Chapitre 19
Vampire (3)
« Kreuk… »
Depuis les ténèbres absolues de la cave, un gémissement étouffé filtra, comme écrasé par l’obscurité abyssale.
Boum !
« Argh ! »
Puis, au bruit d’un coup, le cri qui résonnait s’éteignit peu à peu.
« Bon sang, encore un qui y passe ? Je croyais pourtant faire des économies. Ces humains sont vraiment des déchets sans résistance. »
Tiafoll, un vampire pur-sang, fit claquer son fouet avec irritation.
Le fouet ondulant sur le sol, le sang qui s’était amassé autour de lui éclaboussa dans toutes les directions.
« Je pensais que cette vie prendrait bientôt fin. Qu’est-ce que Vyrrak a fabriqué pour en arriver là ? Quel incapable. Quand je rentrerai, je ne manquerai pas de rapporter la situation au seigneur du clan. »
Il fulmina un instant, puis claqua des mains, exaspéré.
« Vous m’avez appelé ? »
Un serviteur qui s’était approché sans bruit s’inclina, la tête baissée.
« Débarrasse-toi de ce cadavre et amène-m’en un autre ce soir. Un plus solide, cette fois. »
« Oui, j’ai compris. »
Le serviteur disparut dans les ténèbres pour se débarrasser du corps, comme le faisaient régulièrement les serviteurs et les esclaves postés dans ce repaire, qui se nourrissaient des restes.
Tiafoll s’enfonça dans les profondeurs souterraines.
« J’aurais mieux fait de sortir de la ville au lieu de jouer les gardiens pour Pyrita. »
Il maugréa un instant, tout en sachant que ce n’était pas une option.
Il devait rester pour maintenir la Magie du Sang qui enveloppait le repaire.
Ils auraient peut-être pu se relayer pour le garder, mais il lui fallait être présent pour entretenir les enchantements s’il s’absentait aussi longtemps.
« Bon sang ! Ça fait des jours que je ne suis pas sorti. Quelle vie de rat ! »
Tiafoll avança jusqu’à la porte de la chambre la plus reculée et entra.
« Argh… soupir… »
Dès qu’il ouvrit la porte, il inspira profondément, submergé par l’odeur âcre du sang.
Le sol de la pièce, tout comme les murs et le plafond, était couvert de runes rougeoyantes qui pulsaient à la manière de veines reliées à un cœur.
Au centre de l’ensemble reposait une boîte noire, au cœur du motif runique.
« … Tout semble en ordre. Pas besoin de renouveler le sang. Je pourrais peut-être fermer les yeux un moment. »
Après avoir vérifié l’état du fragment scellé, il remonta à l’étage.
Depuis son arrivée dans cette ville, il suivait chaque jour la même routine.
« C’est vraiment épuisant. J’aimerais pouvoir quitter cette ville bientôt. »
Une fois dans sa chambre, Tiafoll s’allongea sur le lit et ferma les yeux.
Pur-sang, il pouvait se passer de sommeil pendant des jours, mais il se reposait tout de même quelques heures pour rester en forme.
À quoi bon rester éveillé quand il n’y avait rien à faire dans ce repaire ?
Le jouet qui m’aidait à passer le temps vient de casser,
pensa-t-il, en espérant que le prochain durerait plus longtemps.
Alors qu’il sombrait dans le sommeil, il cligna soudain des yeux et se redressa sur le lit.
« De la Magie Noire ?! D’où est-ce que ça sort, tout à coup ? »
Crac !
À l’irruption de la Magie Noire, la Magie du Sang qui enveloppait le repaire se brisa sur-le-champ.
Comprenant qu’un intrus avait pénétré dans les lieux, Tiafoll se précipita vers les souterrains.
[Kiiiik !]
Clang, clang !
Avec la Magie Noire, il sentit la présence de morts-vivants qui commençaient à envahir le manoir.
« Un nécromancien ? Comment a-t-il trouvé cet endroit ? Non, avec tous ces vampires dans la ville, comment ont-ils pu entrer ici ? »
Il était absurde que personne n’ait remarqué l’ennemi approcher du cœur de la ville et du repaire.
Ka-boum !
Face à l’assaut soudain des morts-vivants, les serviteurs et les esclaves qui gardaient le repaire engagèrent le combat.
« Comment osez-vous mettre les pieds ici, bande de sales cadavres ! » s’écrièrent les serviteurs avec une ferveur toute vampirique.
Les yeux rouge sang, les crocs acérés et les griffes sorties, ils rôdaient dans les ténèbres en prenant les intrus pour cible.
« Kyaah ! »
Quant aux esclaves, ils avaient renoncé à toute raison et accepté de perdre jusqu’à leurs dernières défenses pour gagner en puissance. Ils hurlèrent en chargeant et déchirèrent les morts-vivants.
