Chapitre 257
Empereur Zhuge (4)
En pleurs —
Le thé qui s’écoulait de la théière dans la tasse répandit un délicat parfum dans toute la pièce.
La pièce était ordonnée et décorée dans un style classique, sans ostentation.
Dans cette salle qui évoquait la demeure d’un lettré, le vieil homme, Zhugegunak, chef de la famille Zhuge, avait préparé le thé de ses mains. Il souleva lentement sa tasse et en huma le parfum.
« Hmm. »
Bien qu’il eût perdu la vue depuis longtemps, aucun de ses gestes n’était superflu tandis qu’il accomplissait la cérémonie du thé.
Après de longues années d’entraînement, ses sens s’étaient aiguisés au point de lui permettre de mener sa vie quotidienne sans trop de difficultés.
Harry-soo… et Ha Seung-hoon.
Et, bien sûr,
cette acuité lui était également très utile pour comprendre les gens.
Les étrangers qui étaient soudainement arrivés cette fois-ci ne faisaient pas exception.
Ils viennent d’un autre monde… Ces visiteurs dépassent le sens commun à bien des égards.
Mais même pour Zhugegunak, il n’était pas si facile de cerner ces deux personnes.
Il avait côtoyé plusieurs personnes venues d’un autre monde durant son enfance, mais celles-ci différaient en tout de celles qu’il avait connues alors : leur tempérament, leur comportement et leurs capacités.
Mais aucun des deux n’était un vaurien, et je n’ai senti aucune hostilité particulière. Devrais-je plutôt dire qu’ils m’inspirent une certaine sympathie ?
L’attitude de Harris était certes un peu impolie, mais on ne pouvait pas vraiment reprocher à un homme aussi puissant que lui de se montrer arrogant.
Cette fois, pourtant, l’autre partie avait pris l’initiative d’exprimer son désir de renouer les relations.
En lui révélant délibérément les capacités de guérison de Ha Seung-hoon.
Je ne sais pas comment il a découvert l’état de Hyemi.
La manœuvre était évidente, mais Zhugegunak fit semblant de n’en rien savoir et se prêta au jeu.
Car il savait que c’était leur premier geste en faveur d’une réconciliation et d’une coopération.
Il reste toutefois beaucoup de questions.
En discutant avec Harris, il avait tout de suite compris que celui-ci lui cachait quelque chose.
Il en allait de même pour l’étranger ailé, que l’on soupçonnait d’être à l’origine de tout ce chaos.
Mais l’hostilité dont Harris avait fait preuve quand Zhugegunak lui avait parlé de lui était bien réelle…
Hmm, je crois que nous devrions le surveiller encore un peu.
Inutile de donner suite pour l’instant. Il vaut mieux entretenir des relations amicales.
Telle était la première opinion du Chef de famille suprême, qui s’occupait des étrangers au nom du chef de famille, trop occupé.
« Hé hé hé… Et il a aussi sauvé la vie de ma seule petite-fille. Vous avez dit qu’elle montrait déjà des signes de rétablissement ? Je me retenais d’aller la voir, de peur que ce vieil homme ne lui attire des ennuis pour rien. Cela faisait longtemps que je n’avais pas pu voir le visage de ma petite-fille. »
Un léger sourire se dessina sur les lèvres de Zhugegunak, qui savourait son thé dans le calme, perdu dans ses pensées.
En tant qu’aîné de la famille, il faisait de Sega sa priorité absolue, mais il s’inquiétait aussi pour sa petite-fille malade.
L’un est un maître du Hyeon-gyeong, qui marche sur les traces de Cheon Gi-moon, de l’École mystérieuse. L’autre est un Uiseon (醫仙), qui a sauvé une patiente que sa famille et les médecins venus de l’extérieur avaient abandonnée… Non, un médecin divin. En réalité, ne serait-il pas avantageux de nouer des liens avec eux, même à ce niveau ?
Bien sûr, leur clan était condamné à peser instinctivement le pour et le contre.
***
La guérison par le pouvoir divin n’était pas universelle.
Certes, ce pouvoir venait directement de la sainte, et son efficacité était donc certaine ; mais soigner une maladie grave exigeait beaucoup de temps et d’efforts.
