Chapitre 256
L’empereur Zhuge (3)
Le privilège spécial « Invoquer la transmission intermondes » a désormais un délai de récupération de cinq jours dans l’autre monde.
Dès que le délai de récupération fut écoulé, Hugo se rendit auprès de Kang Hwan-gye et, grâce aux arrangements de Harris, put entrer sans attendre dans la Résidence fortifiée Jegal.
Hmm, c’est exaltant.
Alors qu’il flânait tranquillement dans l’enceinte de la résidence, il esquissa un sourire amer en percevant la méfiance discrète et l’hostilité de ceux qui l’entouraient.
Bon, il n’avait pas eu d’autre choix que d’accepter, mais de leur point de vue, cela ne devait pas être différent d’une humiliation. Il comprenait donc parfaitement leur réaction.
J’aurais préféré que Harris s’y prenne avec un peu plus de tact.
Comme il avait agi de façon si radicale, l’antipathie qu’il leur inspirait avait probablement augmenté d’autant.
Même si le passé ne pouvait être changé, il ne pouvait s’empêcher d’éprouver des regrets en voyant le résultat.
Je crois qu’il faut d’abord rétablir nos relations. Qu’est-ce que je pourrais faire ?
Après le départ de Harris, dans quelques jours, Hugo — désormais Ha Seung-hoon — serait responsable des affaires de Kang Hwan-gye.
Bien sûr, même dans ces circonstances, l’empereur Zhuge ne recourrait pas à des manœuvres hâtives, mais il était essentiel d’améliorer leurs relations pour que la coopération future se déroule sans heurts.
Il n’y a pas de meilleur endroit au monde pour s’intégrer naturellement, recueillir des informations et étendre son influence.
Même si elle ne comptait personne de particulièrement puissant, cette famille disposait d’une force collective comparable à celle de n’importe quelle autre faction. Elle entretenait aussi des relations amicales avec les autres écoles orthodoxes, même après que le monde eut sombré dans le chaos. De plus, sa position au centre du continent facilitait toute expansion.
Et puis, leur famille est réputée pour son savoir et ses compétences. Je pourrai donc recevoir toutes sortes d’aide et apprendre les arts martiaux dans un cadre stable.
En réalité, Harris avait eu de la chance : il s’était contenté d’assimiler les arts martiaux à sa manière et on ne pouvait pas dire qu’il les avait véritablement appris.
Il était donc indispensable qu’il fasse au moins une fois l’expérience de les apprendre « dans les règles de l’art ».
Ce n’était qu’ainsi qu’il pourrait estimer comment exploiter la puissance des arts martiaux à l’avenir.
… Je devrais peut-être leur offrir quelque chose ?
Qui n’aime pas recevoir des cadeaux ?
Il y avait bien toutes ces richesses qu’il avait dérobées aux dix-huit maisons de Dongdong, non ?
Cela dit, il semblait peu probable qu’une famille aussi importante se laisse impressionner par ce genre de présent.
Et à présent, alors que le monde avait tant changé, il ne savait même pas quelle valeur elles avaient.
Après tout, mieux valait offrir quelque chose qu’on ne pouvait pas obtenir facilement avec de l’argent ou de l’influence, comme des élixirs ou de nouvelles recrues…
« Excusez-moi. Je suis désolée, mais vous ne pouvez pas aller plus loin. »
« Ah ? Cet endroit… »
Alors que je me promenais dans la résidence, perdu dans mes pensées,
Hugo s’arrêta en entendant une guerrière apparue soudainement lui barrer le passage.
« C’est le quartier où résident les femmes des trois familles. Je vous prie de comprendre, jeune maître Ha. »
« … J’ai fini par être impoli en marchant ainsi, perdu dans mes pensées. Je vais repartir tout de suite. »
« Merci de votre compréhension. »
À force d’errer sans but, il semblait qu’il était déjà arrivé dans le quartier réservé aux femmes.
Il ne pouvait pas se permettre de faire n’importe quoi dans un endroit pareil et de dégrader encore davantage l’estime qu’on lui portait, déjà bien basse.