Les forces s’affrontaient et les combats éclataient de toutes parts, mais Tiafoll ne prêta aucune attention aux escarmouches.
Comment aurait-il pu s’en soucier, alors qu’il devait parer les traits noirs qui fusaient vers lui ?
« Argh, qui es-tu ?! Comment as-tu trouvé cet endroit ? »
Zzap !
Les épines noires semblaient le transpercer, tandis que des flammes sombres lui barraient la route.
« Argh ! »
D’un mouvement du poignet, Tiafoll projeta des filaments de sang du bout des doigts, et une aura écarlate enveloppa son corps.
Il se déplaça ainsi, esquivant sans relâche les attaques qui pleuvaient.
« Montre-toi ! »
Frouish !
Des fils de sang jaillirent du bout de ses doigts en mouvement, puis se rassemblèrent pour former une lame.
Elle fila vers la source de l’attaque, traversa un groupe de morts-vivants et disparut.
Boum !
« Misérable ! Je ne céderai pas ! »
Une nouvelle fois, les flammes noires fondirent sur lui.
Alors qu’il peinait à suivre le rythme de l’assaut incessant, Tiafoll s’efforça de déterminer l’identité de son adversaire.
Après plusieurs échanges, il finit par reconnaître l’être qui l’attaquait et ne put retenir sa stupeur.
« Une Demi-Liche ?! Comment a-t-elle pu arriver jusqu’ici ? »
Si son adversaire avait été un sorcier humain doué pour dissimuler sa puissance, il aurait pu comprendre, dans une certaine mesure.
Bien sûr, il l’aurait tout de même jugé incompétent.
Mais le problème dépassait la simple incapacité : un être démoniaque comme une Demi-Liche avait réussi à s’infiltrer au cœur de la ville sans se faire remarquer.
Comment n’avait-on pas senti cette aura de mort palpable qui palpitait dans toute la ville ?
« Tous les vampires de cette ville sont-ils des idiots ? Qu’est-ce que Vyrrak a fabriqué, bon sang ? »
Se défendre contre la Magie Noire de l’adversaire lui coûtait déjà assez d’efforts ; riposter était hors de question.
La puissance de la magie était une chose, mais la quantité écrasante d’énergie noire qui s’abattait sur lui le stupéfiait.
Des formations d’épines d’ombre semblaient tout recouvrir.
Des griffes sombres lui saisissaient soudain la cheville.
Des éclairs noirs jaillissaient à l’improviste, et toutes sortes de Magie Noire s’abattaient sans relâche.
Ka-boum !
« Quelle Magie Noire est-ce là ? Mais ils ne peuvent pas ne pas avoir remarqué un tel vacarme. Je dois tenir jusqu’à l’arrivée des renforts ! »
La Demi-Liche avait bien activé une barrière de dissimulation en entrant, mais elle ne pouvait pas cacher longtemps cette anomalie au cœur de la ville.
« Non, ce qui s’est passé jusqu’ici n’a rien de rassurant, mais pour l’instant, je n’ai pas d’autre choix que de tenir bon et de leur faire confiance. »
Spécialisé dans la Magie du Sang, il n’était pas bien armé contre les morts-vivants.
Même avec davantage de sang à sa disposition, il n’aurait pas osé défier la Demi-Liche, mais la situation aurait au moins été meilleure qu’à présent.
Heureusement, l’étroitesse des lieux permettait aux serviteurs de tenir tête aux morts-vivants, et Tiafoll se dit qu’il ne succomberait pas tout de suite.
Il s’accrocha désespérément à cet espoir tout en poursuivant le combat.
« Tiafoll ! »
Boum !
Un vampire se fraya un chemin à travers la foule de morts-vivants et s’approcha.
C’était un vampire de sang mêlé, qui ne se trouvait pas dans le repaire auparavant.
Autrement dit, c’était un allié venu de l’extérieur.
« Oh ! Tu es venu m’aider ? Tu as transmis la nouvelle à l’extérieur ? »
« Oui ! Bien sûr. J’ai remarqué l’anomalie depuis l’extérieur et j’ai immédiatement donné l’alerte. Je suis entré pour vous prêter main-forte, Tiafoll ! »
« Bien joué ! Il suffit de tenir encore un peu, maintenant ! »
Ils avaient l’impression de lutter depuis un bon moment, mais en réalité, peu de temps s’était écoulé.
Pour la première fois depuis longtemps, Tiafoll se retrouva dans une situation qui lui convenait et se détendit quelque peu en regardant la Demi-Liche devant lui.
