Chapitre 209
Épisode 210 — Pour le pire (2)
Une brise fraîche souffla, tandis qu’une chaleur douce et réconfortante l’enveloppait.
Peut-être était-ce ainsi qu’on se sentait dans le ventre de sa mère.
Ce sentiment absolu de sécurité et de plénitude qui l’entourait était terriblement tentant.
Il aurait sans doute pu y résister en rassemblant ses pensées et en raffermissant sa résolution, mais il n’en ressentait pas le besoin, et…
Il succomba à son attrait et s’y enfonça profondément.
Alors qu’il dérivait dans l’inconscience, insensible au passage du temps…
« …Harris ! Ça va ? »
Sous l’effet de ces stimuli extérieurs répétés, son esprit regagna lentement son corps.
« Tu traverses quelque chose ? J’en avais l’impression, mais ça a l’air particulièrement grave, ces derniers temps. Presque dangereux. »
« Ah… »
Harris, qui était allongé comme d’habitude à l’ombre d’un arbre, sur une colline, entrouvrit les yeux et regarda celle qui l’avait appelé.
Des cheveux bleus ondulés et des yeux bleus comme un lac.
C’était Shaphiron Silvesty, l’Elfe dont il s’était rapproché après divers événements.
Mais comme il continuait à la fixer d’un air absent, même après avoir ouvert les yeux, elle pencha la tête, puis hocha la sienne comme si elle avait compris.
« Hmm, enfin ! Ce doit être difficile d’apprendre les bonnes manières d’un Haut Elfe. Moi, bien sûr, je suis formée à ça depuis toute petite, alors ce sera facile ! »
Elle haussa les épaules, l’air de se vanter.
« Hé hé hé, tu devrais te méfier, Harris ! Dès que je serai Haut Elfe, je te dépasserai en un rien de temps ! J’ai déjà fait plusieurs exercices de visualisation, alors je suis fin prête. »
« … »
Bien sûr, ses illusions n’avaient aucun sens si l’Arbre-Monde ne la choisissait pas, mais Harris, en adulte mûr, ne le lui fit pas remarquer.
… À vrai dire, il avait surtout la flemme d’ouvrir la bouche.
Mais elle sembla mal interpréter sa réaction.
Elle se tut brusquement et jaugea discrètement son humeur, puis prit la parole avec prudence, en triturant ses doigts.
« J-je veux dire… courage… C’est déjà incroyable que tu aies autant progressé en partant de zéro. E-et… »
« Ahaha… »
Il ne put s’empêcher de rire devant sa tentative maladroite de le réconforter.
Il avait compris dès leur première rencontre qu’elle avait une haute opinion d’elle-même.
Elle manquait seulement un peu de maturité ; ce n’était pas quelqu’un de mauvais.
Et il trouvait rafraîchissant qu’elle le traite toujours de la même façon, même après qu’il fut devenu Haut Elfe avant elle, alors qu’elle aurait pu se sentir mise à distance.
Pour lui, qui n’avait presque aucun ami proche ici depuis ce changement soudain de statut, c’était une relation précieuse.
À force de passer du temps avec Shaphiron, il avait aussi appris à mieux la cerner.
La façon la plus efficace de s’occuper d’elle lorsqu’elle semblait un peu abattue, comme à présent, c’était…
Frouf…
La main de Harris se déplaça lentement. Il la passa par son outil magique de sous-espace, puis la tendit vers elle.
Il tenait un sachet qui dégageait une odeur savoureuse.
Snif, snif…
« Ah ! C’est du pop-corn ? Merci ! »
Elle le lui prit aussitôt, comme si elle n’avait pas été en train de jauger discrètement son humeur, s’assit à côté de lui et ouvrit le sachet.
Elle le mange tout de suite, maintenant, sans rien dire.
Harris hocha silencieusement la tête en la regardant grignoter son pop-corn.
Avant, elle réagissait avec gêne quand il lui offrait à manger, mais après d’innombrables répétitions, elle en était arrivée à accepter naturellement, même lorsqu’il lui en tendait sans prévenir.
Il avait l’impression d’avoir apprivoisé un chat errant avec des friandises…
Ça doit être mon imagination.
Il observa Shaphiron un instant, puis se redressa lentement en rassemblant sa volonté réprimée.
« Ouf. »
À présent, chaque mouvement lui coûtait, puisqu’il n’avait plus cette emprise qui forçait son corps à bouger.
Il devait surmonter par la seule force de son esprit la paresse née de sa fusion avec la nature.
Mais sa force mentale avait considérablement augmenté ; il pouvait donc toujours bouger comme avant s’il le voulait.
Le problème, c’était qu’à la moindre pause, il redevenait paresseux et léthargique.
Mais… cette sensation, tout à l’heure…
Une fois assis, Harris tourna la tête vers l’Arbre-Monde.
Son immense tronc, tel une forteresse qui lui bouchait la vue, emplissait son champ de vision.
