Chapitre 181
Épisode 181 : Opération « Évasion du château du Roi démon » (3)
Tous les éveillés de la Terre transférés dans un autre monde bénéficiaient d’un bonus de croissance de base.
Autrement dit, ils pouvaient progresser bien plus vite que les autochtones, même en apprenant les mêmes choses dans les mêmes conditions.
Bien sûr, il y avait des différences selon les talents de chacun, mais même quelqu’un qui ne savait pas maîtriser correctement son propre corps sur Terre pouvait devenir un guerrier accompli à force d’efforts.
Mais rien n’était facile dans la vie.
Nombreux étaient ceux qui consacraient leur existence à atteindre le sommet d’un domaine. À moins d’être un véritable génie, gagner un peu de temps ne changeait pas grand-chose.
Les « véritables génies » comme Isea étaient extrêmement rares.
Naturellement, les éveillés, qui luttaient désespérément pour survivre, recouraient généralement aux méthodes de progression les plus accessibles : les « compétences uniques » qu’ils recevaient au départ et le « renforcement des caractéristiques » de la Boutique du karma.
*Mais même les compétences uniques au potentiel cheaté ont de nombreuses restrictions au début, ce qui les rend difficiles à utiliser. Même « Avatar » ne servait pratiquement à rien au départ.*
Pour dépasser rapidement cette limite, il fallait renforcer sa compétence à la Boutique du karma. Or, le prix de départ pour améliorer une compétence unique s’élevait à la somme colossale de 300 000 Karma.
C’était un montant vertigineux, et il était plus probable de mourir avant d’avoir réussi à économiser autant, même en se montrant économe.
*Dans la plupart des cas, mieux vaut donc commencer par assurer sa survie en renforçant ses caractéristiques.*
Hesperon baissa discrètement les yeux vers sa main, qu’il serra et desserra à plusieurs reprises.
Une faible lueur bleue de pouvoir magique scintilla au rythme de ses mouvements, signe qu’il avait lancé un sort en un instant.
« … De la magie de renforcement… ? Quand a-t-il… ! »
Le prince héritier Simon se releva en titubant, une main sur la mâchoire.
Il avait reçu un coup en plein point vital, à un moment inattendu, mais comme il avait renforcé tout son corps avec son aura, il avait heureusement évité d’être mis hors de combat d’un seul coup.
Il n’en était pas moins embarrassé : il s’était montré si sûr de lui avant de se faire battre.
« … Pas mal. Ha ! Voilà pourquoi tu fanfaronnais. »
Comme s’il cherchait à dissimuler sa gêne, il fit mine de garder son calme, puis reprit sa garde.
« Et tu as même appris quelques techniques de combat. Tu manipules du pouvoir magique au lieu de l’aura… Tu n’as donc pas eu le choix, faute de talent. »
« Sérieusement, c’est qui, le beau parleur ? »
Simon haussa la voix, comme pour protester : il n’avait pas encore perdu.
Mais Hesperon l’ignora avec désinvolture et se concentra uniquement sur le pouvoir magique qu’il venait de préparer à la hâte.
Vroooong—
Ses pensées s’accélérèrent et le monde ralentit un instant.
Dans ce bref laps de temps, de petits renforts — une vision dynamique améliorée, des réflexes plus vifs, une force accrue — vinrent encore fortifier son corps.
Pour un mage de bas rang, sa maîtrise du pouvoir magique était d’un niveau incroyable. Mais pour lui, ce n’était vraiment rien.
Même sans le soutien indirect du Roi immortel Hans.
*Évidemment. J’ai investi tellement de points là-dedans.*
Les caractéristiques nécessaires à l’utilisation de la magie ne se limitaient pas à la puissance mentale.
Elles englobaient aussi les capacités liées à la réflexion en général, comme la mémoire, le calcul et le raisonnement.
Et celles liées au mana, comme l’affinité, la résistance à la magie et le contrôle.
Il y en avait tellement qu’il valait généralement mieux se contenter de combler ses faiblesses ou de mettre ses forces en valeur…
*Cela dit, les améliorer un peu n’a rien de mal.*
Pour lui, qui accumulait régulièrement du Karma, c’était un investissement tout à fait raisonnable.
Le premier niveau d’amélioration de chaque caractéristique coûtait 10 000.
Même en tenant compte du grand nombre de catégories, c’était pratiquement de l’argent de poche, comparé au renforcement des capacités utiles.
Le niveau suivant coûtait 20 000 points.
Il ne l’avait investi que dans les catégories où la première amélioration s’était révélée efficace. Elles étaient encore nombreuses, mais cela ne pesait pas trop sur son budget.
Le troisième niveau coûtait 40 000.
Il y avait eu recours assez souvent, car le coût requis n’était pas si élevé, mais à partir de là, il avait dû faire des choix parmi les nombreuses catégories.
Bien sûr, les éveillés ordinaires ne pouvaient pas dépenser leur Karma aussi librement.
Ils devaient se montrer économes et réfléchir soigneusement à son utilisation, tout en en gardant une partie pour leur retour…
« … Tu te crois fort après avoir réussi un coup par chance ? Je vais te montrer comment on se bat, cette fois. »
Mais à cet instant,
Simon, que l’autre avait ignoré, marmonna à voix basse et fit de nouveau affluer son aura.
