Chapitre 226
Roi immortel contre groupe de héros (2)
Je ne franchis qu’une seule porte, mais fus aussitôt frappé par un air d’une tout autre nature que celui du dehors.
Comme je m’y attendais, le bâtiment central de Beorsen n’était plus un lieu ordinaire.
… C’est déplaisant.
Heinrich fronça les sourcils et regarda autour de lui.
Ce vaste espace aux dimensions vertigineuses, qu’on pouvait difficilement qualifier d’intérieur de bâtiment, était plongé dans les ténèbres. Une atmosphère poisseuse, étouffante et malsaine enveloppait quiconque y pénétrait.
Comme un gouffre cherchant à les entraîner vers un fond sans fin.
Et au centre de cet espace…
il se tenait là.
[Cela faisait longtemps. Héros Heinrich St. Landgard.]
Le responsable de cette situation, mais aussi des calamités qui ravageaient tout le continent.
… et un être aux penchants diamétralement opposés à ceux d’Heinrich, mais qui n’en était pas moins une autre facette de lui-même.
« Hannibal Strauss, le Roi immortel. »
Le groupe de héros venait enfin de rencontrer le Roi immortel.
***
Roi immortel.
Couic—
Geos Calkin, membre du groupe de héros, agrippa fermement sa lance.
Enfin.
Il avait attendu ce moment avec tant d’impatience.
La catastrophe de ce jour remontait-elle à un an ? Ou cela faisait-il moins d’un an ?
Il lui semblait que c’était arrivé il y a longtemps… mais il ne s’en souvenait pas vraiment.
J’ai bien fait de rejoindre l’escouade de la mort.
Sans cela, il n’aurait pas eu facilement l’occasion de rencontrer le Roi immortel en personne.
Il n’aurait même pas pu croiser le fer avec lui.
Bien sûr, tout en repoussant les attaques du Roi immortel, il avait tué de nombreux sorciers impliqués dans l’incident.
Il s’en prenait toujours aux sorciers en premier et, une fois le combat terminé, n’hésitait pas à capturer les survivants pour les torturer.
Heinrich, qui connaissait la situation de Zios, laissait lui aussi faire sans rien dire.
Au vu de son sens de la justice, cela devait le mettre mal à l’aise. Geos lui en était pourtant profondément reconnaissant.
[Kekekekeke… C’est tellement intéressant.]
« Roi immortel ! Maintenant… ! »
Les voix du Roi immortel et du héros résonnaient au loin, mais elles n’atteignaient nullement les oreilles de Zios.
Dans son regard trouble, des souvenirs anciens lui revinrent avec une netteté saisissante, comme s’ils dataient de la veille.
— « Huhu… Alors, Geos ? Tu te sens prêt à devenir père ? »
Sa femme enceinte, Anna, caressait tendrement son ventre.
Eux qui n’avaient pas de famille et ne pouvaient compter que l’un sur l’autre avaient eu un enfant. Ils étaient désormais trois.
— « Oh, mon Dieu ! Qu’elle est mignonne. De qui peut bien être cette fille pour ressembler à un ange quand elle dort ? »
Il se souvenait de cette enfant venue au monde, incapable d’ouvrir correctement les yeux, qui gigotait dans tous les sens.
— « H-Houin… ! »
— « Qu’est-ce que tu vas faire si le bébé pleure ? Geos ! Tu ne pourrais pas arrêter de plaisanter un peu ? C’est bon, Nia. Maman est là. »
Il se rappelait combien il avait toujours été maladroit avec les enfants et comment il finissait invariablement par s’y prendre de travers.
— « Papaaaa ! Regarde ça ! Hahaha ! »
Il se souvenait de l’enfant qui avait grandi, alors qu’elle ne savait même pas encore parler, et qui venait vers lui en souriant de toutes ses dents.
— « Je vais prendre mon temps pour courtiser ma fille, alors toi, père seigneur, tu peux partir travailler tout seul. D’accord ? »
— « D’accord ? Hé hé ! Papa, je ne vais pas tarder, alors ne pleure pas et attends-moi, compris ? »
— « Tu crois vraiment que je vais pleurer parce que je suis si seul sans ma fille ? Je vais juste aller m’asseoir dans un coin et creuser la terre. »
— « Ah ! Je le pense vraiment ! Hi hi ! »
… Il se souvenait encore parfaitement de leurs derniers adieux.
