Chapitre 254
Dynastie Zhuge (1)
Mont Yongzhong, province du Hubei.
C’était là que s’était établie la Dynastie Zhuge, une famille puissante qui régnait sur la région. C’était aussi sur ces terres que se trouvait l’une des veines draconiques.
À vrai dire, puisque les veines draconiques relevaient elles aussi du feng shui, il n’était pas exagéré d’affirmer que la plupart des bastions des grandes puissances se trouvaient dans des lieux aussi réputés.
Restaient à savoir si elles s’étaient emparées de terres propices grâce à leur puissance, ou si leur puissance s’était accrue parce qu’elles occupaient de bonnes terres.
Grâce à cela, elles avaient pu préserver une relative stabilité malgré le chaos ambiant. Elles risquaient désormais leur vie pour défendre leur base tout en menant une guerre afin de s’assurer le contrôle d’autres veines draconiques.
De plus, la famille Zhuge était réputée comme l’une des meilleures dans le domaine des techniques de combat et des arts martiaux.
Les défenses qui entouraient le mont Yongzhong, où elle s’était installée, étaient littéralement celles d’une forteresse imprenable.
« C’était donc ça… »
Ce jour-là, le deuxième commandant de la Garde de l’Énergie céleste, responsable de la sécurité extérieure de la famille Zhuge, tenait son épée et fixait l’intrus qui lui faisait face.
Ils se trouvaient dans le Daerageumsaejin (大羅禁碎陳), le sixième des sept camps déployés sur le mont Yongzhong.
À l’exception de la formation finale, conçue pour le cas où l’ennemi aurait déjà pénétré dans la résidence de la famille, c’était pratiquement leur dernière ligne de défense.
La fière formation de la famille s’étendait sur tout le mont Yongzhong… et les défenses dont ils avaient tant vanté la solidité venaient d’être percées en un instant.
À première vue, on aurait pu parler d’un affront indigne de leur réputation, mais ils avaient bien sûr des circonstances atténuantes.
« Il a traversé les airs en détruisant le Jinbeop et a foncé droit ici ? »
À la base, les formations reposaient sur l’utilisation de pièces précises ou du terrain naturel ; elles étaient donc forcément conçues pour affronter des ennemis au sol.
Bien sûr, la Dynastie Zhuge avait prévu quelques parades contre les attaques aériennes, notamment des tours de magie, mais celles-ci avaient leurs limites. Comment auraient-ils pu se préparer à un adversaire qui sillonnait librement le ciel et franchissait une montagne entière ?
« Même si elle n’est pas si haute… ! »
Quand l’intrusion avait été repérée au pied de la montagne, je n’avais pas cru qu’il s’agissait d’une menace majeure.
Puis l’intrus avait franchi le premier camp et pénétré dans le deuxième ; aussitôt, une convocation d’urgence avait été lancée… Pourtant,
l’adversaire avançait vite. Beaucoup trop vite.
« Il faut gagner le plus de temps possible ici ! »
Ils devaient à tout prix tenir jusqu’à ce que le reste de la résidence ait fini de se préparer au combat.
Les dents serrées, le deuxième commandant resserra sa prise sur son épée et prit la parole d’un ton grave.
« …Dernier avertissement. Veuillez expliquer pourquoi vous avez pénétré sans autorisation sur le territoire de notre famille. »
Même si le Daerageumsaejin leur prêtait main-forte, il était hors de question de provoquer à la légère un expert dont ils ne savaient rien.
La meilleure façon d’en apprendre davantage sur quelqu’un était de prendre le temps de discuter avec lui.
Contre toute attente, l’intrus hocha docilement la tête.
« Oh, je vous prie de m’excuser. Enchanté. Je m’appelle Harris. Je suis venu vous rendre visite parce que j’aimerais vous poser quelques questions avant de rentrer chez moi. »
« …Dans ce monde, on appelle généralement une visite sans autorisation une intrusion. »
« Oh ! C’est vrai ? Comme vous l’aurez sans doute remarqué, je ne suis pas d’ici. Ha ha ha ! »
Les guerriers de la Dynastie Zhuge restèrent bouche bée devant cette réponse effrontée.
