Chapitre 243

L’ascension des vampires (4)

La situation en République de Zepia se calma rapidement.

Comme les deux camps à l’origine de toute cette agitation étaient désormais soumis à une seule et même personne, il était naturel que les choses se passent ainsi.

Bien sûr, tous ceux qui avaient été pris dans cette affaire ne se plièrent pas à son contrôle. Le chaos régnait donc encore un peu partout, mais, la cause profonde du problème ayant disparu, cela ne durerait pas longtemps.

À présent, il n’y avait plus vraiment lieu de s’inquiéter.

« Comme vous l’avez ordonné… Le nettoyage avance sans encombre. Je terminerai au plus vite et rassemblerai les membres du clan sous mon commandement. …Seigneur. »

« Hmm. »

Dans un bureau luxueusement décoré.

Heinz, assis dans un fauteuil raffiné, baissa les yeux sur la femme aux cheveux bleu foncé prosternée devant lui et hocha la tête, satisfait.

Elle obéit plutôt bien, maintenant.

Il s’agissait en réalité de Shamila Obaifo, la seconde du clan Obaifo, qu’elle dirigeait.

Comme Mullo du clan Brokolak et Theodore du clan Ufersh, c’était une vampire de sang pur chargée des affaires du clan.

Pour absorber complètement une force de cette ampleur, la coopération des membres de l’intérieur, y compris des hauts dignitaires, est indispensable.

Après tout, le clan Obaifo était une puissance qui comptait parmi les trois plus grands clans de vampires.

Il avait beau s’être emparé du droit de les commander, les soumettre véritablement était une autre affaire.

C’était pourquoi, après le combat, Heinz l’avait aussitôt traquée et capturée : elle dégageait l’énergie la plus puissante.

Bien sûr, elle ne s’était pas pliée à ses ordres d’emblée… mais

que pouvait-elle faire, alors que même le Sang sacré qu’elle servait avait été vaincu et qu’on lui avait arraché son autorité ?

Finalement, après de longues explications et un peu de coercition, elle avait compris la réalité et n’avait eu d’autre choix que d’obéir docilement.

« Alors, cette tâche est à peu près terminée. »

Après être venue lui remettre un rapport provisoire, elle repartit achever le travail.

Assis dans le manoir du clan Obaifo, Heinz savourait tranquillement un verre de vin, comme pour bien montrer qu’il était le nouveau maître des lieux, et se perdit dans ses pensées.

Sans moi, une bonne partie de la pègre du continent, à commencer par l’est, serait tombée entre les mains de ces types.

Le but du clan Obaifo était de devenir le roi régnant sur tous les vampires.

Profiter du chaos pour ravager l’est du pays n’était qu’une étape de leur plan.

Et si ces créatures nées des ténèbres se mettaient à agir selon la malveillance de quelqu’un, quelles conséquences cela aurait-il pour le continent… Si les

vampires, plus nombreux que les lycanthropes qui avaient failli engloutir un continent, se mettaient à semer le chaos pour de bon, je n’aurais même pas su imaginer ce qui aurait pu se produire.

…On dirait que ma simple existence a fini par leur mettre des bâtons dans les roues. Maintenant que j’y pense, c’est étrange : partout où je vais, je tombe sur des problèmes.

Bien sûr, de nombreux événements m’échappaient, comme la fuite de la Folie abyssale ou la destruction du duché de Rohan par des monstres. Mais j’avais résolu bien plus de problèmes que je n’en avais laissé de côté.

En réalité, il était inévitable que je me retrouve mêlé à de grandes affaires, puisque je jouais dans la cour des grands. Mais cela ne m’empêchait pas d’être mal à l’aise.

Une fois cette affaire réglée, il ne va pas encore se passer autre chose, si ?

Comme ce qui s’était passé à Tarak, où se trouvaient la boutique de Hubert et la forge de Howard.

…Je le sens mal. Par précaution, je ferais mieux de redoubler de vigilance. C’est justement quand on baisse sa garde que les problèmes surgissent.

Comme les deux avatars ne disposaient pas d’une grande capacité au combat, je devais les surveiller de plus près pour pouvoir réagir immédiatement si quelque chose arrivait.

Mon intuition particulièrement aiguisée semblait me prévenir que l’heure du repos n’était pas encore venue.

