Chapitre 275
Le retour de Hahoetal (1)
Au plus profond des abysses.
L’être observa attentivement la créature qui venait soudain de pénétrer sur son territoire.
Même si la notion de temps n’avait aucun sens pour lui, il n’était pas totalement à l’abri de l’ennui.
Il était naturel de s’intéresser à cet Irrégulier qui venait d’apparaître.
« Serait-ce un dieu ? Un dieu coincé dans un endroit pareil. Hmm… Alors… »
Rien que parvenir à conserver sa forme dans cet espace suffisait à prouver sa valeur.
Son état était remarquable, tant pour son corps que pour son existence même.
Je décidai de satisfaire un peu ma curiosité grandissante.
Wouuuuh—
Une vague de chaos ondoyant déferla partout.
Pourtant, la créature, Yulryeongja, ne broncha pas.
Le chaos se contenta de s’écouler autour de lui, comme si l’espace alentour s’était déformé.
« … C’est donc le genre de monde où l’on se trouve ? C’est pénible. Autant adopter une attitude détachée. »
Pendant ce temps, Yulryeongja marmonnait calmement.
Cependant, le maître des lieux ne s’intéressait pas davantage à ce que disait son interlocuteur.
Cela faisait longtemps qu’il avait cessé de se soucier de la personnalité et de l’ego des mortels.
Il n’hésita donc pas un instant avant d’agir.
— Ah… mon seigneur ! Mon dieu…
Ton bien, ton esclave, ton jouet.
Il prit une âme qu’il avait copiée et conservée, puis la força dans le corps de l’autre.
Si tout se passait bien et qu’il parvenait à s’emparer de ce terminal physique, ne serait-il pas plus rapide de retenter ce qu’il avait échoué à faire un peu plus tôt ?
« De toute façon, les gens qui se prennent pour des dieux sont aussi imbus d’eux-mêmes que dans n’importe quel autre monde. »
Yulryeongja plissa les yeux en le regardant.
« Tss, quel geste inutile. »
— Krrraaaah— !
Je mis en pièces l’intrus qui avait pénétré dans mon corps.
Au même instant, une paire d’ailes gigantesques, longues de plus de trois mètres chacune, apparut dans son dos.
Paaaat—
La lueur du crépuscule se répandit aussitôt, repoussant le chaos et les abysses qui l’enveloppaient de toutes parts.
C’était un pouvoir divin étranger, inconnu de ce monde.
Tressaillement—
L’espace autour de lui se contorsionna, comme s’il en était gêné.
Les âmes des esclaves déchirés n’étaient pas un problème : il en restait encore de nombreuses copies.
C’était cette énergie déplaisante qui l’avait touché au cœur.
Comment osait-il user d’un pouvoir divin dans son propre domaine ?
Pourtant, au milieu de sa colère, il éprouvait aussi de la curiosité.
Un pouvoir divin qu’il n’avait jamais vu.
Cette énergie devait provenir d’un dieu étranger à Outerica.
Pourtant, la créature ne l’empruntait à personne : elle la contenait en elle-même, puis la libérait.
Cela signifiait que l’autre était une divinité.
Il avait donc les qualifications minimales pour lui faire face.
— Krrra— Ah… Dieu…
Entre-temps, l’âme clonée avait crié jusqu’au bout, avant de se désagréger et de disparaître. Il n’y prêta même pas attention.
« Dieu… On dirait qu’il a été chassé de cette position. » L’espace
trembla
et réagit violemment, comme si ces mots avaient touché un point sensible.
Aussi déchu qu’il fût, un dieu restait un dieu.
Il suffisait qu’il exprime ses émotions pour que l’espace se déforme sous l’effet de son aura intimidante.
Malgré le tumulte, Yulryeongja poursuivit sans ciller.
« Et si on discutait un peu avant de s’énerver ? Si tu te mets dans un état pareil, je n’ai qu’à repartir comme je suis venu. »
Puis, le regard chargé d’une étrange lueur, je contemplai en silence l’être qui s’était enfoncé dans les profondeurs.
Je n’aimais pas les êtres que l’on appelait des dieux, mais celui qui était emprisonné ici… Il l’avait peut-être été autrefois, mais à présent, on ne pouvait plus le considérer comme un véritable dieu.
