Chapitre 249
Royaume de Ganghwan (2)
Drasha, la capitale du Royaume elfique.
« Argh… »
Cecily Granwood poussa un profond soupir en sortant du château royal, situé au cœur de la ville.
Mais où peut-il bien aller comme ça, tout à coup…
Elle était troublée par le comportement soudain de Harris, qui, quelques heures plus tôt encore, aurait pu être considéré comme son camarade.
Jusque-là, il avait fidèlement veillé sur l’Arbre-Monde, prêt à faire face à toute éventualité. Et voilà qu’il venait de demander un congé.
En soi, ce n’était pas si inhabituel.
Quelle que soit sa fonction, chacun avait besoin de repos et de temps pour soi. Les autres Hauts Elfes avaient donc accepté sans discuter et lui avaient conseillé de prendre quelques jours.
Le problème n’était pas qu’il quittât Drasha, mais qu’il eût décidé de quitter le Royaume elfique pour se rendre dans un lieu inconnu.
…Il n’a pas dit où, mais, pour une raison ou une autre, je ne crois pas que ce soit sur le Continent d’Émail.
Bien sûr, les Hauts Elfes, Cecily comprise, étaient allés tenter de l’arrêter.
Les Hauts Elfes comptaient parmi les rares figures symboliques du Royaume elfique et étaient devenus en peu de temps les personnalités les plus puissantes du pays. Comment auraient-ils pu rester sans réagir en le voyant partir seul vers un endroit où le moindre danger pouvait l’attendre ?
Pourtant, contrairement à son insouciance habituelle, il s’était montré inflexible et, face à son obstination, ils n’avaient finalement eu d’autre choix que de reculer.
Maintenant que nous avons éliminé les menaces, notamment les lycanthropes, et que nos défenses sont suffisantes, son absence ne pose pas de problème.
Le congé convenu ne durerait que dix jours.
Harris, qui avait promis de revenir dans ce délai, venait de prendre le sentier forestier et de partir vers une destination inconnue.
« Ça ne devrait pas être bien grave. »
Je ne pensais pas qu’un homme aussi puissant puisse se blesser facilement, mais le monde était si dangereux, ces derniers temps, que je ne pouvais m’empêcher de m’inquiéter.
Ne serait-il pas mieux de s’étendre et de faire la photosynthèse comme d’habitude ?
Absorbée par ces pensées, elle descendit la rue…
Un peu plus loin, quelqu’un rôdait près de la petite butte de bois où Harris aimait s’étendre.
Hein ? Shaphiron… ?
Une jeune elfe tenait un panier de friandises et promenait son regard autour d’elle, secouant sa longue chevelure bleue comme si elle venait de se parer pour une occasion spéciale.
C’était Shaphiron Silvesti, la fille de Laphori.
Nous avions participé ensemble à une mission et avions à peu près le même âge ; nous étions donc devenues naturellement amies.
Ah ! Non, ce n’est pas possible.
Je les avais souvent vus traîner ensemble, Harris et elle, au cours de leurs voyages.
La plupart du temps, ils se contentaient de manger des friandises ou elle rouspétait à côté de lui tandis qu’il se prélassait.
J’avais donc cru qu’il l’avait prévenue à l’avance… mais
à voir sa réaction, il était parti sans rien lui dire.
Mais qu’est-ce qui pouvait bien être si urgent ?
Cecily se figea un instant, puis son regard croisa celui de la jeune elfe, qui observait les alentours de ses yeux bleus grands ouverts.
Shaphiron baissa la tête, les yeux écarquillés.
Cette expression si candide lui serra le cœur.
« Ha ha… Attendons un peu qu’il revienne… »
Cecily soupira de nouveau et s’avança lentement vers elle.
Elle se promit de faire la leçon à Harris dès son retour.
***
Niveau de danger : très élevé. Priorité : survie.
Je ne pouvais pas envoyer n’importe quel Avatar dans un monde aussi dangereux.
Je pouvais certes annuler l’invocation, ce qui m’éviterait de mourir dans la plupart des cas, mais était-ce vraiment la peine d’apprendre à la dure ?
La puissance est indispensable pour recueillir des renseignements fiables sur place et assurer sa sécurité. Inutile de commencer tout en bas quand on dispose d’une force écrasante !
Hans était occupé à se remettre de son immortalité et à poursuivre ses recherches, tandis que Heinz II devait s’occuper des deux mondes.
Heinrich attirait l’attention de tout le continent, et Harley avait encore beaucoup à faire dans le sud.
Au bout du compte, le seul qui soit libre, c’est Harris.
Bien sûr, Harris ne pouvait pas s’absenter trop longtemps ; il lui faudrait donc retourner au Royaume elfique une fois qu’il aurait établi une tête de pont.
Il disposait pour l’instant d’environ dix jours.
C’était largement suffisant pour atteindre le premier objectif.
Le Royaume de Ganghwan.
Au milieu d’une région montagneuse déserte.