Au moins, l’avantage que j’ai obtenu cette fois-ci me permettra de repérer rapidement les imprévus de ce genre. « Le pouvoir du monarque »…

Le pouvoir du monarque, l’avantage que Heinz II avait reçu en devenant le Roi des vampires.

Ce pouvoir de gestion lui permettait non seulement de connaître l’emplacement et d’obtenir des renseignements sommaires sur ceux qui lui étaient soumis, mais aussi de leur donner des ordres simples à distance, comme dans un jeu de stratégie.

Il ferma doucement les yeux.

Une liste d’innombrables forces liées à lui emplit mon esprit.

〈Outerica〉

– Armée immortelle

– Hybride

– Compagnie commerciale de Hubert

– Fédération tribale de Calcos

– ……

…Il y en a un paquet.

Les forces défilaient les unes après les autres.

Après avoir brièvement consulté chacune d’elles, je pouvais consulter diverses données sur l’organisation, ainsi que des renseignements généraux sur ses membres.

La fonction s’appliquait dans une mesure limitée même à des entités qu’il ne pouvait pas vraiment considérer comme ses sujets, comme l’Église principale ou le Royaume elfique. C’était donc un pouvoir très utile pour lui, qui disposait d’autant de forces que d’avatars.

Hmm ?

Alors qu’il examinait sommairement les capacités du « Pouvoir du monarque », il sentit quelque chose d’inquiétant dans un recoin de sa conscience.

En cherchant à en découvrir la cause, je finis par comprendre…

〈Terre〉

– Serment de sang – Hétérosis

La première force que j’avais acquise sur Terre, et non sur Outerica.

Parmi ses membres, l’état de l’une d’elles avait changé de façon alarmante.

…Qu’est-ce que c’est, encore ?

└Nom : Jin So-ran (cheffe par intérim d’Hétérosis)

└Race : Vampire

└Emplacement : Daeran-dong, sud de Séoul, Corée [Afficher les coordonnées détaillées]

└État : Critique (gravement blessée)

…Je sentais qu’il allait se passer quelque chose, mais c’était donc ça. Non, c’était sur Terre.

Il était tout sauf normal qu’une vampire, membre du plus haut rang du clan qui régnait sur la nuit coréenne et pouvait désormais être considérée comme appartenant au niveau du Sang véritable, se trouve dans un état aussi dangereux, gravement blessée.

« Hmm. »

Heinz, qui savourait tranquillement son verre de vin, se lécha les lèvres et posa son verre sur la table.

On dirait que ma journée n’est pas encore terminée.

***

La conversation que nous avions eue juste avant qu’Alpha ne révèle son identité.

— « Je n’entrerai pas si le propriétaire ne m’invite pas ! »

— « Bien joué. Si tu entres sans permission, c’est une violation de domicile. »

Ce qu’il avait dit à ce moment-là était vrai.

Juste après que la puissante Magie du Sang qu’il dégageait eut fait trembler les environs.

Alors que la jeune Lee Na-hee se figeait sous l’effet de cette présence écrasante, Jin So-ran, revenue après avoir traversé bien des épreuves dans un autre monde, s’occupa rapidement d’elle et battit en retraite.

Et au moment où elles reculèrent, toujours sur leurs gardes, franchirent la porte du bureau qu’elles tournaient le dos et entrèrent dans la pièce, il leur lança —

« Hé ! Vous êtes entrées ? …Alors, ça ne va pas être possible. Pourquoi ne pas m’inviter, moi aussi ? »

Cette question candide.

Jusque-là, je pensais qu’il y avait peut-être une chance.

Mais ce mince espoir s’évanouit en un instant.

À cause de ce qu’il fit lorsqu’elle ne répondit pas à sa demande.

« Ouf, alors je n’ai pas le choix ! »

Juste après le hochement de tête enjoué, qui contrastait avec cette voix étrange, comme un mélange de métal et de parasites.

Alpha n’hésita pas un seul instant.

Le bâtiment où se trouvait le bureau — il fit s’effondrer tout l’immeuble.

Tu ne peux pas entrer comme bon te semble, mais le détruire ne pose aucun problème ? C’est quoi, ces règles à sens unique… !

Ahhh— ! Aaaah— !

Des cris s’élevèrent parmi le vacarme des sirènes.

