Chapitre 281
Entrée en Europe (1)
Woooooung—
Le grondement du puissant moteur résonnait lourdement, tandis que tout autour, les gens s’affairaient et murmuraient.
On aurait dit une scène d’un autre monde, tant il était rare d’en voir de semblables dans notre société moderne, où le terrorisme sévissait.
Ça montre aussi à quel point la sécurité est renforcée.
À l’une des extrémités de cet espace,
Heinz II, qui croisait tranquillement les bras en observant les innombrables allées et venues, balaya les alentours du regard et hocha légèrement la tête.
Après tout, il s’agissait de l’une des installations stratégiques les plus importantes du pays.
L’aéroport international d’Incheon.
… D’accord. À l’origine, si je voulais partir à l’étranger, le mieux était de prendre l’avion.
J’avais oublié à quel point j’avais pu me déplacer facilement d’un endroit à l’autre, mais parcourir de longues distances sur Terre n’avait rien de si simple.
Pour utiliser les « Pas du héros », il fallait s’être rendu au moins une fois à destination, et le service de déplacement spatial de Hans avait ses limites.
Si la destination est proche, comme le Japon ou la Chine, je peux peut-être m’y rendre directement pour obtenir les coordonnées.
Hans avait beau se déplacer aussi vite qu’un avion, il ne pouvait pas parcourir ainsi la moitié du globe.
Dans ce cas, mieux valait simplement se glisser à bord d’un avion.
— Nous vous informons que le vol OG501 d’Ariana Airlines à destination de Paris partira sous peu. Les passagers qui ne sont pas encore montés à bord…
À cet instant, l’annonce que j’attendais retentit.
Et Heinz, qui s’était tranquillement adossé au mur en observant les alentours, passa à l’action comme il l’avait prévu.
Il allait vraiment tenter de s’infiltrer dans l’aéroport en déjouant son système de sécurité renforcé.
Même avec une fausse pièce d’identité, les contrôles sont plus compliqués qu’on ne le croit. C’est plus simple de procéder ainsi que de laisser des traces inutiles.
De nombreux éveillés et des barrières faites d’objets magiques étaient répartis dans tout l’aéroport, mais aucun ne parvenait à détecter la « Négation de l’existence » qu’il employait de toutes ses forces. Il était assez puissant pour les surpasser tous.
Il s’agissait certes d’un lieu stratégique, mais il était peu probable que l’un des rares superéveillés du pays traîne ici toute la journée.
À ce stade, je devrais sans doute visiter d’autres endroits à l’avance, pour pouvoir m’y rendre à tout moment grâce aux « Pas du héros ».
Après s’être infiltré près de l’aéroport en dissimulant sa présence, il réussit finalement à se glisser dans l’avion à destination de la France, tel un fantôme.
— Mesdames et messieurs, nous allons bientôt décoller. Veuillez vérifier que votre ceinture de sécurité est bien attachée…
Le long vol vers l’Europe put ainsi commencer sans encombre.
Le premier avion dans lequel j’ai embarqué, et j’y suis un passager clandestin.
C’était un peu dommage, mais d’autres occasions se présenteraient.
Heinz passa près de l’éveillé qui patrouillait dans la cabine, s’installa dans un siège vide, croisa les jambes et ferma les yeux avec nonchalance.
Il restait environ treize heures avant l’arrivée.
Le compte à rebours était lancé avant que le Roi des vampires, maître du monde, ne débarque en Europe.
***
Un vent frais et des nuages qui dérivaient lentement.
Par un temps idéal pour partir en voyage…
« Les pressentiments funestes ne sont pas toujours infondés. »
Kang Tae-san, jeune agent du Département d’enquête criminelle du Bureau de gestion des capacités, leva les yeux vers le ciel et grommela comme s’il se plaignait.
Les inquiétudes qu’il avait exprimées à un ami lors d’une conversation récente s’étaient concrétisées.
