Chapitre 237
République de Zepia (1)
Shurihatgen, le Dragon ancien du Clan d’or, vint lui rendre visite à l’improviste.
Il quitta Tarak avec Horus et s’installa ailleurs.
Sur une petite île au nord-ouest du Continent d’Ion, dans le repaire où je me cachais.
« C’est un endroit préparé avec le plus grand soin. Même immortel, il ne pourra jamais le trouver sans renseignements précis. »
« Oh, oh ! »
Sa vie ne serait pas longue, mais il voulait faire de son mieux pour poursuivre son apprentissage tant qu’il lui restait du temps.
Il était en train de mourir à vue d’œil depuis son réveil, qui avait mis fin à l’hibernation prolongée destinée à étirer sa durée de vie. Pourtant, il avait décidé qu’il valait mieux devenir la nourriture de la génération suivante que de vivre sans but, jour après jour.
On disait qu’il avait été grièvement blessé lors d’une guerre, trois cents ans plus tôt, et qu’il avait survécu de justesse jusqu’à aujourd’hui.
Il ne s’était accroché à la vie que par devoir, pour assurer la pérennité du Clan d’or.
Et voilà qu’un héritier, Horus, était apparu devant lui après toutes ces épreuves.
Horus jeta un coup d’œil à Shurihatgen, qui le guidait vers le repaire, puis détourna les yeux, partagé par un sentiment difficile à cerner.
En tant qu’étranger simplement chanceux, je ne pouvais même pas deviner ce qu’il ressentait à mon égard.
« Il ne me reste plus beaucoup de temps, alors je ferai de mon mieux pour t’enseigner tout ce que je peux. Ce n’est pas la méthode habituelle pour instruire un dragonneau, mais nous n’avons pas le choix. »
Il s’exprimait comme s’il s’en excusait, mais c’était exactement ce que souhaitait Horus.
Au contraire, s’il avait dû perdre son temps à ne rien faire alors qu’il était un dragon, il aurait été encore plus frustré.
« Le “Trésor doré” te reviendra à ma mort. À vrai dire, même s’il s’agit d’un héritage, il n’en reste pas grand-chose, car la plupart des objets utiles ont été mobilisés pendant la guerre. Cela dit, même ce qu’il en reste aurait de quoi faire pâlir un vieux dragon ordinaire. »
Bien sûr, ses critiques acerbes ne concernaient que les objets mystiques, comme les reliques et les outils magiques. Quant aux richesses ordinaires, dont la valeur marchande était élevée, elles s’entassaient littéralement comme une montagne.
« …Je peux utiliser des verbes, là, tout de suite ? C’est normal pour un dragonneau ? »
« Oui. Tu veux que je te montre ? »
Ils en parlèrent avant de commencer pour de bon l’enseignement.
Pour la première fois, Horus vit Shurihatgen, qui semblait toujours calme, vraiment embarrassé.
« …C’est vrai. Hein. Beaucoup de dragons qui ont atteint le stade juvénile ne savent même pas manier correctement les verbes, et voilà qu’un dragonneau… Ah, Dracalion. »
Si le dragonneau correspondait à la petite enfance, le stade juvénile était celui de l’adolescence.
Le dragon adulte… l’étape qui précédait juste celle où l’on devenait Jackie Chan.
En somme, ce qu’Horus venait de faire revenait à voir un enfant de maternelle résoudre un problème d’examen d’entrée à l’université.
« Je pensais devoir me contenter de lui enseigner les rudiments des verbes, en espérant qu’il les approfondirait plus tard par lui-même. Mais cela va nous faire gagner beaucoup de temps. »
Shurihatgen accepta rapidement la situation, hocha lentement la tête et esquissa un sourire.
Les verbes n’étant pas différents du pouvoir d’un dragon, il était possible qu’Horus les maîtrise naturellement en grandissant. Mais il y avait de fortes chances qu’on ne lui transmette pas correctement les méthodes les plus efficaces pour les employer.
Au départ, je pensais laisser des instructions à l’aide d’outils magiques, notamment de grimoires, mais la Magie draconique était trop complexe pour qu’on puisse la transmettre entièrement par de tels moyens.
