Chapitre 240
L’ascension des vampires (1)
Pajijijijik— ! Pajik— !
Une étincelle plus violente que tout ce qui s’était produit jusque-là.
Face à cette réaction inhabituelle, Heinz, qui avait jusque-là dominé son adversaire, recula d’un pas, le visage grave.
J’avais bien senti que c’était trop facile.
Jusqu’à il y a peu, le combat contre Obaipo se déroulait mieux que prévu.
Heinz et lui étaient de même rang.
Si l’on devait les départager, Obaipo, qui avait vécu bien plus longtemps, aurait dû être supérieur. Mais les caractéristiques écrasantes de Heinz étaient telles qu’elles suffisaient à effacer sans peine cet écart.
Indépendamment de l’influence des autres compétences, leur statut d’espèce, élevé grâce à l’« Évolution hybride », était si différent qu’il aurait été absurde de les classer dans la même race.
Même en comparant leur Sang sacré, qui représentait le sommet de la puissance vampire, l’écart dépassait le double.
À ce niveau, perdre serait étonnant.
Fort de cette supériorité, Heinz avait acculé Obaipo sans lui laisser de répit.
Leurs pensées et leurs magies du sang s’entrechoquaient sans cesse, tandis que leurs corps s’affrontaient à répétition.
S’il avait continué ainsi, il aurait pu le vaincre facilement en un rien de temps…
Pajijit— ! Kwaang— !
Des étincelles jaillirent bien plus près qu’auparavant. Les deux Sang sacré s’affrontèrent de nouveau, envoyant une puissante onde de choc dans les environs.
Son territoire était repoussé par les pensées d’Obaipo qui s’étendaient autour de lui, et il se retrouvait peu à peu sur la défensive.
La deuxième phase ?
On aurait dit qu’il n’avait pas l’intention d’abandonner si facilement.
« Keuuu— Moi, Obaipo, je deviendrai le roi de tous les vampires de ce monde… ! Je ne comprends pas pourquoi l’“autorité du sang” originelle ne fonctionne pas sur toi… »
Sa puissance continuait de croître, même au milieu de ces affrontements répétés.
Le vieux vampire tordit tout son corps et marmonna d’une voix grave, le visage déformé.
« Non, attends… C’est impossible… »
Il marmonna ainsi pour lui-même, puis poussa un soupir, comme s’il venait de comprendre quelque chose. Ensuite, il plissa les yeux et fixa Heinz, debout devant lui.
« …Oui, tu es un traître. J’ai déjà entendu parler de toi… On m’a dit qu’un type apparu de nulle part avait pris le contrôle du Clan Brokolak en un instant et s’était hissé au sommet… »
Le combat reprit, les coups allant d’un côté puis de l’autre.
Entre-temps, la puissance de son adversaire, qui avait explosé de façon terrifiante, avait déjà dépassé cinq fois son niveau initial.
Son corps, soumis à une tension extrême, se détruisait peu à peu sous l’effet de cette puissance. Pourtant, celle-ci ne montrait aucun signe de ralentissement, comme si elle était loin d’avoir atteint ses limites.
« Je vois, je vois… Je ne sais pas comment, mais tu as l’air d’avoir trouvé un moyen de résister à la lignée… Tu comptes t’emparer de ce trône grâce à ce pouvoir, cette fois… ? »
Obaipo marmonnait des paroles incompréhensibles, comme possédé.
Pourtant, Heinz, qui protégeait consciencieusement son territoire de pensée, comprit soudain quelque chose en entendant ces mots.
Ah, voilà pourquoi ça me démangeait depuis tout à l’heure.
Je m’étais concentré sur le combat et sa réaction était si faible que je n’y avais pas prêté attention, pensant que c’était peut-être l’excitation du combat.
À présent, j’y pensais : ce qui remuait en lui semblait lié à ce dont il parlait, à l’« autorité du sang ».
« C’est ça. Toute cette énergie vient du sang ? Alors, il ne reste que les lignées. Je n’aurais jamais cru pouvoir utiliser ainsi la puissance des autres lignées. »
« Hé hé hé… Tu t’en es enfin rendu compte ? Oui, je suis celui qui perpétue la lignée originelle… Le maître de dix des douze lignées n’est autre qu’Obaipo… ! »
La force qui continuait d’émaner de son corps projeta Heinz en arrière.
Ces pouvoirs, qu’il n’aurait jamais dû pouvoir contenir, avaient été extirpés de force et faisaient encore monter le rang d’Obaipo.
« …Comment est-ce possible ? Si tu forces ton corps à utiliser l’essence laissée par les Sang sacré, tu devrais au moins subir une contamination mentale. »
Heinz, qui avait tout juste réussi à reprendre le contrôle de son corps après avoir été projeté, fronça les sourcils et prit la parole.
