Chapitre 224
Fédération tribale de Calcos (3)
Beorsen était une ville bâtie autour d’une vaste oasis, au milieu du désert. C’était aussi un carrefour qui menait vers d’autres régions du sud.
Même si le Sud accordait une grande importance à la puissance militaire et que les autres régions le méprisaient, le tenant pour une terre barbare, des gens y vivaient malgré tout ; le commerce y jouait donc naturellement un rôle essentiel.
Sans être une grande ville, Beorsen était l’une de ces cités marchandes reliant plusieurs régions, et elle ne désemplissait jamais, de jour comme de nuit.
Telle était Beorsen.
« …C’était aussi la ville d’où Baltheon était originaire et qu’il avait choisie comme base… »
Le passé était partout. Un peu à l’écart de la ville, derrière les dunes de sable, s’étendait désormais une aura noire et sinistre.
« …Comme prévu, la situation semble anormale. Je n’ai pas fait tout ce chemin pour rien. »
Misty, qui avait guidé le groupe des héros jusqu’ici, soupira et marmonna doucement.
C’était une belle femme à la peau bronzée et saine, typique des gens du Sud. Ses cheveux brun foncé étaient tressés en plusieurs nattes, et ses yeux noirs brillaient comme de l’obsidienne.
À la hauteur de sa réputation de grande chamane, une magnifique gravure partait de son front, traversait l’un de ses yeux et se prolongeait jusqu’à sa clavicule. Pourtant, elle avait les paupières presque closes, comme si elle était épuisée.
« …Ça va ? J’ai l’impression que tu en fais trop. »
« Ça ne va pas, mais je n’y peux rien. La situation m’a obligée à en faire trop. »
À la question de Heinrich, elle se frotta les yeux et gémit.
Rien d’étonnant.
Juste après avoir rencontré le groupe des héros, elle avait dû se démener pour faire avancer ses guerriers à leur rythme.
Même s’ils étaient d’élite, les guerriers se seraient dispersés avant d’arriver s’ils avaient tenté de suivre seuls le groupe des héros.
« De toute façon, je ne suis pas d’une grande aide au combat. Alors, j’ai choisi l’option qui avait le plus de chances de réussir. Notre rencontre était sans doute écrite. »
À voir la situation actuelle, il était évident qu’elle avait bien fait de venir avec ses guerriers.
Même si le but du groupe des héros était d’atteindre Baltheon et Hans, les chefs, de nombreux obstacles se dresseraient sur leur chemin.
Misty, une grande chamane, avait maintenu un sort sur des centaines de personnes pendant une demi-journée et les avait aidées à arriver ici rapidement, discrètement et dans les meilleures conditions.
« Et notre rencontre à nous aussi, c’est le destin. »
…Elle s’était soudain retrouvée aux côtés de Harley, appuyée contre son avant-bras massif, à lui murmurer ces mots tout bas.
« Hein ? »
« Ah… Je n’avais jamais vu d’aussi beaux muscles. Ces biceps et ces avant-bras immenses… Non, de la tête aux pieds, tout chez vous est une œuvre d’art parfaite ! »
« Hahaha ! Tu as bon goût ! »
À cette réaction inattendue, les autres membres du groupe des héros et les guerriers du Sud alentour affichèrent des expressions étranges. Harley, lui, tout simple qu’il était, éclata d’un rire satisfait.
« J’ai eu du mal à maîtriser les battements de mon cœur depuis que j’étais juchée sur le large dos de Harley. Je n’aurais jamais cru que l’homme idéal dont je rêvais, avec sa carrure et sa taille, puisse exister pour de vrai. »
Son ton, d’ordinaire si calme, s’était fait rêveur.
Et pas seulement sa façon de parler : ses gestes aussi.
À présent, elle s’accrochait au bras de Harley et frottait sa joue contre lui.
« Tu me gênes ! Hahaha ! »
« Comment peux-tu être aussi fiable, même quand tu ris ? »
Harley avait davantage l’allure d’un guerrier du Sud que les guerriers du Sud eux-mêmes.
