Chapitre 279
Révolution technologique (2)
« J’ai appris que vous aviez demandé un entretien. »
Dans le bureau du directeur de l’hôpital impérial d’Azerion,
le maître des lieux prit la parole avec son expression froide habituelle. Assis en face de lui, Hesperon hocha gravement la tête.
« Oui. Je voulais vous parler de l’œil artificiel… »
Il leva une main et effleura le cache-œil qui couvrait son œil droit.
Après avoir perdu un œil le jour de l’attaque de Riley, on lui avait implanté dans l’orbite droite un œil artificiel que l’hôpital avait préparé au hasard.
On avait pris cette mesure pour éviter que le visage ne perde son équilibre si l’orbite vide restait ainsi. Mais comme il s’agissait d’un œil artificiel fourni par l’hôpital impérial, c’était un produit de première qualité, difficile à trouver ailleurs.
On pouvait même le considérer comme un outil magique, dont le cœur était une pierre magique et qui possédait toutes sortes d’effets bénéfiques pour la santé.
« Je voudrais le remplacer. »
À ces mots, le directeur fronça légèrement les sourcils en voyant la sphère blanc laiteux que lui présentait Hesperon.
Une perle lisse, d’un blanc laiteux, de la taille d’un œil adulte ordinaire.
Malgré ses vastes connaissances dans de nombreux domaines, l’objet lui parut si extraordinaire qu’il ne parvint pas à deviner de quoi il était fait. Pourtant, il n’y percevait aucune puissance particulière.
« Ce n’est ni un objet magique ni un objet gravé d’un cercle magique. Il n’y a même pas de pierre magique à l’intérieur. »
Pour résumer, ce n’était qu’un objet décoratif, rien de plus.
Après l’avoir observé en silence, le directeur reporta son attention sur le patient.
Quoi qu’il en soit, son devoir de médecin était de faire de son mieux.
« Nous avons presque terminé la mise au point des yeux artificiels. Bien sûr, dans votre cas, Hesperon, cela ne vous rendra pas la vue, mais l’œil pourra au moins avoir exactement le même aspect qu’avant. »
Il pourrait même reproduire les mouvements de la pupille et la mise au point.
Le directeur ajouta calmement qu’une fois l’intervention réalisée, Hesperon n’aurait plus besoin de porter de cache-œil.
« Bien sûr, remplacer un œil artificiel n’est pas bien compliqué. Mais nous comptons de toute façon vous implanter bientôt un œil artificiel. Est-ce vraiment nécessaire ? »
Hesperon acquiesça fermement.
Il en avait peut-être eu besoin auparavant, mais maintenant, c’était indispensable.
« Oui, je vous en prie. »
« Très bien. »
Comme son intention semblait arrêtée, le directeur accepta sans rien ajouter.
Après tout, ce genre de problème mineur n’avait pas d’incidence notable sur les résultats du traitement. L’hôpital s’efforçait donc de respecter autant que possible les souhaits des patients.
« En revanche, il réagirait autrement si je refusais plus tard l’implantation de l’œil artificiel. »
J’étais désolé de lui faire perdre son temps pour rien, mais je n’avais pas le choix : il avait dit que je ne retrouverais pas la vue, de toute façon.
C’étaient mes yeux, après tout. Ne devais-je pas choisir la solution la plus efficace ?
Peu après cette intervention toute simple,
Hesperon regagna tranquillement sa chambre privée dans l’hôpital et se contempla en silence dans le miroir.
« …Comme je le pensais. Dans mon état actuel, impossible de reconnaître l’Archimage. »
Une sphère blanc laiteux occupait son orbite droite.
Ce que même le directeur n’avait pas réussi à identifier était l’œil artificiel dérobé au souverain, communément appelé « Œil mécanique de Callicas ».
Depuis qu’il avait franchi les dimensions, tous ses mystères et toutes ses fonctions s’étaient figés. À moins de regarder à l’intérieur, il ne ressemblait désormais qu’à une perle faite d’un matériau étrange.
« Pas besoin d’aller jusqu’à la Terre pour le garder secret, en fait. »
Quoi qu’il en soit, le plus important n’était pas l’intervention elle-même, mais la manière de le faire fonctionner ensuite.
