Chapitre 280
Révolution technologique (3)
Une grande pièce à l’atmosphère plutôt pesante.
De magnifiques tableaux étaient accrochés tout autour des vastes murs.
Des créatures prosternées à terre en adoration, tandis que des êtres les contemplaient depuis le ciel.
Des gens fuyant les tempêtes et les tsunamis, et des géants riant aux éclats en observant du haut des airs les vagues gigantesques.
Une femme qui étreignait un malade avec un sourire chaleureux, enveloppée de lumière, et ainsi de suite…
Les techniques et les styles variaient, mais les tableaux cherchaient tous à transmettre le même thème.
Ils représentaient les relations entre Dieu et les hommes.
Clic…
Dans cet espace empreint de révérence, un étrange clic de souris retentit, en complet décalage avec le lieu.
« Le Masque Hahoe, le sorcier. »
Une douce voix féminine s’éleva peu après.
Dans le bureau, auquel on n’accédait qu’après avoir dépassé les tableaux exposés, toutes sortes de photos et de données apparurent sur l’écran de l’ordinateur.
D’abord des images de vidéosurveillance, puis un immense Dragon d’os photographié au Japon, et enfin l’intérieur en désordre d’un bâtiment de Shanghai.
« Heinz, le vampire. »
Le clic de la souris retentit de nouveau, et les agissements d’une autre personne apparurent à l’écran.
Tout y était clairement exposé, du conflit avec le clan à ses activités de maintien de l’ordre sous le nom de Phantom.
« Un paladin non identifié. »
Les documents suivants étaient bien moins nombreux que les précédents.
Ils ne portaient que sur un seul incident.
Tout concernait l’événement miraculeux survenu lors de l’attentat terroriste contre le grand hôpital.
« Trois nouveaux sujets placés sous alerte spéciale sont apparus dans un même pays en moins de six mois. Et malgré toutes nos tentatives, nous n’avons pas réussi à découvrir où ils se trouvaient… »
Les données défilaient rapidement sur l’écran au rythme des clics de souris, en harmonie avec la voix nonchalante de la femme qui poursuivait son exposé.
Le président de l’Association des revenants de Corée, la responsable de la branche sud de Séoul, Ji-yoon Yoon, un agent secret du Bureau de gestion des capacités, et ainsi de suite…
Après avoir passé en revue la liste de tous les ressortissants coréens identifiés jusque-là, elle finit par lâcher un mot :
« Pitoyable. »
Son ton était froid, dépourvu de la moindre compassion.
Après tout, même en examinant les choses sous tous les angles, la conclusion ne pouvait être autre que leur incompétence.
…Malgré tout, je dois d’abord terminer ce que j’étais venue faire. Ce n’est pas comme si je n’avais aucun lien avec ce camp.
Les données qu’elle avait précédemment ignorées réapparurent à l’écran.
Un portrait-robot en armure, dessiné par un témoin oculaire et dont l’apparence aurait été confirmée par plusieurs autres témoins.
Après l’avoir fixé un instant, elle se leva lentement.
C’est toujours bien d’avoir davantage de camarades qui partagent nos idées. Surtout si cet être est capable.
Un étrange sourire se dessina sur les lèvres de la secrétaire aux cheveux gris.
« …Pour le salut de ce monde. »
Au même moment.
Une équipe d’enquêteurs du siège du Panthéon, dépêchée des États-Unis, arriva en Corée.
***
« Si je fais ça… comme ça… ! »
Howard était parti étudier sur Terre pendant une dizaine de jours, selon le calendrier d’Outerica.
Dès son retour, il s’enferma dans son atelier.
Et se mit aussitôt à appliquer à ce monde les connaissances acquises grâce à la « révolution technologique ».
J’avais déjà compris tous les principes de la technologie nécessaire.
Je comprenais parfaitement pourquoi elle produisait de tels résultats.
Il ne lui restait qu’à trouver les étapes intermédiaires pour parvenir à ce résultat.
Bien sûr, pour l’instant, il ne pouvait pas reproduire le niveau technologique de « Dans la machine : Callicas ».
Après tout, même un nain ne pouvait assimiler une technologie aussi avancée en quelques jours seulement.
En fait, le plus efficace serait d’essayer soi-même…
Mais il ne pouvait tout de même pas s’arracher un œil en bonne santé juste pour gagner un peu de temps.
Même si ses caractéristiques objectives étaient peut-être inférieures, le savoir-faire du nain en matière de fabrication était bien meilleur.
C’était d’ailleurs pour cette raison que l’œil artificiel avait été confié sans tarder à Hesperon.
J’en ai saisi les grandes lignes ; je prendrai le temps de comprendre le reste. Avec des données d’utilisation concrètes, ça ne devrait pas prendre si longtemps.
Howard possédait un talent inné, auquel s’ajoutaient toutes sortes de bonus de croissance et l’effet du précieux « Élixir de croissance ».