Alors, avant de mourir, j’avais pensé demander une faveur à un survivant d’un autre clan. Tant mieux si ça se passe comme ça.
Bien sûr, alors que toute leur race était en péril, il était évident que celui à qui il demanderait ce service ne pourrait pas refuser. Mais les clans n’avaient-ils pas malgré tout leur fierté ?
S’il existait une autre solution, je ne voulais pas avoir à m’excuser auprès des autres clans alors que je pouvais régler le problème moi-même.
En réalité, les relations entre les clans étaient déjà très mauvaises avant l’apparition du Roi immortel, il y a mille ans, et elles s’étaient encore détériorées après la guerre, trois cents ans plus tôt.
Alors, pour lui qui avait vécu des milliers d’années sans rien oublier, la situation actuelle ne pouvait que le satisfaire.
« Parfait. C’est formidable. Alors, commençons tout de suite. »
« Ouais ! »
Sur une petite île sans nom, cachée au nord-ouest du Continent d’Ion.
La vie au camp d’Horus, le petit dragonneau, et de Shurihatgen, le vieux dragon qui consumait ses dernières forces, commença.
***
À Suwon, en Corée du Sud.
Dans une pièce close où ne filtrait pas la moindre lumière, une femme aux longs cheveux noirs buvait tranquillement du thé, seule, les yeux fermés.
Un moment de calme dans l’obscurité, où rien ne semblait pouvoir troubler le silence.
Mais ce silence se tendit brusquement lorsqu’elle se raidit…
Cling…
La tasse lui échappa soudain des mains et se brisa en morceaux.
Pourtant, bien que le thé rouge se répandît sur le sol dans un bruit sec, elle ne bougea pas d’un pouce et resta figée dans la même position.
Toc, toc…
« Aria ? Tout va bien ? Je me permets d’entrer. »
À ces coups précipités, une femme ouvrit prudemment la porte et entra.
Elle balaya rapidement la pièce du regard. Lorsqu’elle vit Aria toujours assise en silence devant la table basse, elle poussa un soupir de soulagement et s’approcha lentement.
« Aria ? Tout va bien ? »
« …Ah ! J’étais perdue dans mes pensées et ma main a glissé. »
« Je vais ramasser les morceaux tout de suite. Attendez un instant… »
« Non, je m’en occuperai plus tard. Pourriez-vous sortir, s’il vous plaît ? »
« …Très bien. Appelez-moi à tout moment s’il se passe quoi que ce soit. Je viendrai aussitôt. »
Face à la détermination d’Aria, la femme ne protesta pas davantage. Elle s’inclina respectueusement, puis sortit discrètement.
La femme resta de nouveau seule, les yeux clos.
Aria, une vampire à la tête de la faction modérée de l’un des principaux clans qui dominaient les nuits coréennes, réfléchissait tout en essuyant avec un mouchoir tiré de son décolleté les larmes de sang qui coulaient de ses yeux.
Je croyais que les choses s’étaient calmées. Ce n’est toujours pas suffisant ?
Depuis que les durs avaient été évincés et que l’Hétérosis de Heinz avait pris leur place, j’avais espéré que tout irait peut-être bien désormais.
À l’instant, sa compétence unique, « Page du destin », l’avait de nouveau alertée d’un danger.
« Image du destin », sa compétence de précognition, ne lui montrait que des fragments de ce qui se déroulait autour d’elle, mais c’était un véritable fil de vie, qui l’aidait à faire les bons choix, même dans les situations les plus difficiles.
C’était grâce à elle que j’avais accepté de devenir une vampire, que j’étais rentrée saine et sauve d’un autre monde, que j’étais devenue l’une des principales dirigeantes du clan, puis que j’avais pris la tête de la faction modérée et tenu tête aux durs. C’était aussi elle qui m’avait poussée à coopérer avec Heinz pour absorber le pouvoir du clan.
Heinz…
Un homme qui avait dû porter tout le fardeau, parce que je n’en étais pas capable.
