Chapitre 196
Épisode 193 — Le colon (4)
Outerica était un monde fantastique où la magie côtoyait toutes sortes d’éléments extraordinaires, mais qui ressemblait dans l’ensemble à l’Europe médiévale.
Les arts ésotériques, comme la magie et l’aura, y étaient considérés comme des savoirs avancés ; il n’était donc pas facile pour les gens ordinaires d’y accéder.
À moins d’avoir la chance d’être repéré pour un talent exceptionnel et de devenir le disciple de quelqu’un, ou de risquer sa vie dans un métier lié aux armes, c’était impossible.
Naturellement, dans un tel environnement, l’ordre public laissait à désirer.
Et puisque des monstres rôdaient dans les montagnes et les champs, le danger ne se limitait pas aux bêtes féroces.
Et maintenant que la « folie » s’était répandue sur tout le continent ?
Dans ce monde, il n’était pas rare de perdre la vie dans un accident imprévu.
Et ces morts entraînaient naturellement une tragédie.
Les enfants privés de leurs tuteurs devaient survivre seuls.
Hélas, cela arrivait souvent partout sur le continent.
Mais ce n’était pas le cas ici.
« Hé ! C’est à moi ! Rends-le-moi ! »
« Na na na nère~ Attrape-moi si tu peux~ ! »
« Les enfants, faites attention ! Vous allez vous faire mal ! »
L’orphelinat de Chehai résonnait des cris d’enfants en train de jouer.
C’était une scène qu’on ne voyait pas souvent ailleurs, mais ici, c’était un jour comme les autres.
Et, d’un côté de la terrasse dans la cour où les enfants s’étaient rassemblés,
« Grande sœur, vous venez de la ville, pas vrai ? »
« Waouh ! Elle est grande, la ville ? Il y a beaucoup de monde ? Il y a eu une fête dans notre village, récemment, et il y avait tellement de gens. Il y en a encore plus en ville ? »
Isea sourit avec gêne, entourée de jeunes filles aux yeux brillants.
Elle semblait être la plus jeune des visiteurs ; les enfants se sentaient donc plus à l’aise avec elle.
Mais quelqu’un d’autre attirait leur attention, d’une façon complètement différente…
« Oh ! »
« Ouah ! »
« Ouf, ouf… J’ai réussi ? J’ai vraiment réussi ! Alors, qui est le prochain ? »
Une voix triomphante retentit dans la cour, accompagnée d’un souffle haletant et des acclamations des garçons.
« … C’est pas Billy ? Je crois que si… »
« Qu’est-ce que tu racontes ? C’est ton tour, Hans ! Tu as peur ? »
« Houuu~ Hans est une poule mouillée ! »
« N-non ! J’avais juste oublié ! J’y vais, d’accord ?! »
Un garçon d’une dizaine d’années, nommé Hans, déglutit et s’avança lentement vers un coin du jardin où les arbres poussaient dru, un morceau de viande séchée dans une main.
Après plusieurs pas prudents, comme s’il explorait une zone dangereuse…
« Aaaah ! »
Il poussa un cri et retourna en courant auprès de ses amis, le visage blême.
Comme s’il avait rencontré un monstre.
Dans le coin ombragé du jardin où le garçon venait de se rendre,
« Hmm ! Ils ont l’étoffe de vaillants guerriers. »
Mâchouille, mâchouille…
Harley hocha la tête d’un air satisfait en mastiquant la viande séchée qu’il avait dans la bouche.
Celle que Hans venait de lui donner.
Les garçons jouaient à se faire peur pour tester leur courage.
Il s’efforçait de dissimuler sa présence autant que possible, mais la violence profondément ancrée dans ses cellules, qui suintait malgré tout, était encore trop forte pour de jeunes enfants.
Il se cachait donc délibérément dans un coin ; pourtant, ils étaient venus le chercher et s’en servaient comme d’un jouet…
« Hahaha ! Affronter ses propres faiblesses, c’est le moyen le plus rapide de devenir plus fort ! Vous avez appris à surmonter votre peur ; vous deviendrez donc tous de grands guerriers ! Hahaha ! »
Harley éclata de rire devant leur courage admirable.
Bien sûr, ce n’était que son point de vue ; pour les enfants dehors, ce n’était qu’un bruit étrange qui venait de l’ombre des arbres.
Le garçon suivant fit la moue… mais il fallait bien considérer cela comme une épreuve destinée à les rendre plus forts.
Et ces deux-là n’étaient pas les seuls à côtoyer les enfants de l’orphelinat.
Geos, qui connaissait déjà les enfants, discutait sérieusement avec ceux qui étaient assez âgés pour chercher du travail à l’extérieur,
tandis que Heinrich, assis au milieu des tout-petits tel un totem, souriait avec douceur et leur caressait la tête à tour de rôle.