Je ne l’avais donc pas imaginé.
Alors qu’il s’était profondément immergé dans la nature et avait fait corps avec elle, il avait bel et bien senti la volonté de l’Arbre-Monde.
Pour une raison obscure, il ne parvenait pas à la discerner clairement, mais il en saisissait vaguement le sens.
Ah, c’est pénible. Mais je ne peux pas non plus l’ignorer.
À contrecœur, il se leva et fit monter son énergie naturelle, les yeux rivés sur l’Arbre-Monde.
Au même instant,
Fwoosh !
Une bourrasque tourbillonna et un oiseau géant translucide apparut.
Pascal, l’esprit du vent de rang avancé, était enveloppé d’un tourbillon.
Le troisième esprit de Harris.
« Hmm ? …Harris ? »
Harris baissa les yeux vers Shaphiron, qui clignait des paupières en avalant le pop-corn qu’elle avait dans la bouche, tandis qu’il se laissait porter par le vent que Pascal contrôlait et s’élevait lentement dans les airs.
« Ah… Je viens de me rappeler que j’avais quelque chose d’urgent à faire. Désolé, Shaphiron, mais je dois y aller. »
« Oui ! Vas-y ! »
Après lui avoir brièvement fait ses adieux, alors qu’elle lui adressait un signe de la main, le sachet de pop-corn dans les bras, il s’envola vers l’Arbre-Monde.
Il allait d’abord parler aux autres Hauts Elfes, au cas où.
Hein ? C’est quand même plus confortable que de marcher. L’invoquer est un peu pénible, mais une fois que c’est fait…
Bien sûr, son instinct de fainéant ne l’abandonnait jamais.
Dans un espace où les frontières du monde se brouillaient et s’entremêlaient, un lieu peuplé d’inconnu et de chaos.
Une silhouette avançait tranquillement, comme en promenade, apparemment nullement affectée par ce qui l’entourait.
« Jusqu’ici, tout se déroule comme prévu. »
Dans cet espace sans gravité, sans sol ni air, où même la direction et le temps étaient déformés…
Tout cela n’était qu’un détail insignifiant pour lui.
…J’aurais peut-être dû faire ça plus tôt.
L’homme — le Revolutionary, fondateur du Serment de défiance envers les cieux et apôtre du « Dieu des humains » — observa à travers les fissures qui s’ouvraient partout, puis hocha la tête.
Il avait prévu que les choses évoluent ainsi, mais s’était tout de même préparé à ce qu’un imprévu fasse dérailler ses plans…
C’est parfait. Même le chien de chasse s’est mis à traquer les siens.
Il tourna la tête vers une fissure, les yeux animés d’une étrange lueur.
Une silhouette sombre s’y devinait, approchant d’un arbre immense qui s’élevait jusqu’au ciel.
L’Arbre-Monde est le pilier et la racine du Continent d’Émail. S’il vacille, tout le continent vacillera.
Cet arbre, qui était presque une partie de Dieu descendue dans le monde, était assurément un être hors du commun.
Après tout, c’était l’Arbre-Monde qui avait transformé une simple grande île en continent tel qu’on le connaissait aujourd’hui.
Mais en prenant racine dans ce monde par l’intermédiaire de son avatar, l’Arbre-Monde s’était aussi imposé de lourdes restrictions. Il était notamment bien plus vulnérable à la causalité que les autres dieux.
C’était aussi la raison pour laquelle il n’avait pas pu indiquer précisément à ses fidèles où se trouvait Cecily, une candidate au rang de Haut Elfe.
Et ce principe s’appliquait également à d’autres choses.
… Même à ce qui représentait une menace fatale pour l’Arbre-Monde.
Obaifo s’en sort bien, lui aussi. Ces salauds d’Hybrides qui ont surgi de nulle part sont un peu agaçants, mais ils ont prévu des contre-mesures, alors ils ne seront pas une grande menace.
Son regard se déplaça vers une autre fissure.
À vrai dire, il avait quelques regrets concernant les vampires.
Contrairement aux Lycanthropes, qu’il était relativement facile de recruter, les vampires étaient déjà bien intégrés à la société humaine. En outre, leurs dirigeants étaient éparpillés et divisés, ce qui affaiblissait leur pouvoir.
Il avait donc d’abord tenté d’approcher le Clan Ufersh, le plus puissant, mais Visque Ufersh venait tout juste d’hériter du Sang sacré.
Et ce jeune vampire, plein d’arrogance, ne voulait pas l’écouter.
Je croyais les avoir sous contrôle… Mais maintenant, ils font front commun ?
Le Revolutionary claqua la langue et fronça les sourcils.
Il ne pouvait se réjouir de la situation actuelle : à ses yeux, tous les Lycanthropes et les vampires de ce monde auraient dû le suivre.
« …Tss. Quels idiots ignorants, incapables de reconnaître l’apôtre du Créateur. »
C’était un fait oublié, y compris par les principaux intéressés, mais leurs origines différaient en réalité de celles des autres races non humaines.