Il baissa légèrement la tête et s’apprêtait à repartir lorsqu’il entendit soudain, tout près de son oreille…
Des femmes qui discutaient, quelque part au fond du quartier.
— Alors, qu’en pensez-vous…
— La situation n’est pas très bonne…
Hmm ?
Il n’avait saisi que quelques bribes de leur conversation.
Il s’arrêta instinctivement et tendit l’oreille.
Jusqu’ici, Hugo s’était contenté d’aider son corps principal sur Terre, mais cela ne signifiait pas qu’il était dénué de capacités.
Évidemment.
Après tout, son Karma, rien qu’en tenant compte de son statut, avoisinait les quatre millions. Comment aurait-il pu en être autrement ?
La force des Transférés reposait certes sur les pouvoirs mystérieux et les compétences propres à leurs mondes respectifs, mais leur nombre écrasant suffisait à hisser son corps bien au-delà de toute singularité.
Ses sens dépassaient eux aussi de loin les limites de la normale.
Avec sa « nervosité » concentrée et l’aide de son « talent polyvalent », espionner la conversation de personnes qui parlaient sans se méfier n’avait rien de difficile.
— Pourquoi faire encore toute une histoire alors que nous sommes déjà débordées par l’arrivée d’invités indésirables ? Qu’est-ce que je vais faire de ça ?
— L’élixir que j’ai apporté cette fois n’a pas tenu plus de quinze jours. La jeune dame s’est accoutumée au remède, mais l’efficacité générale de l’élixir lui-même diminue. Si nous continuons ainsi, ce ne sera plus qu’une question de temps…
— Allons ! Tu ne peux pas surveiller tes paroles ? Quelle légèreté !
— … Pardon. Mais il faut faire quelque chose…
« … Jeune maître Ha ? »
Après les avoir écoutées un moment, il entendit de nouveau la voix de la guerrière qui lui avait barré le passage.
On aurait dit qu’elle lui demandait pourquoi il était encore là alors qu’il avait dit qu’il s’en allait.
Contrairement à Hugo, qui frôlait le surhomme grâce à ses seules capacités physiques, elle devait mobiliser son énergie interne pour affiner son ouïe. Elle n’avait donc probablement pas entendu ce qu’il venait d’écouter.
« Ah ! Désolé. Je me suis laissé distraire par autre chose. Hahaha ! »
Hugo esquissa un sourire malicieux et recula précipitamment.
On dirait que je viens de tomber sur une information intéressante, par hasard.
Hmm, j’ai entendu dire que la Dynastie Zhuge était réputée pour ses connaissances médicales. Il y a donc des patients qu’elle n’a pas réussi à guérir ?
Et vu qu’elles l’appelaient « jeune dame », il était évident que cette personne occupait un rang élevé.
Peut-être s’agissait-il d’une descendante directe du chef de famille.
Quoi qu’il en soit, il ne faisait aucun doute qu’elle était importante.
Une maladie incurable que même la famille Zhuge n’a pas pu soigner…
Hugo se caressa légèrement le menton et réfléchit.
« Parfait. »
Il venait enfin de trouver une idée qui lui plaisait.
Le sourire aux lèvres, il regagna ses appartements le cœur plus léger.
***
Pendant que Hugo parcourait la résidence, Harris s’entretenait avec le chef de la Résidence fortifiée Zhuge, qui gardait les yeux bien fermés.
Pour être plus précis… il recevait plutôt, de manière unilatérale, les renseignements qu’il souhaitait obtenir.
Après tout, il était venu ici avant tout pour recueillir des informations ; c’était donc normal.
Et celles qu’il avait ainsi obtenues se révélaient très utiles.
Un étranger ailé a attaqué le palais impérial il y a vingt-deux ans et provoqué une catastrophe. Il a assassiné l’empereur et arraché le Cœur de dragon, la plus grande veine draconique du continent, qui se trouvait sous le palais impérial ?
Comme prévu, la Dynastie Zhuge en savait long sur les liens qui l’unissaient au palais impérial.
La famille impériale ayant complètement disparu, il n’était plus nécessaire de garder le silence ; le chef répondit donc docilement aux questions de Harris.
