Chapitre 172
Épisode 172 : La crise de Kyushu (4)
Une petite montagne, enveloppée d’une frontière fantastique en forme d’hémisphère, semblable à du verre brisé.
Grrrr… !
Un grondement assourdissant, comme si le ciel et la terre tremblaient, jaillit du centre.
Dans le même temps, une vague de destruction terrifiante secoua les environs, mais ce n’était plus une nouveauté.
Le sol était méconnaissable, criblé de fissures et de cratères, comme après un bombardement.
Les restes des arbres et des rochers, déracinés et éparpillés partout, témoignaient de l’ampleur des dégâts.
Naturellement, le petit pavillon de montagne qui se trouvait non loin de là avait déjà disparu sans laisser de traces.
Tout comme le pauvre appât prisonnier à l’intérieur.
« Kwooooh ! »
Boum !
Un monstre aux muscles métalliques, haut de plus de trois mètres, s’écrasa contre une colline en arrière-plan et l’effondra dans un puissant sifflement.
Il émergea au bout d’un moment du tas de terre. Il semblait robuste, mais chancela, peut-être à cause des impacts accumulés, puis vomit une gorgée de sang noir.
« Bon sang ! Tu me soutiens correctement, oui ? J’ai failli y passer ! »
« Q-Qu’est-ce que tu racontes ? Tu es vivant parce que je t’ai soutenu ! »
« Tss, la ferme et rejoins-nous dès que tu seras rétabli ! Ce n’est pas le moment de râler ! »
« Râler ? Mais qu’est-ce que tu racontes ?! »
Une brève altercation éclata dans le réseau mental qu’ils avaient ouvert pour communiquer rapidement. Puis ils se regroupèrent et unirent leurs forces pour traquer le Roi démon qui avait fait irruption dans le monde.
La plupart n’étaient pas du genre à coopérer, mais l’expérience considérable qu’ils avaient acquise pour atteindre leur niveau rendait la chose dérisoire.
« Hoooo ! »
Le démon de métal, « Tank », avait récupéré en un instant grâce à sa capacité de régénération monstrueuse et au soutien de ses compagnons. Il prit une profonde inspiration et chargea de nouveau, tel un missile.
À une vitesse absurde, dépassant le mur du son.
Grrrr !
Une onde de choc gigantesque balaya les environs tandis que l’air explosait sur son passage.
Une charge dévastatrice, qui réduisait en poussière tout ce qui se dressait devant lui grâce à sa force physique écrasante.
Boum !
Mais, comme d’habitude, le projectile colossal ne parvint pas jusqu’à sa cible et fut contraint de s’arrêter à mi-chemin.
« Ugh ! Bon sang, cette saloperie ! »
L’abîme, matérialisé comme pour défier les lois de la physique, absorba l’impact et se mit à se tordre violemment, avant de commencer à s’infiltrer dans le corps de Tank.
Il avait une résistance et une résistance à la magie transcendantes, mais cette énergie étrange rongeait peu à peu son corps, contrairement à un pouvoir magique ordinaire.
« Ugh ! Vite, soutenez-moi ! Ce truc répugnant transperce ma résistance à la magie ! »
Mais la Société du Renversement céleste était venue préparée ; elle ne se contentait pas de subir sans réagir.
« Tout-puissant Myurel ! Répands ta gloire en ces lieux ! »
Une lumière crépusculaire émana de la femme à l’air timide qui soutenait les combattants depuis l’arrière.
Au contact du pouvoir sacré de celle qu’on appelait la « Grande Prêtresse », l’énergie sinistre de l’abîme s’affaiblit, puis fut finalement repoussée, incapable de traverser la résistance à la magie de Tank.
Bien sûr, elle n’avait pas entièrement bloqué l’abîme par ses propres moyens : elle l’avait seulement affaibli. Mais les personnes présentes étaient assez compétentes pour tirer parti de cette maigre ouverture.
Boum !
Grrrr… !
Des explosions éclatèrent de toutes parts, au sol comme dans les airs.
Les meilleurs éléments de la Société du Renversement céleste attaquaient sans relâche et de façon coordonnée, tirant parti de leur supériorité numérique, tandis que le Masque Hahoe traversait l’espace en un instant et projetait une puissance de feu écrasante dans toutes les directions.
Comme si son pouvoir magique était infini.
