Chapitre 241

L’ascension du vampire (2)

C’était trop chaotique et désordonné pour qu’on puisse y voir le monde mental d’un être unique.

Qu’est-ce que c’est que ce bordel…

À un endroit, une pluie rouge sombre tombait à verse ; ailleurs, des flaques de sang tourbillonnaient, tandis qu’un désert aride s’étendait juste à côté.

On aurait dit que les fragments d’un monde morcelé avaient été forcés à se rejoindre et mélangés çà et là.

— Comment pourrais-je m’en prendre aux miens… Mon désir secret de puissance…

— Je ne veux pas mourir… Combien de temps dois-je me cacher…

— Des recherches… Je dois faire des recherches… Sur le pouvoir du Buncheonhoe !

En outre, des fragments de pensées inconnues traversaient tout l’espace, tourbillonnaient comme une tempête et troublaient mon esprit.

[Pfft, qu’est-ce que… !]

Rien qu’en étant exposés à cet environnement hostile, son âme, solidifiée au fil de plus de dix mille ans, et son ego, façonné par mille ans de souvenirs, s’érodaient à toute vitesse.

[…Ces pensées de prédation sur les siens sont donc toutes les siennes ? Combien de personnes a-t-il dévorées… ! Et surtout, comment a-t-il pu garder l’esprit clair alors que son monde mental était aussi corrompu… ?]

Il enveloppa à la hâte son karma, qui avait considérablement grandi au fil des années, comme d’une armure, et murmura à voix basse, protégeant son ego autant que possible.

Quand j’avais découvert ce sang empoisonné, j’avais cru que c’était dû à la lignée inconnue qui coulait dans ses veines. Je ne m’étais pas attendu à ce que son monde mental soit réellement dans cet état.

Difficile de le croire, vu la manière dont Heinz, l’intéressé, se comportait.

[Oh ? C’est donc vraiment le vampire du début ? L’environnement doit être assez hostile, mais il semble bien le supporter.]

Tandis qu’il s’efforçait de comprendre la situation,

une voix familière résonna dans la tempête de confusion.

Heinz était le maître de ce monde insensé, et sa cible.

[Désolé pour ça. Tu es arrivé si soudainement que je n’ai pas eu le temps de ranger. C’était aussi la première fois qu’un visiteur venait me voir. Enfin, à vrai dire, c’était tellement en désordre que j’avais complètement renoncé à y remédier.]

Un rire moqueur ponctua ses paroles.

Obaipo fronça les sourcils et regarda autour de lui.

Mais Heinz était introuvable dans ce monde déformé et mélangé.

On dirait qu’il n’a pas l’intention de se montrer… Ce monde est-il un piège destiné à se débarrasser des intrus… ?

Après tout, aussi fou que soit son état mental, le chef d’une faction ayant atteint le rang de Sang sacré ne pouvait pas être aussi dérangé.

Il devait forcément y avoir quelque part une zone sûre où il avait préservé sa raison.

Bien sûr, rien que ça, c’est déjà impressionnant…

Il déploya lentement ses pouvoirs mentaux et esquissa un sourire.

Je crois que je vais tomber dans son piège, finalement…

Le monde mental était régi par la volonté et la pensée, non par les lois de la physique.

Errer au hasard à la recherche d’un chemin ne ferait que servir les desseins de l’autre.

[Tu m’as vraiment sous-estimé, Heinz… !]

Mais lui non plus n’était pas un être ordinaire.

Obaipo concentra autant que possible son esprit en un point, mobilisa le pouvoir inconnu qui résidait dans son âme et fit un grand pas en avant.

Il avait l’intention de rejoindre Heinz, le maître de ce monde.

Fouu—

Le paysage alentour changea en un instant, comme par magie.

Finissons-en vite…

Convaincu d’avoir réussi son coup, il releva la tête d’un air triomphant.

Il se retrouva enfin face à lui.

[… Hein ? C’est quoi, ça… ?]

Un immense rempart s’élevait, comme s’il traversait le monde.

Le sanctuaire inviolable, le « Rempart de l’Âme », était né de la contamination provoquée par le Roi immortel Hans.

Bon sang, il se cache là-dedans… ?

Une montagne après l’autre.

Il en eut le souffle coupé : la majesté écrasante des lieux et cette intimidation lointaine, comme si rien au monde ne pouvait les briser, se faisaient sentir dès le premier regard.

De plus, l’érosion qui menaçait de l’engloutir se poursuivait à cet instant même ; il ne pouvait donc pas rester planté là.

[Tu as réussi à venir jusqu’ici d’un seul coup. C’est vraiment impressionnant, de manier ton pouvoir avec autant d’habileté alors que ce n’est pas ton monde mental. Mais ce pouvoir, tout à l’heure…]

Les paroles de Heinz résonnèrent de nouveau, mais Obaipo, à court de temps, l’ignora, déploya toutes ses capacités et se jeta contre la porte du rempart.

Cette fois encore, il poussa à leurs limites les pouvoirs qu’il avait reçus des révolutionnaires.