Le chef de la Buncheonhoe. Comme prévu, il est venu ici.
Le regard de Harris se glaça.
Il y avait une grande différence entre soupçonner quelque chose et en avoir la certitude.
Et maintenant, il savait aussi pourquoi cet homme était si puissant.
Comme moi, il est capable de traverser les dimensions. Il a mené un monde à sa perte ; le Karma qu’il a dû obtenir ainsi dépasse l’imagination. Je ne sais pas quel stratagème il a employé, mais il a même arraché quelque chose qui était presque une source d’énergie ?
C’était si absurde qu’il ne pouvait même pas en rire.
Quand il comprit que ce n’était pas le seul monde où l’homme s’était rendu de cette façon, il en eut encore davantage le tournis.
Non, du calme.
Mais sa confusion ne dura qu’un instant.
Grâce à ses capacités mentales écrasantes, il retrouva rapidement son calme, poussa un profond soupir et examina la situation avec sang-froid.
Il était désormais clair que le chef de la Buncheonhoe avait étendu son influence jusqu’à ce monde.
Il était tout aussi évident que la méthode qu’il avait choisie pour gagner en puissance consistait à détruire Kang Hwan-gye.
Très bien.
Alors…
Et si je faisais le contraire ?
Peut-être pourrais-je le faire partir ?
Si celui qui avait tout à gagner dans ce monde avait déjà renoncé et s’en était allé, tous ses efforts pourraient bien être vains.
Mais même dans ce cas, il pourrait récolter du Karma.
Mais si ce stratagème contre Kang Hwan-gye n’était pas encore arrivé à son terme ?
Et s’il continuait à y planter sa paille pour en tirer quelque chose ?
Je ne sais pas ce qu’il cherche, mais je ne peux pas le laisser faire à sa guise.
Peu importait la méthode.
Le simple fait que les choses ne se déroulent pas comme il le voulait pouvait suffire à tout changer.
Je n’avais pas vraiment l’intention de devenir le sauveur du monde, mais…
il n’y avait rien à faire, dans ces circonstances.
Pour commencer, je vais stabiliser ce monde autant que possible.
Et pour cela, l’aide de Jegal était indispensable.
Harris réprima autant que possible son impatience et exprima sa gratitude.
« Merci pour ces précieux renseignements. Ils me sont d’une grande aide. »
« Ho ho, je suis heureux qu’ils vous aient été utiles. … Mais cette vieille dame aimerait aussi vous poser une question. »
« … Je ne sais pas grand-chose à son sujet. C’est justement pour le découvrir que nous recueillons des informations. Mais je peux vous assurer d’une chose : c’est aussi mon ennemi. »
« Hmm ? »
Harris répondit avant que le Chef de famille suprême ne lui pose une question embarrassante.
En réalité, il était vrai qu’il ne savait pas grand-chose sur le chef de la Buncheonhoe.
Si je réponds sans réfléchir à quelqu’un d’aussi intelligent, je vais finir par y perdre.
Leur conversation lui avait probablement déjà appris beaucoup de choses, mais il n’était pas nécessaire de leur en révéler davantage.
Et d’autres questions, plus importantes, se posaient à présent.
Harris s’éclaircit légèrement la gorge et commença à préparer le terrain.
« Je vous suis redevable et j’aimerais vous rendre la pareille. Non seulement j’ai enfreint les règles, mais je vous ai aussi causé bien des ennuis, sans le vouloir. »
« Ho ho, vous voulez donc me rendre la pareille… »
« J’ai justement quelques racines d’élixir. C’est un modeste présent ; je vous prie de l’accepter. »
Après tout, pour lui, les élixirs étaient aussi faciles à trouver que s’il lui suffisait d’aller les cueillir sur la montagne derrière chez lui. Il ne risquait donc pas d’en manquer.
Il comptait bientôt se rendre au mont Wudang pour en rafler jusqu’au dernier.
« Oh, dans ce cas, je l’accepte avec gratitude. »
Le chef de famille suprême hocha la tête en esquissant un léger sourire.
Bien sûr, ce n’était qu’une réponse courtoise destinée à montrer sa sincérité ; il ne semblait pas en attendre grand-chose.