Elle semblait avoir suspendu ses attaques pour les observer, prise de court par l’arrivée soudaine des renforts.
« Cette Demi-Liche est un monstre. La quantité de Magie Noire qu’elle dégage est anormale. Ne cherche pas à la vaincre : gagne du temps jusqu’à l’arrivée des renforts et aide-moi ! »
« Oui, compris ! »
La situation s’était nettement améliorée.
Les serviteurs retenaient les morts-vivants et, avec l’aide du vampire de sang mêlé, Tiafoll parvenait à tenir bien plus facilement.
« Si les renforts arrivent maintenant, c’en est fini de toi ! »
Zzap !
Alors qu’il bloquait avec le sang des serviteurs environnants la lance d’os que son adversaire lui avait lancée, Tiafoll remarqua soudain que le vampire de sang mêlé avait disparu.
« Il essaie de prendre ce type à revers ? Ça ne marchera peut-être pas, mais si ça m’offre un instant de répit, ce sera déjà… »
Fouish !
Un choc soudain interrompit le cours de ses pensées.
Baissant les yeux vers l’endroit où il avait senti la douleur, il vit des doigts ensanglantés, terminés par des griffes acérées, lui jaillir de la poitrine.
« Argh… Argh ! »
« Une attaque ? De la part du vampire de sang mêlé ? Pourquoi ? Comment… ? On était de la même race… Tu ignores la trêve ? »
Avant qu’il ait pu comprendre ce qui se passait, une main sinistre lui agrippa les cheveux et lui tira la tête sur le côté.
Il sentit quelque chose lui transpercer le cou exposé.
Se nourrir de l’un des siens… ! Ce fou veut-il qu’on meure tous les deux ?!
Ce n’était pas le moment d’avoir un ennemi juste devant lui.
Affolé, Tiafoll tenta de rassembler son sang qui s’écoulait pour recourir à la Magie du Sang et se tirer de là.
Boum !
Mais la Demi-Liche sur ses gardes lui transperça le corps de part en part avec une lance d’os invoquée par la Magie Noire.
Il résistait encore grâce à la vitalité d’un vampire pur-sang, mais tout était fini.
Maudit soit-il… Je vais mourir à cause d’un seul fou…
Alors que sa conscience s’éteignait, il maudit le vampire de sang mêlé, qui mourait maintenant avec lui.
« Slurp… slurp ! »
Il sentait toujours son sang aspiré par les crocs enfoncés dans son cou.
Il continue, même dans une situation pareille… ? Non, attends. Quelque chose cloche.
En mobilisant tous ses sens, il finit par comprendre la véritable nature de l’anomalie.
L’attaque a manqué ce type de peu… Un hasard ? Ou il a esquivé exprès ?
Celui qui s’agrippait à son dos lui suçait le sang avec délectation, sans la moindre blessure.
Pourtant, la Demi-Liche avait cessé d’attaquer et se contentait de les regarder.
On aurait presque dit qu’elle ne s’intéressait pas au vampire de sang mêlé accroché à son dos et occupé à lui sucer le sang.
Non, c’est l’inverse. Elle se sert de lui pour me vider de mon sang !
En le comprenant, il eut l’impression que les lances d’os qui le maintenaient en place avaient été plantées de façon à faciliter le festin de la créature.
Non, c’était certain.
La créature semblait même envoyer de la Magie Noire dans ses blessures pour l’empêcher d’utiliser la Magie du Sang.
Pourquoi ? Quel lien y a-t-il entre ce vampire de sang mêlé et la Demi-Liche… Se pourrait-il que la créature l’ait amené ici ?
Au milieu de ses pensées qui se dissipaient, Tiafoll ne parvint à aucune conclusion et finit par baisser la tête.
Même alors qu’il mourait, le vampire accroché à son dos continuait simplement à lui sucer le sang de toutes ses forces.
***
[L’entité a hérité du sang et a acquis une révélation. Vous avez obtenu la compétence « Magie du Sang ».]
Heinz se détacha lentement du cou de Tiafoll.
Son corps décharné commença à s’effriter, puis finit par se réduire en poussière.
Je n’ai même pas à m’inquiéter d’une contamination mentale due au cannibalisme. Efficace.
La soif qu’il avait jusque-là contenue autant que possible avait complètement disparu, et le gain de puissance était sans commune mesure.
Le principal danger du cannibalisme était la contamination mentale, qui s’aggravait à mesure qu’on se nourrissait.
La puissance d’un vampire venant du sang, la conscience résiduelle de son hôte était elle aussi redoutable.
En consommer sans précaution pouvait provoquer un trouble aussi grave qu’un dédoublement de la personnalité.