Dans son état actuel, ce n’était qu’une coquille vide, utilisable uniquement sur Terre.
« Au lieu de ça, mieux vaudrait le démonter et m’en servir pour nourrir Howard. L’idéal serait de créer un environnement où je pourrais recueillir des données concrètes, mais aussi procéder à des inspections et à des analyses régulières. »
Et Hesperon était la cible la plus indiquée pour cela.
Pour l’instant, je n’avais pas un seul œil en état de voir…
« Hé hé, alors… commençons. »
Car j’avais un plan secret qui me permettrait de contourner même les restrictions de ce niveau.
Hesperon prit une profonde inspiration, ferma les yeux et concentra son attention sur son œil artificiel droit.
« … »
Les outils magiques d’un monde ne pouvaient pas être utilisés dans un autre.
C’était une loi absolue à laquelle aucun individu ne pouvait rien changer.
Mais n’existait-il pas une règle plus fondamentale encore ?
Les êtres appelés éveillés faisaient exception, même aux lois de leur dimension.
« Alors… »
Et si l’on pouvait fusionner un outil magique et un éveillé ?
Et si, au lieu de rester son utilisateur, l’éveillé pouvait le percevoir comme une partie intégrante de son propre corps ?
« Pour les autres, ce serait peut-être impossible. »
Mais lui possédait le pouvoir de rendre cela possible.
Peu après, la capacité « Chaîne du Pacte » s’activa, et une communication s’établit avec l’œil artificiel qui avait cessé de fonctionner.
— !
Une douleur aiguë lui partit du coin de l’œil et remonta jusqu’au cerveau.
La résistance était plus intense que tout ce qu’il avait connu jusque-là.
Il avait déjà ressenti quelque chose de semblable avec la sphère scellée sur son bras droit, mais cette fois, la résistance était extrêmement forte d’emblée. Peut-être la difficulté augmentait-elle avec le niveau de la cible.
Et puis, cet œil artificiel était complètement inactif, à présent.
Forcément, la communication devenait plus difficile.
« Mais… je m’y attendais. »
Il lui fallait donc la « Révolution technologique » de Howard.
La capacité d’intervenir dans le système qui composait les objets d’une autre dimension et d’en modifier une partie.
« Si le problème vient des lois différentes de chaque dimension, il suffit de rendre cette partie compatible ! »
En réajustant la structure interne, il pouvait utiliser certaines fonctions jusque-là inaccessibles.
Bien sûr, comme il venait tout juste d’acquérir cette capacité, il était hors de question de redémarrer l’ensemble, mais…
un tout petit élément, par exemple…
Il pouvait au moins redonner vie à une fonction parfaitement silencieuse.
Bzzzt—
Les conditions préétablies furent remplies, et une légère vibration se fit sentir au coin de son œil.
Un faible bruit de moteur, perceptible uniquement par lui à travers son crâne, sans laisser filtrer le moindre son à l’extérieur.
« C’est fait. »
En un instant fugace,
la « Chaîne du Pacte » s’infiltra rapidement à l’intérieur et ne laissa pas passer l’occasion.
« À présent, viens à moi. »
Rencontre, négociation, coordination, compromis, coercition, contrôle…
La suite du processus, qui consistait à soumettre complètement la cible et à la lier à lui, se déroula sans encombre.
Dès que tout fut terminé, de nombreux symboles verts apparurent dans son champ de vision droit, plongé dans le noir, et défilèrent rapidement vers le haut.
Au milieu de tout cela, une phrase :
〈Redémarrage du système.〉
« …Réussi. »
Hesperon fixa un instant la phrase, puis reporta son regard sur le miroir.
Des symboles de toutes sortes défilaient rapidement sur la surface lisse de l’œil artificiel, jusque-là d’un simple blanc laiteux.
Comme sur un ordinateur qui venait de démarrer.
Quelques secondes plus tard,
〈Système en ligne.〉
〈Fonction d’assistance visuelle activée.〉
〈Fonction d’augmentation en 3D activée.〉
〈Fonction d’observation des objets activée.〉
〈Fonction de détection de la température corporelle activée.〉
〈…〉
〈Bienvenue, nouvel utilisateur Hesperon !〉
En un instant, son champ de vision s’ouvrit et tout ce qui l’entourait lui apparut clairement.
