Chapitre 195
Épisode 192 — Le colon (3)
« … À bien y réfléchir, je l’avais déjà mentionné. Hé hé, à l’époque, vous aviez tous cru que je plaisantais. »
Chehai, qui s’était figé un instant, éclata de rire et secoua la tête.
Il reprit vite contenance, comme s’il n’avait jamais été décontenancé, et un léger sourire nostalgique se dessina sur son visage.
« … Je suis désolé d’avoir parlé de vous dans votre dos. Mais je vous jure que ce n’était pas par manque de respect. C’est simplement une affaire très importante. Cela pourrait même nous aider grandement à affronter le Roi immortel. »
« Hmm ? Le Roi immortel… »
« Toutes les personnes ici présentes sont concernées. Je vous en prie, Chehai. Répondez honnêtement. »
Aux paroles sincères de Geos, Chehai reporta son regard sur les gens réunis dans le salon.
Il menait désormais une vie tranquille, à s’occuper des enfants, mais il s’était aussi forgé une réputation sur les champs de bataille baignés de sang.
Il n’eut donc aucun mal à percevoir l’aura des puissants qui émanait discrètement d’eux.
« L’expédition… constituée pour affronter le Roi immortel. »
Il y avait d’abord le saint de l’Église du Dieu suprême, qui jouissait actuellement d’une immense célébrité, puis un barbare à l’allure peu recommandable, qui ne semblait pas être un bon exemple pour les enfants, une jeune fille à peu près du même âge que les plus grands de l’orphelinat, et…
Son regard s’attarda sur Hesperon.
Il se demanda s’il ne se trompait pas sur son compte.
« … Un mage de troisième ordre ? Non, impossible. Alors un assassin qui dissimule son énergie ? Oui, c’est plus plausible. Il est incroyablement doué. »
Tandis qu’il tentait de s’en convaincre,
Hesperon, qui avait senti son regard, sourit de toutes ses dents et s’avança.
« Vous avez l’air d’avoir du mal à répondre, alors permettez-moi de me présenter une nouvelle fois. Je m’appelle Ha Seung-hoon et je suis un éveillé coréen, originaire de la Terre ! »
Et il se remit à se présenter avec désinvolture.
« Je compte utiliser le nom de Hesperon à Outerica. Vous pouvez aussi m’appeler Jeron ! Ça fait un peu plus de deux mois que je suis arrivé ici. Ha ha ha ! »
Déconcerté par son brusque accès d’enthousiasme, Chehai cligna des yeux, puis balaya de nouveau le salon du regard.
Les membres du groupe de héros continuaient de le fixer d’un air grave.
« Pfiou… »
Il ne semblait plus pouvoir se dérober.
Il poussa un léger soupir et prit lentement la parole.
« La Corée ? La Corée… Oui, je crois en avoir entendu parler. On m’a dit que les voitures coréennes étaient plutôt bonnes, non ? »
Il venait pratiquement de reconnaître ses origines.
Les yeux de Geos brillèrent. Il hocha vigoureusement la tête, puis se pencha discrètement vers lui.
« Comme je le pensais, vous venez de la même dimension que Jeron, Chehai. »
« Oui. Je ne sais pas si ce garçon le sait, mais je viens d’Éthiopie. »
« Ah ! Je connais. C’est un pays d’Afrique, non ? À côté de la Somalie. »
« Oh ? Vous êtes bien renseigné. Ça fait plaisir d’entendre ces noms après si longtemps… C’est étrange. »
L’Éthiopie se trouvait à l’est du continent africain.
C’était un pays très, très éloigné de la Corée, mais qui ne lui était pas totalement inconnu.
On la connaissait même comme le berceau du café.
« … Ça fait combien de temps que je suis arrivé ici ? Je ne m’en souviens plus exactement… »
Il s’interrompit, caressa sa barbe, réfléchit un instant, puis hocha la tête et reprit :
« Ça fait sans aucun doute plus de trente ans. Mais pas encore quarante. »
« … Je vois. Ça fait tout de même longtemps. »
Geos hocha la tête, admiratif, mais…
Les autres personnes venues d’ailleurs ne pouvaient pas prendre cette nouvelle à la légère.
