Chapitre

Zhuge Shi (2)

« Hum… »

Tandis que je recueillais des informations utiles sur Internet,

je m’étirai avec délice, puis poussai un bref soupir.

« Ce n’est pas une mauvaise chose, puisque tout se passe bien… mais on dirait que ma personnalité est devenue trop extrême. »

Harris, un Haut Elfe venu d’un autre monde, arpentait le monde tumultueux de Ganghwan.

Il avait reçu une invitation officielle de la Dynastie Zhuge et avait pu pénétrer dans sa forteresse.

Notre première rencontre ne s’était pas très bien passée, mais désormais, on nous traitait avec une certaine amabilité.

*À vrai dire… je suppose qu’ils n’ont pas le choix et qu’ils doivent aussi bien me traiter.*

Si la famille Zhuge, qui n’avait même pas atteint le niveau des maîtres de Xuanqing, avait pu accéder à sa position actuelle, c’était grâce à ses techniques et à ses arts du combat sans égal.

On savait que Ki Moon-jin, qui déformait les phénomènes en utilisant son environnement, n’était pas le seul à pouvoir tenir tête aux experts de Hwagyeong : Gyeong-jin, une équipe de guerriers et de magiciens de la famille, en était également capable.

*Bien sûr, contre un Hyeon-kyung, l’aide de Ki Moon-jin, qui a tout préparé avec soin, serait indispensable. Au moins, il pourrait servir à se défendre.*

C’était la raison pour laquelle ils ne pouvaient pas s’en prendre à Harris, malgré son arrogance.

Bien sûr, dans un monde où la force faisait loi, ceux qui avaient déjà prouvé leur puissance inspiraient forcément un certain respect.

Cependant, en tant que personne directement concernée, j’avais du mal à accepter un tel changement chez Harris.

« Hum, c’est peut-être à cause de son environnement ? »

Harris était quelqu’un de particulièrement sensible à son entourage, que ce soit en raison de ses origines ou des compétences qu’il avait acquises.

Pour un type comme lui, se retrouver dans un endroit où l’énergie du monde s’amenuisait peu à peu, ce n’était peut-être pas si étonnant qu’il y réagisse avec sensibilité.

*Mais ce n’est pas grave, puisqu’il n’y a pas de problème majeur pour l’instant. De toute façon, je comptais le renvoyer à Outerica tôt ou tard.*

Cela faisait maintenant cinq jours que Harris avait été envoyé dans le Royaume de Ganghwan.

Sans que je m’en rende compte, la moitié du temps qui lui avait été imparti s’était déjà écoulée.

Tout ce dont je me souvenais de cette période, c’était de m’être amusé à traîner ici et là, mais les résultats étaient bons : on pouvait donc dire que les débuts avaient été plutôt réussis.

*Au fait…*

En parcourant la fenêtre du système, je remarquai quelque chose d’intéressant.

Il semblait que ce changement se soit produit juste après que j’eus réussi à entrer dans le monde de Ganghwan…

『Achat de produits – Voir les détails』

└Outerica └Un

objet permettant d’obtenir facilement des articles de chaque monde en dépensant du karma du

monde de Ganghwan.

Sans que je m’en aperçoive, le nom de Ganghwan avait été ajouté à la liste secondaire, qui ne permettait jusque-là d’acheter que des objets d’Outerica.

*Tiens, ça marche aussi comme ça.*

Je hochai légèrement la tête en le voyant.

Je craignais que cela ne s’applique qu’à Outerica, le monde qui m’avait été officiellement attribué, mais heureusement, le système n’était pas si rigide.

Je me rendis aussitôt dans la liste « Royaume de Ganghwan » et parcourus rapidement les articles proposés.

*Du ginseng des neiges centenaire, du pétrole Yin-Yang et Gongcheong… Rien qu’à leur nom, on dirait que ces trucs ont quelque chose de spécial.*

Ce qui attira d’abord mon attention, ce furent les différents élixirs.

Des trésors rares, dont le niveau, les propriétés et l’usage variaient énormément.

Si les pratiquants d’arts martiaux du monde de Ganghwan les avaient vus, ils en auraient perdu la tête et se seraient précipités dessus…

*Enfin, avec Harris, un chasseur d’élixirs né, je n’ai pas à m’en soucier pour le moment.*

En fait, même sur le mont Yongzhong, où je me trouvais actuellement, j’avais repéré quelques traces discrètes d’élixirs.

Et puis, le mont Wudang, d’une taille incomparable et réputé pour son énergie spirituelle, n’était-il pas tout près ?

*Même pour une veine draconique, l’énergie y était particulièrement puissante. Contrairement à d’autres endroits, elle y était encore très abondante. Des élixirs qui poussent dans un tel lieu…*

En me dirigeant vers la résidence Zhuge, je repensai à la montagne sacrée que j’avais aperçue au loin et m’en délectai.

Une fois qu’ils seraient bien installés, aller en récolter pourrait être assez amusant.

La liste de la boutique comptait aussi quelques pilules célèbres, comme la Daehwandan et la Jahasindan.

Il y avait même de nouvelles recrues qui pouvaient être considérées comme des arts martiaux propres à certaines écoles, ainsi que des objets magiques du monde martial.