Aux yeux des humains ordinaires, son talent était si aberrant qu’on ne pouvait même pas se contenter de le qualifier de génie.
Et, comme toujours,
la transformation du monde reposait depuis toujours sur une poignée de génies.
« …Terminé. »
Quelques jours s’étaient écoulés depuis qu’il s’était installé dans l’atelier pour se consacrer corps et âme à son travail.
Devant le petit gantelet de métal, il ressentit une vive excitation.
Sa silhouette presque futuriste, sa surface argentée et lisse, ses courbes élancées : éclairé par la lueur du fourneau, le gantelet dégageait une aura étrange.
« Ouf… Alors, voyons ça. »
Howard le contempla un instant, fasciné, puis l’enfila sans hésiter à la main gauche.
Comme il l’avait fabriqué dès le départ à la taille exacte de son bras pour le tester, le gantelet lui couvrait parfaitement la main, du bout des doigts jusqu’au coude.
Ce n’est pas si inconfortable à porter.
Howard se dirigea ainsi vers l’espace d’expérimentation, dans un coin de l’atelier.
Des plaques de métal de différentes matières, destinées aux tests de performance, y étaient alignées et solidement fixées.
Comme c’est la première fois, allons-y doucement.
De l’acier, avec une épaisseur d’environ une paume…
Une fois les préparatifs terminés, il inspira profondément et serra le poing gauche.
Crik…
Fiii…
Une énergie comprimée jaillit de la buse dans un crissement métallique.
Au même instant, la pierre magique fixée à l’intérieur de son poignet s’illumina, et des lignes lumineuses solides s’en échappèrent pour recouvrir tout le gantelet, comme les pistes d’un circuit imprimé.
Ça part !
Howard était un artisan pur et dur, qui n’avait jamais combattu, mais ce genre de détail ne posait aucun problème à un Avatar partageant les expériences de tous.
Le petit corps robuste du nain prit appui au sol dans une posture parfaite. La force du mouvement se transmit aux poings en passant par la rotation de sa taille souple et de ses épaules.
« Eurachacha ! »
Fouuush !
Au moment où il projeta le poing en avant, un torrent d’énergie jaillit de son coude comme une fusée.
Juste après,
BOUM !
Une violente bourrasque balaya l’atelier, tandis qu’un vacarme retentissait dans toute la pièce.
« Kof ! Kof ! »
Howard toussa sous la poussière qui volait et fronça les sourcils.
Oh… J’y suis peut-être allé un peu fort…
Inutile de préciser qu’il allait se faire sermonner.
Il était en pleine euphorie, mais, prenant soudain conscience de la situation, il afficha une mine embarrassée.
Évidemment, il était déjà trop tard.
BAM !
« Quoi ? Qui est là ? On nous attaque ? Howard ! Ça va, Howard ? »
Au bruit de pas précipités, Zaonic fit irruption dans l’atelier, un grand marteau à la main, le regard fouillant les environs.
Il ne baissa pas sa garde jusqu’à ce que, derrière la poussière qui volait de toutes parts, son regard croise celui de Howard.
« … ? »
« …Euh, eh bien. Hé hé ! »
Howard, qui s’appuyait fermement sur ses deux jambes, le bras tendu devant lui, le poing serré dans une posture parfaite digne d’un manuel, laissa échapper un rire gêné.
Son bras gauche était coincé dans une plaque d’acier épaisse comme une main qu’il avait traversée de part en part.
…Impossible de le retirer. Dans une vraie situation, ça pourrait être grave… mais là, c’est un problème. Il faudra aussi prévoir un mécanisme d’injection inversée.
Alors que les gardes de l’atelier accouraient déjà en nombre, au bruit de leurs pas précipités,
Howard s’efforça de penser à autre chose et évita le regard de Zaonic, dont les sourcils se fronçaient peu à peu.
La scène se déroulait de la manière la plus ordinaire et la plus fluide qui soit.
***
Tandis que Howard poursuivait ses études sur Terre et ses recherches technologiques, le temps passait à toute allure dans Outerica.
Un événement majeur, qui ne pouvait manquer d’avoir des répercussions sur tout le continent — les funérailles du pape — s’acheva avec succès, puis le troisième sommet continental officieux se conclut à son tour sans encombre.
« Comme c’était une réunion, ils n’avaient que des évidences à dire. »
Heinz II s’enfonça dans un fauteuil moelleux et ferma doucement les yeux, perdu dans ses pensées.
Bien sûr, il n’y avait pas assisté.
Le duc Bright avait simplement été envoyé comme représentant du royaume de Talia.
Quelle que soit l’amélioration récente de leurs relations, n’était-il pas étrange que le Roi des vampires assiste en personne aux funérailles du pape ?
J’ai aussi eu une période chargée.
Peu auparavant, il avait dû s’occuper d’Outerica et de la Terre en même temps.
Ces derniers temps, pour une raison ou une autre, même Heinz ne pouvait plus se rendre sur Terre ; les activités de Phantom avaient donc naturellement été mises en pause…
Non, à bien y réfléchir, je ne suis toujours pas libre.
