attention sur le bras métallique qu’il tenait.
Il avait l’air assez lourd, mais il l’était juste comme il fallait pour quelqu’un qui possédait la caractéristique commune « Force surhumaine ».
Allons-y.
Il prit alors une profonde inspiration et glissa lentement son bras gauche à l’intérieur.
La doublure
avait une texture singulière et se resserra autour de son bras.
En partant du bout des doigts, l’intérieur du Titan, qui recouvrait peu à peu son épaule, commença à s’assimiler à ses muscles, à ses nerfs et au reste de son corps.
Pourtant, même si tout se passait bien, ses sourcils légèrement froncés ne semblaient pas vouloir se détendre.
…Comme je le pensais. Même avec les améliorations, c’est toujours pareil…
L’installation, la synchronisation et le démarrage prenaient une dizaine de secondes.
Ce n’était pas si long comparé à d’autres armures, mais pas assez rapide pour réagir à une urgence.
On n’y peut rien, ce n’est pas une armure qu’on enfile simplement. Mais ce serait dommage de réduire la puissance pour gagner en rapidité.
En plus, il fallait transporter ces pièces dans un espace de stockage, les en sortir une à une et les enfiler les unes après les autres.
La pièce du bras était relativement facile à installer, mais si on y ajoutait le torse et le reste…
Comme prévu, Hesperon est le seul à pouvoir s’en servir au mieux.
Il remua lentement le doigt de la main gauche équipée de titane, puis tourna le regard vers le message apparu au coin de son champ de vision.
〈 Détection d’une énergie potentiellement élevée. 〉
-Énergie estimée : 12257225
-Risque estimé : B
-Détection d’une énergie équivalente à celle d’un réacteur nucléaire de navire de classe kilo. État actuel stable, mais manipuler avec précaution.
〈 Nouvel appareil détecté. Tentative de connexion. 〉
〈 Synchronisation automatique en cours… 〉
〈 Échec de la connexion. 〉
〈 Appareil incompatible. Veuillez procéder à des mises à jour supplémentaires. 〉
J’ai pris soin de dissimuler la puissance magique, mais ça ne change rien… Je ne sais pas si l’appareil est si performant ou si son énergie est tout simplement trop importante pour être cachée.
Quoi qu’il en soit, il ne lui restait qu’une chose à faire.
Après avoir fixé les messages quelques instants, il utilisa sans hésiter la « Chaîne du Pacte » sur le Titan.
Ouuuuuuuuuuuuuhahahahahha Hahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahyo
se connecter comme ça, ça donne un mal de crâne lancinant ?
La réaction était aussi violente que l’énergie contenue dans l’objet.
Même si le processus s’annonçait difficile, il était certain d’une chose.
Bon, tu n’es pas mal, hein ?
La « Chaîne du Pacte » était une compétence qui permettait de créer un contrat en tissant des liens entre des individus par la communication.
Et Hesperon…
Communiquer, c’est comprendre.
…était celui qui connaissait le mieux les Titans au monde.
Tout, depuis le plus minuscule morceau de métal jusqu’aux lignes de circuits magiques gravées avec précision.
Quoi qu’on en dise, c’était lui qui avait créé cet ouvrage de ses propres mains, du début à la fin.
Giiiiiiing— !
〈 Vérification des mises à jour du nouvel appareil. Tentative de connexion. 〉
〈 Synchronisation automatique en cours… 〉
Le résultat apparut aussitôt.
〈 Connexion réussie. 〉
Au moment où les informations détaillées sur le « Bras gauche du Titan » apparurent dans l’appareil,
ses sens s’élargirent, et avec eux, les limites de son corps.
Ce qui recouvrait son bras à cet instant n’était pas qu’une armure de métal : c’était sa carapace, et ce bras était devenu le sien.
La structure complexe du Titan s’imprima aussitôt dans son esprit ; il était convaincu de pouvoir utiliser toutes ses fonctions comme s’il s’agissait de son propre corps.
