Chapitre 248
Kang Hwan-gye (1)
Tout se confondait : la frontière entre la terre et les abysses.
« … C’est difficile. »
Le révolutionnaire, immobile, observait les fissures qui s’étendaient dans toutes les directions et marmonnait pour lui-même.
Comment les choses avaient-elles pu en arriver là ?
Jusqu’à quelques années plus tôt, tout se déroulait comme prévu.
Les préparatifs qui avaient pris des décennies s’achevaient les uns après les autres, et nous attendions que la fin du monde millénaire commence enfin.
Tout avait commencé à dérailler dès la première étape : la résurrection du Roi immortel.
Ils avaient fait en sorte que le « Fragment du Roi immortel » tombe naturellement entre les mains du cupide Marcos, puis l’avaient poussé à tout sacrifier de son plein gré pour le reconstituer.
Le Clan Brokolak, qui détenait un autre fragment, avait connu le même sort.
En réalité, il importait peu que Marcos ou le Clan Brokolak prenne l’initiative, du moment que les deux fragments fusionnaient sans encombre.
Quoi qu’il en soit, le Roi immortel ainsi né deviendrait une bombe incontrôlable et se déchaînerait.
« Je voulais donc commencer par le Royaume de Talia, ébranler l’Occident et déclencher naturellement une réaction en chaîne. »
Pourtant, le Roi immortel avait commencé à agir à sa guise, réduisant à néant tous les plans qu’il avait mis tant d’efforts à préparer.
Brokolak, qui avait perdu son territoire, s’était brouillé avec Eupersch et avait dû être absorbé par Obaipo, était toujours bien vivant.
Oldman, qui comptait renverser le Royaume de Tulk au moment où les Églises et les royaumes uniraient leurs forces contre le Roi immortel, n’avait pu que regarder son plan partir en vrille ; il avait fini dévoré par l’Armée immortelle.
Nurabe, qui devait en réponse conduire de nombreux monstres des montagnes du Nord vers le Sud, avait accidentellement touché au sacrifice elfique et avait été tué sans avoir pu faire quoi que ce soit, à cause de l’intervention rapide de l’Église.
« Après ça, le plan n’a cessé de dérailler. »
Heureusement, le rituel sacrificiel à l’échelle du continent et l’ouverture de la porte des abysses, auxquels j’avais prêté une attention particulière, s’étaient déroulés sans accroc…
Si ces opérations avaient échoué elles aussi, la suite n’aurait même jamais pu commencer.
« Et puis… »
Le révolutionnaire examina silencieusement les fissures, puis ferma les yeux et tendit l’oreille aux sons qui lui parvenaient de toutes parts.
Les bruits du monde se mêlaient en un vacarme semblable à des grains de sable qui s’écoulaient.
Ce son me disait une chose.
« … Ça ne sent pas bon. »
La fin d’un grand plan auquel on avait consacré tant d’efforts pendant si longtemps.
Une mort inconnue et écrasante qui se rapprochait de lui à chaque instant.
« Ça ne sent vraiment pas bon. »
S’il restait ainsi, tout s’achèverait avec sa mort.
La mort ne lui faisait pas peur, mais ne pas accomplir la mission qui lui avait été confiée constituait un grave problème.
Il ne pouvait pas rester là à ne rien faire.
N’était-ce pas là la raison même de toute sa vie ?
« Je n’ai pas le choix. »
Il semblait qu’il devait prendre une décision avant qu’il ne soit trop tard.
Le regard du révolutionnaire se tourna sur le côté.
Vers la Graine de folie, qui semblait sur le point de s’animer à tout moment.
***
Alors que Hans, qui s’était consacré à ses recherches pendant quelque temps, en présentait enfin les résultats…
Le travail des autres Avatars avançait sans encombre, chacun dans son domaine.