« Pourquoi tu marmonnes encore tout seul ? »
« Ah, chef ! Vous trouvez ça normal ? Pourquoi c’est à nous… Enfin, les Chevaliers blancs ne sont même pas des criminels ! »
Son équipe avait été mobilisée pour une nouvelle mission de filature, après celle du Masque Hahoe.
« Chevalier blanc » était le nom de code que le Bureau de gestion des capacités avait arbitrairement attribué au Chevalier sacré actif lors de l’attentat contre l’hôpital.
Après tout, il était absurde de désigner une personne précise par un nom commun aussi banal alors que plusieurs hommes de foi étaient actifs en Corée.
On lui avait donc donné le titre de Chevalier blanc, en référence à son armure d’un blanc immaculé.
« On n’y peut rien. Quoi qu’il en soit, il n’a pas déclaré son retour. »
La loi étant ainsi faite, ils avaient suffisamment de raisons d’intervenir.
Bien sûr, il s’agissait d’un héros qui avait empêché un attentat dangereux et protégé des civils ; on ne le traitait donc pas vraiment comme un criminel.
Et même si le terroriste était mort dans l’affaire, les circonstances étaient largement atténuantes.
Mais ça ne voulait pas dire qu’ils pouvaient simplement fermer les yeux et le laisser tranquille…
« Réfléchis. Est-ce que ça a du sens qu’un organisme gouvernemental, même de nom seulement, ne sache rien d’une personne aussi célèbre ? En fait, je dois encore essuyer les reproches à cause du Masque Hahoe. »
À vrai dire, ceux qui ne s’étaient pas déclarés de leur plein gré étaient déjà nombreux.
Mais ils se dissimulaient autant que possible et ne se montraient pas en public.
Le cas du Chevalier blanc était différent : il avait été largement médiatisé et attirait l’attention du monde entier.
« … D’accord, c’est vrai. »
Kang Tae-san se gratta l’arrière de la tête, forcé d’admettre qu’il avait raison.
J’étais toujours mécontent de ne faire que des tâches au hasard au lieu de traquer de vrais criminels, mais qu’est-ce qu’un simple employé de bureau — et surtout un fonctionnaire de bas rang — pouvait bien y faire ?
Il n’avait qu’à obéir aux ordres de ses supérieurs.
« Mais quand même, c’est un peu fort de se plier ainsi aux exigences du Panthéon… On n’est pas des guides. »
Bien sûr, cela ne voulait pas dire que je comprenais pleinement la situation.
Il se pouvait que notre service ait demandé la coopération de l’autre, mais ce qu’ils voyaient là dépassait largement le cadre d’une simple enquête.
Kang Tae-san tourna le regard vers le groupe d’étrangers qui déambulait dans l’hôpital, à l’intérieur du périmètre de sécurité.
Ce n’étaient pas des prêtres de la branche coréenne du Panthéon, mais des envoyés du siège, aux États-Unis.
Son chef suivit son regard, jeta un coup d’œil dans leur direction, puis expira doucement et secoua la tête.
« … Moi aussi, ça m’agace un peu, mais qu’est-ce que tu veux y faire ? Je suis épuisé à force de les côtoyer. Et puis, nous aussi, on reçoit pas mal d’aide. »
Par nature, le Panthéon manquait de cohésion, mais cela ne changeait rien au fait qu’il représentait les intérêts du clergé.
Pour défendre leurs droits et leurs intérêts, ses membres entretenaient des liens étroits avec les organismes gouvernementaux. Et parmi les agents du Bureau de gestion des capacités, souvent envoyés sur des missions dangereuses, nombreux étaient ceux dont la vie avait été sauvée grâce à eux.
Bien sûr, ces avantages ne s’étendent pas à la famille.
C’était pour cette raison que la grand-mère de Kang Tae-san avait dû être hospitalisée.
L’offre était bien trop limitée par rapport à la demande pour qu’on puisse espérer davantage.