Geos leva une main et caressa lentement la profonde cicatrice qui lui barrait la poitrine.
Après avoir appris la terrible nouvelle, il avait désespérément retenu ses larmes, serrant son cœur jusqu’à en avoir les mains couvertes de sang et les muscles déchirés.
Pour respecter les derniers mots de sa fille : attendre sans pleurer.
Évidemment, même s’il était un chevalier de niveau maître, les choses ne se passaient pas toujours comme prévu.
Il n’avait pourtant pas versé une seule larme depuis ce jour. Elle pouvait bien lui accorder cela, non ?
Comme prévu, tu me connais bien.
Et ce n’était pas faux : il était bel et bien resté dans un coin à vendre des terres.
À présent, il s’était fixé un objectif et était passé à l’action, mais il avait aussi passé un certain temps chez lui à tuer les heures, l’esprit ailleurs.
Il eut un rire amer, ressaisit sa lance et s’accroupit, tel un animal sauvage sur le point de bondir sur sa proie.
Les yeux fixés sur l’instigateur de tout cela, il grava chacun de ses mouvements dans son esprit afin de pouvoir le tuer à tout instant.
Mais… désolé. Je ne veux plus attendre.
Un feu ardent lui brûlait les veines.
La tristesse et le désespoir l’alimentaient : c’était une flamme de vengeance et de colère.
J’aurai beau attendre, si tu ne viens pas, il ne me restera qu’à aller à toi.
La chaleur était telle qu’un sourire déformé apparut sur les lèvres de Geos, déjà réduit en cendres.
Et, bientôt, le moment tant attendu arriva.
Le combat entre le groupe de héros et le Roi immortel commença.
***
Fss, fss !
Fouet ! Fouet !
Heinrich fonça vers le Roi immortel en tranchant les serpents des abysses qui l’attaquaient de toutes parts.
L’Épée sacrée, « Bénédiction : Épée de lumière », était l’ennemie naturelle des abysses. Pourtant, ceux-ci continuaient d’affluer sans relâche, disparaissant sous ses coups pour mieux être remplacés.
Waouh, la situation est plus grave que je ne le pensais.
Heureusement, Geos, qui se tenait un peu en retrait, lui apportait un soutien constant grâce à sa lance réfractante, ce qui lui laissait un peu de répit.
Il serra les dents et renforça encore son pouvoir sacré grâce à la « Bénédiction : Renforcement ».
En vérité, la conversation entre Heinrich et le Roi immortel n’avait pas grande importance.
Ce n’était qu’un combat classique entre un roi démon et un héros.
Ce qui comptait vraiment, c’était l’échange silencieux qui devait avoir lieu dans leurs esprits.
Il avait pensé que Hans, face à face avec lui, finirait par lever la barrière qui bloquait de nouveau leur communication…
Il refuse donc de céder.
Même maintenant que le combat avait commencé, il ne semblait pas vouloir ouvrir la voie au dialogue.
Je ne reculerai pas. Je ferai ce que je veux ; si tu veux reculer, libre à toi.
Ce n’était rien de plus qu’un avis unilatéral de ce genre.
Hans…
Ka-boom ! Boum ! Ka-boom !
À cet instant, les flèches de Lydia, qui se trouvait derrière avec ses compagnons, ébranlèrent à plusieurs reprises les défenses du Roi immortel.
Les flèches, façonnées dans les branches sèches de l’Arbre-Monde dont Howard se servait comme bois de chauffage, s’abattirent en pluie, chargées non seulement du pouvoir des esprits, mais aussi du pouvoir divin de Riesta.
[Tss, vous êtes pénibles.]
À peine ces mots marmonnés achevés…
Les ténèbres qui emplissaient l’espace s’agitèrent et s’aiguisèrent toutes ensemble, fondant sur les membres du groupe à l’arrière.
« Seigneur, protège-nous de l’injustice ! »
Au même instant, la prière de Riesta fit naître une sphère de lumière qui repoussa les ténèbres alentour et protégea le groupe.
