Chapitre 191
Épisode 196 : Le Géant blanc (3)
[——— !!]
Le rugissement du géant, chargé de fureur et d’intentions meurtrières, résonna lourdement et fit trembler les environs.
Vrombissement — ! Craquement ! Boum — !
Et ce n’était pas tout. Le sol s’effondra et des secousses se produisirent tandis qu’il se débattait.
« Hahaha ! Celui-là a encore de l’énergie à revendre ! »
Harley éclata de rire, assis sur la tête du géant avec ses dix tonnes.
Il utilisait toujours « Œil joyau : Coercition » à pleine puissance pour l’empêcher de se relever.
Bien sûr, il lui était impossible de maîtriser complètement l’immense corps du géant, haut comme un immeuble de dix étages et pesant plusieurs centaines de tonnes.
Mais comme son corps était humanoïde, les mouvements nécessaires pour se relever étaient prévisibles.
Je connais plutôt bien l’anatomie humaine.
Ayant acquis une expertise en anatomie humaine à force de modifier son propre corps, il lui était facile de se concentrer sur les mouvements indispensables au géant pour se redresser et de les entraver.
Ça me demande beaucoup d’énergie, alors je ne pourrai pas tenir longtemps. Mais on a gagné suffisamment de temps pour évacuer les gens.
De plus, il activait « Œil joyau : Coercition » avec de la force vitale mêlée de « folie », ce qui produisait sur le géant un effet encore plus puissant, comme il l’avait prévu.
Sans cela, il aurait dû déployer davantage de puissance pour le retenir.
Vrombissement —
Mais il semblait arriver à ses limites.
« Oups ! Il s’impatiente, celui-là ! Il peut bien patienter encore un peu ! »
Harley se redressa discrètement tandis que le géant posait enfin ses deux mains au sol et commençait à relever le haut de son corps.
Comme prévu,
Fiuu — !
Une main blanche, presque aussi grande que Harley sous sa forme complète, fondit sur lui dans un sifflement retentissant.
« Ouf ! »
Bien sûr, Harley ne se laissa pas surprendre par une attaque aussi simple : il l’esquiva sans peine et se mit à couvert.
Et comme il avait fait gagner assez de temps à Isea pour qu’elle évacue elle-même les gens, il ne restait plus que lui près du géant…
« Hmm, comme je m’y attendais, détruire ses organes internes ne lui fait pas grand-chose. Mais je ne pensais pas qu’il s’en tirerait même après qu’on lui a écrasé le cœur. »
« Argh, je ne sais même pas si mes attaques lui font effet. »
… ainsi que Heinrich et Geos, qui s’acharnaient à attaquer le corps du géant.
« Khahat ! Je suppose qu’il faut viser la tête ? J’ai essayé de l’écraser quand j’étais dessus, mais elle est trop dure et déborde de folie. En général, ce qui est le mieux défendu ne cache-t-il pas un point faible ? »
Harley rejoignit ses compagnons d’un pas tranquille, sans cesser de parler.
Heinrich et Geos étaient eux aussi plutôt grands, mais à côté de lui, ils ressemblaient à un adulte et à un enfant.
… Pourtant, devant le géant, ils ne faisaient pas le poids, tous autant qu’ils étaient.
Le Géant blanc se tenait désormais devant eux, debout, le visage furieux, et les dominait de toute sa hauteur.
On aurait dit que le ciel s’était obscurci ; des ombres s’étendaient partout tandis qu’ils levaient les yeux vers lui.
[—— ?! —— !]
Hmm, il a l’air furieux.
Un rugissement rauque jaillissait de sa gorge, qui tressaillait sans cesse au milieu de ses muscles massifs et saillants.
À présent, il semblait même avoir oublié le groupe de l’orphelinat qu’il poursuivait : son regard était fixé sur le groupe de héros… plus précisément, sur Heinrich et Harley.
Comme pour refléter la colère du géant,
Fiuu — ! Boum !