Et enfin, Hesperon…
« Tiens, prends ça. »
« Oh, merci beaucoup ! »
Il prit le plateau de friandises que lui tendait la femme, venue le voir alors qu’il recevait un cours particulier de Chehai.
C’était une femme d’âge mûr, au teint hâlé et aux yeux doux.
Elle était l’épouse de Chehai, la maîtresse de cet orphelinat et la mère de tous les enfants qui y vivaient.
*C’est aussi quelqu’un d’extraordinaire.*
Bien sûr, l’argent n’était pas un gros problème : Chehai avait économisé une belle somme grâce à son travail de mercenaire, et Geos leur apportait également son soutien. Mais s’occuper d’autant d’enfants n’avait rien de facile.
Pourtant, elle s’en chargeait depuis vingt ans sans jamais se plaindre, et elle avait même pris les devants…
Elle avait une personnalité qui lui faisait penser que Chehai avait fait un excellent mariage.
« Hum, faisons une pause. Je vais aller voir les enfants, alors détends-toi. »
« Ah, oui ! Je comprends. »
Ils avaient donc un peu de temps libre ; Chehai se leva et le laissa seul pour aller rejoindre les enfants.
Les autres membres du groupe avaient accepté de le remplacer pendant qu’il enseignait à Hesperon, mais…
Il semblait avoir du mal à tout leur laisser.
« Hmm, une compétence unique. »
Resté seul dans la pièce, Hesperon sirota sa boisson et repensa au message système qui venait d’apparaître.
*Maintenant que j’y pense, ça faisait longtemps que ma compétence « Avatar » n’avait pas évolué sans que j’utilise de Karma. C’est vrai que je n’y ai pas vraiment réfléchi ces derniers temps ; je me suis contenté d’utiliser ce qu’on m’avait donné.*
Il existait deux façons de renforcer une compétence unique.
La faire progresser peu à peu grâce à une réflexion approfondie et à une pratique assidue, ou la faire évoluer instantanément avec la Boutique du karma.
Jusqu’alors, il s’était concentré uniquement sur la seconde méthode, grâce aux quantités considérables de Karma qu’il accumulait. Mais cet événement lui avait permis de mieux comprendre sa compétence unique, et il semblait donc avoir rempli les conditions nécessaires à son amélioration.
*Maintenant que j’y pense, la dernière fois que ma compétence a assez progressé pour déclencher un message système, c’était… juste après que la modification corporelle de Harley a été achevée ?*
Il y avait eu depuis quelques améliorations mineures, comme une efficacité accrue et une plus grande liberté dans la répartition de sa puissance mentale entre ses Avatars. Mais c’était la première et la dernière fois qu’une amélioration assez importante avait été reconnue par le système.
*Ça remonte à un bon moment, à l’époque où j’ai créé Hubert et commencé à l’élever pour en faire un marchand.*
Les autres éveillés auraient naturellement cherché à comprendre et à développer leurs compétences pour économiser jusqu’au moindre point, mais lui s’était laissé aller à cause de son abondance de Karma.
Il s’était contenté de renforcer ses compétences dans la Boutique, sans réfléchir.
*Mais ce serait tout aussi idiot de ne pas utiliser les atouts que j’ai. Bon, je ferai plus attention à l’avenir. À moi de devenir un bourgeois travailleur.*
Il n’y pouvait rien, et il était déjà bien qu’il s’en fût rendu compte maintenant.
Les conseils de Chehai n’avaient rien de révolutionnaire, mais il lui signalait avec soin des choses auxquelles Hesperon n’aurait pas pensé de lui-même.
Il ne s’agissait pas de la sensation que l’on éprouvait en utilisant la magie ou le pouvoir sacré, mais de cette chose particulière qui résidait en soi et aidait à activer une compétence.
L’essentiel de son enseignement consistait à mieux la discerner et à comprendre le mécanisme d’activation de la capacité, afin de l’utiliser plus efficacement et seulement quand c’était nécessaire.
Leurs capacités étant différentes, il s’agissait davantage de conseils que d’une technique précise, mais cela avait suffi à changer profondément sa façon de penser.
*J’y ai déjà gagné. Le prochain renforcement de ma compétence unique coûtait la bagatelle de 1,2 million.*
Bien sûr, le résultat ne serait pas exactement le même qu’en la renforçant avec du Karma, mais le simple fait que le nombre de ses Avatars ait augmenté constituait déjà un gain considérable.
À vrai dire, il en avait déjà assez…
*Plus on en a, mieux c’est. Je leur trouverai une utilité.*
Il hocha vigoureusement la tête en se caressant le menton.
Et les enseignements de Chehai ne s’arrêtaient pas aux conseils sur les compétences uniques.
Il semblait penser que la « Nuée d’avatars » de Hesperon était une compétence unique de type spatial, semblable à la sienne ; il lui expliqua donc en détail la technique secrète qu’il avait créée grâce à la « Distorsion de phase ».
C’était un véritable maître désintéressé, qui lui transmettait tout son savoir.