Harris en profita pour en venir discrètement au fait.
« Cela dit, le jeune homme que j’ai amené… Ha Seung-hoon, lui, vaut bien plus que ça. Haha ! »
« Hmm ? Que voulez-vous dire ? »
Le vieil homme aux yeux clos pencha lentement la tête.
Il se demandait en quoi cet expert absolu nommé Harris pourrait aider ce jeune homme, qui ne semblait pas avoir d’histoire particulière.
« Oh, ce garçon possède des pouvoirs spéciaux. Et il a aussi d’excellentes capacités physiques et intellectuelles. »
Quoi qu’il en soit, Harris allait bientôt partir.
Il était donc logique de renforcer la position de Hugo pour qu’il puisse coopérer avec eux.
Bien sûr, il y avait juste un petit détail…
« Il peut guérir n’importe quelle maladie. »
… même si l’effet du traitement laissait un peu à désirer.
***
Les outils magiques fabriqués dans ce monde ne fonctionnaient pas dans une dimension où le système énergétique était totalement différent.
Mais qu’en était-il du pouvoir divin, qui empruntait la puissance d’un dieu ?
C’est le pouvoir d’un dieu ; il n’y a aucune raison qu’une chose pareille m’affecte.
Bien sûr, comme sur Terre, sa puissance s’affaiblissait lorsqu’elle traversait les dimensions.
Mais cela ne venait pas du pouvoir lui-même : c’était le débit qui diminuait, car le passage par lequel il était tiré se trouvait limité.
Cela ne signifiait pas que le pouvoir divin cessait complètement de fonctionner.
Cet essai était donc possible, lui aussi.
« Alors, suivez-moi. »
Hugo suivit Shibi, qui le guidait, et entra dans un bâtiment.
C’était l’intérieur du lieu qu’il avait visité un peu plus tôt.
Il s’agissait d’une sorte de sanctuaire où résidaient les femmes de la famille et où les hommes étrangers à celle-ci n’avaient pas le droit d’entrer.
Bien sûr, il n’y avait pas été invité aussitôt.
Même si Harris avait vanté ses mérites, la confiance entre eux était encore trop fragile pour qu’ils se fient à sa parole et le laissent agir à sa guise.
Il avait d’abord fallu vérifier ses capacités, après lui en avoir fait la demande avec courtoisie.
〈J’ai entendu parler des capacités du jeune maître Ha par le maître Hae. Certaines personnes de ma famille sont malades. Pourriez-vous les examiner ?〉
Si l’on ignorait tout de la situation, la demande était si directe qu’il n’aurait même pas cru qu’il s’agissait d’une mise à l’épreuve. Pendant deux jours, il s’occupa de blessés, en commençant par les cas les plus légers, et examina toutes sortes de patients, notamment des malades.
Bien sûr, la méthode qu’il proposait ne pouvait pas être exploitée si facilement, aussi le nombre de personnes effectivement soignées resta-t-il assez faible. Mais puisque la Dynastie Zhuge voulait seulement vérifier ses capacités, cela ne posa pas de problème.
Au bout du compte, chacun obtint ce qu’il souhaitait.
« Hmm. »
Hugo resta un instant interdit à la vue de la personne allongée sur le lit.
C’était une jeune fille d’environ quinze ans, à la peau pâle et aux cheveux noirs comme l’ébène.
Si maigre qu’elle en paraissait pitoyable, elle respirait si lentement qu’on aurait dit, à première vue, qu’elle ne respirait pas du tout. Elle dormait paisiblement, comme un cadavre.
« Commençons le traitement. »
Puisqu’il ne s’agissait que d’une démonstration destinée à faciliter leur coopération, inutile de perdre plus de temps.
Hugo s’approcha de la jeune fille et tendit aussitôt la main vers son front.
Je compte sur toi, aujourd’hui encore !
Soudain, dans ce monde qui tenait dans sa main, un symbole étoilé inconnu se mit à briller d’un éclat éblouissant.
Fwoosh—
Il libéra alors le pouvoir divin, chargé de la sainteté de l’autre dimension.