On aurait dit qu’il avait été chassé de la salle du trône et scellé depuis longtemps.
Et cela signifiait aussi que…
« Lui aussi a quelque chose à regretter. Je peux le dévorer. »
Il ne faisait aucun doute que cela m’aiderait grandement à mener à bien ce que j’étais venu faire ici.
Bien sûr, le problème, c’était que l’endroit où j’avais pénétré ressemblait à la fois à une prison et à une décharge de cette dimension.
« Ça risque de prendre plus de temps que prévu. Mais… »
Les sourcils légèrement froncés, je promenai tranquillement le regard autour de moi.
L’énergie contenue dans le torrent de chaos qui balayait les lieux m’était étrangement familière.
« … Hmm. Ce n’est peut-être qu’une impression. »
Mais cette pensée lui échappa bientôt.
Après tout, les déchets du monde se ressemblaient partout, et je n’avais pas le temps de m’attarder sur ce genre de choses.
Au cœur des abysses qui recouvraient toute chose,
les ténèbres de deux mondes se rencontrèrent.
***
Le Seonangdang de l’Aube, un site Internet dont le nombre d’inscrits augmentait à toute vitesse.
Depuis sa création, le site avait connu une croissance fulgurante, mais celle-ci ralentissait depuis peu.
Le fait que tous ceux qui pouvaient s’y inscrire l’aient déjà fait y était pour quelque chose, mais la longue disparition de celui qui se trouvait au centre de leur communauté avait aussi pesé lourd dans la balance.
« Enfin, c’est un site de fans, on n’y peut rien. »
Tous avaient été rassemblés par les exploits d’un héros des ténèbres appelé « Hahoetal », alors la disparition soudaine de l’intéressé avait de quoi les bouleverser.
L’inquiétude gagnait peu à peu même ceux qui priaient sans relâche pour son retour.
〈On dit que Hahoetal est mort au Japon ?〉
- (Lien) On a aussi posté des photos de masques et de robes de Hahoetal, déchirés et couverts de sang, pour prouver que c’est vrai. Vous y croyez ?
- Non non non non non non non non
. - Ça fait combien de temps qu’il a disparu ? Plus d’une semaine, je crois. Peut-être même deux. J’arrive pas à croire que ce soit vrai…
- Mais ça fait même pas un mois. Ils racontent n’importe quoi, il avait juste dit qu’il ferait une petite pause ;;
└ Franchement, s’il avait fini son travail au Japon puis disparu, il aurait pu prendre une pause. Mais là, il s’est arrêté en plein milieu, sans rien terminer… On ne pourrait pas accuser le roi Lee ?
└ ㅜㅜ Même en Corée, personne ne l’a aperçu. S’il n’est pas mort, il est peut-être gravement blessé quelque part ?
└ Ah, s’il est encore en vie, qu’il nous le dise, haha. Il fera une pause, d’accord, mais qu’il nous prévienne ㅠㅠ La
justice implacable qu’il réservait aux criminels avait amélioré la sécurité dans le pays. En outre, ses activités à l’étranger et sa présence dans les médias lui avaient valu plus de soutien qu’on aurait pu le croire.
Au point qu’on trouvait facilement des gens qui le suivaient non seulement sur son site de fans, mais aussi dans d’autres communautés.
Naturellement, de plus en plus de gens faisaient aussi le rapprochement avec « Phantom », Heinz II, qui commençait à se faire un nom.
Bien sûr, il ne s’agissait pas simplement de soupçonner un lien entre eux…
〈Les imitateurs sont vraiment pénibles〉
- On peut remercier qui pour le calme qui règne en Corée, maintenant ? Ça me dégoûte de voir ce type avec son masque de fantôme d’opéra imiter le masque Hahoe et changer d’attitude comme un fantôme dès qu’il passe à l’action.
Certains, trop investis, en étaient venus à considérer les deux comme des rivaux.
Pourtant, beaucoup avaient reçu l’aide directe de Hahoetal ou en avaient profité d’une manière ou d’une autre.
Mais peu d’entre eux approuvaient ce genre de commentaires.
- C’est pas ça. Ils pensaient qu’il était temps de laisser le masque Hahoe tranquille.
