Chapitre 277
Le retour de Hahoetal (3)
Les actions de Hahoetal ne s’arrêtèrent pas à son attaque contre la branche est-asiatique de la Buncheonhoe, à Shanghai.
Comme si le silence qui avait duré quelque temps n’avait été qu’un mensonge, il profita de cet élan pour anéantir toutes les forces sous ses ordres dans les environs.
Ensuite, les événements de Shanghai, l’une des villes les plus prospères de Chine, se répandirent tout naturellement sur Internet.
Pas seulement en Chine, mais aussi à l’étranger, au-delà des frontières.
Et l’endroit où la nouvelle suscita la réaction la plus vive fut…
〈Hahoetal, disparu brusquement du Japon, aperçu à Shanghai, en Chine〉
〈Pourquoi Hahoetal, le héros sombre coréen, s’est-il rendu en Chine ?〉
〈Triades de Shanghai : son organisation anéantie – état d’urgence décrété par la sécurité publique chinoise〉
Il s’agissait de la République de Corée, un pays voisin, mais aussi le pays natal du Masque Hahoe.
Des tabloïds qui reprenaient tels quels les articles chinois aux médias jouissant d’une certaine crédibilité, en passant par les charognards du Web, flairant le potentiel en clics et se précipitant pour en rajouter avec toutes sortes de formules provocatrices…
Tous s’intéressèrent à la nouvelle.
À ce stade, c’était inévitable.
La communauté Internet coréenne était bien plus vivante qu’elle n’en avait l’air.
〈Le grand retour du Masque Hahoe ㄷㄷ〉
– Ce bosseur se remet au travail dès son retour ? LOL Après les yakuzas, il s’en prend maintenant aux triades ㄷㄷ
– ??? : Je me suis juste lassé de traîner au Japon, alors j’ai fait une pause et visité la Chine. Maintenant que j’ai repris le boulot, les citoyens peuvent vaquer à leurs occupations en toute tranquillité !
– Ah, frangin, t’es revenu ! J’ai toujours cru en toi !
└ T’es pas le type qui pleurnichait l’autre jour en demandant où était passé le Masque Hahoe ?
Le nombre de visiteurs du site de fans du Masque Hahoe, « Le sanctuaire du dieu tutélaire de l’aube », qui semblait peu à peu se vider, commença à augmenter régulièrement dès le matin où la nouvelle fut annoncée.
〈Bande d’abrutis, Hahoetal est vivant !〉
– Éclatez le crâne de tous ceux qui disaient qu’il était mort. Et d’abord, baisez-moi, moi, ㅇㅇ
– Petite confession rapide ㅇㅈ
– Moi aussi, je veux bien te baiser…
– Waouh, putain. Mais il était vraiment vivant ? C’est pas un remplaçant ?
└ Vu l’ampleur de l’opération et tous les éléments qui continuent de sortir, ça pourrait vraiment être un faux ?
└ Franchement, si on peut trouver un remplaçant aussi parfait, autant partir du principe que c’est bien lui.
└ Grave, lol
Ceux qui doutaient de la disparition du Masque Hahoe changèrent eux aussi d’avis en un clin d’œil.
Quoi qu’il en soit, tous reconnaissaient son potentiel et la valeur de son nom.
Qu’elle soit positive ou négative.
Cependant, certains ne pouvaient pas accueillir la nouvelle sans inquiétude.
Il s’agissait des hauts fonctionnaires coréens qui, après le Japon, essuyaient à présent les protestations de la Chine.
Comme ils n’avaient aucun lien particulier avec Hahoetal, ils ne pouvaient que trouver la situation injuste. Mais, dans les relations internationales, impossible de faire comme si le problème n’existait pas.
La diplomatie ne consistait-elle pas à entretenir les liens entre les pays, en prenant des mesures de coopération ou d’une autre nature ?
Et l’un des axes de ces relations en représentait une partie.
« Bien. Commençons la réunion d’urgence. Vous connaissez tous l’ordre du jour, n’est-ce pas ? »
Au siège de l’Association coréenne des revenants, situé à Namsan, Séoul, une réunion des dirigeants venait de commencer.
