Chapitre 216
Lycanthrope (2)
Voilà le genre d’individus capables d’agir à cette échelle.
Bien sûr, ce n’était pas la seule unité d’intervention.
Il devait probablement y en avoir d’autres, disséminés dans tout le Royaume elfique, voire sur le continent entier.
Je ne peux pas m’occuper de tout le continent…
Peut-être pourrions-nous commencer par ceux qui se trouvaient sur le territoire du Royaume elfique ?
Au départ, j’avais prévu de rentrer aussitôt après avoir signalé l’anomalie, mais je changeai d’avis.
[Ici Harris. J’ai découvert un groupe de lycanthropes qui créaient une faille abyssale dans les montagnes au nord du Royaume elfique…]
Après avoir terminé son enquête sur place et rassemblé ses esprits, il transmit la situation aux autres hauts elfes par l’intermédiaire de « l’Observateur des étoiles ».
[…Il pourrait y avoir d’autres problèmes. Nous allons donc continuer à fouiller les environs de cette façon.]
Pascal, devenu un esprit de haut rang, était étendu, tout mou, sur son lit d’air, se laissant porter au gré de ses perceptions.
[Waouh… Merci pour tout ce travail. Nous devons immédiatement déclarer l’état d’urgence et renforcer la sécurité. Par précaution, je vais également contacter les pays voisins.]
La reine des elfes, qui avait reçu l’appel, poussa un soupir douloureux, tandis que les hauts elfes connectés au Réseau de l’Arbre-Monde, à Drasha, se mirent à prendre la parole à tour de rôle.
[Hahaha ! À vrai dire, je pensais qu’il allait simplement tuer le temps quelque part. Je ne m’attendais pas à ce qu’il se porte volontaire aussi spontanément. Comme toujours, quand tu t’y mets, tu ne fais pas les choses à moitié ! Ça me rassure.]
[Horut ? Vous avez beau être un ancien qui a déjà pris sa retraite, monsieur Harris est lui aussi un élu de l’Arbre-Monde. Veuillez vous adresser à lui avec respect.]
[…Hum. Alors, cela signifie que nous pouvons partir fouiller les environs ?]
Et pourtant, nous n’étions que quatre, la reine et Cecily comprises.
[Par hasard, pendant que vous trois étiez absents… La sécurité de l’Arbre-Monde est plus importante que tout. Je ne peux pas quitter cet endroit à la légère. Je confierai les recherches supplémentaires dans les environs aux autres.]
Le Royaume elfique comptait actuellement huit hauts elfes en tout.
Avant que Cecily et Harris ne s’éveillent, ils n’étaient que six, et l’un d’eux s’était déjà retiré des affaires extérieures.
De plus, Laphori et Lydia, ainsi qu’une autre personne, étaient partis sur le Continent d’Ion pour la construction d’un temple. Il ne restait donc plus beaucoup de forces.
Je me suis laissé surprendre en croyant que le Continent d’Émail était à l’abri.
Bien sûr, ce n’était pas si grave.
Même sans compter les quatre hauts elfes présents à Drasha, le Royaume elfique ne manquait pas de combattants puissants.
Certes, leur potentiel était forcément très différent, mais même les elfes ordinaires qui n’étaient pas devenus des hauts elfes pouvaient se renforcer grâce à un entraînement individuel.
« Haaa… »
Après avoir fini de coordonner leurs avis par le Réseau de l’Arbre-Monde et s’être déconnecté, Harris s’enfonça dans son lit d’air.
Un moyen de transport douillet, confortable et rapide.
Il ferma doucement les yeux, tandis qu’une brise légère l’enveloppait de toutes parts.
Je vais donc reprendre les recherches…
Régler le problème qui se présentait, recevoir le soutien de l’Arbre-Monde et gagner en prestige dans la société elfique.
Cette excursion n’était pas une mauvaise idée.
…Même si, comme prévu, c’était un peu agaçant.
***
Crac… crac…
Harley mâcha et avala ce qu’il avait dans la bouche, puis hocha la tête d’un air satisfait.
Une information génétique extrêmement satisfaisante, à la fois étrangère et curieusement familière, s’inscrivait dans son corps.
Est-ce parce qu’il y a quelqu’un de rang général là-dedans ? Je n’ai pas croisé de personne intéressante dernièrement, mais c’est mieux que je ne pensais ! Ma compatibilité est excellente.
