Chapitre 242
L’ascension des vampires (3)
Juste après avoir récupéré toute la puissance qu’Obaipo lui avait dérobée.
« Ha… »
Heinz expira un nuage de buée, puis serra et desserra lentement le poing à plusieurs reprises.
Une acuité plus grande que jamais et une puissance indescriptible qui parcourait tout son corps le grisaient.
《L’objet évolue lorsque les conditions sont réunies. La compétence spéciale « Clan du Sang (Sang sacré) » évolue en « Clan du Sang ».》
《La compétence spéciale « Clan du Sang » absorbe la capacité de bas niveau « Super-régénération » et se renforce davantage.》
Et ce n’était pas qu’une impression due à son humeur.
Les douze vaisseaux sanguins, qui s’étaient divisés en une multitude de ramifications, fusionnèrent de nouveau dans le corps de Heinz, et le fondement même de son existence se rapprocha de la perfection.
Je n’ai pas encore tout à fait franchi le mur du Sang précieux.
Cela signifiait sans doute qu’unifier un seul niveau de faction ne suffisait pas pour atteindre un rang supérieur au Sang sacré, le sommet de la hiérarchie vampirique, provisoirement appelé Sang divin.
Il ignorait si un tel rang existait réellement, mais, ayant atteint un niveau supérieur, il le pressentait instinctivement, pour une raison ou une autre.
Il était loin d’avoir atteint sa limite, et d’autres étapes l’attendaient encore.
On dirait que mes capacités ont doublé.
Comme la « Course sanguine » constituait l’achèvement de la série « Clan du Sang », qui était la compétence fondamentale des vampires, ses capacités et son efficacité n’avaient plus rien à voir avec ce qu’elles étaient auparavant.
Sa régénération, déjà impressionnante, s’était surtout encore renforcée. À présent, son corps était pratiquement immortel : tant qu’il lui restait de l’énergie, il survivrait même si son corps entier était réduit en cendres.
À ce niveau… On peut dire que je suis enfin à la hauteur de Hans, non ?
En matière de puissance destructrice qu’un individu pouvait déchaîner contre un être vivant, ils semblaient désormais se valoir.
Mais s’ils s’affrontaient, Hans aurait un avantage absolu grâce à la compatibilité de leurs races ; et, dans un combat de puissance — où s’exprimait la véritable force du Roi immortel —, Heinz ne ferait pas le poids. Il était donc encore loin de l’égaler.
Enfin, peu importe. C’est toujours bien de devenir plus fort. C’est ce que je voulais, après tout. Mais pour l’instant…
Il lui restait encore bien des problèmes à examiner et à régler, mais il avait déjà décidé de ce qu’il devait faire en priorité.
Il devait maintenant s’occuper sans tarder du Clan Obaifo, qui était désormais entre ses mains, et mettre un terme à la crise qui avait éclaté dans la République.
Tout m’appartient désormais. Je ne peux pas laisser la situation empirer davantage.
Heinz ferma discrètement les yeux et étendit sa volonté à travers la ville.
Dès que l’ordre de Heinz II, Roi des vampires incontesté du continent, fut donné, le vacarme s’apaisa soudain, comme s’il n’avait jamais existé.
La paix revint de façon spectaculaire avant que les dégâts ne s’aggravent.
Et c’était aussi…
Le moment où s’effondra le dernier dispositif du Serment du Renversement céleste, implanté dans l’est du Continent d’Ion.
***
Un bureau situé dans le centre de Séoul.
Une belle femme aux longs cheveux attachés en queue-de-cheval faisait défiler un rapport sur son écran à l’aide de la molette de sa souris, tout en parlant au téléphone sur haut-parleur.
« … D’accord. Donc, à part ce rapport, il n’y a rien de particulier à signaler ? »
— Euh… Oui, c’est ça. J’ai vérifié encore plus attentivement. Écoutez, Vice President. Mais…
« Vous pouvez parler en anglais, monsieur Andrew. »
— Oh ! Merci. J’étudie beaucoup, mais le coréen n’est pas facile. Maintenant, je peux comprendre et lire un peu, mais pour parler et écrire, c’est l’anglais…
« Vous avez appris très vite, compte tenu du temps que vous y avez consacré. C’est sûrement parce que vous êtes intelligent et que vous avez beaucoup investi dans vos caractéristiques mentales et d’intelligence. Bien sûr, il faudra continuer à étudier. C’est pour notre seigneur… enfin, pour notre patron. »
Jin So-ran, numéro deux d’Hétérosis, parlait tout en parcourant rapidement le rapport des yeux sur son écran.