Bien sûr, comme il était lui-même immunisé contre la contamination mentale, il avait déjà ordonné à ses subordonnés de chercher cette essence.
Pourtant, malgré le temps écoulé, ils n’en avaient pas trouvé la moindre trace.
Peut-être que ce type avait déjà tout récupéré.
Après tout, même s’ils avaient absorbé les vestiges des autres clans, personne ne savait où ils se trouvaient.
Il semblait avoir pris soin de ne laisser aucune trace de ses meurtres.
Pajijit— ! Sigh !
Et pendant que nous parlions,
Heinz, qui avait esquivé grâce à la « Négation de l’existence », reçut tout de même un coup assez violent.
La blessure à sa cuisse, qui avait failli être arrachée, se régénéra en un clin d’œil. Mais ce n’était pas bon signe : la puissance de son adversaire continuait d’augmenter.
« Ah… Les choses se passent enfin comme prévu… ! Comment est-ce possible ? Mais c’est tout naturel… Puisque ce corps est celui du roi qui régnera sur tous les vampires… ! »
Heinz fronça légèrement les sourcils devant cette fanfaronnade, puis son visage reprit son expression habituelle.
Le type ne semblait pas avoir l’intention de lui fournir une réponse convenable, mais Heinz avait sa petite idée.
La capacité que j’ai obtenue en buvant le sang d’un vampire du Clan Obaifo, c’était l’« harmonisation ». Comme elle a été absorbée par l’« Évolution hybride », s’agit-il d’une capacité inférieure du même genre ? On dirait une technique secrète conçue en lien avec elle, mais de façon assez vague.
Ce n’était pas une capacité relevant du système sanguin comme dans d’autres dimensions, mais chaque lignée avait une spécialité particulière.
Le Clan Brokolak, qui avait soumis un pays grâce à son « sceau de sang », une aptitude que seul le Clan Ufersh pouvait utiliser, et à ses capacités mentales uniques, en était un exemple.
Pajik— ! Quaaaang !
Cette fois, le coup fut particulièrement violent.
Toute la zone autour de son épaule, clavicule comprise, fut soufflée, puis se répara en un instant.
Comme prévu, il fallait se dépêcher d’agir.
« Traître… Tu as défié la volonté de l’origine ; tu ne mérites donc pas de devenir mon sujet. Je vais te tuer ici même… »
Obaipo lécha le sang sur sa main, affichant un sourire assuré devant sa supériorité manifeste. Ipoh.
Je n’avais de toute façon aucune intention de devenir son vassal, mais je n’en étais pas moins enthousiaste.
Mais ce n’était pas le plus important, pour l’instant…
« Keuh ! Ouah ! »
Grouille—sud !
Son visage pâlit en un instant et il vomit aussitôt une grande quantité de sang.
Au même moment, le territoire de pensée que j’avais poussé si loin vacilla et se rétracta de nouveau en un instant.
Ah, comme je m’y attendais. C’est donc une faiblesse des vampires ? Après tout, c’est le moyen le plus simple et le plus rapide de comprendre l’autre.
J’en avais déjà fait l’expérience plusieurs fois, mais le sang d’Heinz, qui n’avait pas été filtré par l’« Essence de sang raffinée », était extrêmement toxique pour les vampires… Non, c’était carrément radioactif.
Et pourtant, il venait d’en boire en essayant de forcer le passage par un autre moyen.
« Puhuhuh— Tss ! Qu’est-ce que c’est que ça… ? Mais qu’est-ce que tu es… ? Brokolak ? Ufersh ? Non, non… Un pouvoir qui s’est autant éloigné de sa source… ? »
À présent, du sang coulait aussi de son nez, et plus seulement de sa bouche.
« Ah— c’est donc pour ça… Voilà pourquoi l’autorité des lignées n’a pas fonctionné… ! Mais quel sang impur… ? C’est une hérésie qui dépasse le simple fait d’être un traître… ! »
« Tu exagères. Il a juste un caractère un peu affirmé. Mes origines sont toujours là. »
Comme je le disais,
Heinz tenait ses origines vampiriques de la lignée Brokolak, et il était devenu un Sang sacré en volant le sang des Ufersh.
Naturellement, ces lignées devaient être les composantes les plus importantes de son être.
Pour être précis, environ quarante pour cent ?
Bien sûr, la plupart de ces composantes avaient été transformées par divers facteurs, si bien qu’il n’en restait presque rien sous leur forme d’origine.
À peine… cinq pour cent ?
À en juger par la réaction de mon corps face à ce type, c’était peut-être même moins.
Mais plus que ça, il y avait la source originelle.
Une grande lignée qui unissait celles de la première génération.
C’était l’origine dont parlait Obaipo.