« Je suis ravie de vous revoir. Permettez-moi de me présenter officiellement. Je m’appelle Jiyoon Yoon et je dirige la branche sud de Séoul de l’Association coréenne des revenants. »
« Heinz. Je représente actuellement le clan. »
« … Excusez-moi, mais avant d’entrer dans le vif du sujet, j’aimerais vous poser une question. On raconte qu’un tireur portant un masque d’opéra chasse des criminels toutes les nuits. Est-ce que, par hasard… »
« Je ne vois pas de quoi vous parlez. »
« … Je vois. »
Heinz II était occupé à faire la navette entre la Terre et Outerica, à organiser ses forces et à mettre en place un système de coopération avec le monde extérieur.
« Snif ! Vous n’avez pas besoin de vous fatiguer à me suivre. »
« Wouhouhou ! Même si j’ai l’air de rien, je suis une sacrée débrouillarde, vous savez ? Je ne me contente pas de vous guider : j’entretiens aussi des relations personnelles avec les chefs de chaque tribu. Quoi qu’on en dise, je suis la fille du chef de guerre. »
« Ha ha ! Parfait ! Mais je compte parcourir rapidement une assez longue distance. Ça ira ? Même pour une grande sorcière comme vous, ça ne doit pas être facile de suivre, non ? »
« Ah ! C’est… gênant à avouer, mais si Harley-sama me porte sur son dos… Hé hé hé… »
Avec l’aide de Misty, Harley parcourait le Sud et s’employait à unir les tribus.
Par ailleurs, grâce au soutien tacite des puissants de chaque faction, la Compagnie commerciale de Hubert était en passe de devenir le plus grand marchand de l’Ouest, après avoir dépassé le sommet du Royaume de Tulk.
Harris ne faisait rien d’autre que protéger l’Arbre-Monde, tandis qu’une grande chasse aux lycanthropes se poursuivait.
« Hesperon et Horus s’entraînent sans relâche. »
Un détail méritait d’être signalé : il aurait été dommage de laisser inutilisée la main-d’œuvre pléthorique de l’Armée immortelle. Une partie avait donc été affectée à l’exploitation des ressources du Nord.
Des mines terribles et inhumaines, semblables à des camps d’esclaves, avaient été construites dans toutes les montagnes du Nord. Des ouvriers morts-vivants infatigables s’étaient mis à extraire sans relâche des minerais rares.
Les minéraux ainsi obtenus étaient ensuite fournis au nain Howard selon les besoins, tandis que le surplus était directement acheminé à la Compagnie commerciale de Hubert, ce qui l’aidait grandement à accroître son influence.
« À cause de ça, Hubert est devenu du jour au lendemain un sbire du Roi immortel infiltré parmi les humains. Enfin, si les dirigeants sont satisfaits de cette situation, ça m’est égal. »
Bien sûr, j’aurais dû protester, même si je n’en pensais pas un mot. Mais n’était-il pas plus efficace d’accepter la situation et d’en tirer pleinement parti ?
« Certains dirigeants belliqueux s’en sont même servis pour rehausser la réputation de Heinrich. »
En déployant l’Armée immortelle, il avait vaincu autant de puissants qu’il le souhaitait. Ce faisant, il avait attisé le sentiment de crise de l’humanité et l’avait rendue plus unie que jamais.
Il ne restait plus qu’à abattre le révolutionnaire du Serment du Renversement, source de tous les maux, et à écraser définitivement le complot qu’il fomentait.
Après cela, nous pourrions entrer tranquillement dans la dernière étape de notre grand spectacle : la « bataille finale ».
« Bien sûr, il me reste encore beaucoup à faire sur Outerica, mais ça, je peux m’en occuper indépendamment du spectacle. C’est ce qui se passe de l’autre côté qui m’intéresse davantage, pour l’instant. »
Je rassemblai mes pensées en me caressant le menton, tout excité.