Fouiiing— boum !
Clac-clac—
Une lame jaillit du dos de la main et du côté du bras, tandis que des pointes acérées surgirent au niveau du poing.
Hesperon hocha la tête, satisfait, après avoir vérifié les fonctions intégrées : la bouche du canon qui s’ouvrait dans sa paume, ainsi que les propulseurs qui apparaissaient à divers endroits du bras.
…C’est fait.
Après une inspection sommaire, il déséquipa de nouveau le Titan.
Il rangea ensuite toutes les pièces dans l’objet magique d’espace de stockage et regarda droit devant lui.
« Hein ? C’est fini, Hesperon ? »
« Non, il ne reste qu’une dernière chose. »
Il répondit calmement à Riley, qui observait la scène avec intérêt et les yeux brillants, puis leva lentement sa main gauche vide.
Il était temps de vérifier le plus important.
Comme la dernière fois.
Il se concentra, la main gauche tendue devant lui.
Il ouvrit doucement la bouche.
« Titan. »
Enfin, Hesperon prononça son nom.
Et il répondit à son appel.
Wouuuung—
Son bras gauche, qui était vide, se retrouva enveloppé d’une armure de métal noir, élégante, apparue dans l’espace.
Giiiiiiing— !
Dès son apparition, une ligne de lumière parcourut les circuits de son armure et l’opération s’acheva en un instant.
En moins d’une seconde, il remua sa main gauche, désormais prête au combat, et sourit, satisfait.
« …Ça marche. »
En l’invoquant directement sur son bras, il supprimait le temps nécessaire pour l’équiper ; la synchronisation permanente, rendue possible par l’état de contrat, éliminait les étapes suivantes.
Seul quelqu’un qui possédait la « Chaîne du Pacte » pouvait s’y prendre ainsi.
Ça marche déjà bien, mais j’ai encore plus hâte de voir ce que ça donnera quand toutes les pièces du corps seront terminées… Un héros qui se transforme, c’est trop…
Satisfait et ému, il serra sa main gauche, qui lui semblait désormais pleine de force.
« Euh… Hum… »
Un toussotement discret retentit derrière lui.
…Pour une raison ou une autre, il sentait l’arrière de sa tête le picoter.
Un regard étrange se posa sur lui, avec une impression de déjà-vu dont il ignorait l’origine.
« Ah. »
Il tourna lentement la tête.
Il croisa le regard d’Isea, qui souriait maladroitement à côté de Riley.
Au même instant, son enthousiasme retomba et il put considérer ses actes avec un peu de recul.
« Euh, je voulais t’aider si tu avais des difficultés… J’ai entendu dire que Riley était là aussi… enfin… »
Elle avait l’air gênée, mais maladroite. Incapable de le regarder dans les yeux, elle détourna légèrement le regard et bredouilla une excuse. Je laissai passer.
Après un instant d’hésitation, elle releva la tête comme si elle avait pris une décision, puis hocha doucement la tête et lui adressa un regard chaleureux, comme si elle comprenait tout.
« C’est une capacité impressionnante. Elle te va bien, Hesperon. »
« Ah ! Je suis du même avis qu’Isea. C’était vraiment classe ! »
Clap, clap, clap—
Riley applaudit comme un phoque, approuvant les encouragements chaleureux d’Isea.
Pour une raison ou une autre, cette réaction lui fit encore plus mal.
« … »
Mais Hesperon, qui venait soudain de reprendre contact avec la réalité, ne parvint pas à leur répondre et baissa les yeux vers ses mains.
Deux paumes couvertes de gants métalliques futuristes et de bandages occultes.
…Hein ? C’est étrange. Hans avait pourtant pris toutes les tendances d’un collégien.
Pourquoi est-ce qu’on le traitait comme ça ?
Il ferma les yeux, ravala les questions qui demeuraient sans réponse.
Bien sûr, cela ne servit à rien : l’œil mécanique examinait automatiquement ses paupières.