Une lignée hypothétique à la base de la race des « vampires », avant qu’elle ne se divise en douze.
Selon une histoire digne d’un conte, celui qui la reconstituerait et la réunirait en une seule deviendrait non seulement le roi régnant sur tous les vampires, mais obtiendrait également un pouvoir capable de surpasser même le Roi immortel.
Ha !
Pourtant,
du point de vue de Heinz, tout cela ne pouvait que prêter à rire.
En effet…
En réalité, cette lignée est à l’origine de toutes les lignées d’Outerica. Mais à l’échelle dimensionnelle, elle n’est qu’une branche parmi d’innombrables sectes de vampires.
Les vampires étaient une race qui tirait sa puissance du facteur vampirique, se renforçait en volant le sang d’autrui, obéissait à une hiérarchie stricte et gagnait en force par l’infection.
Dans de nombreux mondes, on les traitait comme des maladies contagieuses ou des microbes. Mais, comme les humains et les dragons elfes, ils étaient aussi une espèce assez répandue dans bien des dimensions.
Je ne sais pas s’il existe un réseau distinct d’êtres divins qui échangent des informations entre les dimensions.
Et peut-être à cause de leur écologie particulière, ils connaissaient d’une dimension à l’autre des variations bien plus extrêmes que les autres races.
Comme un véritable virus qui se serait adapté à son environnement et aurait muté.
« Tu prétends être un roi. Tu ne peux même pas supporter ça ? »
« Espèce de salaud… ! »
Heinz releva la tête et le nargua, le dominant du regard tandis qu’Obaipo s’efforçait de garder contenance.
Si la source originelle dont il parlait était la forme première des vampires, capable de réunir plusieurs branches et d’en cumuler toutes les forces,
et si l’on appelait « roi » celui qui la possédait,
comment faudrait-il nommer celui qui avait absorbé toutes les forces non seulement des vampires d’Outerica, mais aussi de nombreuses factions vampiriques à travers toutes les dimensions ?
Et qu’en était-il de Heinz II, qui avait déjà dépassé l’origine et évolué au plus près de la perfection ?
Dans ce cas, les mots qui pouvaient le décrire étaient…
« Puh— oui, alors je devrais être l’empereur. »
Comme prévu, c’était tout ce qu’il y avait à dire.
Une plaisanterie lancée comme ça.
Mais, plus que tout, c’était aussi un titre qui se rapprochait infiniment de la vérité.
« Foutaises… ! »
Bien sûr, aux yeux d’Obaipo, ce n’était qu’une façon de le tourner en ridicule.
Après avoir tremblé de rage un moment, il s’immobilisa soudain.
« Hé hé hé… Ah, oui… Tu dis être l’empereur… ? »
Il se mit bientôt à rire d’un rire mauvais.
« Tu as dit Hybride… ? On dirait que plusieurs de tes hommes sont entrés dans cette ville… »
La troupe d’élite partie avec Heinz ne comptait qu’une centaine d’hommes. Mais en incluant les renforts arrivés par la porte de sang, leurs effectifs avaient été multipliés plusieurs fois.
Ils retardaient encore les forces défensives du Clan Obaifo et de la République en les harcelant.
« Voyons un peu l’autorité de l’empereur… ! »
Aussitôt après ces mots,
Obaipo leva la tête et poussa vers le ciel un rugissement étrange.
« Enfants de l’Hybride, venez ici— ! Venez tuer votre faux roi et accueillir le véritable roi— ! » A
Une puissante onde de Magie du Sang, qui n’affectait que les vampires, balaya en un instant toute la ville d’Uletor.
Une emprise absolue, à laquelle nul ne pouvait se soustraire tant qu’il se trouvait à portée.
On ne peut rien contre cet hérétique mutant, mais ses subordonnés, c’est différent… ! Voyons s’il supporte de tuer de ses propres mains ceux en qui il avait placé sa confiance… !
Mon estomac se tordit de nouveau, tant je m’étais encore surmené. Mais au vu des conséquences, ce n’était pas une perte bien importante.
Obaipo, qui venait de lancer ce défi avec tant d’assurance, adressa un sourire entendu à Heinz, puis—
Heinz soutint son regard sans se départir de son air blasé.
« … ? »
Un silence s’ensuivit.
Et, après un instant,
pas un seul vampire de l’Hybride ne vint.
Pas un seul, vraiment.
Pourquoi… ?
Le visage d’Obaipo se déforma de façon étrange.
Comme il avait lui-même été confronté à son sang, il pouvait comprendre que son emprise n’avait aucun effet sur Heinz.
Mais la situation était différente pour les vampires sous ses ordres, non ?
Mes ordres ne fonctionnent même pas sur des types de ce niveau ?
