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République de Zephia (2)

La crise mondiale avait plongé tout le monde dans une période difficile.

Dans le même temps, les fissures apparues au sein de la puissante République de Zephia étaient bien plus graves qu’elles n’en avaient l’air.

Le clan Obaifo tentait de prendre le contrôle de tout le pays grâce aux membres de la haute société qu’il avait ralliés à sa cause.

De nombreuses puissances mineures commençaient à s’agiter pour s’emparer d’un nouveau pouvoir, que ce soit par patriotisme, afin de protéger le pays de leur emprise, ou par opportunisme.

Même de petites factions, y compris des organisations clandestines, se glissaient dans le chaos à la recherche d’une occasion à saisir.

La situation était si dangereuse que tout retard supplémentaire risquait de la rendre irréversible.

Bien sûr, c’est la meilleure façon de procéder.

Kayla McClair, vice-présidente de la République, n’avait pas eu d’autre choix que de prendre une décision.

C’était le seul moyen d’apaiser la situation et de s’occuper du pays avant que le conflit actuel n’éclate pour de bon.

…Était-ce vraiment la seule solution ?

Pourtant, elle ne pouvait s’empêcher de douter de cette décision, un doute qui semblait grandir en elle.

Avec sa coopération, les vampires hybrides du Royaume de Talia s’étaient infiltrés dans la République.

Ils pouvaient bien se trouver toutes les excuses du monde : au bout du compte, ils étaient incapables de régler seuls les problèmes de leur pays, et avaient donc fait appel à des puissances étrangères, dont des vampires qui n’étaient pas moins que des monstres !

J’aurais mieux fait de demander l’aide de l’Église…

Non, le problème n’en aurait été que plus grave. Et puis, même si ce n’était pas le cas, ils n’auraient pas eu les moyens de nous aider. Mieux vaut laisser les monstres s’entendre entre eux, comme maintenant…

Après s’être efforcée de trouver toutes sortes d’excuses, elle cessa bientôt d’y penser et poussa un soupir.

Après tout, même à ses propres yeux, ce n’était qu’une piètre excuse.

Il n’en restait pas moins vrai qu’elle avait pesé le pour et le contre dans l’intérêt du pays avant de prendre cette décision.

Mais une infime part d’égoïsme personnel s’était bel et bien glissée dans sa réflexion.

Temi…

Kayla se mordit les lèvres en repensant à son fils unique, qu’elle avait perdu vingt ans plus tôt.

En échange de sa coopération, les Hybrides lui avaient promis la vérité sur ce qui était arrivé à son fils, ainsi que la vengeance.

La hiérarchie des vampires était un système de domination rigide, en forme de pyramide.

Il était impossible de mentir aux supérieurs de la hiérarchie.

Avec un peu de Magie du Sang poussée à l’extrême, il n’était pas si difficile de raviver de force les souvenirs qui s’étaient estompés avec le temps ; les légers effets secondaires du processus ne représentaient pas un problème pour un vampire puissant.

Autrement dit, s’ils mettaient la main sur Obaifo, ils pourraient interroger directement les personnes impliquées sur la vérité de ce jour-là et les punir sans autre forme de procès.

Elle avait beau y réfléchir, cette méthode était la meilleure pour découvrir la vérité sur ce qui s’était passé vingt ans auparavant.

…Ce serait bien qu’il soit encore en vie quelque part, mais même si ce n’est pas le cas…

Les parents ne devraient-ils pas savoir quand, où et comment leurs enfants sont morts ?

Au moins connaître l’endroit où leur corps avait été enterré.

« Ha… »

Kayla laissa échapper un profond soupir de frustration, puis se dirigea lentement vers la fenêtre de la maison.

Le regard levé vers le ciel nocturne, elle pria pour que son choix n’ait pas été le mauvais.

La pleine lune répandait une lumière éclatante, indifférente aux sentiments tumultueux de Kayla.

Sa clarté ne faisait que caresser le sol, avec douceur et tendresse, comme toujours.

Elle baignait aussi l’intérieur de cette misérable planque où Kayla se cachait alors.

Elle brillait près de la capitale de la République, où la guerre pour la suprématie entre les sociétés vampiriques des Hybrides et d’Obaifo avait commencé… et

jusque sur le lieu où le Grand Seigneur, Heinz II, était intervenu en personne.

…Le ciel est parfaitement dégagé.

C’était une belle nuit, digne de l’avènement d’une nouvelle ère.

***

Fsssh ! Couac !