Il avait beau être assez compétent pour confier la majeure partie du travail à son équipage, un capitaine ne pouvait pas se contenter de rester les bras croisés.
Depuis qu’il avait récemment accédé au titre de Roi des vampires en absorbant Obaipo, le destin de son peuple et de sa race tout entière reposait sur lui ; la quantité de travail à vérifier personnellement était donc énorme.
Sans le privilège de gestion « Pouvoir du monarque », obtenu en accomplissant l’exploit du Roi des vampires, il aurait passé ses journées à crouler sous le travail, sans même avoir le temps de penser à autre chose.
Il était vrai aussi que, grâce à ce privilège, la plupart des choses se déroulaient sans heurts.
S’il y a bien une chose qui me préoccupe…
Bien sûr, tout ne s’était pas passé comme il l’avait voulu.
Les recherches sur les disparus prenaient plus de temps que prévu. Il s’agissait du fils de la Vice President Kayla McClair.
L’enquête sur tous les vampires d’Obaipo, que je croyais devoir être rapidement terminée, s’éternisait elle aussi.
Bien sûr, il y avait une bonne raison à cela.
Je n’aurais jamais cru qu’un révolutionnaire soit directement impliqué dans cette affaire.
Après une traque acharnée, on était finalement tombé sur un être que l’on avait fini par retrouver.
Et, comble de l’ironie, au bout du compte se trouvait le chef des révolutionnaires du Serment du monde inversé, que l’on croyait mort.
…Enfin, il ne m’aide pas beaucoup.
Bien qu’il contrôlât les services de renseignement du continent, il ne pouvait pas poursuivre la traque dans ces conditions.
Ce type avait même échappé à Hans ; il était absurde de vouloir retracer ses déplacements de plus de vingt ans auparavant.
La situation était désagréable, mais il fallait bien supposer qu’il avait été sacrifié au cours d’un rituel quelconque.
Je continuerai quand même à enquêter. Puisque j’ai moi-même vengé son ennemi, je suppose que j’ai quelque chose à dire à Kayla.
Le géant qui était apparu au Royaume de Tulk et avait attaqué Tarak n’était autre que le révolutionnaire.
Il se trouvait qu’il avait fini par le venger à sa place.
De cette façon, il pourrait au moins sauver les apparences.
« Et maintenant, que faire ? »
Heinz, qui marmonnait ainsi, se tut.
Il pouvait dire qu’il avait déjà atteint son premier objectif : unir les vampires et Yang Ji-hwa.
Si rien d’exceptionnel ne se produisait, les choses devraient suivre leur cours si on les laissait ainsi.
Alors, quel devrait être le prochain objectif de Heinz II ?
Que devait-il viser à l’avenir ?
…Le moment est-il presque venu ?
Il avait achevé à peu près tout ce qu’il devait faire dans Outerica.
Dans ce cas, la suite était évidente, non ?
« La Terre. »
À bien y réfléchir, le moment était idéal.
La branche de la Buncheonhoe qui supervisait toute l’Asie de l’Est avait disparu.
Ces types étaient devenus si méfiants qu’ils devaient désormais surveiller de très près la région.
Hans, dont ils se méfiaient, avait quitté la Corée et posé le pied en Chine, son pays d’origine. Ils n’allaient pas rester les bras croisés.
En outre, même si ce n’était pas intentionnel, le Chevalier sacré Heinrich, qui avait fait parler de lui avant la réapparition de Hahoetal, figurait lui aussi parmi leurs cibles.
N’avait-il pas découvert, grâce aux fragments de mémoire du dirigeant, qu’il avait tenté de coopérer avec un certain Seo Gwan, le chef de la branche nord-américaine ?
Si sa mémoire avait été moins abîmée, j’en saurais davantage.
C’était regrettable, mais inévitable.
Pour l’instant, il devrait se contenter d’avoir appris à l’avance que le scribe occupait un poste important au Panthéon.
Quoi qu’il en soit, une chose était certaine : si, à la poursuite de Hans et Heinrich, leur attention se tournait vers l’Asie de l’Est, l’autre camp serait un peu moins vigilant que d’habitude.
Vu l’envergure de ces types, il ignorait quelle serait l’efficacité de cette diversion, mais autant profiter de la moindre occasion.
Ainsi, quel que soit le piège qui m’attend, je pourrai forcément le déjouer.
Heinz, assis en silence, avait le regard froid.
C’était l’occasion de dépasser les limites qui entravaient son avenir et de passer au niveau supérieur.
Mais il ne pouvait tout de même pas continuer à fuir dès qu’il sentait le moindre danger.
Enfin, Heinz rassembla ses pensées et se leva sans bruit.
Puis il se lécha les lèvres et murmura doucement, comme s’il se faisait une promesse.
« Alors, allons-y. En Europe. »
La terre où les vampires étaient les plus puissants, sur Terre.
La capitale culinaire du monde.