Chapitre 289

〈 Des lieux différents au même moment (1) 〉

Outerica, où la plupart de mes alter ego étaient actifs.

Kang Hwan-gye, une dimension où je venais tout juste d’arriver.

Et jusqu’au district de la base centrale, où se trouvait mon corps principal.

Vivre simultanément dans plusieurs corps, à travers différents mondes, m’avait fait éprouver bien des choses.

Mais s’il me fallait choisir, parmi toutes ces expériences, celle qui m’avait le plus marqué, il y en avait une qui s’imposait sans hésitation.

…Le décalage horaire.

À bien y réfléchir, c’est normal. Ces derniers temps, je me suis beaucoup occupé de la Terre…

Il y avait un décalage de dix pour un.

Les différences entre les dimensions n’étaient jamais faciles à gérer.

Même si je ne passais que trois jours sur Terre, près d’un mois s’écoulait dans ce monde. Je n’y pouvais donc rien.

Pour cette raison, le temps passé sur Terre pouvait sembler court par rapport à l’ampleur des événements que j’y vivais, mais il n’en allait pas forcément de même dans les autres mondes.

Un lieu sacré, au cœur du Continent d’Ion.

« Vous voilà, saint. Vous êtes rentré un peu plus tôt, cette fois-ci. »

« Ah, seigneur Lyrin. Merci pour votre travail, aujourd’hui. »

Heinrich, qui venait de franchir la porte principale et d’entrer dans le Grand Temple de Roselia, se retourna vers la femme aux cheveux bleus qui l’avait salué.

Elle faisait partie des Chevaliers sacrés des Gardiens lumineux, auxquels il avait lui aussi appartenu autrefois. Parmi les nombreux chevaliers du temple principal, elle était une élite chargée de protéger l’intérieur du Grand Temple de Roselia.

Elle passait sans doute par là. Comme si elle avait quelque chose à lui dire, elle s’approcha d’un pas mesuré et s’adressa à lui avec politesse.

« Le saint a demandé plusieurs fois, tout à l’heure, si vous étiez rentré. Il devait avoir quelque chose à vous dire… »

« Ah, je tombe donc à point nommé. Merci de me l’avoir dit, seigneur Lyrin. »

« Je vous en prie, saint. Sur ce, je vais vous laisser. »

« Oui, bon courage. »

Après lui avoir transmis le message, elle s’inclina et repartit d’un pas vif.

Elle avait été sa supérieure quand il avait été affecté pour la première fois au temple principal. Grâce à leur lien de l’époque, il se sentait encore plus à l’aise avec elle qu’avec les autres.

Comme il avait progressé à une vitesse exceptionnelle pour quelqu’un de son rang, il avait noué peu d’amitiés véritables.

Maintenant que j’y pense, c’est Lyrin qui m’a appris la première qu’un fragment du Roi immortel se trouvait dans le Grand Temple.

Bien sûr, cela faisait partie des procédures de sécurité, mais elle l’avait aussi aidé dans ses actions par la suite.

À cette pensée, Heinrich éclata de rire, haussa les épaules et reprit sa route à l’intérieur du temple principal.

En tout cas, Riesta a dit qu’elle me cherchait. Elle va encore me questionner sur la Terre ? Après nos allers-retours, j’imagine qu’elle a deviné que je reviendrais à peu près à cette période.

Bien sûr, il ne s’était pas rendu sur Terre sans l’autorisation du temple principal.

Même si la fin récente de l’affaire du Géant blanc nous avait donné un peu de liberté, un saint et un guerrier, symboles de la puissance de l’Église, pouvaient-ils vraiment quitter leur poste sans permission ?

Alors, je me suis contenté de dire la vérité.

Qu’il allait prendre un peu de repos et visiter un autre monde.

Bien sûr, j’ai présenté ça comme une faveur de Dieu.

Après tout, même un exploit dépassant le niveau des fanatiques n’était rien face à la gloire des dieux.