- Mais Hahoetal a déposé un brevet ou quoi ? Peu importe qui c’est, le pays est un peu plus sûr grâce à toi. Tout
le monde devrait se réjouir qu’on fasse du bon travail, que ce soit une vache jaune ou une vache noire, non ?
- Merci pour tout ce que tu as fait jusqu’ici, mais honnêtement, le fait que ce soit un nécromancien me met un peu mal à l’aise… haha ;
└ Oh, moi aussi. Et si sa Magie Noire avait échappé à son contrôle et qu’il avait disparu ? À ce rythme, il pourrait réapparaître du jour au lendemain en tant que méchant.
└ Waouh… c’est peut-être vraiment ça ;
└ Oh, ça me dégoûte de voir ces types commenter. En fait,
Hahoetal avait d’abord gagné autant de soutien grâce à son action pour la sécurité publique. Quant à « Opéra », le site de fans de Phantom qui venait d’ouvrir et de commencer à prendre de l’ampleur, il s’opposait lui aussi activement à ces commentaires.
« Enfin, le fandom de Heinz grandit plus vite que je ne le pensais. C’est sûrement parce que je me suis mis au travail sans me soucier des caméras dès le début. »
Même s’il ne pouvait pas se téléporter en un clin d’œil comme Hans, Heinz n’avait pas un champ d’action si limité.
S’il se cantonnait à Séoul, il pouvait se rendre n’importe où en quelques minutes.
En plus, il n’avait rien à voir avec la Magie Noire qui mettait tant de gens mal à l’aise, et il pouvait dissimuler complètement tout ce qui risquait de le faire passer pour un vampire grâce à la « négation de l’existence ». Et surtout…
〈Photos légendaires de Phantom, le héros des ténèbres de Séoul〉
〈1er jour de prière pour la réception de Phantom le longiligne, jour 5〉
〈C’est dingue hahaha, regardez ça, il est
tellement beau〉 Contrairement à Hans, il avait un physique remarquablement avantageux, ce qui jouait aussi énormément en sa faveur.
Tout avait commencé par une photo prise juste après le combat contre l’arbitre.
Le problème, c’était que sa beauté était si saisissante qu’un masque d’opéra ne suffisait pas à la cacher.
« C’était vraiment… impressionnant, même à mes yeux. »
Cette photo unique avait fait le tour d’Internet.
On y voyait Heinz II se retourner vers le photographe, vêtu d’un élégant costume de grande qualité et portant un demi-masque blanc sous le clair de lune.
Même s’il ne cherchait pas à empêcher les gens de le photographier, il ne posait pas spécialement pour eux. Mais le photographe, qui travaillait dans le milieu, avait pris le cliché de loin, et la scène ressemblait à une photo de magazine.
« En plus, on dirait que la photo suscite un peu de “délires” chez les gens. »
À mesure que le statut de Heinz s’élevait, son effet devenait naturellement plus puissant et se répercutait sur les photos.
Je l’avais obtenu juste après m’être occupé d’Alpha, mais comme je n’en avais pas eu besoin, j’avais presque oublié ce pouvoir.
Peut-être pour cette raison, les criminels éparpillés autour de lui ressemblaient à des figurants qui faisaient ressortir son charme dangereux et mortel.
« Pas étonnant qu’on le compare souvent au sombre sorcier Hahoetal, qui est toujours entouré de gens. »
C’était peut-être pour cela que la popularité de Heinz II, cet homme diabolique, avait rapidement gagné les femmes en particulier.
C’était regrettable, mais on ne pouvait pas nier que le culte de l’apparence avait la vie dure.
« Enfin, puisqu’on est tous les deux là, autant en profiter. Si je voulais vraiment pousser les choses, ce ne serait pas une mauvaise idée de créer une organisation secrète et de la diriger. »
On pourrait l’appeler… Mascarade ?
On y rassemblerait tous les autres Avatars, Heinrich compris…
« Non, j’y réfléchirai plus tard. »
Je ramenai à l’ordre mes pensées qui s’égaraient et me concentrai sur le programme qui m’attendait.
Un plan important allait bientôt entrer en action.