Peut-être était-il vexé qu’Hesperon ne réagisse pas à ses incessantes justifications. Et sa réplique, digne d’un méchant vaincu, était un petit bonus.
« J’ai été imprudent tout à l’heure ! Mais ta magie de pacotille ne me fera rien ! »
Boum—
Il fonça sur lui deux fois plus vite, comme s’il comptait vraiment se donner à fond, cette fois.
L’aura, cette énergie qui permettait aux humains de dépasser leurs limites physiques, crépitait autour de son corps et décuplait ses capacités physiques.
Il allait à une vitesse à laquelle la plupart des gens n’auraient même pas pu réagir.
*Eh bien, il n’a pas tort.*
Naturellement, ses sorts de soutien, qui n’atteignaient que le niveau d’un mage de bas rang, ne pouvaient pas venir à bout de Simon, un chevalier expérimenté.
S’il ne comptait que là-dessus, il ne se contenterait pas d’être humilié.
*Mais si je ne comptais que là-dessus…*
Hesperon avait déjà saisi la trajectoire du poing qui l’atteignait. Sans même ciller, il inclina légèrement la tête.
Grâce à l’influence indirecte de la « Voie des arts martiaux » par l’intermédiaire d’Heinrich, ses mouvements étaient parfaitement efficaces.
Ses pieds s’ancrèrent au sol, ses hanches pivotèrent avec légèreté et son poing, serré près de son flanc, partit à l’assaut…
Pan !
« Urgh ! »
Patatras— !
Son poing s’enfonça dans le plexus solaire de Simon, puis se retira.
Patatras ! Pan ! Crac— !
Une série de coups s’abattit ensuite sans relâche sur son corps, profitant du bref moment de raideur provoqué par l’attaque contre son point vital.
Il lui marcha sur le pied arrière pour entraver ses mouvements et, quand Simon leva le bras pour se protéger le visage, lui enfonça le coude dans le flanc.
Il dévia d’un revers de la main le poing qui jaillissait en riposte, puis visa l’aisselle exposée de l’autre.
Le bout de ses doigts, ses poings, ses coudes, ses genoux, ses pieds…
Tout son corps était une arme.
« Urgh ! Kof ! »
Mais Simon semblait cette fois déterminé à tenir bon.
Il pivota et recula pour adopter enfin une posture défensive, après avoir encaissé plus de dix coups.
*… C’est parce qu’il a avalé beaucoup d’élixirs ? La qualité de son aura et sa résistance dépassent l’entendement.*
Il était encore en relativement bon état, malgré les coups reçus à plusieurs reprises en plein dans ses points vitaux.
Surtout, l’aura épaisse qui entourait son corps absorbait les impacts et empêchait les coups de porter pleinement.
« Ha… ha… Non, c-ce… c’est impossible ! Comment un mage peut-il être aussi… ! »
Le prince héritier marmonna pour lui-même, visiblement troublé par l’écart entre la présence qu’il percevait et les talents de son adversaire, qu’il venait d’éprouver de ses propres yeux.
*S’il ne tient pas le coup, je continuerai à le tabasser jusqu’à ce qu’il s’écroule. Heureusement, j’ai « Récupération supérieure » et je ne manque pas d’endurance.*
Hesperon grommela avec désinvolture et s’avança en faisant craquer ses doigts, comme s’il était prêt à reprendre le combat.
La princesse Riley, qui les avait observés sans rien dire et s’était retrouvée simple spectatrice, ne put s’empêcher de prendre la parole.
« … Jeron ? Tu étais un artiste martial, à l’origine ? Tu es doué en magie, et tu as aussi du talent dans ce domaine ? Quelle injustice… »
*S’il ne tient pas le coup, je continuerai à le tabasser jusqu’à ce qu’il s’écroule. Heureusement, j’ai « Récupération supérieure » et je ne manque pas d’endurance.*
Hesperon grommela avec désinvolture et s’avança en faisant craquer ses doigts, comme s’il était prêt à reprendre le combat.
La princesse Riley, qui les avait observés sans rien dire et s’était retrouvée simple spectatrice, ne put s’empêcher de prendre la parole.
« … Jeron ? Tu étais un artiste martial, à l’origine ? Tu es doué en magie, et tu as aussi du talent dans ce domaine ? Quelle injustice… »
« … Hein ? Je suis bien plus rapide, alors comment… ? Ne me dis pas qu’il a anticipé mes mouvements ? Non, mais ce type est clairement… »
Le prince héritier marmonna pour lui-même, visiblement troublé par l’écart entre la présence qu’il percevait et les talents de son adversaire, qu’il venait d’éprouver de ses propres yeux.
*S’il ne tient pas le coup, je continuerai à le tabasser jusqu’à ce qu’il s’écroule. Heureusement, j’ai « Récupération supérieure » et je ne manque pas d’endurance.*
Hesperon grommela avec désinvolture et s’avança en faisant craquer ses doigts, comme s’il était prêt à reprendre le combat.