Des cristaux de lycanthrope envoyés par Harris.
Contrairement aux autres races, les lycanthropes étaient à moitié monstres et possédaient dans le cœur un cristal semblable à une pierre magique…
Mais l’effet ne se limitait pas à renforcer leurs capacités physiques et leurs compétences, notamment la « Transformation corporelle ». Quelque chose de plus profond s’imprimait, cellule après cellule, dans le corps de Harley.
J’imagine que c’est parce qu’ils me ressemblent. Ça me chatouille un peu. …Et je crois comprendre ce qui m’a manqué jusqu’ici.
Un être presque à moitié monstre, qui grandissait en dévorant le cœur de ses proies, et qui possédait non seulement des capacités physiques extrêmes, mais aussi le pouvoir de muter.
Les lycanthropes avaient beaucoup de points communs avec lui.
À y regarder de près, j’ai l’air d’être leur version supérieure.
Ce n’était pas faux.
Après s’être heurté au même mur pendant longtemps, il avait compris qu’une limite l’empêchait d’aller plus loin, quoi qu’il fasse.
C’était pour cela que, même après avoir volé l’information génétique de toutes sortes de monstres, dragons compris, et nourri sa folie en tuant d’innombrables géants, il n’avait pas progressé. Il stagnait.
Contrairement aux êtres ordinaires, il était une chimère créée par Hans à partir des données d’autres chercheurs.
En tant qu’organisme vivant, il souffrait d’un défaut de conception fatal.
À la différence des lycanthropes, une race créée par l’intervention directe de « Dieu ».
Tant qu’il ne parviendrait pas à le surmonter… il ne pourrait jamais atteindre la transcendance.
Jusqu’à il y a quelques instants !
Harley, qui avait dévoré tous les cristaux de lycanthrope en les croquant à pleines dents, gloussa avec un sourire maléfique.
Il ne pouvait en être autrement.
Comment ne pas rire, après avoir dérobé le plan de ce « dieu » !
N’était-ce pas le dernier élément qui lui manquait pour atteindre une forme ultime plus complète ?
Héhéhé, dans ces moments-là, rien ne vaut une fête à la viande !
Harley, comblé, célébrait seul l’événement en engloutissant une grande quantité de viande.
« Comme je le pensais… ce géant n’est pas qu’un simple serviteur de la folie. »
À cette voix qui venait d’un peu plus loin, il tourna la tête et regarda saint Liesta.
On dirait que ce qu’elle attendait depuis un moment venait enfin de se terminer.
« Le support de l’invocation était la folie ; je n’avais donc pas le choix, il fallait que je l’emporte avec moi. Devenir plus fort en absorbant d’autres énergies négatives… Pour le dire simplement, c’est retrouver ma force d’origine. »
Devant le géant déjà vaincu et réduit en morceaux, elle tenait son noyau et observait les alentours, les mains couvertes d’une épaisse aura divine.
« …Soupir. La folie qui se répand dans le monde en ce moment m’inquiète. Si cela continue, d’autres pays pourraient véritablement sombrer dans la ruine. »
Le niveau de folie qui s’était déjà propagé sur tout le continent était alarmant.
Désormais, même les gens simplement impulsifs et colériques pouvaient être touchés.
La folie qui s’était répandue au départ sur le continent était limitée, mais elle pénétrait dans le corps des monstres et stimulait sans cesse leur hôte, augmentant peu à peu en volume.
Même si l’hôte mourait, la folie accumulée se répandait à nouveau dans l’atmosphère ou pénétrait dans le corps d’un prédateur plus puissant, aggravant naturellement la situation.
« Snif ! Après tout ça, je peux le manger, maintenant ? Si tu ne te dépêches pas, il va partir en miettes ! »
« …Tiens. Mais tu es sûr que ça ne craint rien ? »
« Oh, bien sûr ! Combien de choses ai-je déjà mangées ? Hahaha ! »
Mais, au milieu de tout cela, n’était-ce pas une véritable aubaine qu’un individu comme Harley, capable de maîtriser la folie en la dévorant, soit soudain apparu ?
Comme il pouvait être la clé pour mettre fin à la folie, elle avait fini par l’accepter, malgré son malaise.