Depuis qu’on avait découvert que Hesperon et Isea venaient d’un autre monde, le saint s’intéressait aux autres mondes et menait des recherches à leur sujet.

Je devrais bientôt parler à Ise à part.

Il ne lui restait plus beaucoup de temps avant la date prévue de son retour.

À vue de nez, ce serait juste après la bataille décisive contre le Roi immortel.

Si elle apprenait la vérité une fois rentrée sur Terre, elle pourrait se sentir trahie. Mieux valait donc le lui annoncer à l’avance, cette fois.

Comme ça, nous pourrons continuer à coopérer sur Terre par la suite.

À cause des liens qu’elle avait noués à Outerica, elle avait dépensé tout son karma pour y retourner.

Pour elle, Heinrich, qui allait devenir un lien de communication entre les dimensions et qui lui témoignait tant d’affection, serait comme une pluie tombée sur une terre aride.

Maintenant, je pense qu’Ise pourrait franchir le mur si elle en avait l’occasion. Plus elle sera puissante, mieux ce sera.

Pendant son séjour, elle pourrait envoyer ses salutations à sa famille sur Terre et continuer à communiquer indirectement avec Riley après son retour. Ce serait donc tout bénéfice pour elle.

Mais il n’était pas non plus sans inquiétude.

Il faut absolument cacher le fait que Hahoetal et le Roi immortel sont une seule et même personne.

Un méchant qui avait été roi démon dans un autre monde, puis était rentré sur Terre pour agir en héros de l’ombre ?

Pour éviter à tout le monde une rencontre gênante, il fallait que Hans limite ses activités à l’étranger.

De toute façon, la Corée est stable, maintenant. Hans n’a pas besoin d’y aller. Tant qu’il évite de les croiser en personne…

Il suffirait d’insister sur le fait que les personnes visibles sur les photos et les vidéos se ressemblaient.

Après tout, leurs tempéraments étaient très différents, la robe noire toute simple n’avait rien de remarquable et le masque Hahoe était depuis longtemps un symbole de la Corée.

Depuis que j’avais appris que Se-ah Lee était coréenne, je ne portais plus que des masques brisés à Outerica, exprès.

Mais je ne me sentais pas capable de mentir sur mon identité en face à face avec quelqu’un que j’avais déjà rencontré plusieurs fois.

Ce ne serait pas bien grave si elle le découvrait après la fin de l’émission, mais mieux valait prévenir tout problème dès le départ, non ?

Bon, je devrai retourner sur Terre dans quelques jours, alors je pourrai régler les affaires en attente… Ah, allons d’abord voir Riesta.

La technique « Invocation et transfert vers un autre monde » ne pouvait être utilisée qu’une fois toutes les douze heures terrestres.

Comme je ne passais que quelques heures par jour sur Terre, cela ne posait aucun problème.

Bien sûr, si l’équipe de transfert était gérée aussi rigoureusement, il y avait un risque que la marge de manœuvre des autres avatars diminue un peu…

Mais il n’y a rien d’urgent pour le moment. Ça ne devrait pas poser de problème.

À présent, le seul grand événement qui attendait Outerica était le dénouement du petit écran.

Le calme qui précédait la tempête s’écoula.

***

Un atelier privé, situé à Tarak.

« Oh, oh ! Enfin ! »

Peu après avoir fait sensation en testant un prototype, Howard avait quitté l’atelier de Zaonic où il vivait et s’était installé dans un atelier privé qu’on venait de lui aménager.

Zaonic lui avait dit qu’il pouvait continuer comme avant, mais comme il avait derrière lui la Compagnie de Hubert, il ne manquait pas d’argent et ne voyait aucune raison de leur être redevable.

De toute façon, puisqu’ils étaient voisins, cela ne changeait rien à leurs interactions quotidiennes.

« C’est enfin terminé ! »

Et pourtant, il y avait quelque chose d’étrangement exaltant à posséder une base secrète qui n’appartenait qu’à soi.