Après une nouvelle vérification, rien ne sortait de l’ordinaire.
— Ah, je vois… Tiens, maintenant que j’y pense, je n’ai toujours pas rencontré le patron une seule fois. Il doit être très occupé, j’imagine ?
« Eh bien, oui. Andrew, vous êtes venu ici sur la recommandation d’une connaissance du patron, n’est-ce pas ? Grâce à vous, nous avons la chance de travailler avec quelqu’un d’aussi compétent et sérieux. »
— Oh… Vraiment ? Hahaha…
À ces compliments, Andrew Weber — que le Roi immortel, au bout du fil, avait contraint à venir en Corée pour rejoindre Hétérosis — laissa échapper un rire gêné.
Après tout, il ne travaillait pas avec autant d’application par choix.
Bien sûr, ces derniers temps, il était plutôt satisfait de sa vie actuelle.
À cause d’une sorte de restriction, il n’avait pas d’autre choix que de travailler dur dans le temps qui lui était imparti. Et comme il devait apprendre non seulement le coréen, mais aussi le japonais et le chinois, il avait peu de temps libre… Pourtant, « comparé
à l’époque où Olivia me maltraitait au Château immortel, cet endroit, c’est le paradis ! »
Il pouvait boire du cola, manger de la pizza, regarder la télévision et même jouer à des jeux quand il avait le temps.
C’était un environnement d’un tout autre niveau que l’endroit où il avait galéré, entouré uniquement de fous et de morts-vivants.
Ce n’est pas si mal, comme vie. Il n’y a pas de Magie Noire pour rendre les gens fous, et le salaire est plutôt bon.
Il ne lui venait même plus à l’esprit qu’il n’avait, de toute façon, pas le temps de dépenser son argent.
Ainsi, satisfait de sa situation, il devenait un esclave volontaire, fort bien disposé, tout en continuant à travailler dans des conditions dignes d’une entreprise toxique.
« Quoi qu’il en soit, merci, Andrew. Continuez à vérifier et contactez-nous dès que vous remarquez quoi que ce soit d’anormal. »
— D’accord, Vice President.
Clic.
L’appel prit fin, et le silence retomba dans le bureau.
Après s’être massé les sourcils un instant, Jin So-ran s’enfonça dans son fauteuil et poussa un profond soupir.
« Ouf… Ça me laisse un drôle de malaise. Pour le moment, je ne pense pas qu’il y ait de gros problème. »
En réalité, elle ne s’était pas sentie si mal que ça jusqu’à ce matin.
Plus précisément, jusqu’à ce qu’elle reçoive, quelques heures plus tôt, un appel d’Aria, la dirigeante de la faction modérée et sa supérieure, qui l’avait mise en garde.
Aria ne m’aurait pas prévenue sans raison.
Jin So-ran, qui avait autrefois appartenu à la faction modérée, ne pouvait pas prendre ses paroles à la légère.
Quoi qu’on en dise, c’était une femme remarquable : à elle seule, malgré la faiblesse de sa faction, elle avait longtemps tenu tête aux puissants partisans de la ligne dure.
Elle doit avoir la capacité de prédire l’avenir.
Quand elle était encore sous ses ordres, Jin So-ran avait cru qu’Aria disposait d’une source d’informations secrète dont elle ignorait tout. Mais, à présent qu’elle dirigeait une organisation aussi vaste qu’un clan, elle comprenait bien mieux les choses.
En tout cas, la mise en garde qu’elle venait de recevoir ne reposait pas sur ce genre de contacts.
Si elle m’a contactée directement, c’est que quelque chose d’important va arriver à Hétérosis ou à moi. Ou bien à un autre endroit du clan ?
C’était pour cette raison qu’elle avait envoyé en toute hâte une demande urgente à Andrew.
Comme elle connaissait ses talents pour recueillir des informations, personne n’était mieux placé que lui pour enquêter rapidement sur la question.