Un filet de sang jaillit des ténèbres comme un serpent et fondit sur la nuque de sa cible.

« Où ça ? »

Pourtant, comme s’il l’avait prévu, son adversaire tordit étrangement le corps et lui présenta un avant-bras, réduisant les dégâts au minimum, avant de se ruer droit sur son ennemi.

Une magie rouge sombre, couleur de sang, jaillit des corps des assaillants comme de ceux de leurs adversaires.

« Des porcs réduits à l’état de bétail osent demander où ils sont ! »

« Bande d’imbéciles incapables de voir la réalité en face ! Le nouvel ordre du Sang est là depuis longtemps, et vous vous obstinez à vous boucher les yeux et les oreilles ! C’est lui, le Roi qui nous mènera à la prospérité ! »

Un combat entre vampires, chose proscrite dans la société humaine.

Étonnamment, il ne se déroulait pas dans un lieu isolé et désert, mais dans la ville d’Uletor, capitale de la puissante République de Zephia, à l’est.

Et il prenait une ampleur telle qu’il faisait rage dans toute la ville, et non dans un ou deux quartiers seulement.

« Alerte ! Alerte ! Ils s’en prennent à nous ! »

« Arrêtez-les ! Nous ne devons pas laisser d’autres intrus pénétrer ici ! »

Bien sûr, un conflit d’une telle ampleur ne pouvait pas toujours rester secret, contrairement à ce qui était prévu au départ.

En outre, il s’agissait du territoire du clan Obaifo, qui y avait établi son nid de longue date.

Ils s’étaient préparés depuis longtemps à une attaque extérieure et en profitèrent pour envoyer en première ligne des troupes humaines réduites à l’état de pantins.

Les Hybrides avaient formé une force d’intervention composée d’élites recrutées sur tout le continent, tandis qu’Obaifo compensait son infériorité militaire en parasitant la République de Zephia.

Bien sûr, je m’y attendais.

Tous les vampires hybrides amenés ici avaient été sélectionnés en tenant compte de cette éventualité.

Aussi minutieuse que soit leur préparation, les troupes déployées dans chaque secteur auraient du mal à réagir seules.

Ils n’évolueront pas facilement. Et pendant ce temps…

Je laissai derrière moi le tumulte qui éclatait de toutes parts.

Heinz II avançait d’un pas lent et tranquille, observant la ville qui s’éveillait peu à peu, tirée de son sommeil par ce chaos inattendu.

« Halte ! Pas un pas de plus… Ouah ! »

« Quoi ? Comment ça se fait ? On ne l’a même pas détecté… »

Fssssssssssssssssss !

Il dissimulait volontairement son aura, mais quelques imbéciles se jetèrent sur lui comme des phalènes attirées par une flamme, sans même comprendre à qui ils avaient affaire. Il continua simplement d’avancer, sans prêter attention à ces inconnus, qui se changeaient en une poignée de sang avant même de l’atteindre.

Il avait découvert sa destination grâce au service de renseignement fantôme dirigé par la talentueuse Olivia.

La cachette où se dissimulait le monstre ennemi, Obaifo au Sang sacré.

« Argh… Quel genre de monstre est-ce… ! »

« Reculez ! On ne peut même pas l’approcher… ! »

Pouaf ! Pschk !

Il jeta simplement un regard distrait aux hommes rassemblés autour de lui. À chacun de ses pas, une fontaine de sang éclaboussait la rue et la teignait de rouge.

Mais cela ne durait qu’un bref instant.

Le sang qui imbibait le sol rampa comme s’il était vivant, puis fut aspiré en un instant par les pieds de Heinz.

La rue, qui s’était changée en une mer de sang, retrouva son état d’origine en un clin d’œil, comme si tout cela n’avait été qu’une illusion.

C’est alors que quelques lignes de messages système apparurent devant ses yeux tandis qu’il avançait sans se presser.

《J’ai acquis une nouvelle compréhension grâce à l’influence de la compétence spéciale « Évolution hybride ». Vous avez acquis la compétence « Harmonie ».》

《La compétence spéciale « Évolution hybride » absorbe la capacité mineure « Harmonie » et se renforce davantage.》

Il observa avec intérêt la notification signalant l’activation d’une compétence qu’il n’avait pas vue depuis longtemps.

« Harmonie ». Les vampires d’Outerica n’ayant aucune capacité liée au sang clairement définie, j’avais cru qu’ils ne pouvaient rien me voler. Je me trompais ?