Peut-être grâce à cela, Howard s’était mis au travail dès le premier jour, comme possédé. En quelques semaines à peine, il avait enfin obtenu un résultat digne de ce nom.

« Le bras gauche de l’armure intégrale de combat polyvalente Mk.2 ! »

Même si, pour l’instant, il ne s’agissait que d’un bras.

Il le leva à deux mains et contempla une nouvelle fois son chef-d’œuvre avec admiration.

Un bras mécanique qui dégageait une puissance singulière, rien qu’à le voir.

Bien qu’il n’en fût qu’une partie, ce n’était en rien un objet ordinaire.

Les matériaux et la technologie employés n’étaient pas les seuls à sortir de l’ordinaire : sa source d’énergie intégrée l’était tout autant.

En fin de compte, la technologie, c’est bien, mais le capital reste la vertu suprême de la production !

Une pierre magique de première qualité.

Une gemme précieuse, juste en dessous du Cœur de dragon, qu’on appelait pierre magique spéciale.

Même le palais impérial de l’Empire utilisait, hors situation d’urgence, une pierre magique de qualité supérieure plutôt qu’un Cœur de dragon comme noyau de sa barrière. Inutile de préciser combien elle valait.

La dernière fois, on m’a accusé d’avoir volé Diana à un révolutionnaire.

À la base, Hubert, qui ne possédait aucun pouvoir particulier, n’avait pu échapper aux griffes de ce monstre que parce qu’on avait utilisé de tels objets comme consommables.

Mais cette fois, cela signifiait qu’on avait intégré ce trésor comme source d’énergie pour alimenter un seul bras…

Ça n’aurait pas été possible sans l’alliage du fer vieux de dix mille ans du monde de Ganghwan et de l’adamantium de la Montagne des démons.

Ces deux matériaux étaient réputés pour leur durabilité et leur résistance à l’énergie.

Il n’avait pas été facile de les allier, mais Howard y était finalement parvenu après d’innombrables efforts, grâce à « Chant du feu et du métal », à « Métallurgie » et à « Révolution technologique ».

Il avait ainsi rempli ces pièces d’un alliage aux proportions parfaites, qui faisait office de circuit et permettait à l’objet de résister à une telle énergie.

Un exosquelette renforcé, créé par un nain de fantasy, à partir de matériaux issus du monde martial et du monde démoniaque, en mêlant les sciences et les techniques du futur !

« Hi hi ! À ce stade, on dirait que je porte un petit vaisseau spatial au bras ! À quoi ressemblera-t-il quand toutes les pièces seront terminées ? »

Howard, tout excité, dansait en brandissant son bras mécanique. Puis il s’immobilisa soudain.

Il resta là à le contempler, se caressa gravement la barbe et réfléchit un instant.

« Je crois qu’il lui faut un vrai nom, maintenant. »

Impossible de continuer à appeler un produit aussi exceptionnel par le nom barbant d’« armure intégrale de combat polyvalente ».

Il lui fallait un nom propre qui sonne bien et accroche l’oreille.

« Hum, “Iron Guy”… Non, non. Ça fait trop faux. Alors, “Capitaine Outerica”… Non, c’est pareil. Hé hé hé. »

Il se creusa ensuite longuement la tête, torturé par le choix du nom.

Puis, soudain, tout lui parut futile et il soupira.

« Bah, “Titan”, ce serait mieux ! Ça fait petit géant. Maintenant que j’y pense, je suis un nain, moi aussi. Pour un truc de cette taille, lui donner le nom d’un dieu, ce n’est pas si mal… »

Au moment où Howard, qui avait plus ou moins arrêté son choix, marmonna dans sa barbe…

Fwoosh—

Une langue de feu jaillit du brasero, à côté de lui, vacilla violemment et l’enveloppa.

Quand les flammes disparurent, une fenêtre de notification composée de plusieurs lignes apparut devant lui.