Sa main, déjà levée très haut, s’abattit comme la foudre et écrasa l’endroit où ils se tenaient.
Bien sûr, les membres du groupe ne se laissèrent pas toucher par une attaque aussi prévisible, et le combat reprit plus ou moins comme auparavant.
Ce géant est bel et bien intelligent… mais pas assez rationnel pour tirer parti de son intelligence. Enfin, c’est un monstre sorti des abysses, alors rien d’étonnant.
D’une manière ou d’une autre, il avait compris le langage humain et même tiré des informations de leur conversation pour repérer leur faiblesse.
Il avait même montré une certaine ruse, dont il s’était servi pour prendre l’avantage au combat.
Mais foncer droit sur le village était une décision irrationnelle.
Après tout, des otages n’avaient de valeur que tant qu’ils étaient en vie.
S’il les tuait vraiment, il ne ferait qu’attiser la colère des héros…
Attends, est-ce qu’il n’y gagnerait vraiment rien ?
Une idée lui traversa soudain l’esprit.
Son adversaire était un monstre sorti des abysses.
Était-il vraiment judicieux de juger son comportement selon des critères ordinaires ?
Dans ce cas, qu’est-ce qu’il pourrait y gagner…
Quand quelqu’un mourait, les autres ressentaient de la colère.
Certains étaient en deuil, d’autres désespéraient, d’autres encore sombraient dans le nihilisme, et il y en avait même qui, incapables d’accepter la réalité, perdaient la raison.
Toutes des émotions négatives.
Et pour un être des abysses, ces émotions négatives n’étaient pas seulement une source de pouvoir.
Elles permettaient d’absorber le karma maléfique… et de devenir plus puissant.
Il le savait mieux que quiconque.
Car —
… Hans était pareil.
Hannibal Strauss, le Roi immortel — ou Hans, en abrégé.
Les précédents Rois immortels avaient été consumés par leur mission, qui consistait à recouvrir le monde de mort, et avaient envahi le continent à maintes reprises.
Hans avait réussi à contenir cette pulsion grâce au « Centre Mental », mais il savait à quel point elle était puissante.
Non seulement il en avait ressenti indirectement la force à plusieurs reprises au contact des fragments, mais il avait aussi vu les informations laissées par les pensées du précédent Roi immortel.
Et Hans est l’héritier du karma maléfique de ses prédécesseurs.
Lorsqu’un Roi immortel succédait à son prédécesseur, il héritait d’une partie de son karma maléfique et devenait encore plus puissant.
Bien sûr, il était déjà puissant dès le départ, puisqu’il était un cristal de mort extrait des abysses.
Le premier Roi immortel, qui était le meilleur mage de son époque, avait incendié la moitié du continent alors même qu’il avait profité d’un moment où celui-ci n’était pas sur ses gardes, et…
Le deuxième Roi immortel, un mage noir de troisième ordre qui avait obtenu le cœur par hasard, avait ravagé l’ouest du continent, pourtant bien préparé.
Bien sûr, ce géant ne semble pas capable de transmettre son karma maléfique à son successeur…
Pour l’heure, l’essentiel était que ce Géant blanc pouvait, lui aussi, devenir plus puissant en absorbant le karma maléfique, à l’instar du Roi immortel.
… Il cherche à créer un deuxième Roi immortel ?
Heinrich fronça les sourcils tout en maniant son épée.
Il était convaincu que ce phénomène n’avait rien de naturel.
Ce n’était pas un être qui dérivait dans la frontière : c’était un monstre qui aurait dû se trouver au fond des abysses, et qui avait soudain déchiré la cicatrice pour apparaître ici.
Et il transportait même une quantité considérable de folie.
Il était donc évident de savoir qui avait provoqué tout cela.
Le Serment de défiance envers les cieux. Celui qui détient le réceptacle de la folie extraite des abysses. Il a forcément fait quelque chose.
Vu sous cet angle, l’apparition du géant ici et maintenant ne semblait pas être une coïncidence.
