Chapitre 173
Épisode 173 : La crise de Kyushu (5)
Association coréenne des revenants, antenne sud de Séoul.
« Hmm, hmm, hmm… Oh, une nouveauté ? Il faut que je l’achète tout de suite. »
Yoon Ji-yoon, la directrice de l’antenne, fredonnait d’un air insouciant tout en s’occupant d’autre chose sur son ordinateur professionnel.
Autrefois, quand elle croulait sous le travail, elle n’aurait même pas osé rêver d’un tel luxe. Mais maintenant qu’elle avait un peu de temps libre, ce n’était plus rare.
« Vous avez l’air de bonne humeur, directrice. »
« Ah, secrétaire Kim, vous voilà ? Bien sûr ! La vie est belle, ces derniers temps. C’est comme ça qu’on devrait vivre. Franchement, c’était un peu… vous voyez ? »
« Hahaha… Je ne peux pas vous contredire. »
Le secrétaire esquissa un sourire gêné et lui tendit un nouveau rapport.
Naturellement, lui aussi préférait la situation actuelle à celle d’avant, puisqu’il avait toujours été débordé à ses côtés.
« Hmm, ça a l’air vraiment chaotique, au Japon. Le président de l’association doit en avoir mal à la tête. Le Bureau de gestion des capacités surnaturelles aussi. »
« On n’y peut rien. Le Masque Hahoe est coréen, après tout. »
« Sérieusement, ça ne sert à rien qu’ils viennent se plaindre chez nous. Les politiciens cherchent toujours une occasion de faire des histoires, quel que soit le pays. »
La directrice s’étira, puis se renversa dans son fauteuil en posant sur le bureau le document qu’elle venait de finir de lire.
Elle avait bien reçu le rapport, mais elle ne pouvait rien faire pour régler cet incident. Au fond, rien n’avait changé.
« Un poste assez élevé, c’est l’idéal. Quand on est tout en haut, il y a beaucoup trop de choses à gérer. Même maintenant, c’est pareil, non ? »
« Haha… Paroles pleines de sagesse, forgées par l’expérience. »
Le secrétaire sourit d’un air embarrassé.
En réalité, Yoon Ji-yoon, la directrice de l’antenne sud de Séoul, n’aurait pas dû occuper son poste actuel.
Elle comptait parmi les trois personnes les plus puissantes de Corée. Grande héroïne, elle avait mis fin à un siècle de guerre et apporté la paix au monde dans lequel elle avait été transférée.
Des décennies s’étaient écoulées depuis son retour, à cause du décalage temporel, mais les Terriens qui s’étaient rendus dans ce monde après elle pouvaient encore facilement y trouver des traces de son passage.
Non seulement son nom figurait en bonne place dans les livres d’histoire, mais de gigantesques statues, des biographies, des pièces de théâtre et des chansons lui étaient consacrées dans les grandes villes…
Et la famille « Yoon », qu’elle avait fondée en accueillant des orphelins de guerre et ceux qui l’avaient suivie, était déjà devenue l’une des plus prestigieuses. Aussi, les Terriens qui avaient découvert indirectement sa grandeur étaient souvent stupéfaits lorsqu’ils la rencontraient après leur retour.
Certains venaient même de l’étranger dans le seul but de la rencontrer.
« Mais c’est bien qu’on ait le Masque Hahoe. La criminalité a baissé et le travail est moins pénible. Enfin, le Japon est dans une situation différente de la nôtre, on n’y peut rien. »
« C’est pour ça que vous n’êtes pas intervenue en personne ? »
« Hmm ? Non, je ne pensais pas que ça changerait quoi que ce soit… Et je n’étais pas la seule, si ? Tout le monde pense pareil. Enfin, il y en a probablement pas mal qui ont vraiment peur et préfèrent se contenter de regarder. »
Comme elle l’avait dit, l’enquête sur le Masque Hahoe se poursuivait, mais les éveillés de haut rang étaient très rares à se porter personnellement volontaires pour l’arrêter.
Et ceux qui le faisaient y étaient le plus souvent contraints par la pression du monde politique.
De plus, le Masque Hahoe était si insaisissable qu’ils ne s’étaient jamais affrontés directement.
« Franchement, j’aimerais bien que le Masque Hahoe fasse table rase de la corruption dans les milieux politiques. »
Mais si les dirigeants de la Corée devenaient directement sa cible, le Bureau de gestion des capacités surnaturelles et l’Association des revenants n’auraient d’autre choix que d’abandonner leur politique actuelle, qui consistait à tenter de le convaincre, et d’intervenir activement.
Le Masque Hahoe en était sans doute conscient et ne s’en prenait qu’aux criminels violents.
Il laissait les problèmes complexes et l’autopurification de la société à ceux qui faisaient partie du système.
…Je suis désolée de ne pas être à la hauteur de leurs attentes.
Elle se massa le front en songeant aux politiciens qui continuaient de se plaindre.
Perdue dans ses pensées, elle jeta discrètement un regard à son secrétaire, qui venait soudain de s’agiter.
Il avait apparemment reçu une nouvelle : il consultait sa tablette d’un air grave, puis se figea sur place.