Je dois gagner un peu de temps. Je devrai peut-être aussi déménager mon bureau, au cas où. Où pourrais-je aller ?…
Après avoir sommairement mis de l’ordre dans ses pensées, Jin So-ran se leva, ouvrit la porte de son bureau et sortit.
« Non, c’est justement pour ça que vous pouvez faire ce que vous voulez ici… ! »
« Oh, ça ne prendra qu’un instant… »
Mais lorsqu’elle franchit la barrière insonorisante installée dans le bureau pour protéger les informations, son ouïe fine capta une altercation dans le couloir.
De plus, l’une des voix lui était familière.
Quoi ?
Intriguée, elle se dirigea vers l’entrée du bureau et ouvrit la porte. Elle reconnut la silhouette de dos d’une jeune fille qui semblait tout juste en âge d’aller au collège.
Face à elle se tenait un garçon qu’elle n’avait jamais vu.
« Nahee, qu’est-ce qui se passe ? »
« Ah ! Euh… Non, Vice President ! »
Lee Na-hee se retourna et l’accueillit.
Elle avait autrefois appartenu à la même faction modérée.
C’était une jeune fille pleine d’assurance qui, comme Jin So-ran, apprenait actuellement le métier d’assistante de bureau chez Hétérosis.
« Ah ! Bonjour. C’est vous qui êtes responsable ici ? »
Le garçon du même âge, qui s’était disputé avec Lee Na-hee à l’entrée du bureau, lui adressa alors un grand sourire.
« Eh bien, disons que je suis la personne la plus haut placée ici. »
« Ah ! »
Sa réponse évasive fit s’illuminer encore davantage le visage du garçon.
À cet instant, Lee Na-hee, qui fronçait les sourcils, s’interposa entre eux et reprit d’une voix forte :
« Grande sœur ! Ne lui répondez pas ! Je ne l’ai jamais vu, mais il est bizarre. Depuis tout à l’heure, il me demande de le laisser entrer sans raison… »
« Vous êtes tous des vampires, pas vrai ? »
Elle s’interrompit lorsque le garçon lui posa directement la question.
Lui, en revanche, continuait de sourire de toutes ses dents.
Jin So-ran gardait son calme, mais elle ne put retenir son expression. Le visage fermé, elle se plaça instinctivement devant Lee Na-hee et poussa un profond soupir.
« J’ignore où vous avez entendu ça, mais ce n’est pas un endroit où vous pouvez venir faire le pitre. Vous feriez mieux d’aller plaisanter avec vos amis. »
Elle ignora les paroles du garçon et le réprimanda calmement, comme une adulte l’aurait fait.
« Ah ! Je comprends que vous vous inquiétiez, mais ne vous en faites pas. Je ne suis pas venu pour vous faire quoi que ce soit… »
« Si vous vous inquiétez tant que ça, allez donc dormir. Et partez avant que j’appelle la police. À cause de tout ce bruit, les employés ne peuvent pas travailler. »
« Ce n’est pas vrai, je suis aussi un vampire ! J’étais content de découvrir que des gens de la même race que moi se trouvaient ici, alors je suis venu les rencontrer. Acceptez-moi parmi vous ! »
Jin So-ran le dévisagea, les yeux plissés.
Le garçon souriait toujours comme au premier instant.
Pourtant, elle ne percevait chez lui ni Magie du Sang ni la moindre odeur de sang.
Il ment.
À l’origine, elle se trouvait au sommet du niveau six, mais après avoir rejoint Hétérosis, elle avait accepté l’« Essence de sang raffinée » de Heinz et atteint le niveau sept.
À Outerica, elle serait considérée comme un Sang véritable. Même selon les critères des partisans de la ligne dure, elle était au même niveau que Bêta, dont il n’existait que deux exemplaires.
Comment aurait-elle pu ne pas reconnaître la nature de son interlocuteur ?
Et surtout…
Elle trouvait tout de même étrange que ce garçon, du même âge que Lee Na-hee, semble être en quatrième au collège.
« Ha ha, un ami ? Vous me prenez pour une bonne poire ? Vous feriez mieux de partir tant que je vous le demande gentiment. Je peux faire peur quand je me mets en colère, vous savez. »
Mais elle fit de son mieux pour garder patience et tenta de le raisonner avec douceur.
Ils se faisaient passer pour une entreprise ordinaire afin d’éviter tout problème, mais il était déjà assez pénible de voir cet endroit attirer l’attention de la police, symbole de l’autorité publique.