Certes, son apparence singulière révélait au premier regard qu’il était étranger, mais il était difficile de prétendre qu’une règle aussi élémentaire relevait d’une différence culturelle…
« Non, attendez… Il n’a pas seulement l’air d’un étranger. On dirait même que ce n’est pas un être humain. …Ignorerait-il vraiment les usages humains parce que c’est un monstre ? Que suis-je censé faire, dans ce cas ? »
Cette hypothèse plutôt raisonnable le laissa perplexe, et son expression se troubla.
Au départ, il avait cru que l’intrus était un ennemi sans l’ombre d’un doute. Mais son attitude était si décontractée qu’il ne savait plus comment réagir.
« …Dans ce cas, veuillez patienter ici un instant. Il faut nous préparer pour accueillir nos invités. Auriez-vous l’amabilité de nous suivre jusque-là ? »
Il décida de prendre les paroles de l’intrus au pied de la lettre, dans une certaine mesure, et de tirer parti de la situation.
De toute façon, ses supérieurs prendraient la décision. Son rôle à lui consistait à gagner autant de temps que possible.
« Je me suis montré très impoli, je crois. Alors, faisons comme ça. »
Son acceptation si tranquille ne fit que rendre les guerriers encore plus nerveux.
Harris, l’intrus aux yeux vert pâle, aux cheveux blonds et aux longues oreilles, acquiesça calmement.
***
« Mon objectif, c’est d’accroître mon influence, mais je n’ai pas besoin de mobiliser des forces contre toutes les factions. Mes critères les placent parmi les faibles, mais la famille Zhuge ne semble pas tant exploiter les gens autour d’elle. »
Bien sûr, tout ce remue-ménage visait à montrer un peu de sa puissance afin de nouer des relations cordiales. Mais après tout, cette forme de démonstration n’était-elle pas monnaie courante ?
Et même s’il n’en laissait rien paraître, Harris était secrètement impressionné par la stratégie qui l’avait forcé à descendre au sol alors qu’il s’apprêtait à foncer sur la résidence.
« C’est vraiment la bonne méthode ? C’est pas mal, en fait ! »
À vrai dire, il était complètement fasciné par le flux d’énergie qui reliait la région, lui-même et chacun des guerriers.
L’énergie naturelle qui circulait dans la formation comme les rouages d’un mécanisme était une véritable œuvre d’art.
Et éprouver ce sentiment, c’était encore autre chose…
Le Roi immortel, dans l’immortalité d’Outerica, ressentait la même chose.
[Hmm, c’est intéressant. Cette formation suffit à réprimer de force un expert de la trempe de Harris… À présent que j’y pense, les cinq formations que nous avons traversées sont elles aussi reliées à cet endroit, et leurs effets s’en trouvent amplifiés. C’est donc là toute l’étendue de cette méthode ?]
Hans, qui menait ses recherches seul dans son placard, pencha légèrement la tête et marmonna à voix basse.
La « véritable méthode », qu’il avait intégrée à la Voie de la magie après l’avoir découverte sur Terre, lui était souvent utile tant elle se prêtait à toutes sortes d’usages.
Il suffisait d’en incorporer une infime partie à un cercle magique ou à un autel pour en amplifier considérablement l’effet. Il n’avait donc aucune raison de s’en priver.
Cependant, avec les connaissances dont il disposait, il lui était impossible de compenser pleinement la puissance brute de la résidence Zhuge, la meilleure du monde de Ganghwan.
S’ils avaient pu percer les défenses et pénétrer à l’intérieur, c’était uniquement parce qu’un talentueux dénommé Harris avait exploité leur faiblesse dans les airs.
[Enfin, une famille de cette envergure doit bien posséder quelques secrets de ce genre. Héhéhé… J’en veux vraiment un !]
Tout ce qu’on apprenait finissait par servir.
Tandis que Hans, si avide de magie, se laissait dévorer par ses désirs personnels,
Harris continuait de se concentrer sur les mouvements de l’énergie qui circulait dans la formation elle-même.