Inspire… Expire…
« Voilà donc le Royaume de Ganghwan… Ce n’est pas si mal, non ? »
Harris, qui venait de faire ses premiers pas dans un nouveau monde, prit une profonde inspiration et hocha la tête.
Les lieux n’étaient pas aussi vastes que les terres d’Outerica où poussait l’Arbre-Monde, mais, comparé à l’air pollué de la Terre, c’était un véritable havre de pureté.
La pollution joue sans doute un rôle, mais la présence ou l’absence d’énergie répandue dans le monde fait aussi une grande différence.
La Terre était une mystérieuse terre désolée, où pas la moindre particule d’énergie ne se mêlait à l’atmosphère. À l’inverse, l’énergie propre au Royaume de Ganghwan circulait sans cesse dans l’air et purifiait les souillures du monde.
Alors, c’est ça, l’énergie ? C’est une sensation subtile.
Je pouvais la percevoir sans peine, étant un Haut Elfe sensible à la nature et un puissant combattant ayant atteint la transcendance.
La différence d’énergie n’était pas la seule chose notable : la composition de l’atmosphère différait sensiblement de celle d’Outerica et de la Terre.
Quelle sensation étrange, de revivre cela. Qu’est-ce qui fait qu’un éveillé n’est pas affecté par un environnement aussi radicalement différent ?
Une indépendance qui le soustrayait aux lois de chaque dimension et une homéostasie qui lui permettait de conserver ses propriétés propres dans n’importe quel environnement.
J’avais beau y réfléchir, je ne pouvais croire qu’une chose pareille se soit produite sans raison.
« Hmm. »
Le noble aux longs cheveux blonds et aux yeux verts inclina légèrement la tête, se caressa le menton, puis secoua la tête.
Ce n’était pas le moment de méditer sur les mystères de ce monde.
L’important, pour l’instant, c’est que l’expérience ait réussi.
Grâce à cela, j’avais accompli un deuxième exploit après être « retourné sur Terre par mes propres moyens », et l’« Invocation de transmission vers l’autre monde » s’était renforcée.
Auparavant, la transmission n’était possible qu’une fois tous les dix jours selon le temps de l’autre monde ; l’intervalle était désormais tombé à cinq jours.
Un privilège qui permet de retourner dans un lieu déjà traversé dans un autre monde.
C’était la clé qui m’avait permis de passer au Royaume de Ganghwan.
Le résultat des recherches de Hans, fondées sur les souvenirs issus d’informations de pensée vives extraites de Salma, un expert du Hyeongyeong.
Donc, Salma est passé par ici ?
J’avais fini par tromper non seulement moi-même, mais aussi le monde…
et réussi à fausser le lien de cause à effet, comme si je m’étais rendu moi-même dans les lieux dont Salma se souvenait.
« Alors, je peux commencer une véritable enquête de terrain… »
Harris observa la forêt et les arbres alentour, puis sourit légèrement.
Les plantes lui étaient toutes inconnues, mais l’énergie vivifiante qu’elles dégageaient suffisait à satisfaire celui qui possédait le « Conte de la nature ».
Si c’était suffisant…
« Viens à moi, Pascal. »
Fouuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu
ses esprits pourraient eux aussi s’y ébattre à leur aise, désormais.
***
Le mont Yangheng, près de Changsha, dans la province du Hunan.
« Deux, trois… Bon, les affaires ont été mauvaises aujourd’hui. »
« On n’y peut rien. C’est comme ça, en ce moment. Comment veux-tu qu’on aille se battre n’importe où, sans peur, alors que le pays s’est effondré ? »
« C’est vraiment le moment de parler aussi tranquillement ? Si ça continue, on va tous mourir de faim ! On ne devrait pas déménager ailleurs ? »
« Même le chef doit se demander où aller. On dirait qu’il n’a pas réussi à tenir à Sohochae et qu’il a déménagé il y a quelque temps. »
Cinq ou six hommes étaient réunis à l’entrée du sentier qu’il fallait emprunter pour franchir la montagne et bavardaient entre eux.
Ils se donnaient le titre de seigneur du mont Yangheng et prétendaient combattre l’injustice dans un monde corrompu.
Pour dire les choses franchement, c’étaient des bandits.
« Oh, au fait. Toujours pas de signal à l’entrée ? Si on rentre encore bredouilles aujourd’hui, le chef va vraiment se mettre en colère. »
« Soupir… J’imagine que j’ai encore fait une erreur aujourd’hui. »
« Rah, il n’y a plus de commerçants qui passent, ces temps-ci. Ce serait bien qu’un riche nous tombe du ciel. »
« Hi hi, si c’est pour dire des bêtises, va donc dormir ! Qu’est-ce qui se passe, dans ce ciel si clair… Hein ? »
À ce moment-là, alors qu’ils veillaient comme toujours à la tranquillité de la montagne, un événement inattendu se produisit.