Peu importait le nombre de cicatrices des abysses laissées dans le Royaume de Lesque, puisque le combat final contre le deuxième Roi immortel s’y était déroulé : le moment était trop bien choisi.
… Il visait Heinrich, le Saint ? Ou peut-être que la folie dont Harley était imprégné l’a attiré ici.
C’était peut-être vraiment une coïncidence, mais ce n’était plus important.
… Je dois simplement l’empêcher de devenir encore plus puissant et en finir ici.
Les yeux de Heinrich et de Harley brillèrent tandis que l’un balançait son épée et que l’autre enfonçait ses griffes dans la chair du géant.
[« Je vais vous soutenir ! J’ai rassemblé les gens de l’orphelinat ainsi que les villageois et installé une barrière provisoire dans un endroit sûr. Ils ne seront pas emportés par le combat. »]
[« Bien. Maintenant que nous n’avons plus à nous soucier d’eux, finissons-en ? »]
Le message d’Isea leur parvint : elle était de retour.
Ils avaient suffisamment cerné les capacités du géant et n’avaient plus rien d’autre à craindre.
Fiuu — Boum !
Le pied droit massif du géant, dirigé vers Harley, s’abattit.
Mais lorsqu’il toucha le sol, Harley se trouvait déjà derrière lui.
Il avait bougé si vite que la poussière qu’il avait soulevée ne s’était même pas encore déposée.
Harley se posa au sol, se ramassa comme une bête, dévoila ses dents et étira ses lèvres en un sourire féroce.
Crac ! Grincement — !
Des sons métalliques s’échappèrent de ses muscles extrêmement comprimés, et le « Cœur du Dragon fou » pulsa sans relâche tandis qu’une énergie de haute densité tourbillonnait dans tout son corps.
« Haha ! D’abord… ! »
Ses tatouages, sa bio-aura et la « folie » se mirent à renforcer et à détruire son corps, dépassant sans peine ses limites physiques.
La « Super-régénération » se chargeait de maintenir en vie ses cellules nécrosées.
« Allez, on va jouer à armes égales, mon ami ! »
Les muscles de ses cuisses, mêlés aux gènes du Minotaure mutant qu’il avait acquis, se gonflèrent,
et, les deux mains plantées au sol, il se redressa d’un bond.
Boum — !
Son corps s’élança comme un missile.
Droit vers le tendon d’Achille droit du géant.
Fouf — !
La jambe du géant trembla et son corps vacilla.
Même s’il pesait plusieurs centaines de tonnes, il n’était pas exactement léger.
Il était tout naturel qu’il trébuchât lorsqu’un être de son poids percutait un point faible de son corps.
Il tenta de prendre appui sur sa jambe gauche…
« Haa — ! »
Fiuu —
Mais ses efforts furent vains : sa jambe gauche était déjà couverte d’entailles, et Heinrich abattit de nouveau son épée au moment parfait.
[——— ?!]
Le géant commença à tomber du côté où Harley l’avait percuté.
Et tandis qu’il tendait instinctivement les bras pour amortir sa chute,
« Hoooo — »
Geos, qui avait pris une profonde inspiration, leva sa lance…
et la projeta une douzaine de fois dans les airs en un instant.
Jusque-là, ses attaques n’avaient guère eu d’effet, car les blessures guérissaient en quelques secondes, mais…
Boum — !
Il avait tout de même réussi à lui briser le poignet au moment où celui-ci allait toucher le sol, ce qui le fit rouler.
[——— !!]
La terre hurla, et une immense onde de choc balaya les environs tandis que le géant rugissait et se tordait de rage.
Alors qu’il essayait de prendre appui sur sa main gauche et de repousser le sol de sa main droite, qui commençait à peine à se régénérer,
Wouuung —
La magie gravitationnelle d’Isea s’activa de nouveau et écrasa le corps du géant.
C’était une attaque coordonnée remarquable, rendue possible par leur travail d’équipe et la magie de communication.