Ffff—
Dans le silence, le vent siffla autour de moi avec une violence acérée.
Une nuit où même le clair de lune étouffait.
Les vagues de la mer, vaguement visibles en contrebas, laissèrent bientôt place aux lumières bigarrées d’un centre-ville.
Une ville fantastique, magnifiquement illuminée de couleurs éclatantes.
« Voyons. Où se trouve… »
La ville que nous avions atteinte après avoir traversé la mer se trouvait quelque part au-dessus de Shanghai.
[… Je l’ai trouvée.]
Après avoir déterminé la position exacte de sa cible grâce à l’Œil abyssal, Hans l’annonça d’un ton détaché.
Elle se trouvait au milieu d’un dispositif de sécurité si impressionnant qu’il lui aurait échappé sans les renseignements obtenus auparavant.
Une silhouette familière apparut à l’intérieur.
« Yulryeongja, le chef de la branche est-asiatique de la Buncheonhoe. »
Il n’avait désormais plus aucune raison d’hésiter.
Un homme de son rang avait certainement déjà compris qu’il était apparu à Shanghai.
À présent, tout se jouerait en un instant.
Le corps de Hans plongea à une vitesse encore jamais atteinte.
Et enfin.
Kwoooom— !
La barrière qui lui barrait la route vola en éclats dans une puissante explosion.
Une entrée spectaculaire qui annonçait le retour du Masque Hahoe.
***
Un bureau richement décoré, avec une vue sur la ville la nuit.
« Ouf. »
Après avoir terminé son entretien avec le secrétaire de la branche nord-américaine, le chef s’enfonça dans son fauteuil.
Il se tourna vers la fenêtre, tendit la main droite sur le côté et prit la tasse de thé.
Slurp—
Une pause tranquille, avec une superbe vue sur la ville nocturne.
Alors qu’il regardait distraitement par la fenêtre, son regard se posa soudain sur son bras droit et il fronça naturellement les sourcils.
Au bout de ses cinq doigts couraient de minces fils métalliques, qui remontaient jusqu’à sa nuque avant de se diviser en plusieurs branches.
C’était un outil magique de pointe, conçu par le médecin pour faire bouger le corps selon ses instructions, afin de remplacer le bras qu’il avait perdu dans le monde mental de Hahoetal.
« Le Masque Hahoe… » En
faisant lentement bouger ses doigts tout en le contemplant, il se perdit dans ses pensées.
Un ennemi juré de la Société, qui n’avait plus été aperçu au Japon depuis quelque temps.
À ce stade, il ne faisait aucun doute que quelque chose avait mal tourné pour lui.
Cela voulait sans doute dire que ce n’était pas une hémorragie unilatérale.
À cette pensée, son expression contrariée s’adoucit un peu.
« Nous préparons nous aussi des mesures contre lui, étape par étape. Si la coopération avec le secrétaire aboutit comme prévu cette fois, ce sera bon… »
Cependant…
N’y avait-il pas un vieux dicton ?
Quand on parle du loup, on en voit la queue.
Et si l’on parlait du roi démon d’un autre monde, plutôt que d’un simple loup…
Bip— ! Bip— ! Bip— !
Il n’était peut-être pas si étonnant qu’il se manifeste à la seule force de la pensée.
— Chef ! C’est grave ! Nous sommes en ce moment dans l’espace aérien de Shanghai… !
L’alarme installée dans la base se mit à retentir avec force.
Un subordonné du poste de sécurité venait de lancer un appel d’urgence.
Et au même instant…
〈Alerte : approche d’une source d’énergie élevée !〉
〈Alerte : approche d’une source d’énergie élevée !〉
〈Alerte : approche d’une source d’énergie élevée !〉
〈……〉
Un message rouge sang apparut dans son œil artificiel gauche.
Cling— !
La tasse lui échappa des mains et se brisa dans un grand fracas. Il se leva en s’aidant de son dispositif d’assistance, sans même lui accorder un regard.
Non, il n’en eut pas le temps.
Kwoooom— !
Aussitôt, un choc brutal secoua le bâtiment tout entier.
[Kekekeke— Ça fait un bail.]
Il y avait pensé un instant plus tôt.
La voix qui jaillit de l’abîme glacial figea l’espace.