Dans les autres régions, on le considérait comme un barbare sanguinaire. Mais ici, c’était le plus bel homme, tout droit sorti d’un rêve.
« Tss, les beaux gosses attirent les femmes même quand ils restent assis sans rien faire ! Quelle poisse. »
« Oh, Misty, noble fleur du désert… ! »
« Hé, je comprends ce que tu ressens, mais calme-toi. La beauté ne fait pas tout. À force de t’agiter comme ça, tu vas finir par faire un caillot. »
Bien sûr, les guerriers qui les accompagnaient leur lançaient des regards jaloux.
« Hé ! Tu devrais plutôt être jaloux que les gars le soient. Il y a un tel écart entre vous, pourquoi tu l’es ? »
« De toute façon, je te surveillais aussi, mais je n’aurais jamais cru que Misty lui sauterait dessus la première. Pfiou… Regardez-moi ces avant-bras. Je suis jaloux. »
« Je croyais que les hommes ne t’intéressaient pas du tout. En fait, tu étais juste difficile ? »
Certaines guerrières les regardaient même avec regret.
« …Pourquoi est-ce qu’elle avait passé tout le trajet la tête enfouie dans son dos, alors qu’on était tous portés ensemble ? »
Lee Se-ah, qui les observait à quelques pas de là, marmonna, stupéfaite.
Lorsqu’ils s’étaient mis d’accord pour s’accompagner par intérêt mutuel, Misty avait osé demander à Harley de la porter.
Bien sûr, son dos était trop étroit pour porter deux femmes ; j’étais donc sur le point d’être laissée derrière. Je m’étais dit qu’elle serait plus à l’aise avec quelqu’un du Sud comme elle, et je lui avais cédé ma place… Quant à la raison pour laquelle elle se frottait le front
contre son dos pendant le trajet, c’était qu’elle se concentrait sur le maintien du sort. J’avais cru que c’était une comédie, mais on dirait qu’elle en profitait déjà pour satisfaire ses désirs égoïstes.
« Pourtant, j’ai l’impression qu’elle ne m’a pas montré ça depuis un moment. Pourquoi maintenant, en pleine situation de crise ? »
Elle n’avait pourtant pas l’air du genre à perdre la tête.
En observant Misty en silence, Lee Se-ah se rendit soudain compte que son regard n’était pas simplement vague : elle avait les yeux complètement détendus.
Comme si elle dormait profondément.
« …Elle serait en train de parler dans son sommeil ? »
J’avais bien entendu dire qu’elle s’était sentie mal à l’aise un peu plus tôt.
Curieuse, Ise s’approcha de Misty et de ceux qui bavardaient gaiement, puis leur secoua prudemment l’épaule.
Aucune réaction.
« Hé, Misty ? Mademoiselle Misty ! Reprenez-vous ! Ce n’est pas le moment ! »
Finalement, il fallut qu’Ise crie et la secoue vigoureusement pour qu’elle réagisse.
« Hein ! Oui, oui ? Qu’est-ce qui se passe tout à coup… ? »
Misty ouvrit de grands yeux, comme si elle venait de se réveiller, et promena lentement son regard autour d’elle.
Tous les regards convergeaient vers elle.
« … »
Puis, tout doucement, elle leva la tête le long de l’avant-bras de Harley auquel elle était accrochée.
Quand elle croisa le regard de Harley, qui la contemplait d’un air absent, sa peau sombre se mit à rougir à toute vitesse.
« …Désolée. J’ai dû perdre la tête un instant. »
Puis, comme si de rien n’était, elle lâcha son bras, s’écarta et se blottit dans la capuche de sa robe.
Un silence gêné s’abattit un instant sur le groupe.
« Euh… hum ! »
Comme pour venir en aide à Misty, qui se tortillait et se trémoussait, saint Liesta, jusque-là silencieuse, éleva la voix et attira tous les regards.