« Oh, plus de trente ans ? »
En fait, il était évident qu’il valait mieux rester le plus longtemps possible dans le monde où l’on avait été transféré, tant qu’on parvenait à s’y adapter.
Dans le cas de Chehai, même s’il était resté trente ans, un peu plus de trois ans seulement s’étaient écoulés sur Terre ; et s’il avait choisi de s’y installer, il aurait bénéficié d’une vie dix fois plus longue, grâce à l’écoulement du temps sur Terre !
Avec le bonus de progression réservé à l’autre monde, il aurait même pu s’entraîner pendant des décennies, devenir un monstre, puis rentrer.
Et si quelque chose de dangereux s’était produit, il aurait simplement pu s’enfuir avant.
« Pourtant, personne sur Terre n’est resté plus de vingt ans dans un autre monde. »
Ce n’était pas simplement que personne n’en avait entendu parler : il n’y en avait littéralement aucun.
Et la raison, probablement…
« Euh, monsieur Chehai ? J’aimerais vous poser une question… »
Hesperon s’adressa avec précaution au Noir qui semblait être entré dans le troisième âge, avec sa barbe blanche et ses rides.
« Pouvez-vous encore utiliser le système ? »
« Hem, alors vous le saviez. … Ça fait un moment que je n’y ai plus accès. »
C’était pour cette raison qu’on appelait « colons » ceux qui restaient longtemps dans un autre monde.
Comme ils ne pouvaient plus accéder au système, ils ne pouvaient pas utiliser la Boutique du karma ni retourner sur Terre. Ils étaient donc contraints de passer le reste de leur vie dans l’autre monde.
« Hmm, alors c’était vrai. Il y a quelques rumeurs sur Terre, mais elles ne reposent que sur des témoignages indirects. Difficile de les vérifier, et leur fiabilité laisse à désirer. »
Maintenant qu’ils l’avaient devant eux, c’était donc l’occasion idéale d’obtenir des informations fiables.
Officiellement, ils étaient venus lui rendre visite pour voir s’il existait un moyen utile d’affronter le Roi immortel, mais…
Leur véritable objectif était d’obtenir auprès d’un colon davantage de renseignements sur le système et les éveillés.
« L’information est la meilleure des armes, quoi qu’on fasse. Plus j’en ai, mieux je peux exploiter ce que je possède. »
Et, à bien des égards, il était une anomalie aux yeux du système.
Il était donc naturel qu’il se montre plus prudent que les autres.
« Monsieur Chehai, pourriez-vous nous en dire davantage ? Même des anecdotes sans importance pourraient nous mettre sur la piste d’indices précieux. Cela aiderait beaucoup Jeron, mais aussi le reste d’entre nous. »
Heinrich, le saint qui avait ici le plus d’autorité, lui demanda personnellement son aide afin de faciliter la collecte d’informations.
Et Geos et les autres joignirent leurs voix à la sienne…
« Ha ha, enfin, tout ça, c’est du passé. Peu importe. Je ne sais pas si ce sera très utile. »
Chehai n’eut d’autre choix que de lever les deux mains et de raconter son histoire.
Il réfléchit un instant à l’endroit où commencer, puis se racla la gorge et résuma son passé.
« Hem, je ne sais pas si ce Jeron le sait, mais mon pays natal n’était pas un endroit où il faisait bon vivre. »
Même la Corée, qui s’était autrefois targuée d’avoir l’un des meilleurs niveaux de sécurité au monde, était en plein chaos.
Inutile de préciser que la situation était encore pire en Éthiopie, située en Afrique.
Le gouvernement peinait déjà à protéger la capitale, Addis-Abeba, et son emprise sur les provinces était naturellement très faible.
Dans ce contexte, toutes sortes d’organisations criminelles avaient commencé à surgir et à se développer…
Chehai y avait perdu sa famille et était devenu orphelin.
Bien sûr, ce n’était pas une situation exceptionnelle là-bas, mais un malheur ordinaire, qu’on pouvait rencontrer partout.