***
《L’entité a été transplantée dans un nouveau corps. Compétence « Œil mécanique : Callicas » obtenue.》
À bien y réfléchir, la situation était assez semblable pour l’esprit qui avait perdu la vue lorsque Hans lui avait arraché son corps spirituel et pour Hesperon, qui avait gagné en puissance en sacrifiant ses yeux.
Dans les deux cas, il ne s’agissait pas simplement d’un traumatisme, mais d’une perte permanente de la vue due à une cause spirituelle.
De ce point de vue, cet œil artificiel spécial était la solution parfaite.
Son principe consistait à projeter directement dans le cerveau les images captées par la caméra, plutôt que de les transmettre par le nerf optique, afin de les faire apparaître dans l’esprit.
« Mais… je ne pensais pas que ce serait aussi impressionnant. »
En balayant lentement les alentours du regard, il laissa échapper un cri d’admiration.
Son champ de vision ne s’était pas contenté de retrouver ce qu’il était quand il avait eu ses deux yeux.
Il dépassait largement l’angle de vue que permettait la mise au point, ainsi que les limites naturelles de la vision humaine.
« Hein ? Je peux voir à travers les murs, là ? »
Il pouvait même tourner les yeux pour regarder à travers sa tête et voir derrière lui.
Il avait littéralement des yeux derrière la tête.
Et, bien entendu, sa vue pouvait faire office de microscope ou de télescope.
« Maintenant que j’y pense, j’ai entendu dire que l’autruche avait une acuité visuelle de vingt-cinq. C’est donc ça, l’effet que ça fait ? »
Hesperon tourna de nouveau les yeux vers l’avant et se regarda dans le miroir.
La surface lisse, semblable à une perle lorsque le système était à l’arrêt, avait disparu. À sa place se trouvait désormais, au centre de l’œil artificiel, une mystérieuse pupille apparue de nulle part.
Un contour bleu entourait l’iris, dont l’intérieur était rempli de motifs géométriques lumineux.
« …La classe. »
C’était un avis parfaitement objectif, sans la moindre partialité.
Quel homme pourrait résister au rêve que représentaient ces magnifiques yeux de cyborg ?
Il était si reconnaissant envers Yulryeongja d’avoir tout pris en charge jusqu’au bout qu’il se sentit encore une fois obligé de lui exprimer sa gratitude.
〈Mise à jour non confirmée détectée.〉
〈Les performances de base ont été considérablement améliorées pour une raison inconnue.〉
〈Vérifiez les détails supplémentaires.〉
Il tourna rapidement les yeux vers le message apparu dans un coin de son champ de vision droit.
La « Chaîne du Pacte » ne se limitait pas à synchroniser la cible : elle pouvait aussi renforcer ses capacités.
Il semblait que ce genre de modification était considéré comme une mise à jour.
Mais, à cause de cela, certains détails le gênaient un peu…
〈Vérification des données de localisation… échec.〉
〈Tentative de connexion au satellite… échec.〉
〈Tentative de rétablissement des communications… échec.〉
〈…〉
« Ça ne sert à rien. Bon, arrête. »
〈Fin de la séquence d’intervention d’urgence. Passage en mode normal.〉
L’IA auxiliaire de l’œil artificiel, dont la personnalité aurait été plutôt effacée à l’origine, avait elle aussi gagné en puissance.
Bien sûr, puisqu’elle était clairement soumise à la « Chaîne du Pacte », cela ne devrait pas poser de problème.
« Le Dragon de flammes noires dans mon bras droit, et l’IA dans mon œil… J’ai un drôle de sentiment. »
Malgré tout, l’IA — surnommée « Callie », d’après la dimension d’où elle venait — n’était pas si mal. Au moins, elle ne risquait pas de se déchaîner comme la « Main droite de la convoitise ».
« Bon, maintenant, j’ai envie de tester ses capacités pour de bon. »
Quand on obtient une nouvelle capacité, il va de soi qu’il faut l’essayer soi-même.