« … Je n’aurais jamais cru voir un Roi démon ici. Comment un humain peut-il posséder une telle puissance… »
La Grande Prêtresse, qui marmonnait à voix basse tout en mobilisant de nouveau son pouvoir sacré pour soutenir le combat, se figea soudain, saisie d’un frisson.
Elle avait regardé le Masque Hahoe pour repérer sa position, et…
Leurs regards s’étaient croisés.
Ce ne fut qu’une fraction de seconde, mais…
Crac !
Sur ce champ de bataille, une seconde d’inattention suffisait à coûter une vie.
Craac !
Des dents acérées surgirent du sol autour de l’endroit où se tenait la Grande Prêtresse et dévorèrent l’espace en un instant, avant de replonger sous terre.
L’endroit était vide, sans la moindre trace, comme si rien ne s’était passé.
Peu de gens auraient pu réagir à cette attaque surprise, qui ne s’accompagnait ni d’avertissement ni de présence perceptible. Malheureusement, elle n’en était pas capable.
Mais cela ne voulait pas dire…
Que personne ne pouvait réagir.
« Ugh… Merci. J’ai failli mourir… »
Indemne, la Grande Prêtresse essuya la sueur froide qui perlait sur son visage blême. Elle se tenait désormais aux côtés de l’homme en costume, à l’arrière.
[Hmm…]
Le regard du Masque Hahoe, chargé de mécontentement, se tourna alors vers lui.
Pourtant, il continuait de se déplacer sur le champ de bataille, des dizaines de cercles magiques flottant autour de lui, tout en affrontant près de trente adversaires redoutables.
*Impressionnant.*
L’homme en costume, le gestionnaire, admirait intérieurement son adversaire tout en manipulant délicatement son énergie, sans baisser sa garde.
Sa compétence unique, « Administrateur du Petit Monde », ne se limitait pas à isoler les environs.
Ce n’était qu’une application de base : cet espace intérieur était entièrement sous son contrôle.
Bien sûr, il n’était pas un dieu, mais un simple « administrateur ». Il ne pouvait donc pas manipuler le monde à sa guise, mais même une partie de cette autorité lui permettait de faire bien des choses.
Il pouvait même ignorer en partie les restrictions imposées par les lois en vigueur sur Terre.
*Et pourtant, il est encore aussi puissant.*
L’administrateur en costume claqua la langue et déplaça l’espace d’un geste du doigt.
Fwhoosh !
L’endroit où il se tenait l’instant d’avant était déjà englouti par des flammes noires qui fondaient tout en magma.
*Il retient autant que possible sa puissance, et il est quand même aussi capable. Sans cet espace, nous aurions peut-être été balayés.*
Yulryeongja avait donc eu raison d’insister à plusieurs reprises sur la prudence.
À l’époque, l’administrateur avait cru qu’il en faisait tout un plat parce qu’il s’était fait rosser quelque part, puisqu’il n’était même pas un combattant…
*Mais cet endroit est déjà mon monde. Masque Hahoe, tu ne t’échapperas jamais d’ici.*
Il limitait la puissance de son adversaire, renforçait ses alliés et mettait même à l’abri ceux qui étaient en danger.
Il détectait avec précision tout ce qui se passait dans son domaine et réaménageait peu à peu le champ de bataille.
Pour neutraliser complètement son adversaire.
Toutes sortes de techniques ésotériques jaillirent des cercles magiques qui se formaient en un instant.
Éclairs, flammes, feu infernal, démons, ombres, éclats de lumière… elles ravagèrent les environs en un instant, imposant leur présence.
Pourtant, malgré ce spectacle grandiose, l’utilisateur n’avait pas l’esprit tranquille…
*C’est frustrant.*
Cette pensée occupait l’esprit de Hans tandis qu’il affrontait la Société du Renversement céleste.
*Je savais qu’ils se seraient préparés dans une certaine mesure, mais je ne m’attendais pas à une telle force.*
Et la restriction spatiale n’était pas la seule à brider sa puissance.
Il ignorait combien d’entre eux étaient impliqués, mais toutes sortes de compétences s’empilaient les unes sur les autres pour l’entraver.
Sa maîtrise habituelle du pouvoir magique noir vacillait, et des pertes inutiles commençaient à affecter la circulation efficace de son énergie magique.
On aurait dit que les lois du monde elles-mêmes cherchaient à le limiter, comme pour lui signifier qu’il avait atteint ses limites.