Quelque chose s’était forcément passé.
Yoon Ji-yoon, gagnée elle aussi par l’inquiétude, l’interpella avec prudence.
« Qu’est-ce qu’il y a ? Que s’est-il passé ? Il y a un problème ? »
« … »
« Ne restez pas planté là, vous m’inquiétez. Qu’est-ce qui se passe ? »
À force d’insister, elle finit par le voir lui tendre en silence la tablette qu’il tenait.
Au même moment, il retira l’écouteur sans fil qu’il portait…
[Kyaaaaagh— !]
Un rugissement aussi puissant qu’une explosion jaillit du haut-parleur et résonna dans tout le bureau.
« Hein ? Qu’est-ce que… ! »
Yoon Ji-yoon s’empara précipitamment de la tablette et relança la vidéo.
La séquence, qui tournait en boucle, était assez courte.
L’air vide se brisa comme du verre et une sinistre colonne noire s’élança vers le ciel.
Une créature qui semblait tout droit sortie d’un film d’images de synthèse apparut et survola une montagne, enveloppée d’une énergie sombre.
L’image était floue, car le film avait été pris de loin, mais une silhouette familière se tenait sur sa tête.
« Attendez, ne me dites pas que… »
« La vidéo a été filmée à Kagoshima, sur l’île de Kyushu, au Japon ! »
« …Vous voulez dire que ça a été filmé sur Terre ? »
Elle resta bouche bée.
Sans même parler de cette créature, qu’elle n’avait jamais vue dans le monde où elle était allée, quel était son niveau pour dégager une telle présence à travers un écran ?
Non, attendez… Était-il seulement possible qu’un être venu d’un autre monde apparaisse sur Terre ?
« C’est bien le Masque Hahoe, non ? »
« …Je suppose. »
« Ha, hahaha… Ça va mal. »
Elle posa la tablette sur le bureau, s’adossa à son fauteuil et passa une main sur son visage en laissant échapper un rire sans joie.
« Dire que ses débuts sur la scène mondiale… allaient faire autant de bruit. »
Elle n’avait vu qu’une seule vidéo, mais des images semblables affluaient déjà de toutes parts.
Il y avait non seulement des vidéos filmées directement avec des smartphones, indispensables à la vie moderne, mais aussi des enregistrements de caméras embarquées et même la diffusion en direct d’un streameur qui présentait par hasard un restaurant du coin.
Elle avait pu voir aussitôt ce qui venait de se produire au Japon, alors qu’elle se trouvait à Séoul, en Corée.
Et comme elle l’avait deviné,
l’incident se répandait à une vitesse incroyable parmi les gens du monde entier.
Une réaction explosive.
C’était l’expression qui résumait le mieux l’incident du Dragon d’os au Japon.
L’intérêt s’étendit aussi bien aux revenants rentrés d’autres mondes qu’aux citoyens ordinaires, qui n’avaient découvert la culture de ces mondes que de loin, et l’affaire devint bientôt un phénomène d’ampleur.
— C’est quoi, ça ? Un dragon ? Un Dragon d’os ?
— C’est dingue ! Pourquoi est-ce que ça apparaît sur Terre ? C’est un montage ?
└ Il y a des tas de vidéos qui sont mises en ligne en ce moment. Elles ont toutes été filmées sous des angles différents.
— Comment un mort-vivant venu d’un autre monde peut-il se déplacer aussi librement ? Comment a-t-il contourné les lois de la physique ? Répondez-moi ! À cause de ça, je ne peux même pas invoquer mes familiers !
└ Mdr. Un nécromancien pris la main dans le sac. Le voilà, le voilà ! Attrapez-le vite !
└ ?? Tu habites où ? Engager un hacker, ça ne coûte pas cher.
└ Pardon. Épargnez-moi. J’ai eu tort.
La plupart des gens l’ignoraient, mais il existait bel et bien des éveillés capables d’invoquer des êtres venus d’autres mondes.
Mais les Terriens avaient un talent catastrophique pour cette capacité et, au bout du compte, ils étaient si rares qu’ils devaient choisir une autre voie, incapables de dépasser un niveau médiocre.
Ils étaient encore moins nombreux que les invocateurs d’esprits, déjà réputés rares à cause des conditions environnementales.
Et dans un monde où personne n’était immunisé contre les « êtres venus d’autres mondes », un Dragon d’os, créature monstrueuse, venait soudain d’apparaître.
— Ceux qui prétendent que c’est un montage après avoir vu ça, qu’est-ce qui ne va pas chez vous ? Même à travers un écran, ça donne des frissons.
└ C’est clair, les gens dans la vidéo hurlent et paniquent alors qu’ils sont loin de la créature.
└ Ah, merde, je l’ai montré à mon chien pour rigoler et il s’est pissé dessus. Ne faites pas ça. Et surtout, ne montrez pas ça aux enfants.
Plus que tout, ce qui attirait l’attention du public, c’était l’écrasante impression de réalité qui se dégageait même de la vidéo.