Hesperon sortit aussitôt de sa chambre privée, mais s’arrêta un instant…
« Enfin, mieux vaut la cacher pour le moment. Ça risquerait d’attirer inutilement l’attention. »
Après un bref moment de réflexion, il remit le cache-œil noir sur son œil droit.
Bien sûr, cela ne posait aucun problème de fonctionnement : l’œil voyait sans difficulté à travers la paupière et le cache-œil.
« Et maintenant, en route ! D’abord, une petite promenade, puis je ferai demi-tour… »
Le nouvel Hesperon, encore plus évolué qu’avant, fit un pas majestueux.
***
« Hum ? »
Ce jour-là, après avoir terminé sa paperasse et fait le tour du service, le directeur de l’hôpital s’arrêta brusquement.
Comme il avait tourné la tête par hasard vers la fenêtre, une silhouette avait attiré son attention.
Il resta un instant immobile, puis inclina lentement la tête sur le côté sans même s’en rendre compte.
L’homme dont la princesse Riley lui avait spécialement confié la charge.
Un certain Hesperon se comportait de manière suspecte près de l’allée de promenade.
Parfois, il regardait dans le vide comme s’il fixait le lointain ; d’autres fois, il se concentrait sur le parterre de fleurs en baissant les yeux.
Chaque fois qu’il croisait quelqu’un, il sursautait et détournait le regard. Mais dès qu’il regardait le mur des toilettes à côté de lui, il fronçait sinistrement les sourcils, comme s’il était de mauvaise humeur.
Il finit par fermer son unique œil, puis soupira et leva les yeux vers le ciel, l’air absent.
« …Hum. »
Comme prévu, son comportement était singulier ; il n’avait jamais rien montré de tel auparavant.
Le directeur observa la scène avec sérieux et se frotta lentement le menton.
À présent qu’il y pensait, Hesperon avait apporté un œil artificiel dont il ignorait la nature et avait demandé qu’on le substitue à celui qu’il portait déjà.
Comme il agissait ainsi juste après l’intervention, le directeur commença à se demander s’il ne souffrait pas d’un trouble psychologique.
« Eh bien, ce serait compréhensible. S’il a été hospitalisé cette fois, c’est à cause de l’agresseur qui l’a laissé handicapé à vie. Cela dit, j’étais plutôt soulagé de le voir en si bonne forme jusqu’ici. »
Et puis, il était toujours sous l’effet de la malédiction, non ?
À vrai dire, il était plutôt surprenant qu’il ait eu l’air d’aller bien jusque-là.
« Je devrai prévoir une consultation psychologique pour demain. Maintenant que j’y pense, il voulait sortir, et je cherchais justement un compromis… Hein ? »
Le directeur griffonnait frénétiquement quelques notes sur le dossier qu’il tenait.
En jetant de nouveau un coup d’œil à Hesperon, son regard s’immobilisa.
Ou, plus précisément, sur la zone autour de son œil droit, toujours caché par un cache-œil noir.
« …C’est étrange. »
Et, sans même y penser, il laissa échapper ces mots.
Mais en regardant encore, il ne vit rien de particulièrement étrange.
Ce qui rendait la chose d’autant plus bizarre.
« Le flux de pouvoir magique est pourtant calme… »
Son intuition lui soufflait que quelque chose clochait, mais sa raison ne trouvait rien à redire.
« …C’est peut-être juste une impression ? »
Le doute persista jusqu’à ce que l’homme, occupé à ses petites expériences, disparaisse complètement de son champ de vision.
Le directeur fronça légèrement les sourcils, soupira brièvement, puis reprit sa route.
Il avait bien trop à faire pour perdre son temps avec des soupçons vagues.
Pendant ce temps, Hesperon, l’intéressé.
À peine de retour dans sa chambre privée après une promenade tranquille, qui lui avait aussi servi à tester son œil artificiel, il donna ses premières instructions à l’IA Callie.
〈J’exécuterai vos ordres. En attendant, la vision des vêtements sera bloquée jusqu’à la détection d’un danger ou jusqu’à nouvel ordre. Les salissures dans le champ de vision seront également filtrées automatiquement.〉
« Hum. »
Quoi qu’on en dise, c’était un vrai gentleman.