Chapitre 203
Épisode 204 Le maître de la Société du Renversement céleste (1)
Ce n’est pas un adversaire ordinaire.
Telle fut la première impression de Hans face à cet homme.
Après avoir pleinement hérité du « Roi immortel » et dépassé les limites de son niveau, ses sens s’étaient élevés à un degré transcendant.
Il pouvait désormais couvrir toute la ville de Séoul de ses sens et, en se concentrant sur une cible précise, en discerner dans une certaine mesure le niveau, le tempérament et les capacités.
Il avait l’impression de contempler le monde depuis les hauteurs.
C’était le plus grand changement de perspective apporté par son niveau accru.
Mais ce type…
Il n’arrivait pas à le cerner.
C’est la première fois que je ressens ça sous l’identité de Hans.
Tout ce que Hans percevait, c’était cette impression d’être face à l’inconnu.
[Qui es-tu ?]
Mais un véritable maître ne perdait jamais son sang-froid, quelles que fussent les circonstances.
Il conserva une attitude calme tout en analysant la situation à l’aide de ses sens.
Les dimensions sont séparées, les coordonnées déformées. Impossible de se téléporter. Il n’y a aucun moyen d’entrer ni de sortir.
Sur Terre, il avait plusieurs façons de réagir à une crise.
Il pouvait invoquer d’autres Avatars avec « Sur les traces du héros », ou faire intervenir son corps principal en prenant l’apparence de Hans grâce à la « Projection d’individu ».
Cependant…
« Tu as l’air occupé. Tu as fini d’évaluer la situation ? »
L’inconnu s’adressa à lui sur un ton amical, comme s’il parlait à un ami.
Comme il venait de le dire, aucune de ces méthodes ne fonctionnait dans cet espace.
Les mondes clos utilisés par la Forteresse immortelle, à Outerica, et par les dirigeants de la Société du Renversement céleste, au Japon, relevaient de la magie de haut niveau…
Mais ça, c’est d’un tout autre ordre. Il peut créer artificiellement un espace pareil ?
Il s’agissait littéralement d’une autre dimension.
Même avec sa compétence unique, il ne parvenait pas à comprendre le principe qui la régissait.
Il se demanda s’il pourrait s’échapper grâce à la « Formation de transfert interdimensionnel », mais il devait d’abord comprendre son adversaire.
Ce serait stupide de dévoiler son jeu sans rien savoir de l’ennemi.
[Tu es vraiment pénible. Encore la Société du Renversement céleste ? Vous n’avez toujours rien appris ? On dirait que la raclée ne vous a pas suffi.]
Il lui fallait d’abord des informations.
Il provoqua l’homme tout en laissant lentement monter son aura.
Goooo—
Une énergie noire émanant du corps de Hans se répandit comme de la fumée et engloutit les environs.
Le monde sembla s’assombrir de plusieurs tons, tandis que la température chutait et que le givre se formait.
Il libéra non seulement son pouvoir magique noir presque infini, mais aussi l’abîme, sa source, qui corrodait l’espace alentour.
« Hmm. »
L’homme fronça les sourcils et recula légèrement, comme s’il se méfiait de cette énergie, mais…
Il dégageait toujours un calme imperturbable.
« Ce cœur… C’est un réceptacle qui te permet d’utiliser directement la “mort” du monde ? Ça n’a pas l’air très stable. Ce n’est pas à la portée du premier venu. »
« Oh ! Maître, ce n’est pas le plus important pour l’instant ! Si on arrive à résoudre ce problème, on aura une source d’énergie incroyablement efficace ! C’est encore plus impressionnant que la technologie de Calicas, la première fois que je l’ai découverte ! »
Une troisième voix surgit soudain à cet instant.
Hans tourna les yeux sur le côté, vers l’origine de cette voix.
« L’innovation est le moteur du progrès ! La diversité des mystères qui existent d’une dimension à l’autre est fascinante ! Maître, laissez-moi l’étudier ! Je me demande quelles connaissances elle va m’apporter… ! »
Un occidental d’âge mûr, à l’air négligé et au regard fou, se tenait près de l’homme, la bave aux lèvres.
Contrairement au premier, son corps tremblait, incapable de supporter pleinement l’aura de terreur de Hans…
Mais ses yeux brillaient d’un désir insatiable.
Voilà une réaction inédite. Qui est ce type ? Et… Maître ?
Dans cette situation, il était évident de savoir qui était le « Maître ».
[Alors, c’est toi le chef de la Société du Renversement céleste.]
L’homme insaisissable, le maître de la Société du Renversement céleste, esquissa un sourire.