[…Ce serait le pouvoir de l’abîme ? Non, c’est différent. Je ne crois pas que ce soit quelque chose qu’on puisse balayer d’un revers de main. Mais comment as-tu obtenu un tel pouvoir ?]

Pourtant, malgré ses assauts répétés, la porte ne montra pas le moindre signe de céder.

Heinz semblait lui aussi certain que la barrière ne s’effondrerait pas, mais il continuait de s’intéresser à autre chose.

Cette attitude suffit à faire bouillir Obaipo, qu’on ignorait depuis qu’il était à l’extérieur.

[Héhé, tu n’arrêtes pas de jacasser depuis tout à l’heure… ! Si ça t’intrigue, pourquoi ne pas aller vérifier par toi-même ? À te terrer à l’intérieur comme un lâche, tu n’arriveras à rien !]

Déjà irrité de ne trouver aucune réponse malgré ses coups répétés, il ajouta ces paroles sarcastiques.

La réaction qui lui parvint fut tout à fait inattendue.

[…Tu as sans doute raison. Je crois qu’il nous faut une conversation plus approfondie.]

[Quoi… ?]

À peine ces mots prononcés,

l’entrée de la Forteresse de fer, qui n’avait pas réagi malgré ses assauts, se mit à trembler légèrement, puis s’ouvrit lentement, comme pour l’accueillir.

La porte s’ouvrit si facilement que tous ses efforts jusque-là parurent vains.

[Je t’invite. Entre donc, et viens voir.]

Puis vint une provocation lourde de sens.

[À condition d’être sûr de ne pas le regretter.]

C’était une déclaration arrogante, prononcée tout en ouvrant grand la porte qui le protégeait. Mais Obaipo s’en moqua et pénétra sans hésiter à l’intérieur, comme s’il n’attendait que ça.

Après tout, il était venu ici dans ce but dès le départ, et il ne lui restait aucune autre possibilité.

Quel idiot… Tu vas le regretter… !

Et surtout, il était convaincu de ne jamais pouvoir perdre.

Il ignore que je peux puiser dans les pouvoirs d’autres lignées, même dans le monde spirituel.

Les essences du Sang précieux qu’il avait fusionnées avec son cœur grâce à ses propres capacités.

S’il libérait d’un seul coup le pouvoir d’autorité reçu d’un révolutionnaire, conservé exprès pour un moment décisif sans jamais l’avoir utilisé…

Ma puissance sera multipliée par dix, même si ce n’est que temporaire.

Même si ce monde mental avantageait Heinz, il ne pouvait pas combler à lui seul un tel écart de puissance.

Même en lui accordant cent pas d’avance et en admettant qu’il ait quatre ou cinq fois plus de puissance, le résultat serait le même.

Tout serait fini avant qu’il ait le temps d’imaginer une autre riposte.

Mû par ces intentions sournoises, Obaipo franchit avec assurance la barrière ouverte et—

[Te voilà.]

là, je pus enfin voir Heinz sous sa forme humaine, baignée d’un éclat rouge, comme je l’avais tant désiré.

Mais ce à quoi il ne s’attendait pas…

[…Qu’est-ce que c’est que ça… ?]

c’était que Heinz ne fût pas le seul à l’attendre dans les profondeurs secrètes de ce monde mental.

[Héhéhé— Quel type étonnant. [Il porte des trucs bizarres.]

Un géant d’un noir de jais, qui semblait rassembler toute la négativité du monde, le regardait de ses yeux noirs, comme s’ils pouvaient tout percer à jour.

[Ce pouvoir. Il m’inquiète beaucoup. Le révolutionnaire a donc fait quelque chose, comme je le pensais ?]

À l’inverse, un saint d’une blancheur immaculée, entouré d’un éclat radieux et de bénédictions, répandait autour de lui une lumière vive, comme s’il était aimé des dieux.

[Waouh, j’ai étrangement faim alors que je n’ai pas de corps. Qu’est-ce qui se passerait si je l’attrapais dans cet état et que je le mangeais ? Tu as faim, toi aussi ?]

[Ah… Je perçois effectivement une étrange énergie chez cet auteur…]

À cela s’ajoutaient un fou qui semblait composé de flammes rouge sombre, pures flammes de folie, et une silhouette verte, détendue comme si elle baignait dans une douce lumière de soleil… Avant même que je m’en rende compte,

près de dix personnes encerclaient Obaipo, qui avait pénétré dans le château.

Quand est-ce que les renforts de l’extérieur vont arriver… ! Non, attends. Ce n’est pas ça. Tous ces gens sont maîtres de ce monde mental ?

Ayant vécu longtemps et acquis une vaste connaissance de la magie et du monde spirituel, il comprit, dès qu’il les vit, que la situation prenait une tournure très inquiétante.

Et certainement pas à son avantage.

Des personnalités multiples… ? Non, aucune autre personnalité ne pourrait avoir un tel niveau ! Et leurs tempéraments comme leurs puissances sont tous d’un tout autre ordre. Il y a un sorcier qui rappelle le Roi immortel, et quelqu’un qui ressemble à un Haut Elfe adulte, avec l’allure d’un saint. … Et ça, ce serait un dragon… ?