Comme l’Hétérosis, la nouvelle lignée qu’il avait créée sur Terre, avait pratiquement réussi à absorber le clan, son titre de « chef de la faction modérée » n’avait plus aucun sens.
Malgré tout, grâce aux égards de Jin So-ran, la seconde de l’Hétérosis, il avait formé une équipe avec ses fidèles et menait tranquillement une vie semblable à celle d’avant…
Je ferais mieux de prévenir So-ran d’abord. Dès qu’elle
soupira et
se leva, les débris de la tasse et le thé noir qui jonchaient le sol s’effritèrent et disparurent.
C’était le quatrième jour depuis la disparition soudaine de Hahoetal, qui avait erré au Japon.
***
La République de Zepia régnait sur la partie orientale du Continent d’Ion.
À la tombée de la nuit.
Heinz II, maître de l’Hétérosis de la Terre et de l’Hybride d’Outerica, pénétra dans une vieille masure délabrée, aux abords de la capitale.
Il traversa pourtant la rue d’un pas assuré, ouvrit la porte d’entrée et pénétra dans la maison sans que personne — ni les passants du voisinage, ni même les occupants des lieux — ne remarque sa présence.
Il referma la porte qu’il avait ouverte et se dévoila.
« …Vous êtes en retard. »
Lorsqu’il leva la Négation de l’existence et apparut, une voix féminine glaciale s’éleva doucement de l’intérieur de la maison, comme si elle attendait cet instant.
« Je suis arrivé à l’heure convenue. Comme vous le savez, je suis très occupé. »
« Ha ! C’est vrai. Non content d’avoir avalé un pays, vous vous empressez de mettre la main sur d’autres. Quelle grandeur ! »
Une femme d’âge mûr s’approcha, ses chaussures claquant sur le sol tandis qu’elle lançait ses piques.
Kayla McClair, la Vice President de la République de Zepia, était à cran. Elle fronça les sourcils et leva les yeux vers l’homme de haute taille.
« Vous vous méprenez. La République de Zepia ne m’intéresse pas. Je ne veux que soumettre Obaipo. »
Heinz ricana, la regarda d’un air indéchiffrable et marmonna d’une voix basse.
Kayla soutint un instant son regard, intriguée, mais bientôt ses paupières tressaillirent. Elle se mordit la lèvre et baissa les yeux.
Franchement, si je pouvais m’en emparer, je dévorerais tout moi-même.
Mais la situation était différente de celle du Royaume de Talia, à la traîne sur le continent par sa superficie et sa puissance, où il suffisait de contrôler les dirigeants.
La République de Zepia était une puissance capable de rivaliser avec l’Empire d’Azeria, à l’ouest. De plus, puisqu’elle reposait sur un système officiellement républicain, les méthodes prudentes qu’il avait employées jusque-là étaient exclues.
Obaipo commence certes à porter ses fruits, mais cela ne durera pas.
Ce n’était qu’un problème temporaire, survenu au moment idéal pour profiter du chaos qui régnait actuellement sur le continent.
Comme on pouvait s’y attendre de gens qui se préparaient depuis des décennies, ils avançaient avec méthode. Mais ceux qui avaient compris l’anomalie au sommet devaient à présent commencer à agir, un à un.
Quand les choses commenceront à bouger, elles se répandront sûrement sans qu’on puisse les arrêter.
La résolution du problème entraînerait inévitablement une vacance temporaire du pouvoir. En temps normal, on aurait pu s’en sortir d’une façon ou d’une autre.
Mais le continent entier était désormais en guerre et en état d’urgence.
Et une force obscure cherchait toujours à renverser le monde.
Si la situation perdurait, les géants et les monstres concentreraient leur invasion dans l’est du pays, profitant des troubles intérieurs de la République pour agir. Le pays tout entier en serait ébranlé.
Et s’ils se remettaient à installer des canons obi dans ces conditions…
En fait, c’est précisément ce qu’ils veulent au bout du compte.
Plutôt que de gouverner la « République de Zepia » intacte, ils comptaient régner sur les réfugiés d’un pays dont le système se serait effondré, plongeant dans l’anarchie.
Même si le pays était trop gros pour être avalé d’un coup, il leur suffirait de le découper avant de l’engloutir.