Liesta le regardait d’un air contrarié tandis qu’il fourrait rapidement les perles dans sa bouche.
Il tressaillit !
Soudain, elle sentit quelque chose et regarda dans une direction, l’air déconcerté.
…Comme prévu, de nombreux géants escaladaient la frontière de l’abîme.
Mais… ?
« Sainte ? »
Elle resta figée un moment. Ce ne fut qu’après qu’Heinrich, à ses côtés, l’eut appelée plusieurs fois avec précaution qu’elle reprit ses esprits et ouvrit lentement la bouche.
« Un géant est apparu. Et ils sont assez nombreux. …Cinq ? Non… peut-être davantage. »
Isea et Geos Lydia, qui se reposaient tranquillement sans se douter que la situation était plus grave qu’ils ne le pensaient, la regardèrent, le visage crispé.
Un seul géant était un désastre capable de déstabiliser un pays faible.
Mais si plus de cinq monstres de ce genre apparaissaient en même temps, l’Empire lui-même devait mobiliser toutes ses forces sans attendre.
S’ils ne les éliminaient pas rapidement, avant qu’ils ne deviennent plus puissants, le pays risquait bel et bien d’être détruit.
« Sainte ! Veuillez d’abord nous transmettre les coordonnées des zones les plus menacées ! Commençons par les nettoyer au plus vite… ! »
Lee Se-ah pressa à plusieurs reprises Liesta, qui se concentrait sur quelque chose malgré l’urgence.
Il fallait un certain temps pour préparer un déplacement spatial. Pour agir aussi vite que possible, ils ne pouvaient pas se permettre d’hésiter !
Pourtant, malgré ses supplications, elle secoua doucement la tête, saisit le médaillon étoilé autour de son cou, ferma les yeux et prit la parole dans un soupir.
« …Je crois que nous ne pourrons pas intervenir cette fois. Même pour Isea, traverser le continent immédiatement serait difficile, n’est-ce pas ? »
« Hein ? C’est vrai, mais… vraiment ? »
« Ouf… Je dois d’abord contacter le sanctuaire principal et transmettre la nouvelle par Laphori. Pourquoi ça recommence encore ?… »
Des Géants blancs commencèrent à apparaître sur le Continent d’Émail, qui avait été épargné par les troubles jusqu’alors.
Et dès le départ, ils étaient au moins cinq à envahir le continent simultanément.
Sans intervenir à temps, les dégâts allaient rapidement prendre des proportions catastrophiques.
-Harris : Oh, qu’est-ce qui se passe encore…
Malheureusement, la distance était telle que Liesta ne pouvait pas connaître les coordonnées exactes de leur apparition. Malgré tout, pouvoir saisir rapidement la situation lui serait d’un grand secours.
Harris, qui survolait les environs du Royaume elfique, s’empressait de nouveau de transmettre la nouvelle aux hauts elfes…
« Ouf… Je me sens vraiment ballonné. »
Harley, qui était un peu à côté de l’ambiance grave du groupe, venait d’avaler le noyau du géant. Il fronça les sourcils et se tapota doucement le ventre.
Bien sûr, il pouvait mâcher et digérer même de l’acier ; ce n’était donc pas vraiment une indigestion.
« Burp ! Oh là là ! »
Un énorme rot fut suivi d’une épaisse vapeur qui s’échappa de sa bouche comme d’une cheminée.
Au même instant, son corps se transforma radicalement.
Une vapeur dense s’échappait des pores de tout son corps, bouche comprise. Sa peau vira au rouge vif, comme du fer brûlant, et la température extrême fit instantanément chauffer l’air autour de lui.
« Hein ? Monsieur Harley ? Pourquoi vous êtes soudain… »
« Attendez ! Reculez ! »
《L’individu remplit les conditions de croissance. Les compétences spéciales « Bête frénétique », « Cœur du Dragon radieux » et « Contrôle de la folie » fusionnent pour évoluer en « Tyran fou ».》
Ce changement aurait dû se produire un jour ou l’autre ; il était simplement arrivé plus tôt que prévu.
Je ne me doutais pas que ce dont je m’étais réjoui tout seul quelques instants auparavant se produirait si vite.