« Non, mais ce sujet n’est-il pas déjà réglé ? Même au Japon, ça s’est terminé en queue de poisson, non ? Et maintenant, vous nous convoquez encore ? »
« Je sais. Je suis déjà débordé, alors pourquoi m’avoir fait venir ici ? »
– Enfin, c’est un problème inévitable. Je ne vois pas ce qu’on peut faire.
« … Je ne peux pas participer en visioconférence ? Pourquoi faut-il absolument que je vienne à Séoul… C’est vraiment injuste… »
Les dirigeants réunis sous la présidence du chef de l’Association prirent la parole à tour de rôle.
Il y avait les responsables des différentes antennes de Séoul, mais aussi ceux des villes de province, qui participaient par visioconférence.
Contrairement aux institutions de l’État, la salle de réunion ne tarda pas à devenir bruyante : ces gens s’étaient rassemblés sans grande formalité.
Les capacités et le statut d’un éveillé étaient proportionnels.
Les dirigeants présents avaient tous acquis une certaine importance dans le monde dont ils venaient.
Des héros, des chefs de groupes nobles, des célébrités…
Ils avaient confiance en eux et en leurs compétences. S’ils respectaient les autres, ils ne se souciaient pas pour autant de leur avis.
On pouvait même dire qu’ils avaient été choisis avec soin, selon leurs compétences et leur expérience du terrain.
« Les protestations de la Chine sont plus virulentes que prévu. Le gouvernement dit subir des pressions de toutes parts. »
Bien sûr, il était évident qu’on traitait les plus puissants avec égards.
Posséder de telles capacités signifiait avoir survécu à des épreuves aussi dangereuses.
Les dirigeants, qui discutaient bruyamment, se concentrèrent sur les paroles du président de l’Association.
« Ah bon ? Mais pourquoi aller si loin ? Après tout, ils ne font que capturer des criminels, non ? J’ai entendu dire qu’ils n’avaient attaqué que quelques organisations près de Shanghai. »
– Leur orgueil en a pris un coup, sans doute. Ils sont assez arrogants pour venir dans mon pays et s’énerver ?
« Eh bien, vous connaissez la raison exacte. Peut-être qu’un des types que Hahoetal a malmenés était en contact avec des gens haut placés, là-bas. »
Sur un côté de la salle où se poursuivait la discussion,
Yoon Ji-yoon, la responsable de l’antenne sud de Séoul, qu’on avait traînée de force à sa place, consultait les informations sur sa tablette d’un air morose.
Il s’agit bien de Hahoetal, sans aucun doute.
Tout le dossier portait sur le Masque Hahoe en Chine.
Des photos, mais aussi des vidéos de vidéosurveillance, des témoignages oculaires et des analyses fondées sur ces éléments.
Moins d’une journée s’était écoulée, et pourtant la collecte d’informations s’était révélée remarquablement efficace.
Enfin, la plupart des preuves présentées par la Chine devaient venir de là.
La réunion se déroulait comme on pouvait s’y attendre.
Le problème n’avait pas de solution depuis le début, alors rien d’étonnant à cela.
Et puis, que pouvaient-ils faire maintenant que le Masque Hahoe se trouvait en Chine ?
Ils voulaient seulement faire les malins, non ? À ce stade, ils cherchent à prendre l’avantage diplomatique. Ils en seraient tout à fait capables… Hein ?
En parcourant les documents, son regard s’arrêta sur un passage.
Il s’agissait d’un exemple de bâtiment où la première anomalie avait été signalée.
Officiellement, c’est une société d’investissement. Mais l’enquête a révélé plusieurs circonstances suspectes. … Ça sent mauvais.
À part ce cas, le reste était assez similaire.
Hahoetal avait châtié sans distinction la triade et les organisations liées qui dominaient la pègre des environs.
Il n’avait pas agi différemment de d’habitude.
Hahoetal, Hahoetal… Maintenant que j’y pense…
Mais en y réfléchissant, quelque chose lui revint à l’esprit.
La Buncheonhoe était l’organisation dont la piste s’était révélée après que Hahoetal eut commencé à sévir.