« Oui, c’est moi. Et c’est moi qui ai ordonné tout ce que tu t’es employé à contrecarrer. »
[Ah ? Dommage. Parce que je vais continuer à vous mettre des bâtons dans les roues. Hé hé…]
« Hmm, je vois. »
La provocation éhontée de Hans ne troubla pas le maître. Il se contenta d’acquiescer.
Mais dès qu’il eut fini de parler…
Un frisson parcourut l’échine de Hans.
Il sentit instinctivement qu’une attaque arrivait et recula.
Crac !
Au même instant, un bruit à glacer le sang retentit.
L’endroit où il se tenait quelques instants plus tôt…
…s’effondra comme écrasé par la main d’un géant invisible.
« Tu as de bons réflexes. Ça ne va pas être facile de t’attraper. »
[Hmph… Tu es impatient. Moi aussi, je préfère la violence aux discussions !]
Ziiiing— Ziiiing ! Ziiiing— !
Des dizaines de cercles magiques noirs apparurent instantanément autour de Hans.
La majeure partie de cet espace était déjà sous le contrôle de l’ennemi, mais dans la zone touchée par l’abîme, Hans pouvait encore déployer ses pouvoirs à leur niveau habituel.
« Voyons ce que tu as dans le ventre. »
Et tandis que le maître tendait nonchalamment la main vers lui,
Le « monde » qui entourait Hans montra les crocs.
Grrr…
L’espace autour de lui s’effondra et se déforma, comme s’il cherchait à éliminer un corps étranger.
… C’est compliqué. Ce n’est pas qu’une simple manipulation spatiale. On dirait que je me bats contre un monde entier.
Pour l’instant, ils semblaient à égalité, mais l’ennemi était chez lui.
Hans ignorait quels autres tours il pouvait avoir dans sa manche.
Et à en juger par l’attitude du maître, celui-ci n’avait même pas l’air de déployer toute sa puissance.
« La mort du monde, hein ? C’est un pouvoir plutôt gênant. »
« Oh ! Maître, ce n’est pas le plus important pour l’instant ! Montrez-lui votre puissance ! Invoquez le Dragon d’os ! Montrez-lui tous les autres morts-vivants que vous avez ! »
L’homme exalté près de lui semblait croire que le maître cachait sa véritable puissance.
Hmm, qu’est-ce que je fais ? Ce serait une mauvaise idée de me battre à mort ici…
Mais Hans ne s’inquiétait pas.
Oui, mieux vaut tâter le terrain, puis battre en retraite de façon stratégique. Économisons les morts-vivants pour l’instant.
Sa rencontre en personne avec le maître de la Société du Renversement céleste lui avait déjà beaucoup appris.
Et s’il pouvait découvrir l’atout secret du maître en jouant le jeu, ce ne serait qu’un bonus.
Une retraite stratégique après une mission de reconnaissance, ce n’est pas une défaite !
Il avait « Renvoi », la compétence d’évasion ultime, utilisable en toute situation.
Une vaste salle était décorée de tissus où s’entremêlaient des motifs complexes de mandalas, formant un labyrinthe.
Éclairée par de nombreuses bougies, la pièce baignait dans la pénombre. Divers outils rituels en métaux précieux y étaient éparpillés, ajoutant à l’atmosphère sinistre.
Fffff…
Un nuage de fumée s’éleva au centre de la salle, où se trouvaient une table basse et des coussins.
« Faites votre rapport. »
Une voix féminine traînante résonna doucement.
« Oui, Oracle. La situation en Afrique évolue sans accroc. Nous en sommes aux dernières étapes de la prise de contrôle de pays clés comme le Nigeria, l’Égypte et l’Afrique du Sud… »
Un subordonné, entièrement enveloppé de tissu noir, commença son rapport.
Il évoqua les succès en Afrique, les progrès réguliers en Amérique du Sud, puis les quelques revers en Amérique du Nord et en Europe…
Pouf…
Tandis que le rapport se poursuivait, la femme à la peau brune, assise à la table basse, savourait tranquillement son narguilé, l’air de ne pas s’y intéresser.
« …Quant à l’Asie de l’Est, la situation reste mauvaise. Nous avons dû nous retirer entièrement de Corée et, récemment, nous avons essuyé un revers majeur au Japon… »
« Le Japon. »
Elle interrompit son subordonné à l’évocation d’une région qui l’intéressait tout particulièrement.
« Le maître est allé au Japon ? »
« Oui. Il s’y est rendu en personne avec le Docteur et Yulryeongja pour capturer l’éveillé appelé le Masque Hahoe. »
« …Le Masque Hahoe, hein. »
Elle ferma les yeux à l’évocation de ce nom, et le joyau rouge en forme de goutte sur son front luisit d’un éclat inquiétant à la lueur vacillante des bougies.
« Tss, nous avons redoublé de prudence en Corée. On dirait que ça n’a pas suffi. »
Elle rouvrit les yeux et marmonna ces mots en tirant une nouvelle bouffée de son narguilé.