L’esprit de Jin So-ran, qui s’était momentanément égaré, commença lentement à retrouver sa clarté.

Froufrou… patatras !

« Ouf… ouf, ouf. »

Jin So-ran, qui avait réussi à s’extirper des décombres du bâtiment effondré, respirait avec difficulté.

Argh, combien de temps suis-je restée dans les vapes ?

Heureusement, vu que la situation autour d’elle n’avait pas beaucoup évolué, cela n’avait dû durer qu’un instant, une seconde tout au plus.

En regardant de nouveau les alentours, elle se sentit soulagée.

À commencer par l’immeuble où se trouvait le bureau d’Hétérosis, plusieurs bâtiments du quartier s’étaient déjà effondrés. Les rues étaient dévastées, les routes éventrées et les véhicules accidentés.

Les victimes des incendies, des électrocutions et des chutes de débris étaient elles aussi en nombre sans précédent.

Une catastrophe qui s’était produite à peine cinq minutes après qu’Alpha eut révélé son vrai visage.

J’ai beau m’efforcer d’agir, je ne peux qu’attirer l’attention des gens un instant… Alpha n’était sûrement pas à ce niveau-là. Qu’est-ce qui s’est passé ?

Lorsqu’Alpha était encore dans le clan, j’avais souvent entendu dire qu’il venait tout juste d’atteindre le niveau huit. Mais la puissance qu’il déployait maintenant dépassait de loin ce niveau.

À en juger par sa force, on aurait dit un niveau neuf.

Même Heinz, le Seigneur d’Hétérosis, était tout au plus considéré comme un niveau huit supérieur. Or, voilà qu’il se trouvait au niveau neuf, un niveau dont on n’avait jamais entendu parler.

Cette situation soudaine me donna le vertige.

Non, si j’ai le vertige, c’est à cause des dégâts que je viens de subir.

Même son pouvoir de régénération écrasant, propre aux vampires, ne suffisait pas à contrer l’énergie qui dévorait son corps.

Si l’autre avait vraiment voulu la tuer, elle serait morte depuis longtemps.

Face à un ennemi auquel elle ne pouvait pas résister, la confiance qu’elle avait acquise en atteignant le niveau sept grâce au Chemin se ratatina comme un ballon dégonflé.

« Hé ! Alors, il est où, ce Heinz ? Si tu ne me le dis pas, je te tue ? Ah, non, je peux pas te tuer. Cette femme, c’est la plus importante, pas vrai ? Hein ? Alors, je fais quoi ? »

À ce moment-là, une voix bizarrement déformée, d’une désinvolture déplacée, retentit au-delà des ruines.

Alpha marmonnait comme s’il avait perdu la raison.

Ses paroles et ses actes étaient tout aussi anormaux que son apparence déformée.

Je croyais qu’on disait qu’il avait un tempérament aussi sérieux que notre Seigneur.

Je ne l’avais jamais vu en personne. Impossible de savoir si la rumeur était fausse ou si l’auteur de ces actes était un imposteur qui se faisait passer pour Alpha.

À vrai dire, ce n’était pas le plus important pour l’instant.

« Fuhihi ! Aucune idée. Mais ça veut dire que je peux tuer tout le monde, sauf cette femme, non ? Et Heinz ? Hé, j’ai encore faim, moi. Tant mieux ! Hein ! »

Jin So-ran serra les dents devant ces paroles insensées et sanguinaires.

Il avait déjà aspiré le sang de toutes les victimes alentour grâce à son contrôle écrasant du sang.

Et il parlait encore comme ça…

Est-ce qu’on a une chance de gagner si le Seigneur vient… ? Où est donc passé le Masque Hahoe dans un moment pareil ? Il n’a même pas été actif au Japon ces derniers temps ! S’il est vraiment un héros des ténèbres, c’est maintenant qu’il devrait se montrer, non ?

Jin So-ran avait la tête qui tournait.

Même les gardiens dépêchés sur les lieux, pris au dépourvu, ne savaient pas comment surmonter la situation : incapables d’agir, ils étaient devenus les victimes de ce salaud.

Ah, sérieusement ! C’est dans des moments pareils qu’un héros doit se pointer ! Un héros du boulot !

Et si possible, tout de suite !