Au milieu d’eux se tenait une créature dorée, dont la silhouette se distinguait nettement de celle des autres humanoïdes.

Une créature puissante et en voie de disparition, qu’il n’avait lui-même pas vue depuis près de trois cents ans.

Le plus probable, c’est donc que les âmes de héros invoqués par nécromancie aient été scellées dans ce corps au moyen d’une sorte de Grand Art…

Quoi qu’il en soit, une chose était certaine.

Il était dans une situation sacrément merdique.

Une arme secrète ? Des pouvoirs accordés ? Tout cela ne signifiait plus rien.

… Merde.

Une sueur froide coula dans le dos d’Obaipo.

Sans doute une impression, puisque le corps spirituel de ce monde ne pouvait pas connaître de réactions physiologiques.

[Héhéhé— Je ne faisais que de petits progrès dans mes recherches. Je ne pensais pas trouver ici des indices supplémentaires sur l’abîme ! Maintenant que j’y pense, ce type aussi fait partie du Serment du Renversement, non ? Ça pourrait nous donner de bonnes pistes, à bien des égards.]

Sa voix glaçante suffisait à faire frissonner.

Je jetai un regard derrière moi sans même m’en rendre compte, mais la porte qu’il avait franchie était déjà refermée, comme si elle n’avait jamais été ouverte.

[Ne t’inquiète pas. Il suffit que tu coopères un peu. J’ai justement du bon matériel ! Ça ne fait pas si mal. Enfin, pour être plus précis…]

Guidés par une silhouette noire qui s’approchait, une bille à la main,

des esprits à l’allure insolite, qui semblaient bien trop difficiles à affronter, commencèrent à affluer lentement.

Et—

[…Tu ne sentiras même pas la douleur. Hahaha !]

Voilà.

Tout était terminé.

***

« Hmm. »

Heinz II ouvrit lentement les yeux et regarda le vieux vampire Obaipo, raide comme une statue, devant lui.

Dans le monde mental, le temps avait paru bien plus long que prévu, mais en réalité, peu de temps s’était écoulé.

Elle leva lentement la main et écarta de son front la main qu’il y avait posée.

Il se laissa simplement déplacer, impuissant, comme un mannequin.

Même s’il s’était rendu, je n’avais pas l’intention de l’accepter comme subordonné.

Obaipo était un homme rusé, lié depuis longtemps au Serment du Renversement et occupé à comploter dans l’ombre.

Il était tout le contraire de Bricky, facile à vivre en toutes circonstances. De plus, il était doué en magie ; même en le soumettant, je n’aurais jamais pu être tranquille.

« On dit que le perdant doit tout céder au vainqueur. »

Frouk—

Sans hésiter, Heinz enfonça la main dans la poitrine d’Obaipo, dont le corps n’était presque plus qu’une coquille vide.

Au milieu de son corps en décomposition, il sentit son cœur battre dans sa main.

« Voilà un tribut qui me satisfait pleinement. Je l’accepte avec plaisir. »

À peine ces mots prononcés, Heinz saisit son cœur et le fit éclater.

En même temps que le sang d’Obaipo, neuf morceaux de Sang vital, qui semblaient avoir été greffés par un moyen quelconque, furent proprement aspirés dans sa main.

Hmm, ça fera une source d’énergie tout à fait correcte.

La plupart des vampires du continent étant déjà sous ses ordres, en avoir davantage ne changeait pas grand-chose, à part agrandir son réservoir d’énergie.

Comme je l’avais dit, même rassemblés, ils ne constituaient qu’une branche parmi les nombreuses lignées vampiriques. Surtout, j’avais l’« Évolution hybride », une compatibilité de rang supérieur.

Ce n’est pas le plus important pour le moment.

Enfin, si, bien sûr, c’était important.

Mais un autre sujet l’était davantage, à présent.

Il s’agissait du changement qui s’était produit après qu’il eut absorbé tout ce qui appartenait à Obaipo.

Il sentit la vapeur s’échapper de son corps brûlant et régla son état physique. Puis, remarquant la fenêtre de notification qui venait d’apparaître devant lui, il releva lentement les coins de la bouche.

[Exploit accompli ! Vous êtes devenu le « Roi des vampires », un seigneur vampire ayant unifié des races divisées et déchirées par les querelles.]

[Vous avez pris le contrôle de la plupart des vampires présents dans la dimension d’Outerica. En récompense, le privilège spécial « Pouvoir du monarque » vous est accordé.]

[Vous avez accompli un exploit et profondément influencé le monde. Votre karma augmentera encore.]

Autrefois humain, il était devenu subitement un vampire de sang résiduel, le rang le plus bas, puis avait fini par atteindre le rang suprême, celui du Sang sacré. Heinz II s’était hissé au sommet.

C’était le moment où il devint enfin le roi qui régnait véritablement sur une race.

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