Vu le statut de ces prêtres, une affaire comme celle-ci ne devait pas leur sembler si importante.
« &$#%&@ ! »
« @$^#@#. »
À cet instant, les étrangers qui observaient la scène échangèrent quelques mots avec les prêtres coréens à côté d’eux.
Puis ils hochèrent la tête les uns après les autres et se dirigèrent tous ensemble vers nous.
« Oh, c’est fini, je suppose ? »
Sur cette pensée, Kang Tae-san se redressa en même temps que son chef, mais leur enquête n’était pas encore terminée.
« Hein ? »
Décontenancé par la question inattendue, il la lui fit répéter sans même s’en rendre compte. Le prêtre coréen reprit d’une voix douce :
« J’ai entendu dire que vous étiez là, à ce moment-là. »
« Ah… oui. Mais je ne sais rien, j’ai été mis K.-O. dès la première attaque. J’ai été pris dans l’explosion et j’ai perdu connaissance en étant projeté dans les airs. »
Cette histoire, je l’avais déjà entendue jusqu’à plus soif en rentrant de vacances.
Il esquissa un sourire gêné et agita la main.
« J’ai entendu dire que vous étiez à l’hôpital à ce moment-là parce que votre grand-mère en sortait. »
« Oui, j’ai joué de malchance. L’accident s’est produit juste au moment où je me trouvais devant l’entrée principale. »
Le prêtre hocha gravement la tête à ces mots.
J’en savais déjà autant, car j’avais reçu quelques renseignements.
Ce qui comptait, c’était la suite.
« D’après le dossier médical, votre grand-mère aurait commencé à se rétablir rapidement à un moment donné. »
« … C’est exact. Peut-être à cause de son âge, mais elle n’est pas complètement guérie. »
Il jeta un regard aux prêtres qui l’accompagnaient, puis reporta les yeux sur Kang Tae-san et ouvrit lentement la bouche.
« Pourrions-nous la voir ? »
***
Maintenant que j’y pensais, j’avais eu de la chance d’obtenir la « Xénoglossie » grâce à l’« Acquisition aléatoire de compétences (500000) » de la « Boutique VIP ».
Heinz II, qui était sorti de l’avion aussi discrètement qu’il y était monté, se dit cela en observant l’aéroport international Paris-Charles-de-Gaulle.
« Vous êtes sûr d’avoir bien pris vos bagages ? Qu’est-ce qui vous arrive ?… »
« Je vais d’abord vous conduire à votre logement. Par ici… »
« Oh ! Agnès, tu es bien arrivée ! Rentre vite… »
Je comprenais naturellement les langues étrangères qui fusaient de toutes parts et pouvais lire sans peine les inscriptions sur les panneaux disséminés çà et là.
J’en avais déjà fait l’expérience en Chine, mais j’en mesurai encore mieux l’efficacité après être arrivé dans un endroit aussi éloigné.
Au moins, je n’ai pas besoin de répéter le processus fastidieux de la première fois au Japon.
Heinz hocha la tête en évitant les dispositifs de sécurité installés un peu partout, comme à l’aéroport international d’Incheon.
Comme il n’avait pas l’intention de repartir après un bref séjour en France, pouvoir comprendre immédiatement les langues de toute l’Europe était un grand avantage.
La langue était le principal obstacle à l’action directe et à la collecte de renseignements.
Hum ?
Tandis qu’il y réfléchissait, il remarqua une femme blonde assise sur un banc au milieu de l’aéroport, absorbée par un jeu sur son téléphone, qui jetait des coups d’œil dans sa direction.
Elle fronça légèrement les sourcils et pencha la tête comme si elle avait aperçu quelque chose, puis baissa de nouveau les yeux et tapota son smartphone.
Pas mal.
Mais Heinz le savait.
Bien qu’elle semblât absorbée par son jeu, elle restait attentive et surveillait étroitement ses mouvements.