Grondement… grondement !

Le ciel avait-il exaucé ses prières ?

Soudain, le tonnerre gronda à plusieurs reprises dans le ciel sombre.

Et enfin…

Éclair… hurlement ! Boum !

Une énergie surnaturelle colossale l’enveloppa, se changea en plusieurs lances de foudre et s’abattit sur le sol.

« G-G-G-G-G-G- ! »

Juste là où se tenait Alpha.

Crac ! Crac ! Peu après,

le héros apparut lentement de l’autre côté, des étincelles jaillissant encore dans son sillage.

« …Ha, pourquoi fallait-il que ça tombe un jour de congé… Et même en fonçant à toute vitesse, tout a eu le temps de finir comme ça en si peu de temps… ! »

Pourtant, ce n’était ni le Masque Hahoe que Jin So-ran attendait avec impatience, ni le Seigneur Heinz qu’elle espérait ne jamais voir.

Ah ! Maintenant que j’y pense… elle aussi, elle était là.

Ces derniers temps, l’ascension fulgurante du Masque Hahoe avait un peu éclipsé sa présence, et je l’avais oubliée un moment. Pourtant, elle n’était pas une personne qu’on pouvait se permettre d’ignorer.

Crac ! Elle se posa !

Une femme d’une petite trentaine d’années, le visage crispé, dont le corps entier était parcouru d’éclairs dorés.

Elle était arrivée si vite que ses élégants vêtements de sortie étaient en lambeaux. Ses cheveux, pourtant soigneusement coiffés, se dressaient comme la crinière d’un lion à cause de l’électricité statique qui émanait de son corps.

« J’ai dû vous sembler bien drôle, ces derniers temps, à rester tranquille. Vous ne trouvez pas que vous dépassez les bornes en débarquant comme ça et en semant le chaos ? »

Elle était l’une des trois gardiennes les plus puissantes de Corée.

Une héroïne dont les exploits étaient connus non seulement grâce à divers médias consacrés aux autres mondes, mais aussi par les interviews des revenants.

C’était Yoon Ji-yoon, l’Empereur du tonnerre et cheffe de la branche sud de Séoul de l’Association des revenants.

« …Vous êtes à la traîne. »

Elle était aussi responsable de ce secteur.

***

Il ne fut pas difficile de découvrir ce qui était arrivé à Jin So-ran sur Terre dès que le « Pouvoir du monarque » m’eut alerté de sa situation critique.

À vrai dire, l’événement était si important que je n’eus même pas besoin de chercher.

– [Alerte terroriste] Un attentat de grande ampleur a éclaté à Daeran-dong, dans le sud de Séoul. Les habitants du secteur sont priés d’évacuer immédiatement les lieux…

Tout commença par une notification qui m’arriva jusque dans la banlieue de Séoul où je vivais. Puis, les informations de dernière minute se mirent à envahir les différents médias.

L’incident venait tout juste d’éclater, mais la nouvelle se répandait déjà, et l’ampleur des dégâts avait atteint un niveau impossible à ignorer.

Une telle puissance destructrice en quelques minutes à peine. On peut dire que l’adversaire est d’un niveau supérieur. En plus, il y a de fortes chances que ce soit un vampire. Dans ce cas, bien sûr…

Alors que chaque seconde comptait, j’accélérai ma réflexion, rassemblai les informations en un instant et pris une décision rationnelle.

Heinz

II, le Roi des vampires d’Outerica, s’éleva silencieusement de l’ombre.

De toute façon, Hybride, qui venait d’absorber le clan Obaifo, devait être réorganisée dans un avenir proche. Son absence temporaire ne poserait donc aucun problème majeur.

Et, par précaution, il allait de soi d’envoyer un avatar que je pouvais rappeler à tout moment en cas d’imprévu.

Un vampire transcendant d’une autre dimension. Tu m’appartiens !

Je n’avais pas d’autre arrière-pensée.

Mais ce que Heinz découvrit en arrivant sur les lieux à la hâte fut tout autre.

« Enfin ! Heinzugh ! »

Crac ! Boum !

« Et tu as continué à chercher quelqu’un d’autre alors que la dame était juste devant toi ? Comme tu vois, tu as de sacrées bonnes manières ! »

Ce n’était pas du tout ce à quoi il s’attendait.