Elle avait beau peiner sous la pression qui l’assaillait de toutes parts, elle était une sainte : elle ne s’effondrerait pas si facilement.
Crac ! Ça vacille !
Et, dans l’espace autour d’Isea, juste à côté…
L’étincelle qui s’était produite dès le début de l’affrontement, et s’était répétée plusieurs fois depuis, jaillit de nouveau.
« Rah, en plein milieu d’un moment pareil, il trouve encore le temps de s’occuper de ça ? C’est quoi, ce monstre complètement aberrant… ! »
Elle eut des sueurs froides et se mordit les lèvres.
Le pouvoir magique se concentrait à une vitesse incroyable autour de la structure, mais celle-ci s’effondrait avec une gerbe d’étincelles dès qu’elle se formait. Et cela se répétait encore et encore.
La rétroaction magique, que les sorciers de haut rang n’employaient que contre les novices, était utilisée contre elle, une archimage.
Et cela, des dizaines de fois de suite, tout en combattant les autres.
[C’est risible.]
Et ce n’était pas tout.
Grondement… BOUM !
Les flammes d’encre des enfers, un sort de Magie Noire de haut niveau, frappèrent la barrière de lumière maintenue par la sainte avant qu’elle ait eu le temps de faire quoi que ce soit.
« Aïe ! »
Sous l’impact, Riesta, qui maintenait le bouclier protecteur ainsi que les bénédictions sur le corps de ses compagnons, laissa échapper un faible gémissement.
Tout en entravant la magie des autres, il lançait lui-même des sorts de haut niveau sans la moindre gêne.
Isea serra les dents face à cette situation absurde et se concentra de nouveau.
Peu importait qu’elle obtienne un résultat ou non : si elle relâchait ses efforts, son adversaire aurait d’autant plus de loisir pour déverser sur eux ses sorts de haut niveau.
Mais, malgré les efforts de chacun…
Les blessures des guerriers en première ligne s’aggravaient peu à peu, et leur charge devenait toujours plus lourde.
[Héhéhé ! Qu’est-ce qui vous prend, héros ? Si vous voulez quelque chose, venez le chercher !]
Même pour le Roi immortel, la lame de lumière de l’Épée sacrée était une arme redoutable.
Elle permettait d’intercepter une multitude d’attaques, de s’approcher, puis de trancher son solide bouclier comme un radis. Mais l’adversaire n’était pas un épouvantail qui se laisserait frapper sans réagir.
… C’est agaçant. Les choses auraient-elles été un peu différentes si Harley avait été là ?
Même s’il parvenait à briser le bouclier, une contre-attaque suivait, et la distance se creusait à nouveau de plusieurs pas.
Il ne pouvait toutefois pas s’arrêter avant d’avoir porté un coup fatal au Roi immortel ; les dégâts qu’il devait encaisser dans cette lutte ne cessaient donc de s’accumuler.
Même si ça en a l’air, ça ne devrait pas poser de gros problème pour l’instant, puisque c’est un Chevalier sacré. Mais il faut éviter que les attaques imprégnées des abysses se multiplient trop.
Non… Il se demandait plutôt si ses compagnons survivraient jusque-là.
S’il avait réussi à s’approcher autant de fois, c’était grâce aux tirs de soutien de Lydia, au pouvoir divin de Riesta et à Geos, qui interceptait les attaques dirigées contre lui.
Le bombardement magique de Hans a aussi été bien amoindri grâce à Isea.
Si Harley avait été là, ils auraient vraiment pu l’emporter.
Enfin, dans ce cas, Hans aurait peut-être invoqué certains de ses officiers qui vivaient encore dans l’immortalité.
Heinrich
chassa ses regrets et resserra sa prise sur l’Épée sacrée.
C’était maintenant ou jamais : l’occasion de s’en prendre à Hans seul.
Il ne savait pas si ce qu’il faisait jusque-là était devenu une habitude ou s’il s’agissait simplement d’arrogance.
Ce n’est pas le moment de ménager ses moyens.
S’ils parvenaient à lui porter un coup fatal et à le tenir tranquille quelques jours au moins, ils gagneraient le temps nécessaire au réveil de son corps.