Alpha, l’ancienne cheffe du clan et une vampire sanguinaire de niveau 9 qui avait récemment perpétré un attentat dans son secteur, appartenait à cette organisation.
Elle avait entendu dire que leur conflit avec le Masque Hahoe les avait poussés à se cacher en Corée.
Jusqu’ici, je pensais que c’était tout…
À présent qu’elle y réfléchissait, le voyage du Masque Hahoe hors de Corée, au Japon puis en Chine, avait lui aussi quelque chose d’inhabituel.
Pourquoi se rendait-il dans d’autres pays pour y chasser des criminels ?
Et quel lien y avait-il entre l’accalmie survenue pendant la réorganisation au Japon et les événements de Shanghai ?
Avait-il suivi les indices découverts en ratissant le Japon, puis s’était-il rendu en Chine pour les retrouver ?
… Il faut que je parle à Heinz.
À vrai dire, elle n’avait pas creusé la question, mais elle avait déjà eu quelques doutes.
Sur le lien entre Hahoetal et Hétérosis.
Cette fois, comme pour combler le vide laissé par le Masque Hahoe, il a agi sous le nom de Phantom. … Hmm, est-ce qu’on vient du même monde ?
Après avoir échafaudé cette hypothèse plutôt convaincante, elle fit rapidement le tri dans ses idées et reporta son attention sur la réunion.
Elle pourrait tirer ça au clair petit à petit, plus tard.
Mais, même pour un instant…
Toujours ennuyée par la lenteur des débats, elle sortit discrètement son jeu de sous la table et se mit à jouer sur son smartphone.
Elle avait même coupé le son et usait de son contrôle surhumain de son corps pour se faire aussi discrète que possible.
Elle joue à un jeu.
Elle joue à un jeu.
Ah, j’en suis jaloux…
Mais tous les gens présents étaient eux aussi des surhumains.
Naturellement, personne ne remarqua son manège.
Seul le président de l’Association, qui dirigeait la réunion, fronça un instant les sourcils et jeta un coup d’œil dans sa direction.
Ah, je devrais peut-être faire encore un peu de zèle ?
Bien qu’elle ne fût que responsable d’une antenne, personne ne lui faisait de remarque : ses capacités rivalisaient avec celles du président de l’Association.
***
Crac !
Un vacarme retentit dans une pièce remplie d’appareils de haute technologie et d’objets en tout genre.
Jusque-là, on aurait pu croire à une journée ordinaire. Mais aujourd’hui, l’état d’esprit de l’homme au centre de la scène était clairement différent.
« Kkkkkkk ! C’est insupportable ! Je suis furieux, oui ! »
Cling, cling… Crac !
Les fioles alignées explosèrent une à une comme des bombes, sans que personne les touche.
Comme si elles réagissaient à ses émotions.
« Ouf… Non, non, non. Si ça continue, tous mes précieux réactifs vont disparaître. »
Pourtant, dès qu’il eut fini de parler, les débris des fioles et leur contenu reprirent rapidement leur place, comme si le temps avait remonté son cours.
Après les avoir examinés, un homme d’âge mûr aux cheveux gris-brun hocha lentement la tête, soulagé.
Puis…
« Je n’en veux pas ! »
Crac ! Patatras !
Il les poussa simplement et les jeta par terre.
Le docteur, source de la puissance technologique de la Buncheonhoe et bras droit du chef, se passa nerveusement la main dans les cheveux.
Même avec la nouvelle du jour, rien ne se déroulait comme prévu ces derniers temps.
Le piège était prêt depuis un moment, mais Heinz, le vampire qui devait jouer un rôle essentiel dans le « Projet de créature parfaitement évoluée », n’avait aucune intention de venir en Europe. Et voilà que l’utile Yulryeongja se faisait vaincre par Hahoetal, apparu de nulle part ?
Perdre celui qui contrôlait toute l’Asie de l’Est représentait une très lourde perte.
Il était évident que leur emprise sur la région allait s’affaiblir pour un temps.