Quelques articles aux prix exorbitants attirèrent également mon attention.

『Joyau de sang millénaire (1 190 000)』

『Cristal de glace éternel du glacier éternel (780 000)』

『Yeouiju imparfaite d’Imoogi vieux de 999 ans (1 530 000)』

『……』

Je ne connaissais pas encore grand-chose au Royaume de Ganghwan, mais ces noms semblaient extraordinaires, même à première vue.

De toute évidence, ces objets valaient leur prix.

*Les Imoogi existent donc vraiment. Et à quoi ça sert ?*

Mais même si tout cela m’intriguait, ce n’était pas quelque chose dont je devais me préoccuper à ce stade.

Pour l’instant, il me suffisait de me souvenir que ça existait.

Il y avait autre chose dont je pouvais me servir dès maintenant.

Je saisis les critères souhaités dans 『Achat de produits』 et imprimai séparément les listes correspondantes.

Puis, après les avoir parcourues…

Un sourire satisfait aux lèvres, je répétai l’achat et le transfert vers la « Nuée d’avatars ».

***

Bang ! Taaang ! Bang !

*Hum ? Qu’est-ce que ça veut dire ?*

Zaonic, qui était entré dans l’atelier après avoir réglé quelques affaires dehors, fronça les sourcils en tendant l’oreille.

Bien sûr, il savait qu’il s’agissait du bruit d’un marteau frappant du métal. Ce qui l’intriguait, c’était un détail plus précis.

« Hein… ? »

Mais il eut beau essayer, il ne comprit absolument pas.

Finalement, comme attiré par une force mystérieuse, il entra dans l’atelier d’où provenaient les bruits.

Klang ! Psshh !

Après le martelage, le bruit de la trempe retentit.

Son regard se posa sur Howard, absorbé par son travail, la sueur ruisselant sur son torse nu.

Un spectacle tout à fait singulier, débordant de passion et d’énergie.

« Qu’est-ce que… ? »

Mais le regard de Zaonic passa aussitôt devant lui et se fixa sur un endroit, comme cloué sur place.

Sans même s’en rendre compte, il ouvrit la bouche et laissa échapper une exclamation.

« Qu’est-ce que c’est ? C’est quoi, ce métal ? Hein ? Un truc pareil ? Oui… ? »

Un maître nain, incapable de parler correctement et bégayant comme s’il avait un court-circuit.

La vue de ce métal inconnu, qu’il n’avait jamais vu ni même imaginé pouvoir exister dans ce monde, l’avait bouleversé.

« Ah, vous êtes là ? »

Howard, qui venait de finir son travail, tourna la tête pour le saluer. Mais Zaonic n’était pas d’humeur à accepter une salutation aussi désinvolte.

Il s’était douté que ce serait le cas en voyant les minerais rares que Howard avait trouvés dans les montagnes du Nord.

Bien sûr, ce ne serait pas une tâche facile, mais il avait estimé que ce n’était pas impossible pour la Compagnie commerciale de Hubert, qui était devenue une puissance de premier plan au sein du Royaume de Tulk, aussi bien en apparence qu’en réalité.

*…Mais celui-là, c’est différent. Non, ce n’est pas seulement différent. Il existait vraiment un métal pareil dans ce monde ?*

Le métal que Howard travaillait en ce moment.

C’était une « chose » que même lui, un nain béni par le feu et le métal, qui se targuait de maîtriser tous les métaux du monde, ne parvenait pas à comprendre.

Il n’arrivait tout simplement pas à croire qu’une chose pareille puisse exister.

Mais il ne pouvait pas le nier alors que le métal se trouvait juste sous ses yeux…

« Hé hé hé ! C’est le métal que Hubert m’a envoyé cette fois-ci. Il a dit qu’il l’avait découvert récemment dans les montagnes du Nord. Vous voulez y jeter un œil ? »

Alors que les pensées de Zaonic s’embrouillaient de la sorte,

Howard se racla légèrement la gorge, sortit un autre morceau de métal de son espace de stockage et le lui tendit avec douceur.

*Il y en a encore ?*

À l’inverse de ce qu’il pensait, sa main, qui s’était mise en mouvement d’instinct, l’acceptait déjà.

*Ah !*

Et à l’instant où il toucha le métal, il le sentit intuitivement.

Les émotions qu’il éprouvait n’étaient absolument pas une illusion.

« Qu’est-ce que c’est… ? Pourquoi une chose pareille existe-t-elle dans ce monde ? »

Tout en prononçant ces mots d’un air hébété, il s’affairait sans même s’en rendre compte.

Il le dévisagea attentivement et en caressa la surface. Il fit claquer ses doigts pour en sentir les vibrations et en entendre la résonance. Il renifla le métal.

Il alla même jusqu’à tirer la langue pour le goûter, le mordiller, puis le mettre dans sa bouche et le mâcher…

*Waouh, qu’est-ce qu’il fabrique ?*

À la vue de la scène qui se déroulait sous ses yeux, l’expression de Howard changea.

Bien sûr, lui qui avait vécu toute sa vie entouré de métaux, comprenait parfaitement ce que Zaonic ressentait.