À ce stade, il ne pouvait s’empêcher de douter de sa capacité à réunir réellement toutes les lignées comme il l’avait prévu.
Le fondement de ses ambitions et sa foi venaient d’être ébranlés jusqu’au plus profond de lui.
« Pourquoi ? Ça ne se passe pas comme tu l’avais prévu ? »
Les railleries de Heinz résonnèrent à ses oreilles, mais il n’avait pas le temps d’y prêter attention.
C’est impossible. Ça ne peut pas être… !
Combien d’années avait-il consacrées à cela ?
Il avait parcouru le monde pour rassembler les héritages, tout en les étudiant jusqu’à pouvoir les mettre en pratique.
Il avait même accepté d’expérimenter directement sur son propre corps et poursuivait ses recherches depuis des milliers d’années.
Et le résultat, c’était ça ?
Lorsqu’il comprit que les milliers d’années d’efforts qu’il avait fournies n’avaient servi à rien, le désespoir qui avait éclos dans son cœur enfla et se répandit comme un poison.
« Hein… Hé hé hé… »
La tête baissée, Obaipo ne cessait de trembler et de laisser échapper un rire creux.
Peu importait son état d’esprit : la puissance qui déferlait sans cesse en lui le poussait toujours plus haut et protégeait son corps désorienté, mais…
Tout cela n’avait servi à rien.
Son corps, qui s’effondrait déjà sous l’accumulation excessive de puissance, se désintégrait désormais à vue d’œil, rongé par la toxicité du sang de Heinz et ses efforts répétés contre nature.
Pour survivre, il devait dès maintenant abaisser cette puissance et stabiliser son corps. Mais s’il le faisait, il n’aurait aucune chance de gagner.
Le regard vide d’Obaipo, qui observait en silence son corps en train de s’effriter, se posa de nouveau sur Heinz.
Heinz Hybrid II, monarque du royaume de Talia et maître de l’Alliance des clans vampires, l’Hybride.
Une lignée mêlant toutes sortes de sangs inconnus.
Un corps d’hérétique qui avait osé rejeter l’origine et chercher à changer.
Un corps proche de la perfection ultime et d’un calibre exceptionnel.
Contrairement au sien, qui se brisait sans cesse sous le torrent d’une puissance colossale, il constituait le réceptacle idéal pour contenir l’eau de la source.
…Très bien, je l’admets.
Le rang de ton corps dépasse de loin le mien.
Tu pourrais peut-être supporter cette puissance, trop grande pour mon misérable corps.
Alors, ne pourrais-je pas réellement exercer l’autorité de l’origine ?
Bien.
Par conséquent—
Donne-moi ce corps !
Je vais atteindre le plein jour !
À cet instant, des étincelles plus violentes que jamais crépitèrent avec fureur.
Obaipo ignora son corps en train de s’effondrer et se rua sur Heinz.
Rien ne pouvait l’arrêter tandis qu’il brûlait tout, sans se soucier du peu de temps qu’il lui restait à vivre.
Je devrais remercier les révolutionnaires.
Un pouvoir inconnu qui avait poussé sa « puissance d’harmonisation » à son paroxysme, permettant aux pouvoirs de différentes lignées de s’unir et de se manifester simultanément.
Sans cela, il n’aurait même pas envisagé cette méthode.
Dès lors qu’il ne savait plus si son « ambition », celle qui l’avait aidé à tenir tant d’années malgré la peur de perdre peu à peu la mémoire, s’était réalisée, il avait cessé de voir quoi que ce soit.
Crac— !
Enfin, la main d’Obaipo agrippa le front de Heinz.
Au fil des attaques qu’il avait encaissées, son corps avait été ravagé de part en part et se disloquait rapidement, mais il souriait de toutes ses dents, indifférent à son état physique.
« Hé hé ! Empereur, faisons un pari… »
Bien sûr, quelques péripéties se produiraient en chemin.
Cette fois, il en était certain.
« Les enjeux seront tout ce que nous possédons, tous les deux… »
C’était un homme qui avait vécu dix mille ans et pratiqué l’ascèse sans relâche.
De plus, même si une grande partie de sa mémoire avait été effacée, il lui en restait plus de mille ans.
Il ne pouvait tout de même pas perdre contre un adversaire doté d’un corps spécial et qui, au mieux, avait vécu quelques centaines d’années, n’est-ce pas ?
« Le vainqueur remportera tout ce que possède le perdant… jusqu’à son corps et son âme ! »
Ainsi,
Obaipo emprunta un pouvoir inconnu et s’infiltra hardiment dans le monde mental de Heinz.
« Qu’est-ce que… c’est que ça ? »
Face à une situation un peu… non, très différente de ce à quoi je m’attendais, je laissai échapper malgré moi un son impuissant.