« Ah ! Mais quelle idée, enfin ? »
Cependant, la colère du docteur visait quelque peu à côté.
« J’avais pourtant consenti à lui en faire cadeau ! Ah, quel gâchis. Je comptais lui voler les données d’utilisation une fois qu’elles auraient été collectées ! »
La perte de l’objet d’ingénierie magique qu’il lui avait donné le désolait davantage que celle du dirigeant lui-même.
La personne attaquée cette fois était pourtant un haut responsable de la Buncheonhoe, classé parmi les dix premiers.
On peut reconstruire le dispositif qui l’aide à bouger les membres, mais je tiens vraiment à récupérer la prothèse oculaire de Calicas.
Bien sûr, il avait déjà ordonné à ses subordonnés d’inspecter minutieusement la zone où se trouvait la branche est-asiatique.
Mais, comme pour les victimes précédentes du Masque Hahoe, ils n’avaient retrouvé sur place ni l’objet magique ni même le corps du dirigeant.
« Ce n’était donc pas un cadeau ! J’aurais dû le lui mettre sur l’œil… ou sur le front ! Avec ça, il aurait eu trois yeux maintenant… Hein ? »
Le docteur, qui marmonnait avec agitation, s’immobilisa soudain et ferma les yeux.
« Trois yeux ? Le troisième œil ? »
Il pencha plusieurs fois la tête.
« Houhouhou ! C’est passionnant ! »
Il releva les coins des lèvres et se mit à rire de bon cœur, comme si sa colère n’avait jamais existé.
Son visage, jusque-là empreint de fureur, ne reflétait plus que de la curiosité.
« Il faut d’abord choisir un sujet d’expérience ! Voyons… Il faudrait percer le crâne et relier l’ouverture à la glande pinéale… Il vaudrait mieux choisir quelqu’un qui possède un éveil puissant ! »
Se frottant les mains, il quitta la pièce d’un pas léger.
Qui va s’occuper de remettre de l’ordre en Asie de l’Est ? Cette femme, ou je ne sais quoi.
Le sort du dirigeant ne le préoccupait déjà plus.
***
Juste après avoir capturé le dirigeant, le personnage le plus haut placé parmi tous ceux que j’avais chassés jusqu’ici,
Hans avait naturellement fouillé son esprit, lui aussi.
J’espérais obtenir cette fois des informations vraiment intéressantes et de premier ordre.
Mais le résultat ne fut pas très satisfaisant.
La tâche n’avait pas été facile dès le départ, peut-être parce qu’il avait clairement atteint le niveau du monde spirituel.
Si l’on jugeait son niveau, on pouvait le situer aux confins de l’extrême. Mais, vu la difficulté de l’opération, elle dépassait même le niveau transcendant.
Je ne savais pas que ce taré pouvait même formater son propre cerveau.
Un chef-d’œuvre qui s’acheva si vite que Hans n’eut pas le temps d’intervenir.
En outre, le dirigeant avait détruit son propre esprit au cours du processus.
Il s’était arrangé pour que même son âme ne puisse livrer aucune information.
Il ne pouvait être qu’un salopard d’une cruauté répugnante.
Heureusement que j’avais un orbe mental.
Si je n’avais pas emprunté le pouvoir de l’orbe obtenu juste après l’attaque mentale précédente pour en reconstituer une partie, comme en médecine légale, n’aurais-je vraiment rien découvert ?
Impossible de savoir ce qui arriverait au monde, ou si j’allais pouvoir tirer profit de l’équipement obtenu de cette manière.
Et juste après avoir recueilli quelques informations générales à leur sujet…
Que faire en premier ?…
« Maître, je m’absente un moment ! »
« Hein ? Comme ça, tout à coup ? »
L’atelier de nains de Tarak.
Zaonic cligna des yeux en entendant Howard annoncer son départ à l’improviste.
Malgré sa réaction, Howard se contenta de hocher gravement la tête.
« Oui, juste un instant… Je me suis dit que je pourrais peut-être trouver l’inspiration en lisant des articles de journaux. »
Une lueur ardente brillait dans les yeux du jeune nain qui s’apprêtait à partir étudier sur Terre.