[« Je ne peux pas maintenir ça longtemps : sa résistance à la magie est trop forte ! »]
[« Hahaha ! Ça suffira ! On y retourne tout de suite ! »]
[« Attends, sois plus précis ! »]
Mais Harley se rua en avant, comme s’il voulait leur répondre par l’action.
Il atteignit l’endroit où se trouvait la tête du géant et bondit de toutes ses forces.
« Hop là — ! »
[« Hein ? A-attends ! Si tu entres là-dedans, même toi, Harley… »]
« Hahaha ! C’est justement ce que je veux ! »
Il serra les deux poings et les ramena derrière lui ; son dos se cambra comme un arc.
Puis, tombant du ciel, accéléré par la gravité,
il abattit les deux mains en y mettant tout son poids.
Boum !
La tête du géant s’écrasa de nouveau contre le sol.
C’était tout naturel : on aurait dit qu’un marteau de plusieurs dizaines de tonnes venait de la frapper.
[« Ça va ? Même pour toi, ce n’est pas un peu trop ?! »]
[« Hmm… C’est un peu raide. »]
Évidemment, Harley ne pouvait pas ignorer complètement le choc après avoir lancé une attaque physique.
Mais il se contenta de secouer les mains à quelques reprises avant de baisser les yeux vers la tête sous ses pieds.
« Cette position m’est familière. Quelle vue nostalgique ! Bon, et si j’écrasais ça ? »
Il piétina nonchalamment le sol et utilisa « Œil joyau : Coercition » pour entraver les mouvements du géant.
Son crâne était si dur qu’il s’était à peine enfoncé malgré le coup direct de son « Marteau gravitationnel ».
[« … Et si on essayait de lui trancher le cou ? »]
[« Oh ? Bonne idée, monsieur ! »]
[« Alors, je vais essayer de le trancher. »]
Mais il ne fut pas facile de lui couper le cou, peut-être parce qu’il s’agissait d’un point faible.
Bien sûr, cela signifiait seulement que ça prendrait un peu plus de temps.
Le géant finit par se libérer de leurs entraves et se déchaîna de nouveau, mais cela ne dura pas longtemps : son cou fut finalement tranché.
Et enfin,
Oh, qu’est-ce que c’est ?
Harley sourit, satisfait, en tenant dans ses mains la récompense de leurs efforts.
Frontière occidentale de l’Empire d’Azeria.
« Argh ! »
« C’est quoi, ce monstre ? Comment sommes-nous censés vaincre un truc pareil ?! »
Un véritable massacre se déroulait dans une garnison des environs.
Des centaines de soldats d’élite avaient déjà péri, ainsi que le chevalier de niveau maître qui commandait l’unité.
« Repli ! Repli ! Nous devons d’abord prévenir la légion ! »
« Non, si cette chose s’échappe et entre dans la ville, tout le monde sera massacré ! »
« Nous ne pouvons rien faire ! Il faut d’abord donner l’alerte aux environs ! »
Les officiers réussirent enfin à transmettre l’information après une retraite désespérée, qui leur coûta encore des hommes.
Mais plus de 90 % de l’unité avait été massacrée entre-temps.
Et le Géant blanc, debout au milieu d’une mer de sang et de cadavres, lui qui avait provoqué ce carnage,
Thud — Thud !
sentit enfin le sceau étouffant qui l’entravait se desserrer et fut envahi par la joie.
Bien sûr, toutes les restrictions n’avaient pas été levées.
Seul le sceau qui obstruait l’une de ses narines s’était ouvert.
[Haa —]
Mais cela suffisait à le remplir de joie.
Car il pouvait enfin respirer.
L’air autour de lui fut aspiré dans ses poumons à une vitesse vertigineuse tandis qu’il se mettait à inspirer profondément.
Et…
[Huu —]
Dans son expiration,
Fiuu —
un miasme terrifiant, qui corrodait tout sur son passage, se répandit dans toutes les directions.