Après tout, le métal qu’il tenait dans sa main n’existait pas dans ce monde. C’était du fer éternel, un métal précieux même dans le monde de Ganghwan.

*Mais quand même, un nain reste un nain. Il l’a reconnu tout de suite.*

Il était naturel que Zaonic ressente la même chose que lui : comment aurait-il pu en être autrement ?

Howard esquissa un léger sourire en regardant Zaonic, qui continuait de perdre la tête et de dévorer le métal.

*Les objets magiques imprégnés des lois de ce monde ne fonctionnent pas dans les autres mondes.*

Je le savais déjà très bien.

Mais cela signifiait-il que les propriétés physiques des matériaux eux-mêmes changeaient ?

*Il ne renferme peut-être aucun mystère particulier, mais le fer éternel est en soi le meilleur des métaux.*

Au contraire, sa faculté à repousser les mystères de ce monde pouvait être mise à profit.

Par exemple… On pourrait en faire une armure extrêmement résistante, absolument invincible, qui ignorerait même les effets de la magie.

*Pas besoin de fabriquer toute l’armure en fer éternel. Il suffirait d’en recouvrir l’extérieur d’une épaisseur convenable.*

Bien sûr, les propriétés de ce matériau étaient différentes, ce qui le rendait difficile à travailler, et il ne serait pas simple de l’appliquer aux endroits voulus. Mais il fallait essayer pour le savoir.

À force de chercher, on finirait bien par trouver une solution.

Après tout, il était artisan nain, membre d’une race née avec une nature déraisonnable quand il s’agissait de créer.

« Mon Dieu. Ce… ce métal vient des montagnes du Nord ? Qu’est-ce qui se passe là-bas ? Boo, c’est le Roi immortel ? Qu’est-ce qu’il a fait ? »

À cet instant, Zaonic, qui avait enfin repris ses esprits, marmonna d’une voix hébétée.

Outre le fer éternel, il restait encore beaucoup d’autres métaux, comme le fer à cordes et le fer nuageux…

*Bon, on verra ça petit à petit.*

J’avais encore besoin de son aide pour beaucoup de choses, mais si je lui montrais tout maintenant, il s’évanouirait de stupeur.

***

C’était le sixième jour, cinq jours après l’arrivée de Harris dans le Royaume de Ganghwan.

Il avait quitté un moment le mont Yongzhong, le territoire de la famille Zhuge, puis était bientôt revenu.

« Maître Hae, où allez-vous tout à coup… Hum ? Qui est-ce ? »

Il était revenu accompagné d’un inconnu.

Le visage du deuxième chef des Gardiens célestes, qui avait accueilli Harris à sa sortie par la porte principale de la résidence, se crispa légèrement.

Il était déjà irrité par le manque de savoir-vivre de Harris, mais voilà qu’il faisait maintenant entrer des étrangers sans autorisation.

« Oh, vous n’avez pas été prévenu ? J’ai dit que j’allais ramener une connaissance avant de partir. »

« …Vraiment ? Il a dû y avoir un malentendu. »

À vrai dire, Harris s’était contenté d’informer unilatéralement celui qui l’assistait, puis était parti sans attendre. Devenu encore plus effronté, il répondit avec aplomb, sans changer d’expression.

« Alors, je peux entrer ? J’ai hâte de vous présenter mon ami. »

« Eh bien, veuillez patienter un instant. Bientôt… Ah ! C’est bon. Entrez, je vous prie. »

Il poursuivit d’un air embarrassé, puis reçut en secret l’autorisation de l’intérieur et hocha la tête.

Au fond, il n’avait aucune envie de les revoir. Il s’écarta donc rapidement de l’entrée et les invita silencieusement à entrer.

Pourvu qu’ils disparaissent vite à l’intérieur.

Mais l’autre n’agit pas comme il l’espérait.

Le jeune homme qui accompagnait Harris s’avança jusqu’à lui.

Quand il lui lança un regard perplexe, le jeune homme le salua respectueusement en joignant les mains et en inclinant légèrement la tête.

« Je vous ai sans doute causé du dérangement en venant à l’improviste. Je vous prie de m’excuser, maître d’armes. »

« …Non. Je ne fais que suivre les ordres. »

Face à une telle courtoisie, le deuxième chef n’eut d’autre choix que de lui répondre avec une certaine raideur.

Comme le jeune homme faisait partie du même groupe que l’intrus précédent, il avait supposé qu’il lui ressemblerait. Mais il avait, semble-t-il, plus de bon sens qu’il ne l’aurait cru.

« Je suis désolé de ne pas m’être présenté plus tôt. Enchanté de faire votre connaissance. Je… »

Puis le jeune homme, qui avait l’allure du fils d’une grande famille, vêtu d’un uniforme militaire luxueux et une épée ancienne à la ceinture, reprit la parole avec un sourire radieux.

« …Je m’appelle Ha Seung-hoon. »

Ha Seung-hoon était également le nom d’emprunt utilisé par Hesperon.

Après Harris, on lui avait attribué un nouveau pseudonyme pour Ganghwan : « Hugo ».