Il en allait de même dans ce cas.
Trois jours s’étaient écoulés depuis que Hugo avait commencé à soigner « Mademoiselle » une fois par jour grâce au pouvoir divin.
Paaaat—
Comme la fois précédente, la douce lumière qui émanait du symbole sacré pénétra naturellement dans le corps de la personne soignée.
La scène était identique à celle du premier jour, mais quelques changements étaient clairement apparus depuis…
« Waouh, c’est incroyable. Cette sensation est différente de celle de mon énergie intérieure. Comme si elle l’enlaçait, l’enveloppait d’une chaleur plus douce… »
La personne concernée, Geum-ok-yeop, de la famille Zhuge, était éveillée.
Elle était dans le coma, mais avait repris connaissance le deuxième jour du traitement.
Son visage, autrefois pâle comme celui d’un cadavre, avait repris quelques couleurs, et sa peau débordait de vitalité, contrairement à avant.
C’était un changement spectaculaire, surtout si l’on songeait qu’autrefois elle avait à peine survécu malgré l’emploi de toutes sortes d’élixirs.
Et ce n’était que mon troisième traitement.
Je suis content que ça fonctionne, mais sa réaction au pouvoir divin la distingue des autres maladies. Est-ce vraiment une maladie ?
Pourtant, Hugo, qui effectuait le traitement, ne put que prendre un air perplexe, sans trop savoir pourquoi.
Il sentait que quelque chose était différent, mais il ne faisait que transmettre le pouvoir divin par l’intermédiaire d’un catalyseur et n’avait pas été baptisé. Ses sens ne lui permettaient pas de déterminer précisément ce qui clochait.
Je comprendrais mieux si Heinrich pouvait examiner la situation lui-même.
Bien sûr, c’était impossible. Pour l’instant, il n’avait donc d’autre choix que de suivre indirectement l’évolution de son état à long terme.
Quoi qu’il en soit, à voir la situation, le traitement ne serait pas terminé de sitôt.
Mais elle se rétablit bel et bien. Si on associe les traitements habituels au pouvoir divin, on raccourcira peut-être encore la convalescence.
C’était une pensée un peu intéressée, mais il se disait qu’au fond, ce n’était pas une si mauvaise chose : il pourrait ainsi renforcer ses liens avec la famille Zhuge.
Heinrich, qui devait fournir sans cesse du pouvoir divin, risquait toutefois de trouver cela un peu pénible.
« Ah, je ne sais pas depuis combien de temps je n’avais pas ressenti ça. Non, c’est presque comme si c’était la première fois. J’ai toujours été faible, depuis mon plus jeune âge. Depuis ma naissance, en fait… »
Au cours des séances, j’eus aussi l’occasion de discuter de bien des choses avec Zhuge Hye-mi.
Elle, qui restait d’ordinaire allongée dans sa chambre, devait en avoir assez de cette situation ; elle bavardait sans arrêt avec lui, un étranger à ses yeux.
Grâce à cela, Hugo en apprit beaucoup sur elle, sans même le vouloir, dès le deuxième jour de son réveil.
Elle était la benjamine d’une fratrie de quatre enfants, avec trois frères aînés ; sa mère biologique était morte en lui donnant naissance ; on la considérait comme une enfant maudite, qui avait plongé le monde dans le chaos dès sa naissance…
La plupart de ses paroles, prononcées sur un ton enjoué, n’étaient que pessimisme et autodérision. Pourtant, un détail le préoccupait particulièrement.
« Hum, excusez-moi, mademoiselle Jegal. Quel âge avez-vous ? »
« Hein ? Vous me demandez mon âge ? Ah… Confucius, je ne vous voyais pas ainsi, mais vous manquez un peu de tact… »
Ça n’allait pas.
Si je la laissais faire, j’ignorais combien de temps elle continuerait à parler toute seule.
Hugo l’interrompit sans hésiter.