Même si Tiafoll était d’un rang inférieur au sien, son sang restait suffisamment dangereux pour le contraindre, sans parler de celui d’un vampire de rang supérieur, fort de plusieurs années d’expérience et de puissance accumulée.
Ouf… La situation m’était plutôt favorable.
Dès que Hans fut invoqué juste devant leur repaire, il lança une barrière de dissimulation et s’infiltra à l’intérieur.
Tiafoll, un vampire pur-sang, était moins puissant que prévu. Il était tout de même au moins deux fois plus fort que le sorcier noir Malcolm.
Mais dans ma situation pressante, il suffisait qu’il me gêne.
À l’intérieur se trouvaient déjà plus de serviteurs et d’esclaves que prévu, et les morts-vivants ne parvenaient pas à entrer. Ils continuaient donc de les ralentir et de les entraver, en attendant l’arrivée des renforts.
Quand le combat sembla s’éterniser, Heinz, qui attendait non loin de là, fut envoyé sur place.
Il s’approcha de Tiafoll en feignant de combattre les morts-vivants, puis le prit par surprise.
La stratégie était simple, mais elle s’avéra plus efficace que prévu.
Il avait baissé sa garde parce qu’il croyait avoir affaire à un vampire de son clan. Il avait même dû être soulagé d’apprendre que les renforts arriveraient bientôt.
Bien sûr, c’était un mensonge.
Jusqu’à l’intervention de Heinz, les vampires n’avaient rien remarqué.
Mais ils finiront par comprendre. Je dois me dépêcher autant que possible.
Dès que Tiafoll cessa de respirer, Hans aida les morts-vivants à éliminer tous les subalternes des vampires, puis se dirigea vers le sanctuaire intérieur.
Heinz le suivit rapidement dans une pièce encombrée de débris.
« Waouh… Impressionnant, non ? »
Une barrière de Magie du Sang couvrait toute la pièce.
La connaissance de la « Magie du Sang » qu’il venait d’acquérir semblait lui permettre de la désactiver, mais…
Je n’ai pas le temps, alors autant m’en occuper brutalement.
Grâce à ses connaissances, Heinz repéra le point faible de la barrière.
Aussitôt, Hans frappa cet endroit de toute sa Magie Noire.
Crac…
Au moment où la barrière trembla sous le choc, Heinz en prit partiellement le contrôle grâce à la Magie du Sang et y perça un petit trou.
Rien de bien compliqué.
Hans pénétra tranquillement dans la barrière et ouvrit sans hésiter la boîte noire qui se trouvait au centre.
À l’intérieur se trouvait la gemme noire qu’il avait déjà vue, scellée dans son écrin.
Ah… Il y avait donc une raison pour laquelle ils s’en prenaient aux fragments des sorciers noirs.
Les fragments détenus par les sorciers noirs de l’organisation « Serment du Renversement » étaient mal liés et posaient problème ; ceux-ci, en revanche, étaient excessivement cohésifs et solidement agglomérés.
Si je combine ce fragment arrivé à maturité avec celui-ci, il devrait devenir plus complet.
Je ne possédais pas de fragment arrivé à maturité, mais mon corps ne faisait qu’un avec le fragment.
Hans saisit sans hésiter le fragment dans la boîte et commença la synchronisation.
Il est trop compact, alors ça risque de prendre plus de temps que prévu… Oh non, ils ont remarqué ?
Il sentit un groupe de vampires, mené par Vyrrak, un vampire pur-sang, pénétrer dans la barrière qui enveloppait les environs du repaire.
Mais avant que les vampires n’entrent dans le bâtiment, les morts-vivants, Malcolm en tête, se ruèrent au-dehors et les affrontèrent sous le soleil.
Avec Malcolm et les morts-vivants supérieurs, nous pouvons certainement tenir tête à Vyrrak.
Malcolm avait beau être plus faible que de son vivant, sous le soleil, il ne serait pas beaucoup moins fort que Vyrrak.
Je fermai les yeux et concentrai toute mon énergie sur la synchronisation avec le fragment.
Je ne me contentai pas de mobiliser Hans, qui était directement en contact avec lui, et Heinz II, à ses côtés : je mis aussi à contribution mon corps principal, sur Terre.
Je rassemblai toutes les ressources attribuées à chacune de mes entités et concentrai toute ma force mentale sur Hans.
C’était la première fois que j’essayais d’utiliser ainsi la compétence « Avatar », mais le résultat fut très satisfaisant.
[L’entité a rempli les conditions d’évolution. Obtention de la compétence spéciale « Savoir interdit ».]
[Les capacités de récupération de l’entité deviennent inutiles. La compétence « Régénération » évolue en compétence spéciale « Immortalité ».]
Hans réussit à absorber le fragment du Roi immortel et évolua en « Archiliche ».