《Les Titans vous observent》

《L’objet progresse en remplissant certaines conditions. La compétence spéciale « Chant du feu et du métal » évolue en « Médiateur du feu et du métal ».》

Il avait déjà vécu cela une fois.

« Ça… la Bénédiction du foyer ? »

On disait qu’il s’agissait d’une marque d’intérêt divine, accordée lorsqu’une création remarquable voyait le jour devant une forge ou lorsqu’un artisan apprécié des dieux franchissait un nouveau palier.

Ça veut donc dire que celui-là aussi…

Visiblement, les dieux l’avaient apprécié, eux aussi.

Cette invention toute récente, qui portait leur nom, n’avait encore jamais existé.

***

Chhhaa—

Le doux ressac des vagues résonnait.

Une plage aux eaux limpides et à l’air pur. Même la légère salinité de la brise avait quelque chose de singulier.

« Mmm ! »

On entendait quelqu’un s’affairer avec un dragon dans une cachette, au fond d’une falaise, dans ce lieu qui ressemblait à une station balnéaire.

« Comme ça… »

Le personnage principal, dont la voix était si enfantine qu’il peinait à articuler, avait l’air aussi jeune que sa voix.

Un adorable petit garçon de six ou sept ans, aux cheveux blonds qui lui retombaient sur les épaules, aux yeux dorés étincelants, à la peau douce et lisse et aux joues rebondies.

C’était Horus, le dernier dragon d’or à avoir éclos sur Outerica.

Debout sur une chaise, dans un laboratoire magique rempli d’équipements extraordinaires, il saisit quelque chose sur la table et grogna un moment…

« J’ai réussi ! »

Il leva bientôt les bras et poussa un cri de joie, visiblement satisfait.

Et puis…

« Oh, qu’est-ce que c’est ? »

« Hein ?! »

Sursautant en entendant cette voix traînante et inattendue, il se retourna, les mains levées, puis lui adressa un grand sourire.

Derrière lui, le Dragon ancien du Clan d’or, Shurihatgen, le regardait à demi les paupières closes.

« Hé hé hé… »

« …Hum, ce n’est pas un objet ordinaire. D’où vient-il ? »

Le vieux dragon contempla un instant Horus avec bienveillance, puis reporta son attention sur l’objet devant lui.

Son corps était en hibernation, suspendu à la vie, mais même dans cet état, il pouvait reconnaître l’énergie inhabituelle qui s’en dégageait.

« C’est… l’œuvre d’un nain. Non, pas tout à fait. C’est très bien fait. L’enchantement était-il prévu dès le départ ? »

À mesure qu’il examinait l’objet, son air las se teinta peu à peu de surprise.

« Hum, il ne suffit pas de s’y connaître en magie pour obtenir un tel résultat. Sans les connaissances d’un archimage, au minimum, ce serait impossible. »

C’était plutôt surprenant.

Après tout, les nains, cette race méprisable, tiraient leur fierté de leur capacité à créer des objets qui surpassaient les outils magiques par la seule fabrication.

Il était assez rare de penser, dès la conception, à une « collaboration » avec un enchanteur pour un traitement supplémentaire. D’ordinaire, on se contentait d’ajouter des enchantements à un objet déjà fabriqué.

Et le savoir qui avait permis d’aboutir à ce résultat était du niveau d’un archimage ?

Est-ce cet enfant qui l’a enchanté ? …C’est déjà remarquable. Je n’aurais jamais cru qu’il ait atteint un tel niveau. Tout s’accorde à merveille, comme si l’objet avait été assemblé depuis le début. À ce stade, on pourrait dire qu’une seule personne l’a conçu et fabriqué de bout en bout.

Il jeta à Horus un regard neuf, puis admira lentement l’objet une nouvelle fois.

Un design épuré, dominé par un métal noir subtil et parcouru de courbes élégantes.

Ce style de protection pour le bras gauche était inédit, même pour lui, qui avait vécu un nombre incroyable d’années.