Heinrich brandit l’Épée sacrée et employa sans compter la « Bénédiction : Saut », qu’il avait gardée en réserve pour le moment décisif.
Pour lui fendre le crâne de toutes ses forces.
***
Pendant tout le combat, Geos analysa calmement ce qu’il pouvait faire et ce qui lui était impossible.
La lance réfractante qu’il tenait de Chehai était une technique d’aurora ultime, capable de transcender l’espace et de frapper l’endroit voulu, mais elle n’était pas sans limites.
Mes attaques ne peuvent pas traverser la barrière magique du Roi immortel.
À vrai dire, c’était un problème qui se posait face à toute protection dépassant un certain niveau, pas seulement celle du Roi immortel. Rien de nouveau, donc.
Il avait peut-être atteint la transcendance, mais il était encore loin de pouvoir la franchir.
Même si je visais le moment où son bouclier serait détruit… ça ne ferait probablement pas grand-chose.
Geos, qui analysait son adversaire avec acharnement, sentit grâce à son intuition qu’un secret entourait le cœur du Roi immortel, tandis qu’il manipulait l’espace avec sa lance réfractante.
Une distorsion spatiale d’une ampleur monstrueuse autour de son cœur. Dévier simplement la pointe de la lance pour le transpercer ne servirait à rien. Et si j’intervenais dans l’espace lui-même pour frapper au-delà ?
Mais cela dépassait de très loin les capacités de Geos.
… Du moins, par les moyens ordinaires.
Bien sûr, les techniques qu’il avait apprises n’avaient rien d’ordinaire.
Le simple fait qu’un être incapable d’accéder à la transcendance puisse intervenir dans l’espace à l’aide de son seul aurora relevait de l’extraordinaire.
La technique créée par Chehai s’apparentait à une « superpuissance reposant sur l’aurora ».
Transmise à Geos, elle évolua pour devenir quelque chose qui tenait davantage de la « technique secrète de l’aurora ».
« Haa… »
Il balaya de sa lance la Magie Noire qui l’assaillait de tous côtés, prit une profonde inspiration et observa les alentours.
Ça vacille ! Crac ! Crac !
Plusieurs étincelles jaillirent à la suite du côté d’Isea.
Elle aussi semblait avoir développé une aura ; elle tentait de lancer plusieurs sorts à la fois en rassemblant l’immense pouvoir magique qui faisait sa spécialité.
C’était une tentative risquée, qui pouvait aller trop loin, mais grâce à elle, le Roi immortel recourait beaucoup moins souvent à la magie.
Lydia et Riesta continuaient également de soutenir Henry.
Combien de flèches leur restait-il ? Celles qui fusaient sans cesse transperçaient les serpents des abysses.
Le pouvoir divin émanant du corps de la sainte, désormais semblable à une incarnation de la lumière, consumait les ténèbres tout autour et leur insufflait de la force.
Le regard de Geos se porta de nouveau vers l’avant.
Heinrich, qui se jetait désespérément sur le Roi immortel en transcendant parfois l’espace, et le Roi immortel, qui lui répondait sans se presser.
Comme prévu, la situation ne laissait guère d’espoir.
Au moindre faux pas, le héros et la sainte risquaient tous deux de perdre la vie ici même.
Et le monde se trouvait dans une crise vraiment, vraiment dangereuse…
Bon. Dans ce cas… je n’ai pas le choix.
Un sourire discret se dessina sur les lèvres de Geos.
Comme s’il était prêt à faire quelque chose.
Roi immortel.
Geos Calkin était un chevalier de niveau maître, parvenu au sommet de sa puissance, et le comte du Royaume de Lesque.
Peut-être que même ainsi, je ne pourrai pas te tuer.
Sans la moindre hésitation, il tordit et comprima le puits d’aurora dans son corps, puis l’arracha jusqu’à la racine.
« Kof ! »
Il en tira un filet d’aura rouge sang, fruit de toute une vie, de son statut et de son karma.
Mais ça… ça va faire sacrément mal.
Juste après que l’Épée sacrée du héros eut tranché le bouclier…
Au moment même où la lance de Zios fut projetée, sa pointe transperça l’espace.