« Si j’ai bien compris, le monde a été bouleversé par cet événement survenu il y a vingt-deux ans, n’est-ce pas ? »
« Hein ? Oui, c’est exact. Ce n’est pas quelque chose que tout le monde sait. »
« Alors, vous avez vingt-deux ans ? »
« Encore cette question ! Est-ce vraiment nécessaire de me la poser ? Faites comme si vous ne l’aviez pas entendue, vous aussi, Confucius. »
Il la regarda, perplexe, tandis qu’elle gonflait les joues et pinçait les lèvres d’un air boudeur, pour rire.
Quoi qu’elle fasse ou quelle que soit sa tenue, elle avait l’air d’une jeune fille de quinze ans tout au plus.
Non, elle a dit qu’elle était malade depuis son enfance. C’est normal.
C’était tout à fait possible et, à vrai dire, pas si important.
Ce qui le préoccupait, à présent, c’était qu’un événement majeur, qui avait ébranlé les fondations de ce monde, s’était produit l’année de sa naissance.
Un accident ?
Ce n’était sûrement pas dû à une véritable malédiction ou à quelque chose du genre, mais cet événement avait peut-être un lien avec son état…
« Et vous, Confucius, quel âge avez-vous ? »
Alors que j’étais plongé dans mes pensées,
Zhuge Hye-mi me posa la question d’une voix innocente.
Son sourire narquois reparut : elle faisait semblant d’être vexée depuis un moment.
« J’ai vingt-trois ans. »
Je répondis sans hésiter.
Pour une raison ou une autre, j’avais pensé que je m’impliquerais davantage si je la disais plus jeune que moi. J’avais donc délibérément prétendu avoir un âge supérieur au sien, mais, à la réflexion, ce n’était pas faux.
J’avais beau n’avoir que vingt ans sur Terre, j’entamais ma troisième année depuis mon arrivée dans ce monde.
En réalité, on pouvait donc dire que j’avais vingt-trois ans. Et si l’on tenait compte du temps bien plus dense que j’avais passé avec mes alter ego durant cette même période, je devais même en avoir davantage.
« Ah ! Nous avons le même âge ? Je vous imaginais plus âgé, je ne sais pas pourquoi. Hé hé hé. »
Elle se moquait de moi parce que j’avais l’air vieux ?
Cette pensée me traversa l’esprit, mais son sourire radieux me convainquit qu’elle n’avait aucune arrière-pensée.
Comme prévu, c’était une femme épuisante à côtoyer.
« Bâil—bâil ! »
À ce moment-là, elle bâilla sans se retenir, puis plaqua une main sur sa bouche, surprise.
Elle se figea un instant, comme si elle venait de bâiller sans s’en rendre compte, puis se mit à m’observer discrètement de ses grands yeux ronds.
« Vous avez l’air fatiguée. Le traitement du jour est terminé, alors reposez-vous bien. »
« Mais non ! Je ne suis pas si fatiguée. Je vais très bien ! »
« Ne faites pas votre tête de mule. Le repos est aussi nécessaire au rétablissement. Parler demande beaucoup d’énergie, alors nous allons nous arrêter là pour aujourd’hui. »
Hugo parla d’un ton ferme et se leva.
Je venais de trouver une occasion de partir ; le moment tombait à pic.
« Ooooh… Vous reviendrez demain aussi ? »
« Bien sûr. Je compte venir tous les jours, pour le moment. »
« …D’accord, alors. »
Dépitée, Zhuge Hye-mi somnola et se laissa retomber dans son lit.
Elle se montrait bien trop familière avec quelqu’un qu’elle venait à peine de rencontrer, mais cela ne lui semblait pas étrange : il lui avait sauvé la vie.
Peut-être avait-elle besoin de quelqu’un à qui se confier sans gêne.
Pas un membre de sa famille ou de son clan, mais un étranger qui n’avait rien à voir avec sa vie.
En repensant à ce qu’elle m’avait raconté, je crois que je pouvais comprendre.
« …À demain. »
« Oui, à demain. »
C’est ainsi que Hugo tissa peu à peu de nouveaux liens et s’établit dans le monde de Ganghwan.
***
Un coin du champ de bataille, dévasté comme après un combat.
Ouuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu
de l’homme, agenouillé, les mains jointes dans une posture révérencieuse.