Après tout, comment une race incapable de se reproduire naturellement et qui ne pouvait accroître ses effectifs que par infection aurait-elle pu être considérée comme une véritable forme de vie ?
Le Dieu des humains les avait créés comme une sous-race en mêlant des humains à des graines venues d’un autre monde.
En somme, c’étaient des bâtards.
Puis le Dieu des humains avait été banni dans les abysses, dépouillé de tous ses pouvoirs, et tout lien avec lui avait été effacé.
…Baltheon s’en sort mieux que prévu, lui aussi. J’étais un peu inquiet quand j’ai pris la folie.
Son regard parcourut les autres fissures.
Non seulement la Fédération tribale de Calcos, au sud, approchait du terme de son changement de régime, mais un mouvement inquiétant se dessinait également au sein de l’Empire.
Une faction hostile complotait pour assassiner la princesse, qui avait ravi au prince héritier sa place de première dans l’ordre de succession.
Si tout cela se déroulait comme prévu…
La domination de l’Église sera ébranlée, et la tendance actuelle à la coopération prendra fin.
Il éprouva une soudaine nostalgie pour les plans précédents, qui avaient été contrecarrés avant même de pouvoir commencer, mais les préparatifs actuels suffisaient amplement à bouleverser chaque région.
Et dans cette situation précaire, s’ils en venaient même à se déchirer, les conséquences étaient évidentes.
Ce serait parfait si le Roi immortel se déchaînait lui aussi. Je lui ai bien transmis le message, mais il réagit plus lentement que prévu. Je pensais qu’il aurait déjà bougé.
Le Revolutionary soupira. Il ne trouvait pas ce qu’il cherchait, même en scrutant toutes les fissures, et ferma ses « yeux ».
Puis il se concentra sur ses « oreilles »,
et écouta à la dérobée les sons du monde à travers la frontière.
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Des bruits semblables à du sable qui s’écoule lui parvenaient de toutes parts.
Les pensées de ceux qui composaient le monde, le son du monde lui-même.
Mais, même si son pouvoir était amplifié dans cet espace, il ne pouvait pas tout saisir en se contentant d’écouter ainsi.
Une chose était néanmoins certaine…
Oh, quelque chose va bientôt se produire. Est-ce que je devrais intervenir un peu plus ?
Il ouvrit les yeux et hocha la tête avec un sourire satisfait,
puis tendit une main sur le côté — et agrippa fermement quelque chose qui ne s’y trouvait pas un instant plus tôt.
Se tortillant… Se tortillant…
La Graine de folie se débattit à plusieurs reprises, comme pour résister, mais…
Le Revolutionary l’ignora et ouvrit lentement sa « bouche » pour lui donner un ordre.
« ——— »
Juste après,
Grrrr…
Quelque chose, au plus profond des abysses, stimulé par l’énergie émanant de la graine, se mit à s’élever, encore et encore,
tandis que les monstres du continent se mirent à bouger à l’unisson, touchés par l’onde qui se propageait à travers les fissures.
Ça devrait suffire.
La folie était l’un des rebuts les plus insignifiants des abysses, mais elle était relativement facile à manipuler.
Tout le contraire de la mort, qu’il avait dû jeter comme une bombe avant d’attendre le résultat, renonçant à la contrôler.
C’était aussi pour cette raison stratégique qu’il avait orchestré la libération de la folie.
« C’est frustrant de ne rien pouvoir sentir. »
Le Revolutionary marmonna à voix basse et s’affaissa après avoir pris toutes les mesures nécessaires.
De ce côté, tout se passait bien, mais de l’autre, rien n’avançait, malgré sa longue attente.
Il est toujours en vie, dans une situation pareille ? Quel tenace, malgré tous les malheurs qui lui sont arrivés. Si seulement je savais où il se trouve, j’irais moi-même.
Il pensait qu’il aurait péri dans le chaos…
Il semblait pourtant être dans un endroit très sûr.
Et puisqu’il ne l’avait pas trouvé, même après avoir longtemps fouillé parmi les hauts fonctionnaires du continent, il n’occupait sans doute pas une position importante.
Peut-être se trouvait-il dans une situation où, vu sa malchance, mieux valait pour lui mourir.
« …Je finirai par le retrouver, qu’il se révèle au milieu du chaos ou qu’il meure quelque part. »
Pour l’instant, c’était tout ce qu’il pouvait faire.
Il aurait aimé avoir l’« odorat », mais ce n’était pas un gros problème pour le moment.
Le plan avançait sans accroc.
Tarak, une grande ville du nord-ouest du continent.
« Atchoum ! Ouf. »
Une jeune fille, les bras chargés d’une pile de documents, se frotta le nez et poursuivit son chemin d’un pas vif.
Et si j’achetais quelque chose de frit en rentrant, aujourd’hui ? Rafi aime bien ça.
Elle songeait à ces choses sans souci, l’esprit parfaitement libre.