« À bien y regarder, ce Jinbeop semble lui aussi lié aux huit trigrammes du Secret des huit trigrammes de Muyu. »
Déjà sensible aux flux d’énergie, Harris le devint encore davantage à mesure qu’il s’exposait aux arts martiaux de ce monde.
Pour lui, le sommet de ce Jinbeop, qui exploitait l’énergie du monde pour harmoniser toutes sortes de forces naturelles, était un excellent outil d’apprentissage.
« La nature du qi, sa circulation, les lois du monde qu’il renferme, et le qigong qui englobe tout cela… »
Comme une sensation de chatouillement lui parcourait l’esprit, Harris se remémora l’essence du Secret des huit trigrammes de Muyu et fit circuler son qi peu à peu.
Hubert, qui partageait la situation en temps réel grâce à ses perceptions, réorienta naturellement son analyse et lui prêta main-forte.
« D’accord. Maintenant que j’y pense, nos conditions sont différentes ; rien ne m’oblige à suivre les règles. »
Dans ce monde, les humains qui poursuivaient la puissance des arts martiaux commençaient par imiter les êtres exceptionnels qui les entouraient depuis leur naissance.
Des bêtes sauvages menaçant leur survie aux mouvements des herbivores, faibles mais dotés d’excellentes capacités de survie.
Puis ils s’inspirèrent également des phénomènes naturels, comme les cascades et la foudre. Enfin, ils en vinrent à représenter des figures telles que la lune et le soleil, ainsi que des concepts abstraits comme la mort et l’abondance.
« Et ce que recherche le Secret des huit trigrammes de Muyu, c’est l’harmonie avec tout ce qui existe entre ciel et terre… autrement dit, avec la nature. Or, j’en possède déjà à profusion. »
Dans ce cas, cette partie ne lui était pas nécessaire : il pouvait s’en débarrasser sans hésiter.
Il reprit le Secret des huit trigrammes de Muyu, encore incomplet, et remplaça l’harmonie avec la nature, son principe essentiel, par l’affinité écrasante que lui conféraient le Conte de la nature et l’Appel de la nature.
Gooooo—
Une immense quantité d’énergie naturelle accourut de toutes parts, et le flux qui composait la formation se mit à trembler.
Il sentit alors le représentant des guerriers martiaux devant lui crier quelque chose, mais cela n’avait pas grande importance pour le moment.
Il avait écarté les étapes superflues pour ne conserver que ce qui lui manquait.
Puisque Hubert avait déjà achevé l’analyse d’ensemble, il pouvait continuer ainsi sans problème.
« L’harmonie. Combler ce qui manque par l’excédent, et grandir ensemble. »
L’énergie qui déferlait se précipita dans le corps de Harris et commença à former un petit cercle intérieur dans la région du dantian.
Son corps surchargé craqua sous l’effet de ce changement soudain, mais Harris, qui avait déjà transcendé les limites et perfectionné son corps spirituel, absorba rapidement l’énergie et s’y adapta en un instant.
Et enfin.
《La cible remplit les conditions et libère son potentiel. Obtention de la compétence spéciale « Retardement naturel ».》
《L’entité a atteint l’éveil grâce à un entraînement répété. Obtention de la compétence « Secret des huit trigrammes de Muyu (改) ».》
Il s’était dit qu’il lui faudrait beaucoup de temps avant d’obtenir quoi que ce soit, mais une occasion inattendue lui avait permis de récolter ses fruits bien plus tôt que prévu.
Et Harris le sentit instinctivement.
Au moment même où il apprit le « Corps naturel », la possibilité d’établir des liens avec des esprits de types plus variés s’ouvrit à lui.
« …J’ai vraiment hâte de retourner à Outerica. »
Un léger sourire se dessina sur le visage de Harris tandis qu’il absorbait l’énergie tumultueuse.
Peut-être ne tarderait-il pas à pouvoir invoquer le Roi des esprits, un être presque divin.