Elle était évidemment atténuée, mais la netteté des images et le rugissement glaçant de la créature, qui semblait prête à bondir hors de l’écran, captivaient encore davantage les spectateurs.
Dans ces circonstances, il était tout naturel que différentes personnes se mettent rapidement à analyser les vidéos.
Et il ne fallut pas longtemps pour que l’identité de « celui qui se tenait sur la tête du Dragon d’os » soit révélée : il s’agissait du « Masque Hahoe », dont on parlait beaucoup en Corée.
— ??? C’est vrai ? Je croyais que c’était juste une légende urbaine, lol.
— Beurk ! Enfin ! La vérité triomphe ! Sales calomniateurs !
— Ah, mdr. Ça fait tellement plaisir de voir ceux qui le traitaient de « mytho » la boucler.
Ceux qui avaient obstinément affirmé que le Masque Hahoe existait, malgré l’indifférence générale, exultaient et s’empressaient de propager ses exploits.
Ceux-ci furent naturellement traduits dans différentes langues et diffusés partout dans le monde en même temps que les vidéos.
…Et, pour ne rien arranger,
« Non, dire que ça allait faire autant de bruit… Je m’y attendais un peu, mais là, c’est trop. »
Han Seong-hyeon, qui faisait des recherches en ligne, ne put s’empêcher de claquer la langue et de rester interdit devant cette évolution qui tenait presque du phénomène de société.
L’existence du Masque Hahoe avait été prouvée, mais cela ne suffisait pas à confirmer les exploits qu’on lui prêtait jusque-là.
Mais la vidéo du Dragon d’os, qui avait marqué les esprits, était devenue une sorte de preuve et avait donné une forte crédibilité à cette histoire qui n’avait jusque-là circulé que comme une légende urbaine —.
Résultat, on lui attribuait toutes sortes de surnoms.
Le plus puissant de Corée officieusement, le maître des nuits coréennes, le faucheur des criminels, le gardien des ténèbres, la mort éternelle qui s’insinue à l’aube…
Non, pas le dernier. Qui a inventé ça ? Qui est-ce qui s’insinue ?
Et les surnoms récemment apparus étaient « le chevaucheur de dragon » et « le bombardier des îles ».
« …Je suis devenu étonnamment célèbre. Enfin, ce n’est pas si mal, j’imagine. »
Il n’y avait aucune raison particulière pour laquelle il avait évité de laisser des preuves de ses apparitions.
Il l’avait simplement fait par réflexe, parce qu’il savait que ses actes n’étaient pas conformes aux normes sociales.
À bien y réfléchir, je n’avais pas besoin de tout dissimuler à ce point.
En réalité, il serait plus efficace d’accroître ainsi sa réputation et sa notoriété : cela contribuerait à dissuader les criminels.
Les méchants réfléchiraient à deux fois avant de passer à l’action.
Mais c’était une chose. Pour l’instant, le plus important était ailleurs.
Quoi qu’il en soit, ils ne sont pas faciles à avoir, ces types de la Société du Renversement céleste.
Après avoir détruit leur sous-espace grâce au souffle abyssal d’Heratos,
Hans avait aussitôt dressé une nouvelle barrière pour leur barrer la route.
C’était pourquoi les vidéos qui circulaient à présent étaient assez courtes. Le problème, c’était qu’ils s’étaient eux aussi préparés avec soin et avaient prévu toutes les éventualités.
Ils ont réussi à s’enfuir par téléportation, quand même. J’en ai rattrapé quelques autres avant ça, mais ce n’était pas une bonne affaire.
Il n’y pouvait rien : même avec des barrières, il n’était pas facile de bloquer des compétences uniques.
Et ils formaient une équipe d’élite, soigneusement sélectionnée. Il n’était donc pas difficile de comprendre comment ils avaient réussi à franchir la barrière dressée à la hâte et à s’échapper.
La seule consolation, c’était qu’il avait réussi à tuer l’homme en costume qui avait utilisé le sous-espace, en s’acharnant sur lui.
C’était aussi un individu de haut niveau, mais sa puissance de combat n’était pas si impressionnante, probablement parce que la plupart de ses capacités étaient concentrées dans sa compétence unique.
Et il était affaibli par les conséquences de la destruction forcée de sa compétence.
…Non, attends. À bien y penser, je n’ai pas à regretter de les avoir laissés filer, si ?
Après tout, c’était Hans qui avait fait irruption sur leur territoire. Eux, ils étaient l’unité d’interception envoyée pour protéger leur base.
Et il venait à peine de finir de nettoyer Kyushu.
Il restait encore beaucoup d’endroits à nettoyer, ils avaient déjà été vaincus, et le principal atout qui leur avait permis de repousser Hans — l’utilisateur du « sous-espace » — était mort.
Alors, où pouvaient-ils bien aller, maintenant ?
Ricanement…
« Voyons combien de temps ils réussiront à se cacher pendant que leur maison brûle. »
Ainsi, tandis qu’un rire sinistre résonnait dans un coin d’une pièce en Corée,
le Masque Hahoe, Hans, se dirigea discrètement vers la région suivante du Japon.
Pour mettre le feu à leurs repaires.