« La théorie est parfaite. Il ne me reste plus qu’à attendre que le délai de recharge d’“Invocation et transfert vers un autre monde” soit écoulé, puis à passer à l’action. »
Inutile de dire que pouvoir se rendre dans un monde différent de celui où l’on avait été transféré la première fois était un événement incroyable.
Il n’existait qu’un seul autre monde où tous les éveillés de la Terre pouvaient se rendre.
Jusqu’ici, je n’avais jamais entendu parler d’une exception.
« Ce n’est pas pour rien que les revenants tiennent tant à leurs origines. »
À l’exception de leur première compétence unique, les capacités et compétences supplémentaires qu’ils avaient acquises dépendaient toutes du monde où ils s’étaient retrouvés.
En résumé, on ne pouvait pas obtenir de compétences liées à la magie dans un monde martial, et inversement.
« Kang Hwan-gye est totalement différent d’Outerica. J’ai hâte de voir quelles capacités je pourrai y acquérir. »
En attendant que le délai de recharge de l’équipe de transfert soit écoulé, j’étudiai la nouvelle dimension où j’allais me rendre.
Lors de mon premier transfert, j’ignorais dans quelle dimension j’atterrirais et j’avais donc rassemblé toutes les informations possibles. Mais maintenant que je savais précisément où j’allais, mes recherches n’auraient pas pu être plus faciles.
« Quoi ? C’est… bizarre, non ? »
Mais au cours de mes recherches,
je remarquai quelque chose d’étrange et fronçai les sourcils sans même m’en rendre compte.
Les dimensions répertoriées jusqu’à présent se comptaient par centaines.
En général, les informations sur une dimension étaient mises à jour quand les revenants rentraient sur Terre et faisaient leur rapport aux associations de leur pays.
Bien sûr, tout le monde ne répondait pas honnêtement, et beaucoup ne signalaient même pas leur retour, mais les statistiques mondiales n’étaient pas à négliger pour autant.
« Pourquoi le nombre de revenants est-il si bas ces derniers temps ? Et puis, la date de la dernière mise à jour… »
Pourtant, les informations les plus récentes sur Kang Hwan-gye remontaient à un an.
Cela signifiait-il que, selon le temps de ce monde, personne n’en était revenu depuis une dizaine d’années ?
« Salma… Même en supposant qu’il existe des revenants inconnus comme l’Empereur démon céleste, ça me paraît excessif. »
Cette impression se renforça quand je consultai les statistiques sur le nombre de revenants de Kang Hwan-gye.
La dimension avait probablement été découverte assez tôt, et le nombre de revenants avait augmenté régulièrement depuis les premières apparitions ; elle avait donc été assez active.
« À partir d’un certain moment, leur nombre a commencé à chuter rapidement, jusqu’à en arriver là. »
Plusieurs hypothèses me traversèrent l’esprit.
En résumé, on pouvait dire que le danger avait atteint un niveau tel qu’il était devenu difficile de survivre et qu’ils avaient été décimés.
-Nom de la dimension : Kang Hwan
-gye -Numéro d’enregistrement : C-309BK
-Type de dimension : Monde martial -Niveau
de danger : Très élevé Priorité : survie
-……
Par hasard, la base de données de l’Association des revenants contenait justement ce genre d’informations sur Kang Hwan-gye. Il y avait bien ça.
Quand on savait que le niveau de danger d’Outerica, où le roi démon était descendu et où le continent était plongé dans le chaos, était décrit comme « assez élevé, prudence requise », on pouvait imaginer quel monde infernal était Kang Hwan-gye.
Je baissai aussitôt les yeux pour consulter les détails justifiant cette évaluation.
« … En lisant les souvenirs de Salma, je n’avais pas pu obtenir des informations aussi détaillées. »
C’était en partie parce que son esprit et son corps avaient été détruits par les Abysses et qu’il se concentrait sur son lien avec la Buncheonhoe, mais aussi parce que ses souvenirs étaient saturés de destruction et de massacres.