Bien sûr, la technique avait été reconstruite pour pouvoir être utilisée directement avec l’aura ; Hesperon, qui était mage, aurait donc du mal à s’en servir telle quelle.
Mais il pouvait au moins en appliquer les principes fondamentaux à d’autres domaines.
*Dire qu’il avait élaboré seul une théorie d’un tel niveau…*
Cela montrait à quel point il s’était consacré à sa compétence unique après la disparition du système.
La recréer de force impliquait de nombreuses limitations, et la polyvalence ainsi que la liberté dont il disposait auparavant se trouvaient entièrement enfermées dans le cadre d’une « technique »… mais il n’y pouvait rien.
*Est-ce que je pourrais l’utiliser avec la « Bio-aura » de Harley ?*
La « Bio-aura », créée en transformant la force vitale des monstres, était certes de même nature que l’aura ordinaire, mais son mécanisme de fonctionnement reposait sur une énergie tout à fait différente…
Cela valait tout de même la peine d’essayer, puisqu’elle s’en rapprochait le plus.
*Les autres membres du groupe m’ont autorisé à utiliser leurs techniques. Même si je ne peux pas tout apprendre maintenant, je pourrai toujours demander à Geos plus tard.*
C’était Chehai qui avait établi la théorie, mais Geos, qui l’avait héritée et avait perfectionné la technique au fil d’innombrables combats réels, ne devait pas manquer de maîtrise non plus.
Tandis que Hesperon réfléchissait à tout ce qu’il avait déjà appris et à ce qu’il pourrait encore acquérir,
« Beau travail, Jeron. »
« Ah, Maître. »
Isea entra dans la pièce en ouvrant la porte.
Comme prévu, elle aussi semblait avoir appris quelque chose : un léger sourire lui flottait aux lèvres.
Ses sens et ses facultés de réflexion d’archimage dépassaient de loin tout ce que les gens ordinaires pouvaient imaginer.
Il ne lui était pas difficile d’écouter la conversation qui se déroulait dans cette pièce, de l’organiser dans son esprit et de parler en même temps aux enfants dans la cour.
« Comme prévu, on ne peut pas se passer de l’expérience. Je pensais bien m’en sortir en me creusant la tête avec Riley, mais j’ai encore beaucoup à apprendre. »
Hesperon détourna discrètement le regard devant ces paroles pleines d’autodérision.
Il avait été trop occupé à profiter du fruit de leurs efforts pour prendre le temps d’y réfléchir sérieusement.
« … Mais, Maître ? Quand allez-vous révéler… »
« Hum, hum ! »
Isea se racla la gorge et coupa court à sa question.
Comme elle avait pu le faire, d’autres pouvaient facilement surprendre leur conversation s’ils le souhaitaient.
Et il ne pouvait pas se permettre de lancer un sort à la légère chez quelqu’un d’autre pour créer une barrière insonorisante.
*Allez, il serait temps de le révéler.*
Hesperon évita discrètement son regard en maugréant intérieurement.
Il était temps d’avouer au groupe qu’il venait d’un autre monde, mais elle continuait à le cacher aux autres.
À vrai dire, il lui avait déjà posé la question, l’air de rien…
Et sa réponse avait été ridicule.
*Comment ça, vous avez raté le bon moment ?*
Cela aurait été différent si elle l’avait annoncé juste après l’arrivée de Hesperon, mais tant de temps avait passé qu’elle était gênée de le révéler si tard.
Elle avait expliqué qu’elle avait sans cesse repoussé le moment, et qu’elle ne comptait évidemment pas le leur cacher éternellement : elle le leur dirait quand l’occasion se présenterait.
*… Enfin, ce n’est pas la seule raison. Elle ne fait que chercher des excuses.*
Après tout, elle avait gardé le secret pendant les huit années qu’elle avait passées ici, sans en parler à personne à l’exception de la princesse Riley.
Il était tout naturel qu’elle éprouve une résistance instinctive à le révéler à des gens qu’elle venait à peine de rencontrer.
*En clair, elle a besoin de temps pour se préparer.*
Hesperon faisait exception, car Riley avait joué les intermédiaires et que c’était lui qui avait révélé son identité en premier.
*Mais à part Geos, tout le groupe est déjà au courant.*
Non, en fait, ce n’était pas seulement qu’ils étaient au courant.
Son secret était bien innocent comparé à ceux qu’ils gardaient.
Comparé à cette vérité stupéfiante : tous, sauf Geos, venaient d’un autre monde !
Il trouvait touchant de la voir s’inquiéter toute seule, mais Hesperon se contenta de sourire sans rien dire.
Il prenait plaisir à regarder sa petite maîtresse se débattre avec ses problèmes.
Ainsi, tandis que Hesperon et le groupe de héros arrivaient dans la ville natale de Geos et accomplissaient divers exploits grâce à Chehai, le colon venu de la Terre,
il ne restait plus qu’une semaine avant le deuxième Sommet continental.