*Et les prêtres posent aussi problème. Le pouvoir sacré, déjà opposé à l’abîme, se combine à la restriction spatiale et en amplifie les effets.*
Il aurait été bien plus facile de s’occuper d’eux s’ils n’avaient été que de puissants individus.
Mais les éveillés, qui maîtrisaient toutes sortes de capacités extraordinaires, ne pouvaient pas être évalués uniquement en fonction de leur puissance au combat.
Alors que Hans cherchait une solution tout en poursuivant cette bataille chaotique,
« #$%@#. »
Il entendit derrière lui une voix incompréhensible, comme si quelqu’un cherchait à profiter d’un instant d’inattention.
*Merde !*
Pan ! Grrrr… !
Des dizaines d’impacts se superposèrent en un seul coup.
Hans réagit aussitôt et se retourna, mais il n’eut pas le temps de faire quoi que ce soit : la barrière, déjà affaiblie, finit par se briser sous les attaques ennemies.
Et au moment où son pouvoir magique noir presque infini s’apprêtait à la réparer,
Un poing enveloppé d’un pouvoir sacré éclatant était déjà enfoncé profondément dans son plexus solaire.
Crac !
Boum !
Le corps de Hans fut projeté en arrière par une puissante onde de choc.
Mais l’homme d’âge mûr en dobok, qui avait porté un coup net, n’avait pas meilleure mine.
« #*%^&… »
Fwhoosh !
Ce n’était pas étonnant : le poing, qui avait été enveloppé de pouvoir sacré, était désormais souillé par l’abîme, et une malédiction s’était activée à l’impact, enveloppant tout son corps.
« Halet… »
Il réussit à chasser les vestiges de l’abîme en libérant de force son énergie interne, mais ne put dissimuler son air contrarié.
[Ouf, ils sont pénibles.]
Hans, lui, avait déjà rétabli sa barrière et était en parfaite condition, comme s’il n’avait même pas été blessé.
Mais cela ne voulait pas dire qu’il s’en était sorti indemne…
Il avait rapidement récupéré grâce à l’effet d’« immortalité » du « Cœur immortel », mais l’attaque mêlant pouvoir sacré — l’opposé de l’abîme —, dans cet espace agaçant, grignotait peu à peu ses forces.
Il devait trouver une solution avant qu’il ne soit trop tard.
Si les dégâts continuaient de s’accumuler, il finirait par n’avoir d’autre choix que de fuir.
*C’est hors de question. Je peux laisser filer ceux qui se sont échappés, mais Hans qui prend la fuite ?*
Il ne s’agissait pas seulement du Masque Hahoe.
C’était un acte absolument inadmissible, car la fierté du « Roi immortel », la terreur d’Outerica, était en jeu.
*Par-dessus tout, ce sont les restrictions de cet espace qui m’agacent le plus. Sans elles, alors que mon niveau est bridé, je pourrais trouver un moyen de me débarrasser des autres malus.*
L’homme en costume, qui contrôlait l’espace, l’empêchait aussi de venir à bout de ses adversaires. C’était un problème de taille.
Jusqu’à présent, il n’avait éliminé que les deux prêtres qui s’étaient montrés imprudents au début, ainsi que trois autres combattants relativement faibles.
Après cela, il n’avait pas réussi à en éliminer d’autres, car l’homme en costume s’était concentré sur la protection de ses alliés.
*À bien y réfléchir, le mieux serait de détruire cet espace. Mais ils ne me laisseront pas faire.*
Il lui fallait un pouvoir capable d’interférer avec les dimensions pour détruire cet espace et, naturellement, il ne pouvait pas lancer une telle magie sans préparation.
C’était impossible dans ces conditions, alors que le combat se poursuivait sans le moindre répit.
*Je pourrais peut-être y arriver en déversant l’abîme, une énergie d’un ordre supérieur, dans la frontière… mais il s’en méfie, et les restrictions qui pèsent là-dessus sont particulièrement fortes.*
À mesure qu’il restait dans cet espace et que son adversaire l’analysait, les restrictions devenaient plus subtiles.
On ne se contentait plus d’affaiblir la puissance de Hans : ils commençaient désormais à restreindre l’« énergie inconnue utilisée par le Masque Hahoe ».
Il aurait peut-être eu une chance s’il avait réagi tout de suite, avant que l’ennemi ne comprenne de quoi il s’agissait.