Et en lisant les informations de l’association, je pus confirmer que le démon millénaire était l’une des raisons qui aggravaient le niveau de danger de ce monde.
« On dirait que ce que j’ai dit sur la “terreur de Kang Hwan-gye” n’était pas une parole en l’air. … Mais ce n’est pas le vrai problème. »
Tu peux bien te qualifier de terreur ou je ne sais quoi, tu n’es au mieux qu’un individu.
À moins de pouvoir commander une armée capable de recouvrir le continent, comme le Roi immortel, ton influence personnelle reste limitée, aussi rusé que tu sois.
L’évaluation du danger de Kang Hwan-gye était un véritable fourre-tout, conséquence de nombreux facteurs entremêlés.
« Mais ça n’explique pas l’absence de revenants. »
Bien sûr, le danger pouvait en être une des raisons.
Mais, même après y avoir réfléchi sous tous les angles, il était évident que l’absence de revenants était liée au transfert lui-même.
Oui, par exemple…
« Les Terriens n’ont plus été invoqués à partir d’un certain moment. »
S’il n’y avait plus eu de nouveaux arrivants, les statistiques actuelles s’expliquaient parfaitement.
« Salma est revenu au bout de vingt ans, quand le système avait commencé à envoyer des avertissements. »
Et le dernier revenant officiel de Kang Hwan-gye était apparu dans ce monde il y a une dizaine d’années.
Comme les revenants rentraient en moyenne au bout d’une dizaine d’années, on pouvait supposer que les derniers éveillés avaient été transférés à peu près à la même époque.
« Et c’est probablement là que les transferts vers Kang Hwan-gye ont cessé. »
En cherchant davantage, je découvris que le phénomène n’avait rien d’inédit.
Le niveau de danger grimpait jusqu’à « très élevé », le taux de retour chutait brutalement, puis la dimension devenait ce qu’on appelait une « dimension close », où personne ne savait ce qui se passait ensuite.
« Cette dimension récemment développée est donc comme ça ? »
À présent, il ne devait probablement plus rester un seul Terrien dans le monde de Kang Hwan.
Comme les autres dimensions avant elle, elle finirait peu à peu dans l’oubli, ne subsistant que dans les souvenirs de quelques revenants.
J’ignorais pourquoi cela s’était produit et, pour une raison ou une autre, un malaise m’envahit… mais il se dissipa rapidement.
En fait, ce problème n’avait rien à voir avec moi.
« Intéressant. Une dimension close… »
Au contraire, une curiosité pure et une intuition obscure ne cessaient de m’intriguer.
Il y avait là un indice important.
Le temps passa tandis que je rassemblais ces informations.
Quand le délai de recharge d’« Invoquer la transmission intermondes » fut enfin écoulé…
« Bon, on y va ? »
J’envoyai une équipe en éclaireur dans ce monde dangereux, dont j’étais incapable d’évaluer l’état actuel.
« Ah… L’air est meilleur là-bas qu’ici, pas vrai ? Waouh, j’ai beau installer des barrières, ça ressemble toujours à ça… »
Le haut elfe Harris, un puissant transcendant, ne faisait rien de particulier et traînait simplement aux côtés de l’Arbre-Monde.
《Exploit accompli ! Vous avez franchi les limites du monde autorisé et pénétré dans un nouveau monde.》
《En récompense pour avoir traversé les dimensions et découvert un nouveau monde, le privilège spécial « Invoquer la transmission intermondes » est renforcé. Le délai de recharge, auparavant d’un jour, est réduit de moitié.》
《Vous avez accompli un exploit remarquable et exercé une grande influence sur le monde. Votre karma augmente considérablement.》
Enfin, un vétéran pénétrait dans un nouveau monde…
Ou, pour être plus précis,
c’était le moment où une grande entreprise, déjà parvenue à maturité, faisait son entrée dans un quartier commerçant à l’abandon.