La princesse Riley, qui les avait observés sans rien dire et s’était retrouvée simple spectatrice, ne put s’empêcher de prendre la parole.
« … Jeron ? Tu étais un artiste martial, à l’origine ? Tu es doué en magie, et tu as aussi du talent dans ce domaine ? Quelle injustice… »
La fête d’adieu de la Forteresse immortelle, à laquelle ils n’étaient que trois, s’acheva ainsi, laissant à l’un d’eux un souvenir inoubliable.
Environ une heure après le début du combat,
« Ouf… Ça fait du bien. Il encaisse les coups, se défend plutôt bien et rend le combat amusant : c’est le punching-ball parfait. »
Hesperon s’étira de tout son long après cette longue séance d’entraînement et essuya la sueur de son front.
Le prince héritier Simon, roué de coups, gisait sur le sol comme une poupée en lambeaux.
Il s’était un peu laissé emporter, vu sa résistance, mais compte tenu de ses capacités de régénération, Simon se remettrait en quelques jours.
Mais une nouvelle inattendue l’attendait.
《À force de s’entraîner, l’individu a acquis une compréhension nouvelle. Vous avez obtenu la compétence « Combat au corps à corps ».》
Il ignorait quelles conditions il avait remplies en si peu de temps, mais une compétence de combat rapproché venait de se débloquer.
C’était une capacité utile qui accordait des bonus supplémentaires à toutes les actions de combat au corps à corps ; elle était pratiquement indispensable aux artistes martiaux.
*Attends, mais je suis un mage.*
Bien sûr, mieux valait l’avoir que non, mais il ne pouvait s’empêcher de se sentir un peu gêné.
Il s’était imaginé manier la magie avec élégance depuis l’arrière, protégé par des invocations. Or, il avait l’impression de devenir un mage de combat qui se battait en première ligne.
« … C’est fini. Je n’aurais jamais cru voir Simon se faire rouer de coups juste à côté de moi. Ce n’est pas désagréable… mais ça fait un peu bizarre. »
Riley s’approcha et contempla le prince héritier inconscient, l’air partagé.
La famille restait la famille ; malgré toute la haine qu’elle lui vouait, son état pitoyable semblait la troubler.
« … Ah ! Je vois. »
Mais avant même qu’Hesperon ait pu dire un mot,
Elle s’exclama soudain, comme si elle venait de comprendre quelque chose, et baissa les yeux vers Simon avec un sourire amer…
Pan !
Puis elle lui donna un coup de pied.
« … Riley ? »
« Je me trompe ? Je n’en suis pas encore sûre. »
Sans lui répondre, elle leva de nouveau le pied.
Pan !
« Ah ! Je crois que je commence à comprendre… »
Pan ! Pan !
Elle finit par reculer après lui avoir donné encore quelques coups de pied, visiblement satisfaite.
« Ouf… C’était frustrant de rester là à regarder. J’ai toujours voulu le frapper comme ça. Je n’aurais jamais cru pouvoir le faire de cette manière. »
« ······. »
Riley sourit légèrement, le visage enfin détendu.
Hesperon se contenta de hocher la tête, un peu gauchement, en remarquant les traces de sang sur sa joue.
« … Bon, j’imagine que ça va, si tu es satisfaite. »
Simon était très résistant ; les quelques coups de pied d’une jeune fille délicate ne risquaient pas d’aggraver son état.
Et si ça lui faisait du bien, tant mieux, non ?
« Bref, cet incident imprévu nous a retardés. On ferait mieux de partir. Simon est inconscient, c’est le moment idéal. »
« Tu es sûr que ça va ? Tu dois être fatigué après ce combat. On ne devrait pas se reposer un peu… »
« Non, ça va. Ce n’est rien. Mieux vaut profiter de l’occasion pour sortir d’ici, non ? »
Il tendit la main vers Riley pour l’inviter à la prendre.
Naturellement, elle accepta. Elle aussi voulait quitter cet endroit au plus vite. Le visage grave, elle lui saisit fermement la main.
Comme si c’était sa seule bouée de sauvetage.
« Allons-y. »
« Oui. »
Le moment était enfin venu.
Vroooong— !
Il rassembla tout le pouvoir magique qui lui restait, enveloppant Riley et lui-même, puis…
[Où crois-tu aller… ?]
« Urgh… ? Kof… ! »
Patatras—
Une voix glaciale retentit et, au même instant,
Il cracha une gorgée de sang tandis que son pouvoir magique se retournait contre lui.
« Jeron ! »
Riley se précipita pour le retenir alors qu’il s’effondrait à côté d’elle.
Décontenancée par ce revirement soudain, elle regarda autour d’elle avec inquiétude, puis se mordit la lèvre.
Un épais brouillard les entourait et une énergie glaciale emplissait l’air.
[Je suis venue à cause du remue-ménage… Vous pensiez vous enfuir ? Voilà qui est inattendu…]
Alors, dans le brouillard, une noble au visage pâle, vêtue d’une robe de deuil noire, se révéla lentement.
La directrice générale de la Forteresse immortelle.
La Reine banshee Olivia.