« Mais, dans ce chaos, les moyens de survie d’un enfant étaient limités. »
Il avait choisi de devenir coursier pour une organisation criminelle, en pratique ses ennemis, et d’implorer leur clémence.
C’est ainsi qu’il avait rejoint l’organisation et passé plus de dix ans à ne penser qu’à survivre.
Mais un changement soudain avait bouleversé son quotidien…
Tout avait commencé lorsqu’il s’était éveillé, après avoir été choisi par le système, au début de la vingtaine.
« Hé hé hé, et la capacité que j’ai obtenue ne me laissait pas tranquille. »
Chehai eut un petit rire.
Sa compétence unique, qui s’était éveillée, était la « Distorsion de phase ».
Grâce à cette capacité pratique, il pouvait manipuler l’espace en le déformant localement.
Et lui, qui n’avait rien à perdre, avait fait bon usage des vingt-quatre heures qui lui avaient été accordées.
Il avait éliminé proprement les dirigeants de l’organisation criminelle à laquelle il appartenait.
Cette organisation, qui tenait presque du seigneur de guerre local, possédait quantité d’armes à feu, et même des bombes. Le pouvoir de Chehai était idéal pour les voler et les utiliser à des fins terroristes.
En bref, c’était ce que le monde appelait le « terrorisme des éveillés avant transfert ».
« Enfin, à l’époque, je n’ai pu éliminer que quelques types au-dessus de moi. Je manquais de maîtrise et de temps. Ensuite, je me suis installé dans un endroit tranquille, à l’écart du chaos, et j’ai pu partir pour Outerica. »
En réalité, il avait déjà renoncé à retourner sur Terre à ce moment-là.
Même s’il y était retourné, les membres de l’organisation qui avaient survécu se seraient vengés de lui.
Après être devenu mercenaire dans ce monde, il avait mené une vie plutôt mouvementée.
Comme il n’avait aucune intention de rentrer, il avait investi tout le Karma accumulé pour se renforcer. Il avait ainsi réussi à survivre plus de dix ans sans la moindre blessure.
« Puis je suis venu dans ce village par hasard, et je suis tombé amoureux de ma femme. J’avais suffisamment d’argent de côté, alors le mariage n’a posé aucun problème. »
« Hein ? Vous êtes marié, monsieur Chehai ? »
« Tu crois que j’ai vécu seul jusqu’à cet âge ? »
Il répondit sèchement à Hesperon, qui l’avait interrogé, surpris.
Geos, qui les observait en silence, esquissa un sourire et marmonna à voix basse :
« … Nous aussi, nous nous sommes rencontrés dans ce village. À l’époque, je vous croyais de mon âge. »
« Ha ha ha, pendant quelques années, tu m’as paru plus vieux que moi, Geos. Hmm, maintenant que j’y pense, il faut que je te raconte ça. »
Chehai caressa sa barbe en riant doucement, puis se tourna vers Hesperon et reprit d’une voix bien plus grave qu’auparavant :
« Ça devait faire vingt ans que j’étais arrivé à Outerica. Un jour, je l’ai senti instinctivement : si je ne retournais pas immédiatement sur Terre, je ne pourrais plus jamais y retourner. »
Mais il avait étouffé cette intuition, puisqu’il n’avait aucune envie de rentrer, sans même parler du Karma nécessaire.
Et…
« Peu de temps après… j’ai perdu l’accès au système. »
Mais le changement ne s’était pas arrêté là.
La disparition du système fut suivie d’un vieillissement accéléré.
C’était comme si toutes les années qu’il avait gagnées lui retombaient dessus d’un seul coup.
Il avait conservé une apparence jeune jusqu’à la quarantaine, mais, en à peine un an, il était devenu un homme mûr qui paraissait plus vieux que son âge véritable.
« Bien sûr, même dans cette situation, j’avais toujours mes autres capacités et mes statistiques. Je me suis mis à étudier en profondeur ma compétence unique. Je ne m’en étais pas rendu compte, mais la perte provoquée par la disparition forcée du système m’avait affecté plus que je ne le pensais. »
Mais…
Dix autres années passèrent.
Quand plus de trente ans se furent écoulés depuis son transfert dans l’autre monde…
Il perdit toutes ses capacités d’éveillé.