L’« Évolution hybride » consistait à rassembler divers facteurs vampiriques pour évoluer sans cesse et, avec une faible probabilité, à s’approprier même le potentiel qu’ils renfermaient.

Il avait déjà récolté autant de caractéristiques vampiriques que possible dans les différentes dimensions sur Terre, et son rang avait tellement augmenté que la probabilité d’activation de l’extorsion était devenue si faible avec du sang de bas niveau qu’il l’avait oubliée un temps.

Il semblait avoir réussi, d’une manière ou d’une autre, à surmonter cette faible probabilité et à obtenir la compétence.

…Enfin, elle ne signifie pas grand-chose, puisqu’elle a disparu aussitôt après avoir été créée.

Et elle avait été absorbée par la compétence qui l’avait découverte : l’« Évolution hybride ».

On pouvait donc parler d’autosuffisance, non ?

En réalité, une compétence née de la fusion de plusieurs autres était bien plus utile que plusieurs compétences vagues et similaires.

Comme ses autres compétences, par exemple.

〈Informations individuelles〉

-Nom individuel : Heinz II

-Race : Vampire (Sang sacré)

-Caractéristiques communes : 「Herbe de l’esprit」 「Persona」 「Index mystérieux」 「Force surnaturelle」 「Xénoglossie」

-Caractéristiques individuelles : 「Clan du Sang (Sang sacré Sang sacré)血)」 「Évolution hybride」 「Mystère du Sang」 「Essence de sang raffinée」 「Négation de l’existence」 「Accélération soudaine」 「Super-régénération」 「Perception」

– Caractéristiques spéciales : Il s’est élevé au rang de Sang sacré, la souche originelle des vampires, et a transcendé les limites de son espèce. En tant que progéniteur d’une lignée de sang « hybride », il exerce une domination absolue sur ses descendants. Sous l’influence de l’« Accélération soudaine », j’ai pu me déplacer plus vite ; sous celle de la « Perception », j’ai pu distinguer plus nettement les fils de causalité.

Les compétences initiales de Heinz, « Accélération » et « Nervosité », avaient fusionné, tandis que les compétences volées par l’« Accélération soudaine », « Perception » et « Visite », avaient fusionné pour évoluer en « Perception ».

Leur efficacité n’était plus à démontrer.

Grâce à cela, les vampires de Sang pur ou de rang inférieur se changeaient désormais en une poignée de sang au seul contact de son regard.

Je ne savais pas vraiment, mais cela devait être fort utile, non seulement contre des adversaires de rang inférieur, mais aussi contre ceux de même rang ou d’un rang supérieur.

Il était temps de le vérifier en pratique.

Hmm, ce serait ici ?

Pour m’échauffer, je marchai délibérément un moment à visage découvert.

Je finis par atteindre ma destination.

La demeure d’un sénateur installé depuis fort longtemps dans la République de Zephia.

C’était l’avant-poste d’Obaifo… Pour faire simple, il occupait une position semblable à celle du duc Bright dans le Royaume de Talia.

Le bon sens veut qu’on prenne d’abord le contrôle d’une partie des puissants avant d’engloutir le pays.

Heinz ferma tranquillement les yeux et se concentra davantage sur cette sensation transcendante.

Comme on pouvait s’y attendre d’un repaire ennemi, une barrière inhabituelle le protégeait ; pourtant, grâce à ses capacités, il parvenait au moins à percevoir indirectement la présence de l’ennemi puissant qui se trouvait à l’intérieur.

Il est bien là-dedans.

Je le sentais.

Un fil de causalité qui s’agitait au contact de l’énergie que j’avais déployée.

En tout cas, tu ne comptes pas sortir non plus.

J’avais délibérément attaqué l’autre de front pour voir sa réaction, mais il n’avait pas bougé d’un pouce.

Il était impossible qu’il ne m’ait pas senti, mais il semblait bel et bien avoir préparé autre chose.

« Hmm. Je suis sûr de pouvoir écraser tout ce qui sortira de là. »

Face au manoir, Heinz se frotta lentement le menton.

Sa cible était le repaire ennemi, et il s’agissait clairement d’un piège. L’ennemi n’avait pas l’air de vouloir sortir, tandis que le manoir était ceint de toutes sortes de barrières qui rendaient toute intervention extérieure difficile.

En réalité, même s’il entrait et tombait sur un piège vraiment dangereux, il pourrait s’échapper en annulant l’invocation. Ce n’était donc pas vraiment un problème…

Quelque chose me déplaît.

À cette pensée, mon estomac se noua.