Il priait simplement en silence, sans bouger, mais son allure solennelle dégageait une aura intimidante qui coupait le souffle à quiconque le regardait.
Et quelqu’un l’observait justement avec admiration…
Comme prévu, Heinrich ! Il ne cesse jamais de prier, ne serait-ce qu’un instant.
C’était Riesta, une sainte de l’Église principale.
Juste après avoir vaincu le géant blanc qui était réapparu,
elle était revenue après avoir aidé les victimes dans son secteur. À la vue de Heinrich, qui priait dès qu’il en avait l’occasion, ses yeux s’illuminèrent.
Moi aussi, je ne peux pas me laisser distancer !
La ferveur semblait avoir gagné son cœur tandis que le pouvoir divin s’élevait de son corps comme des flammes.
Elle s’assit précautionneusement à ses côtés et se mit à prier dans la même posture.
Heinrich avait mené le combat et même aidé au nettoyage. Il était épuisé, d’autant qu’il venait d’utiliser une technique de guérison à très grande portée dans les environs. Pourtant, puisqu’il faisait preuve d’une telle dévotion, elle ne pouvait pas rester les bras croisés !
Dans cet espace où s’écoulait avec majesté une puissance divine,
le saint et la sainte prièrent côte à côte le Seigneur…
Eh bien, ça devrait suffire.
Ce jour-là encore, Heinrich réussit à reconstituer le pouvoir divin qu’il devait envoyer au Royaume de Ganghwan.
***
« Il y en a aussi par ici. C’est une vraie aubaine, pas vrai ? »
Harris sourit avec bonheur en ramassant une racine de plante aussi grosse que son avant-bras.
Il se trouvait sur le mont Wudang, non loin du mont Yongzhong, où se situait la Dynastie Zhuge.
C’était une montagne sacrée où se trouvait la faction des Shaman, l’un des grands groupes du monde de Ganghwan.
Bien sûr, maintenant, ce n’est plus que mon jardin.
Je m’en étais rendu compte en venant ici, alors qu’il me restait encore beaucoup d’énergie.
J’avais compris pourquoi l’énergie contenue dans les élixirs que j’avais rassemblés jusqu’ici m’avait moins satisfait que prévu.
C’était déjà le cas à la Dynastie Zhuge. L’efficacité des élixirs a baissé dans l’ensemble.
Tout venait de ma sensibilité à l’énergie ambiante : j’étais donc affecté par l’assèchement de l’énergie du monde.
À moins d’avoir poussé sur une veine draconique, la plupart des élixirs restants dans ce monde devaient se trouver dans un état semblable.
La valeur des élixirs du mont Yongmaek augmentait donc en conséquence.
Et Hugo doit toujours manger ce qu’il y a de meilleur !
Si l’on consommait trop d’élixirs, on finissait par s’y accoutumer et leur efficacité diminuait. Hors de question de combler cette limite avec des choses sans valeur.
Même en ne donnant à mon enfant que des ingrédients soigneusement sélectionnés, ce ne serait pas suffisant.
Maintenant que j’y pense, c’était une excellente idée de remettre à la famille Zhuge les élixirs découverts ailleurs. J’avais même pu faire preuve d’une générosité mesurée.
Harris hocha la tête, satisfait, puis s’affaira à voler ici et là, récoltant un à un les élixirs qui attiraient son regard.
Il prenait soin de dissimuler sa présence autant que possible et d’éviter d’attirer l’attention : il n’avait pas de temps à perdre avec d’éventuels conflits.
Bien sûr, je compte revenir dès que j’en aurai l’occasion. En attendant, autant préparer de quoi permettre à Hugo de s’en servir tout de suite.
À force de récolter dans cet esprit, il en avait amassé bien plus qu’il ne l’avait prévu, mais mieux valait trop que pas assez.
Si jamais il n’arrivait pas à tout utiliser, il pourrait toujours en distribuer aux autres, comme un généreux bienfaiteur.
Bon, ça devrait suffire pour le moment. Alors, maintenant…
C’était le dixième jour depuis l’arrivée de Harris dans le Royaume de Ganghwan.
Il ne lui restait plus qu’à achever sa besogne avant de retourner à Outerica.