« …Que fait-on maintenant ? La nuit tombe peu à peu. Si le Roi immortel est impliqué, combattre dans le noir serait une mauvaise idée. Mais je ne pense pas non plus qu’il soit bon de rester ici plus longtemps. »
La question qu’elle soulevait méritait bel et bien réflexion.
Beorsen, plongée dans une obscurité épaisse, ne semblait pas être un endroit où s’aventurer de nuit.
Heinrich observa lentement le groupe.
Ils avaient couru longtemps, mais les membres de son groupe n’étaient pas assez faibles pour voir leurs capacités diminuer après une marche forcée.
Les guerriers du Sud s’étaient joints à eux et avaient encore ralenti un peu l’allure.
De plus, les guerriers étaient en assez bonne forme grâce à la magie de Misty.
J’étais un peu fatigué et j’avais dû me reposer environ une heure après mon arrivée pour reprendre des forces. La seule qui ne pouvait pas se battre était donc Misty, presque à bout.
Pendant que je réfléchissais, une discussion animée reprit dans ma tête.
— Harley : Je peux me battre tout de suite !
— Heinz II : Est-ce vraiment nécessaire de prendre un tel risque ? Mieux vaudrait attendre le jour avant d’y aller.
— Hubert : C’est frustrant, cette connexion qui était toujours active et qui s’est coupée. Ce serait assurément plus sûr d’attendre le jour. Même si Hans se retourne contre nous, il n’essaiera probablement pas de tuer Heinrich et Harley, mais on ne peut pas en dire autant pour les autres membres du groupe.
— Howard : Je pense qu’il vaut mieux y aller dès qu’on est prêts ! Ce type, Hans, ne va quand même pas devenir plus fort la nuit et plus faible le jour ?
— Hugo : C’est certain. Mais qui sait quels tours il nous réserve ? Les guerriers risquent d’essuyer davantage de pertes, non ?
— Hesperon : …Non, à bien y réfléchir, la seule solution, c’est d’y aller tout de suite.
Cependant, la discussion ne tarda pas à se concentrer sur un seul point, quand le perspicace Hesperon exposa son raisonnement.
— Hesperon : Hans est probablement en train de dévorer toute la ville. Il va contaminer tous les soldats qui seront mobilisés pour la guerre.
— Hubert : Les civils seront probablement enrôlés eux aussi.
— Hesperon : …C’est ça. Et dès qu’il aura terminé, Hans partira aussitôt vers la prochaine destination, avec Baltheon en tête. Il s’en prendra aussi aux troupes qui s’y seront rassemblées.
— Hugo : Maintenant que j’y pense, ces soldats obéissaient scrupuleusement aux ordres de Baltheon, quoi qu’il arrive. Même si le Roi immortel apparaissait juste devant eux, ils seraient incapables de lui résister.
— Heinz II : Je vois. L’énergie qui enveloppe la ville, c’est la preuve que Hans s’y trouve encore ?
— Hesperon : C’est maintenant ou jamais. Une fois que Hans se mettra en route, tu ne pourras jamais suivre le rythme. Si tu veux l’arrêter, ne lui laisse pas davantage de temps.
La réunion prit fin.
À vrai dire, la décision avait peut-être déjà été prise dès le moment où nous avions compris que les victimes continuaient de s’accumuler.
— Heinrich : Entrons tout de suite. Et…
Quand Heinrich, qui prenait la décision finale pour le groupe, donna son avis, les autres acquiescèrent.
Bien sûr, les guerriers du Sud qui s’étaient joints à eux comme renforts se mirent eux aussi immédiatement en mouvement.
— Heinrich : …Je planterai sans faute l’Épée sacrée dans le cœur de ce salaud de Hans.
Heinrich, rongé par la frustration et la colère, prit la direction de Beorsen, la ville où se trouvait Hans.