Rassemblant ses esprits après s’être relâché un instant, il s’avança lentement en employant la « Négation de l’existence » de toutes ses forces.
Bien sûr, l’observatrice ne détecta pas le moindre de ses mouvements.
Son niveau semble être au moins intermédiaire à l’extrême. Une spécialiste de la détection ?
En tant que vampire, il approchait du sommet du niveau sept.
Pourtant, comme elle avait perçu un léger malaise malgré sa dissimulation de niveau neuf, il pouvait se faire une idée assez précise du niveau de ses capacités de détection.
Il n’en revenait pas qu’une personne aussi douée travaille à la sécurité d’un aéroport pareil.
Le niveau est-il si élevé ici, ou y a-t-il une raison pour qu’il en soit ainsi ?
Dans les deux cas, c’était intéressant à savoir.
Heinz quitta l’aéroport d’un pas de fantôme, sans que personne ne le remarque, puis glissa aussitôt la main sous ses vêtements et en sortit un masque d’un blanc immaculé.
Un masque d’opéra entièrement blanc, sans motif particulier, qui couvrait le front et le nez.
Maintenant que j’y pense, la version originale du Fantôme de l’Opéra était une œuvre française.
Ça me faisait plaisir, d’une certaine façon.
Après l’avoir contemplé un instant, il le porta lentement à son visage.
Il avait toujours porté ce masque, mais le mettre dans un nouvel endroit lui donnait des ailes.
Il avait l’impression d’être devenu un véritable fantôme.
Alors, où est ma Christine ?
Masque au visage, il prit une profonde inspiration et tourna les yeux dans une direction.
Il suivait l’« Aspiration de la lignée », qui s’agitait furieusement depuis plusieurs heures à mesure qu’ils approchaient des terres européennes.
Et aussitôt,
il disparut sur place.
Bien sûr, personne ne remarqua quoi que ce soit.
Il réapparut dans une ruelle d’un quartier animé, à une dizaine de kilomètres de l’aéroport.
Ayant désormais révélé pleinement sa présence, sans recourir à la « Négation de l’existence », il rajusta ses vêtements et s’avança d’un pas assuré.
Un fedora noir
et un costume de qualité, accompagnés de chaussures cirées, contrastaient avec le masque blanc qu’il portait.
Heinz, qui avait tout d’un gentleman raffiné, s’approcha du jeune homme au bout de la ruelle. Celui-ci fronçait les sourcils et se tenait sur ses gardes.
Il lui lança de sa voix habituellement froide :
« Es-tu ma Christine ? »
« … C’est quoi, ce taré ? »
Après avoir laissé échapper cette remarque sans le vouloir et constaté la mine éberluée de l’autre, Heinz comprit enfin qu’il ne s’était pas contenté de céder à l’excitation.
J’ai compris trop tard, parce que je n’arrêtais pas de filtrer mes pensées avec ce « Centre Mental ».
Si Heinz II avait été lui-même, cynique et calme, il n’aurait jamais commis cette erreur.
L’« Aspiration de la lignée » semblait avoir sur son hôte un effet plus puissant que je ne le croyais.
« Excuse-moi. Je suis le Fantôme. Ou tu peux m’appeler Éric. »
« … Je raconte n’importe quoi juste pour me débarrasser de ce type… ! »
Le jeune vampire de Paris s’apprêtait à exploser de rage, le visage déformé par la colère.
« Désolé. »
Au son d’une voix derrière moi, mon corps se raidit brusquement.
Là où il y avait encore des gens un instant plus tôt, il n’y avait plus personne.
Je n’avais même pas remarqué quand l’autre était passé derrière moi.
Qu’est-ce qui vient de se passer… !
Tandis qu’il jurait intérieurement, une main glaciale lui saisit la nuque.
Des ongles acérés s’enfoncèrent dans sa chair et ses muscles, lui coupant le souffle.
« On parlera plus tard. »
Quand tu seras devenu plus docile.