Quand des invités viennent nous rendre visite, n’est-il pas du devoir du maître de maison d’aller les accueillir ?

Et si, au lieu de cela, je restais enfermé chez moi en me disant : « Je peux ouvrir la porte et entrer, ou pas », à quel point mes invités seraient-ils déçus ?

Pour un jeune homme bien élevé comme moi, originaire d’un pays d’Orient, c’était un manque de respect que je ne pouvais laisser passer.

Je n’y peux rien. Il ne me reste plus qu’à retrousser mes manches et à foncer.

Une phrase célèbre, entendue quelque part, me traversa soudain l’esprit.

Si ça ne marche pas, fais en sorte que ça marche.

Quel que soit le saint qui l’avait prononcée, c’était une très belle formule.

***

À l’intérieur du manoir.

Obaifo, qui avait l’apparence d’un vieillard, était assis tranquillement et faisait tourner sa tasse de thé.

« Il est un peu plus tôt que je ne le pensais… mais ce n’est pas si mal… De toute façon, tout est prêt… Ça m’épargnera du souci s’il vient en personne… »

Il était celui qui deviendrait le roi de tous les vampires.

Un vassal en devenir lui avait demandé audience en personne ; il n’avait aucune intention de le traiter avec cruauté.

Bien sûr, il semblait un peu arrogant, alors il aurait peut-être besoin d’une leçon.

En arriver là constituait aussi une étape vers cet objectif.

Il y avait consacré beaucoup d’efforts ; son visiteur devrait donc être en état de discuter à son arrivée.

Tandis qu’il réfléchissait, il sentit quelqu’un franchir la barrière.

Cette présence, qui semblait dissimuler la sienne, était étrange, mais l’aura et la magie qu’il percevait appartenaient sans aucun doute à cet individu nommé Heinz.

« Voyons ce qu’il vaut… Montre-moi donc que tu mérites d’être appelé roi des vampires… »

Au moment où il leva son verre en esquissant un sourire, impatient de voir la suite,

Grrr…

Le geste de la main d’Obaifo, qui tenait sa tasse de thé, s’interrompit à cette légère secousse.

Son visage se renfrogna un peu et il inclina légèrement la tête.

Hmm, il se déchaîne parce qu’il refuse de se soumettre à l’épreuve ? Mais puisqu’il est déjà entré, s’agiter à l’intérieur ne lui servira à rien. S’il ne passe pas l’épreuve correctement…

Quarrr ! Quarang ! Boum !

Mais, contrairement à son ton moqueur, l’espace où il se trouvait se mit à trembler violemment, dans un fracas d’effondrement.

« …Quoi ? Le monde caché derrière l’inversion des phases superposées tremble de l’intérieur, alors même qu’il n’est pas arrivé jusqu’ici, là où se trouve le noyau… ? »

Pourtant, il ne s’agissait pas d’une attaque venue de l’extérieur.

Ce monde caché, renversé par la superposition des phases, résistait fortement aux attaques, qu’elles viennent de l’intérieur ou de l’extérieur. Même si l’on intervenait sur l’espace pour le détruire, il était impossible de le restaurer instantanément et de le neutraliser complètement en le recouvrant de la phase opposée.

À vrai dire, ce n’était pas que sa destruction fût impossible, mais cela relevait presque d’une absurdité théorique…

Quaaang !

Avant même qu’il ait pu achever sa pensée,

une violente explosion, qui semblait ébranler le monde, secoua l’espace.

Puis, juste après que ce fracas assourdissant se fut dissipé,

« Enfin, je vais pouvoir voir ton visage. »

Une voix inconnue, mais dont le ton lui était familier, retentit. Il l’entendait pour la première fois en personne.

Obaifo tourna lentement la tête vers l’endroit d’où venait la voix.

« Je vous prie de m’excuser d’avoir frappé si fort. Le maître de maison devait être sourd, puisqu’il n’a pas songé à sortir. »

J’ai donc fini par défoncer la porte.

Heinz présenta rapidement ses excuses, sans que son expression trahît le moindre regret.

Il affichait même un air effronté, comme s’il était convaincu que ses douleurs de goutte allaient s’apaiser grâce à lui.

En réponse, Obaifo tressaillit au coin des lèvres et s’efforça de retenir les mots qui lui montaient à la bouche.

Car un roi devait garder son calme en toute circonstance.

Même si…

…Ce n’est pas seulement la porte… !

Depuis l’entrée, en passant par le salon où il se trouvait,

un immense trou s’étendait sur près d’un tiers du manoir.