Ils opéraient activement en Chine et au Japon, mais leur expansion dans la Corée voisine avait été anormalement lente. Cette politique avait été mise en place sur les conseils de l’Oracle.
Malgré leurs précautions, les choses avaient mal tourné…
J’imagine déjà le Docteur faire tout un cirque.
Le Masque Hahoe constituait un autre problème.
Aussi puissant fût-il, il se trouvait dans le même monde qu’elle. Il n’aurait pas dû échapper si facilement à sa clairvoyance.
Il doit utiliser une méthode quelconque pour rendre son existence incertaine… Enfin, il doit avoir quelque chose de spécial pour causer autant de problèmes.
C’était un être imprévisible, plein d’inconnues.
En temps normal, elle l’aurait observé encore un peu, jusqu’à mieux le comprendre…
…Mais puisque le maître s’y est rendu en personne, inutile d’attendre.
L’Oracle exhala un nuage de fumée tout en écoutant le rapport de son subordonné.
Mais son esprit était accaparé par le maître et le Masque Hahoe.
Malgré les limites qui l’entravaient, personne sur Terre ne pouvait s’opposer à la volonté du maître.
À moins qu’un dieu ne descende en ce monde.
Je me demande quel genre de pouvoir possède le Masque Hahoe.
Après tout…
Le maître avait déjà précipité plusieurs dimensions à leur perte.
C’était un monstre qui dévorait les mondes.
La foudre noire, qui filait en ligne droite, dévia lorsqu’elle heurta l’espace déformé.
La malédiction mortelle qui engloutissait les environs perdit sa cible dans l’espace tranché.
Les flammes de l’enfer, qui brûlaient jusqu’aux âmes, furent aspirées par la brèche et disparurent.
Et enfin…
Crac !
Un bruit d’os broyés se mêla au tumulte du combat.
« Quel dommage. J’allais en finir avec toi grâce à ça. Tu te retenais encore ? »
Le maître de la Société du Renversement céleste tordit les lèvres en un sourire déçu.
Dans sa main, le bras gauche de Hans, écrasé, se désagrégeait en cendres noires.
…Ça se présente mal.
Hans fléchit sa main gauche, tout juste régénérée, et inclina son crâne.
Il avait été trop négligent, persuadé qu’il ne s’agissait que d’une mission de reconnaissance. Son cœur avait failli être exposé.
Mes attaques ne marchent pas, mais son érosion spatiale est bien trop efficace. Au moins dans cet espace, il n’y a pas photo en matière de rendement énergétique.
Même avec un pouvoir magique presque infini, un tel écart d’efficacité ne ferait que creuser davantage le fossé.
Ce serait un obstacle majeur dans un véritable combat.
Mais je n’ai pas tout perdu.
Hans laissa de nouveau monter son aura et fixa son adversaire, le maître de la Société du Renversement céleste.
[Je m’y attendais, mais tu n’es pas humain, pas vrai ?]
« Estime-toi honoré. Je montre rarement cette forme. Pour moi, c’est moins fatigant d’en finir rapidement. »
Flap…
Une voix solennelle retentit, et une lueur éclatante de coucher de soleil émana du maître, engloutissant les environs.
L’abîme qui entourait Hans se dissipa, et des brèches commencèrent à apparaître dans les défenses qu’il avait érigées contre l’érosion spatiale.
Bon sang !
Crac !
Il recula en hâte, mais sa cheville droite fut tranchée.
C’était la même attaque que celle qui lui avait arraché le bras gauche : un pouvoir à l’opposé de la magie noire et de l’abîme de Hans, un pouvoir sacré.
C’est le pire adversaire possible. Mais il n’a pas l’air de subir la moindre restriction ?
Tous les habitants de la Terre qui utilisaient le pouvoir sacré subissaient une pénalité sur Terre.
C’était une conséquence inévitable du fonctionnement de ce pouvoir, qu’il avait constatée lui-même à travers Heinrich.
Bien sûr, l’abîme de Hans était lui aussi affecté.
…Est-ce lié à son apparence ?
Flap…
Comme il se posait la question,
Une lueur rougeâtre de coucher de soleil engloutit les environs, accompagnée du battement d’ailes.
Un pouvoir sacré écrasant, bien supérieur à celui que saint Heinrich avait utilisé à Outerica.
« Je suis fatigué. Finissons-en vite. »
Une auréole brilla derrière la tête du maître, et une paire d’immenses ailes blanches, longues de plus de trois mètres, se déploya dans son dos.
Le maître de la Société du Renversement céleste…
Le chef d’une organisation maléfique est un ange… C’est quoi, cette putain de connerie ?!
…était bel et bien un ange.