***
« Faites-nous confiance, Harley ! Même si nous devons mourir, nous ne laisserons pas ces imbéciles approcher d’un pas ! »
« À vrai dire, c’est tout ce qu’on peut faire. »
« …Mais le chef de guerre Baltheon n’est pas le problème. Je ne savais pas que le Roi immortel tirait les ficelles. »
Harley était accompagné de trois guerriers du Sud.
À mesure qu’ils approchaient de la ville, ils s’assirent près de lui et lui parlèrent à voix basse, comme pour apaiser leur tension.
En discutant en chemin, j’avais déjà compris pourquoi ils étaient là.
Ils venaient du Sud et, même en travaillant comme mercenaires, ils étaient régulièrement en contact avec leur pays natal. C’est ainsi qu’ils avaient appris que quelque chose de suspect se tramait dans la région.
En discutant entre eux, mal à l’aise, ils s’étaient rendu compte que tous trois partageaient en réalité les mêmes soupçons.
En chemin, il s’arrêta à la Compagnie commerciale de Hubert et y laissa une lettre pour Harley, puis prit directement la direction du sud.
« Ah, maintenant que j’y pense, j’avais écrit plein de choses embarrassantes dans cette lettre. Harley ferait mieux de ne pas la lire et de la jeter directement. »
« …Hum, je suis assez d’accord. »
Ils étaient descendus dans le Sud et avaient rencontré par hasard Misty, qui venait tout juste de s’échapper de sa détention et était poursuivie.
Ils l’avaient ensuite aidée et, après bien des péripéties, avaient rallié les guerriers qui n’étaient pas encore tombés sous la coupe de Baltheon, jusqu’à finalement arriver ici.
« On dirait que ces gamins ont déjà vécu bien des aventures. »
Quoi qu’il en soit, Harley ne pouvait qu’être fier d’eux.
Il hocha la tête, satisfait, puis leva les yeux vers la porte de Beorsen.
C’était une ville du désert, mais de nombreux monstres rôdaient dans les environs. C’est pourquoi un rempart, construit en briques de sable durci, encerclait toute la cité.
En son centre, une porte de forteresse hermétiquement close leur barrait le passage.
« …La porte est fermée, mais il n’y a aucun garde. »
Heinrich pencha légèrement la tête.
Le plus discret aurait été de faire franchir le rempart à tout le monde en secret, mais Hans savait déjà qu’ils approchaient.
Il faudrait donc que certains passent par-dessus le mur et ouvrent la porte de force…
Avant même qu’il ait pu achever sa réflexion à voix haute…
Harley s’était déjà dirigé vers la porte sans réfléchir.
« Attends un peu… ! »
« Hraaaa ! »
Il avait alors décoché un énorme coup de poing dans la porte de la forteresse.
KABOUM !
Il n’avait utilisé ni Mutation physique ni les écailles du dragon de lumière.
Dès qu’il l’avait lancé, son poing, qui dépassait de loin la vitesse du son, s’enfonça dans la porte.
Krrr— ! Grondement ! KABOUM !
La grande porte bardée de métal fut projetée dans le mur de la forteresse comme un boulet de canon.
Sur son passage, le lourd battant de la porte, complètement cabossé, fut suivi d’une succession de bruits de cassures et d’effondrements, à l’intérieur.
Le signal le plus spectaculaire qui soit pour marquer le début de la guerre.
« Kyaaa ! »
« Krrr… ! »
Alors, comme s’ils avaient été provoqués, d’étranges cris de rage se mirent à retentir dans toute la forteresse.
« Hein ? Pourquoi ? Vous m’appeliez ? »
« …Non, rien. Beau travail, monsieur Harley ! »
Malgré la soudaineté de l’attaque, nous avions découvert qu’un nombre considérable d’ennemis se tenaient en embuscade à l’intérieur.
Et ils avaient déjà perdu la raison.
« Allons-y. Nous passerons devant. »
« Ouais ! Super ! »
Le groupe des héros prit donc la tête.
Une troupe de guerriers se rua dans la ville pour tuer le chef de guerre Baltheon et le Roi immortel Hannibal Strauss.