Et elle ne voulait pas que le garçon aille raconter n’importe quoi aux policiers.
« Oh, vous ne me croyez pas. C’est vrai, pourtant ! Regardez. Mes canines sont pointues, hein ? »
« Quelle plaie. Il suffit d’aller chez le dentiste pour les faire limer. »
Jin So-ran répondit sans sourciller au garçon qui mettait un doigt dans sa bouche pour lui montrer ses dents.
« Je déteste l’ail ! »
« À ton âge, c’est normal d’être difficile. Mais si tu ne manges que ce que tu aimes, tu ne grandiras pas. »
« Je ne peux pas entrer si le propriétaire ne m’invite pas ! »
« Très bien. Entrer sans permission, c’est une violation de domicile. »
Le garçon tenta à plusieurs reprises de prouver qu’il était un vampire, mais elle se contenta de lui répondre sans se départir de son calme, les bras croisés.
« Je ne traverse jamais un cours d’eau qui coule ! »
« Oui, c’est dangereux. Fais attention, à l’avenir. »
« Ma température corporelle est plus basse que celle des autres ! »
« Tu as l’air frileux. Habille-toi chaudement. »
« Je suis sensible à la lumière du soleil ! »
« Il faut se protéger des UV. Mais il faut quand même s’exposer au soleil pour produire de la vitamine D. »
Le garçon continuait de parler sans arrêt, comme s’il avait perdu patience, et Jin So-ran, inflexible, lui répondait du tac au tac.
Lee Na-hee, qui s’était écartée de leur querelle, les regardait bouche bée.
« L’argent me fait réagir ! »
« Tu es allergique aux métaux ? »
« Si on me plante un pieu dans le cœur, je meurs ! »
« Moi aussi. C’est pareil pour tout le monde. »
« … »
« … »
Le garçon finit par se taire, comme s’il n’avait plus d’arguments, et leva les yeux vers Jin So-ran, qui lui faisait face sans ciller.
Puis il poussa un léger soupir et secoua la tête.
« Ah, ça ne marche pas. »
« Vous avez fini ? Alors, vous pourriez partir, maintenant ? »
Jin So-ran lui répondit d’un ton las, comme si elle en avait assez.
Mais cette fois, le garçon ne s’en formalisa pas. Il la regarda de nouveau en souriant, puis reprit :
« En fait, c’était un mensonge. »
« Je m’en doutais. »
Jin So-ran répondit brièvement, mais…
« Même si on me plante un pieu dans le cœur, je ne mourrai pas. »
Les paroles du garçon avaient un tout autre sens.
Au même instant, son visage jusque-là innocent se déforma de façon inquiétante.
« … Qu’est-ce que vous êtes ? »
L’atmosphère n’avait plus rien à voir avec celle de tout à l’heure.
À voir comme il avait changé du tout au tout, elle recula lentement pour protéger Lee Na-hee.
« Oh ! Je ne me suis pas encore présenté, c’est vrai. Quel manque de politesse ! »
Il parlait d’un ton enjoué, mais son apparence n’avait rien de normal, même au premier coup d’œil.
Sans parler de son air outrancier de fou furieux, ses traits eux-mêmes commencèrent à se déformer au point d’en devenir repoussants.
« Enfin, j’ai abandonné mon vrai nom depuis si longtemps que je n’ai même plus envie de m’en servir. »
Trois pupilles se détachèrent dans son œil droit et quatre dans le gauche, tournoyant à leur guise dans ses globes oculaires.
Plusieurs voix superposées résonnèrent étrangement, brouillant l’air d’un bruit discordant.
« Appelez-moi simplement Alpha. »
« … Alpha ? »
Sa peau se craquela comme une toile d’araignée.
Une puissante odeur de sang se dégagea alors de son corps.
Elle était si forte qu’il était difficile de comprendre comment elle avait pu passer inaperçue jusque-là.
« Ah ! Alors… »
Sa bouche se déchira jusqu’au-dessous de ses oreilles, dévoilant des dents de requin.
Une langue fourchue se glissa hors de sa bouche.
« Où est ce Heinz dont on m’a parlé ? »
Cela se produisit alors que Heinz était en train de régler la crise de la République de Zepia.