…Je ne peux pas laisser faire.
Je ne voulais pas prendre le contrôle d’un pays réduit à l’état de ruines.
J’avais déjà assez de mal à m’occuper du Royaume de Talia. Il était évident que je ne récolterais que des ennuis.
Et si je ne comptais pas m’en emparer, je n’allais pas laisser quelqu’un d’autre le faire.
Surtout si c’était ce révolutionnaire qui en avait envie.
« Mais puisque vous êtes toujours en vie, j’imagine qu’il n’y a pas eu de problème. »
« …Il y en a eu beaucoup, après ça. En fait, c’est incroyable que je sois encore en vie. Je ne savais pas que le commandant en chef O’Connell avait lui aussi été attaqué. »
Un guerrier qui avait atteint la transcendance et défendu la frontière contre l’Empire, un grand homme que l’on surnommait le dieu gardien de Zepia.
Après cette nouvelle tragique, qu’elle avait apprise en essayant tant bien que mal de le contacter, un homme et une femme avaient commencé à s’en prendre à elle à leur tour, peu après.
« Seule, je serais certainement morte. Je n’ai survécu que grâce à l’escorte de l’Hybride. Je dois vous remercier encore une fois. »
À peine
eut-elle fini de parler qu’une petite silhouette surgit de l’extérieur et s’inclina devant Heinz.
« Vous voilà, Grand Seigneur ! Désolé pour le retard, j’ai dû régler quelques problèmes autour de moi ! »
Un garçon aux cheveux blancs et aux yeux rouges.
C’était Obor Brokoslack, un vampire de sang pur qui avait été chargé d’escorter la Vice President Kayla.
« Où en sont les choses ? »
« Tout s’est déroulé sans encombre. Le déploiement des Portes de sang aux points stratégiques est terminé et tous les combattants mobilisés sont prêts. »
Il lui fit ensuite un rapport sur l’affaire.
La situation actuelle, les mouvements ennemis et les projets pour la suite.
…Quoi ?
Cependant, Kayla, qui se trouvait là, fronça les sourcils, gênée par une sensation étrange qui l’avait saisie à l’improviste.
…La conversation entre les chefs de guerre, en elle-même, ne posait pas de problème particulier.
Elle avait l’impression que cette gêne venait d’autre chose, mais ce n’était qu’une irritation vague et elle ne parvenait pas à en identifier la cause.
Ce n’est qu’une impression…
Mal à l’aise, elle tourna instinctivement la tête vers les alentours…
Son regard croisa une silhouette floue, dissimulée dans l’obscurité, et elle se figea sur place.
Dans la masure délabrée où elle s’était réfugiée pour échapper à ses poursuivants.
À l’approche de la nuit, des silhouettes noires se tenaient en silence dans l’obscurité qui envahissait toute la bâtisse.
Quoi ? Depuis quand ?!
Et elles étaient bien plus d’une ou deux.
Au point qu’elle ne comprenait pas comment elle avait pu ne pas les remarquer jusque-là.
Et même à cet instant, tandis que les chefs de guerre discutaient, les silhouettes dans l’ombre continuaient de se multiplier une à une chaque fois qu’elle détournait les yeux ne serait-ce qu’un instant.
Les murs, les fenêtres, la rampe de l’escalier… et même le plafond.
Leur nombre dépassa bientôt la dizaine, puis les dizaines, et frôla la centaine.
« Bien. »
Sa voix, chargée d’une étrange force qui captait de force l’attention de ceux qui l’entouraient, lui fit reporter les yeux sur Heinz.
« Les préparatifs sont enfin terminés… »
Sur son visage d’ordinaire froid se dessina un sourire acéré, comme une entaille fraîche.
« Pour unifier tous les vampires de ce monde… »
Frou-frouuuuuuuuuuu
!
Le bruissement de milliers de pans de tissu résonna d’un seul coup.
Au même instant, une centaine de silhouettes s’agenouillèrent à l’unisson et rendirent hommage à leur grand monarque.
« —Que la guerre commence. »
La guerre entre les vampires venait de commencer.