« Hein ?! Qu’est-ce que c’est ? Ça vient par ici… ! »
À l’exclamation de l’homme qui venait de lever les yeux vers le ciel et d’y apercevoir quelque chose, les autres suivirent son regard. L’un après l’autre, ils relevèrent la tête et virent…
Fouuuush !
Une violente bourrasque se leva soudain.
« Oh, un homme est tombé du ciel. »
Une personne venait de descendre des cieux.
Sa voix nonchalante était si calme qu’elle vous donnait presque envie de somnoler en l’écoutant.
À l’instant où ils le virent, la même pensée traversa l’esprit des bandits.
…C’est vraiment un être humain ?
Impossible de leur en vouloir.
Sa chevelure blonde et ses yeux verts, ils pouvaient les accepter.
Les personnes aux yeux clairs étaient rares dans cette région, mais elles existaient.
Un humain aussi mignon ? Et ses yeux… !
Un… un démon ?!
Mais tout le reste dépassait de loin ce qu’ils pouvaient tenir pour réel.
Son visage d’une beauté parfaite, ses oreilles pointues de chaque côté de sa tête, et ses pupilles en forme d’étoile au milieu de ses yeux verts.
Et il n’était pas simplement tombé du ciel : il avait volé, enveloppé d’un vent presque tangible.
Même ceux qui avaient l’esprit ouvert et ne jugeaient pas le monde avec préjugés ne pouvaient croire pareille histoire sans hésiter.
« …… »
« …… »
Les bandits échangèrent discrètement des regards.
Ils cherchaient à se concerter sur la conduite à tenir face à cette situation inattendue, mais, à vrai dire, la décision était déjà prise.
« Oh, mon cher ! Que venez-vous faire dans un endroit aussi misérable ? »
Le bandit qui avait une grosse tache sur le nez, celui-là même qui avait espéré voir un tigre tomber du ciel, fut le premier à s’allonger par terre en poussant un cri déchirant.
« Un être aussi précieux que vous accorde sa visite à de misérables types comme nous… »
« Si vous voulez quoi que ce soit, nous ferons tout… »
« La vieille n’attend que moi… »
Les autres suivirent son exemple et plaquèrent précipitamment le front au sol. Les bandits s’aplatirent de tout leur long.
Ils avaient réagi avec célérité, comme il seyait à des hommes qui n’avaient survécu jusque-là qu’en se fiant à leur instinct de conservation.
Quoi qu’il en soit, il aurait été insensé d’attaquer sans réfléchir quelqu’un capable de manipuler le vent et d’accomplir des miracles en volant dans les airs !
« Eh bien, vous comprenez vite. »
Harris, l’étranger descendu du ciel, sembla apprécier la scène et hocha la tête avec satisfaction.
J’étais content de ne pas avoir à déployer trop d’efforts dès ma première rencontre avec les habitants de ce monde.
Et surtout, je ne savais pas que la « Xénoglossie » fonctionnerait ici. J’ai eu du bol, non ?
Je pouvais converser naturellement avec les gens du coin.
Je comprenais désormais ce qu’ils disaient et savais que la « Xénoglossie » intervenait dans toutes les paroles qui sortaient de leur bouche.
La fonction de traduction automatique du système ne s’appliquait qu’à la première dimension où l’on était officiellement transféré ; elle ne fonctionnait pas dans celles où l’on entrait sans autorisation.
Sans ça, j’aurais perdu un temps fou à faire venir Hans pour apprendre une nouvelle langue, non ?
Dans ces conditions, je ne pouvais m’empêcher de m’intéresser de nouveau à l’« Acquisition aléatoire de compétences », qui m’avait permis d’obtenir la « Xénoglossie ».
Évidemment, elle coûtait la somme exorbitante de cinq cent mille points, mais…
Non, non. Je réfléchirai à ça plus tard.
La tentation de tenter un tirage commençait à me gagner, mais je devais me concentrer sur la situation présente.
« Alors, pourriez-vous d’abord me conduire à votre repaire ? »
En réalité, peu après les avoir repérés au loin, j’avais déjà découvert qu’il y avait des habitations dans les environs.
Ils étaient simplement venus par ici, parce que c’était plus près.
Autrement dit, ce n’était qu’une simple formalité.
« Eh bien… Puis-je vous demander ce qui vous amène dans un endroit aussi misérable ?… »
« Hé ! Toi ! … Ha ha, bien sûr ! Suivez-moi, je vous prie ! Je vais vous montrer le chemin le plus rapide et le plus confortable ! »
Le bandit à la grosse tache sur le nez vit les yeux de Harris se plisser à la question de son camarade trop franc. Il s’empressa de détendre l’atmosphère et de le guider.
J’avais failli me vexer, mais je ne pouvais que me réjouir de leur sort.
Le leur, bien sûr.
Et c’était tout naturel.
Une fois conduit jusqu’à leur logis, je capturai tous les bandits en un instant. Peu après, je pus les interroger et commencer à recueillir des renseignements pour de bon.
Cela se produisit un peu plus d’une heure après l’apparition dans ce monde du mystérieux maître « Harry Su ».