« Ah ! »
Ce ne fut qu’alors que Harris, qui s’était tant absorbé dans ce qui l’entourait, balaya les environs du regard. En voyant les guerriers le fixer, le visage fermé et couvert de sueur froide, il prit un air embarrassé.
« Euh, quoi… C’est impossible… »
« Haa… haa… »
Forcément.
Pendant qu’il était perdu dans son monde, la barrière n’avait pas résisté au flux d’énergie… non, la véritable méthode s’était effondrée. Quelle catastrophe.
« C’est embêtant. Je ne l’ai pas fait exprès. »
Il avait fait mine d’attendre sagement, puis s’était soudain transformé en monstre déchaîné qui avait détruit leur ligne de défense.
On aurait dit une déclaration de guerre en bonne et due forme.
« Non, ce serait peut-être mieux de tout prendre de force et de les obliger à m’écouter… »
C’est à ce moment-là que les pensées de Harris commencèrent à devenir de plus en plus extrêmes.
« …Le Secret des huit trigrammes de Muyu. Seriez-vous vraiment un descendant de Cheon Gi-mun ? »
Une voix grave et âgée retentit.
Harris avait déjà senti la foule qui commençait à l’encercler de toutes parts. Il tourna naturellement la tête vers celui qui venait de parler.
Un vieil homme s’avançait lentement, les yeux clos, une canne à la main. Plusieurs guerriers le suivaient.
« Hein ! Le seigneur suprême ? »
Le représentant des guerriers martiaux qui avait jusque-là fait face à Harris le regarda avec surprise, mais le vieil homme ne répondit pas et poursuivit d’un ton solennel :
« Le secret permettant de manipuler les gardiens de la nature et de guider les phénomènes… C’était un art martial à l’opposé du Kimunjinbeop. Son étude consistait à modifier à volonté le flux d’énergie, fondement des formations. »
Harris marqua une pause à ces mots.
Était-ce là toute la renommée de la Dynastie Zhuge ?
Il était remarquable que le vieil homme connaisse si précisément le nom et les effets de cet art martial.
« Héhéhé… Quel étrange coup du destin. Je croyais que Muryang Seonja et son disciple avaient perdu la vie et que sa lignée s’était éteinte. Et à ce niveau… on peut sans peine parler d’un paysage splendide. »
À peine eut-il fini de parler que l’air autour d’eux se figea.
Harris avait senti l’immense flux d’énergie et en avait déjà deviné une partie, mais l’annonce du chef suprême de la famille changeait complètement le poids de la situation.
Même face à un adversaire du royaume de Hyeon-gyeong, ils auraient pu tenir leur position, voire l’emporter, en utilisant la dernière puissance dont disposait la famille. Mais l’intrus maîtrisait une technique capable de rivaliser avec leur Jinbeop, leur spécialité.
Autrement dit, s’ils s’affrontaient ainsi, ils perdraient à coup sûr.
« Vous êtes un invité de marque, et pourtant le vieil homme s’est laissé aller à parler. Alors, maître, dans quel but êtes-vous venu ici ? »
Harris, qui avait perçu les réactions de son entourage, se caressa tranquillement le menton et observa le vieil homme.
Le titre de « chef suprême » désignait l’ancien chef de famille ; son autorité devait donc être immense. Pourtant, il s’était incliné le premier et lui avait tendu la main en le qualifiant d’« invité de marque ».
Il avait donc bien plus de poids qu’il ne l’avait imaginé au départ.
Voilà qui commençait très bien.
« Ah, j’aurais quelques questions à vous poser… et autre chose à vous demander. Eh bien… »
Dans cette situation, il s’agissait officiellement d’une requête, mais en réalité, ce n’était pas très différent d’une contrainte.
Bien sûr, s’il voulait nouer de bonnes relations avec eux par la suite, mieux valait ne pas demander quelque chose d’excessif.
« Puis-je entrer pour en parler ? Je crois que je laisse tout le monde dehors depuis trop longtemps. Votre hospitalité envers les invités est remarquable… »
Dès que l’occasion se présenta, Harris ne tarda pas à prendre ses aises et se montra aussitôt arrogant.
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