Lorsque la « lacune » qui l’avait entravé disparut, la folie qui s’accumulait sans pouvoir dépasser sa limite se comprima et franchit un certain seuil de concentration.
Les compétences qu’elle influençait évoluèrent, et ses capacités physiques augmentèrent de façon explosive…
Enfin, son corps brisa le mur qui le retenait et bondit au niveau supérieur.
《L’individu remplit les conditions de croissance. Les compétences spéciales « Mutation », « Mutation physique » et « Géantification » fusionnent pour évoluer en « Forme de vie à évolution ultime ».》
Harley n’avait pas médité profondément sur le néant, ni connu de révélation mystique sur la vérité.
Il poursuivait un objectif contradictoire : « la fin d’un être vivant » et « l’évolution infinie ».
《La compétence spéciale « Forme de vie à évolution ultime » absorbe les capacités de rang inférieur « Super-régénération », « Super-force » et « Nervosité ».》
Pourtant, les informations et les possibilités d’innombrables formes de vie qu’il avait patiemment collectées au fil des ans,
l’analyse et l’organisation cellulaires nécessaires pour en tirer le meilleur parti,
ainsi que le karma tenace qu’il avait accumulé durant tout ce processus,
suffisaient à faire « transcender » à son corps ses propres limites.
« Reculez ! Ne vous approchez pas, c’est dangereux ! »
« Pourquoi est-il soudain dans cet état ? Le noyau de ce géant avait bien quelque chose d’anormal, non ? »
Le groupe se replia en hâte, le visage fermé, pour éviter Harley, qui absorbait en un instant toutes les énergies environnantes, folie comprise.
Dans l’épaisse vapeur, que leurs yeux ne parvenaient même pas à percer, le bruit sinistre des os qui se tordaient résonnait sans relâche.
Heinrich, qui percevait en temps réel ce qui se passait à l’intérieur, sourit calmement et rassura ses compagnons.
« Non, ce n’est pas ça. C’est simplement… »
Mais avant qu’il ait pu finir sa phrase,
« Kahahahahaha ! »
Un rire sonore, qui semblait faire trembler l’espace lui-même, retentit de toutes parts.
***
Harley réfléchit.
À la situation dans laquelle il se trouvait.
Ah ! Je me sens léger et en pleine forme, mais j’ai aussi faim, et ça m’agace ! Il faut bien que je mange quelque chose d’abord, non ? Mais…
Son regard tomba soudain sur la gravure qui marquait son corps.
De mystérieux motifs variés, gravés sur des muscles magnifiques qui semblaient tout droit sortis d’une œuvre d’art.
« Il faut que je m’en serve. Ça ne me satisfait pas. »
Il était l’être vivant le meilleur et le plus puissant.
Naturellement, tout ce qui le représentait devait être à la hauteur !
Maintenant que j’y pense, qu’est-ce que la vieille dame m’avait dit, déjà ? Elle avait promis de faire quelque chose d’extraordinaire, non ?
Il s’en souvint.
Il avait décidé de faire graver la Gravure de Luwang sur lui-même s’il réglait le problème de l’alliance tribale.
Mais, à présent, toutes sortes de problèmes éclataient sur le continent et les échanges avec le sud étaient interrompus. Ils ne pouvaient donc pas s’y rendre à la légère et réfléchissaient à d’autres plans.
L’Église avait beau essayer de les amadouer depuis longtemps, si le groupe de héros les ignorait et fonçait droit vers eux, ils n’auraient d’autre choix que de combattre.
…Mais pourquoi m’en soucierais-je ?
Ne suffisait-il pas de tout détruire ?
De toute façon, le responsable était le chef de guerre de cette tribu. S’il se débarrassait de lui, le problème serait réglé, y compris la rupture de leurs relations.
Parfait ! Allons-y tout de suite !
Sa décision prise, Harley se leva aussitôt, admirant au passage sa force et sa sagesse.
Il mâchait un gros morceau de viande.
À quelque distance de là, Heinrich, qui l’observait, posa discrètement la main sur son front.
« …Sainte ? Vous allez bien ? »
Ses compagnons, rassurés de voir Harley se relever de sa place et mâcher comme à son habitude, se mirent à lui parler, intrigués.
Il n’eut pas le temps de leur répondre.
Oh là là…
Sans le vouloir, je viens de me retrouver avec un idiot de plus.