Sa compétence unique, la « Distorsion de phase », mais aussi les autres compétences mineures qu’il avait accumulées et les statistiques qu’il avait améliorées en investissant son Karma.
« … »
« … »
Chehai ferma les yeux après en être arrivé là.
Un silence gêné s’installa dans le salon, que seul le faible bruit de leurs respirations venait troubler.
« Non seulement le système et la Boutique ont disparu, mais aussi les restrictions sur le vieillissement ; et plus tard, même les compétences et les statistiques ? »
Sans le dire explicitement, il avait également perdu le « bonus de progression » propre à l’autre monde.
Tous les avantages liés au statut d’éveillé avaient disparu, et il était littéralement devenu un natif de ce monde, un colon à part entière.
« Ne me dites pas que le système a récupéré de force le Karma ? »
Normalement, le système et la Boutique disparaissaient quand on retournait sur Terre en choisissant « Retour » dans la Boutique du karma.
Mais il n’avait jamais entendu dire que les compétences et les statistiques étaient réinitialisées…
« Je vois, c’est là que réside la différence entre ceux qui rentrent et les colons. J’ai appris quelque chose de précieux. »
C’était une information qu’il n’avait jamais entendue sur Terre.
Tandis qu’Hesperon hochait la tête, satisfait de ces précieux renseignements,
« Mais je n’ai pas tout perdu pour autant. »
Chehai rouvrit les yeux, les regarda et sourit.
Puis il leva lentement la main,
et la balança dans le vide.
Flap—
« Hein ? »
Au même instant, Hesperon fit un bond sur place en se tenant le dos.
C’était une technique qu’il avait déjà vue plusieurs fois chez Geos.
C’était bien la « Distorsion de phase », la compétence unique dont Chehai venait de parler.
« … Mais vous avez dit que vous aviez perdu votre capacité… ? »
« Bien sûr, ma compétence unique a disparu. Ça, c’est ma technique secrète : j’ai combiné ce que j’ai appris en étudiant cette compétence avec la maîtrise de l’aura. »
Bien sûr, elle était bien moins puissante qu’à l’époque où il possédait la « Distorsion de phase », mais Geos avait déjà démontré à plusieurs reprises toute l’efficacité de cette technique parfaitement maîtrisée.
Elle permettait à un utilisateur d’aura pure, qui n’avait même pas atteint la transcendance, de lancer une attaque défiant les lois de l’espace.
« Il l’a donc créée en analysant sa propre compétence unique… »
« Vous avez dit que ça ne faisait pas longtemps que vous aviez votre compétence unique, pas vrai ? »
« O-Oui… »
« J’ai appris quelque chose en utilisant ma capacité pendant plus de trente ans, puis en l’étudiant désespérément pendant plus de dix ans après la disparition du système. »
Chacune de ses paroles semblait plus lourde encore qu’auparavant, peut-être parce qu’ils venaient d’être témoins de son talent.
Hesperon se redressa, joignit les mains et l’écouta attentivement.
Isea, assise sur une chaise dans un coin du salon, fit de même.
Elle écoutait avec une attention discrète, feignant l’indifférence comme si elle ne voulait pas perdre une miette de ses paroles.
« Une compétence unique n’est pas simplement une capacité attribuée au hasard. Elle est intimement liée à son utilisateur. Le problème, c’est que personne… pas même l’utilisateur lui-même, ne sait exactement comment. »
Il acheva sa phrase, puis sourit.
« Je ne sais pas à quel point ça vous aidera, puisque vos capacités sont différentes, mais je vais vous enseigner les bases, pas à pas. Ça ne devrait pas vous faire de mal. Hé hé hé. »
Chehai rit avec assurance.
On aurait dit qu’une auréole brillait derrière lui, d’un éclat qu’il n’avait jamais vu, même chez Heinrich.
Et un jour seulement après avoir reçu son enseignement,
《Votre compétence unique progresse et libère son potentiel. Le nombre d’avatars que vous pouvez posséder augmente.》
Sa compétence unique venait de progresser sans qu’il ait utilisé la Boutique du karma.