Déjà moins efficace sur Terre, l’abîme était désormais encore affaibli par les restrictions qui pesaient sur son pouvoir ; il lui était donc difficile de franchir la frontière d’un seul coup.
Mais…
Rien n’était parfait en ce monde, et tout avait une faille.
*Il réprime l’abîme parce qu’il me comprend, moi. Autrement dit, ça marchera tant que ce ne sera pas moi qui le manipule.*
Une entité liée à lui, mais qui n’était pas lui.
Et un être assez puissant pour supporter une forte concentration d’abîme.
Tout en poursuivant le combat, Hans insuffla du pouvoir magique noir et de l’abîme dans son « Cœur immortel ».
Sans relâche, il les comprima jusqu’à atteindre une densité extrême.
Au cours de l’opération, les ennemis le frappèrent de plus en plus souvent, mais il était immortel tant que son cœur n’était pas détruit.
Et pour détruire son cœur, il leur faudrait lancer une attaque capable de trancher les dimensions…
D’une certaine façon, il ne pouvait pas perdre cette bataille.
Mais…
*Ne pas perdre ne suffisait pas.*
Hans ne se contentait que de la victoire !
Et il lui fallait une « victoire écrasante ».
[Héhéhé… En effet, tu n’es pas ordinaire. Dans ce cas, je ne peux pas rester les bras croisés, n’est-ce pas ?]
« Qu’est-ce que tu mijotes ?! »
« Ne vous laissez pas distraire ! Gardez la formation ! »
Le « Cœur immortel » se tordit et se mit à palpiter violemment.
Enfin, lorsqu’il dépassa un certain seuil,
Hans invoqua un mort-vivant qui lui était étroitement lié.
[Viens, Heratos.]
Ondule…
Le Dragon d’os Heratos, créé à partir du corps du Dragon fou, consumé par la « folie ».
Contrairement à Entracio, il était doté d’une indépendance limitée, puisque Hans lui-même tenait lieu de Cœur de dragon.
Mais cela signifiait…
Qu’en retour, sa soumission surpassait celle de tous les autres morts-vivants…
Battement d’ailes… Battement d’ailes…
[Kyaaaaaah !]
Le corps entier d’Heratos était déjà saturé d’abîme, comprimé à son extrême limite. Il apparut sous les pieds de Hans, le portant sur sa tête, puis prit son envol.
Crac ! Crac !
Bien sûr, son corps se désagrégeait peu à peu, mais il s’agissait d’un dragon : il pouvait tenir encore un moment.
« Quoi ?! »
« C’est quoi, ce monstre ?! Comment une créature pareille peut-elle se trouver sur Terre ?! »
« Attendez ! Cette chose… ! »
L’un des membres de la Société du Renversement céleste désigna la gueule d’Heratos.
C’était le résultat de l’absorption continue d’abîme et de pouvoir magique noir par son cœur, avant son invocation.
Bien qu’il venait tout juste d’apparaître, une énorme quantité d’énergie crépitait dans sa gueule, prête à exploser.
« Administrateur ! Cette chose, vite… ! »
« Ugh, c’est trop tard… ! »
Et enfin, cette énergie…
Avant même que les autres éveillés aient pu réagir,
[Kyaaaaagh !]
Se déversa sur la frontière du monde, comprimée jusqu’à atteindre une densité extrême.
Sous la forme la plus évidente qui soit : le souffle d’un dragon.
Grrrr… !
Boum !
« Ugh ! Repliez-vous ! Cessez le combat, battez en retraite ! »
« M-Myurel ! Protège ton serviteur ! »
« Annulez la mission ! L’espace s’effondre ! Tout de suite… »
Des cris affolés retentirent, aussi bien dans le réseau mental qu’à voix haute, tandis qu’ils cédaient à la panique.
[Hahaha ! Ah, je me sens enfin mieux ! Oui, c’est ça ! Hahaha !]
Le « Petit Monde » qui enveloppait la montagne finit par s’effondrer.
Hans, Heratos et les membres de la Société du Renversement céleste réapparurent sur une montagne du sud de Kyushu.
Sur une montagne derrière la ville, non loin du pavillon de l’organisation clandestine.
« Hein, hein ? C-C’est quoi, ça ? Un monstre ?! »
« M-Maman ! Maman ! »
« Kyaaaack ! Qu’est-ce que font les Gardiens ?! »
Ce fut ainsi que le Dragon d’os venu d’un autre monde, dont personne n’aurait pu prévoir l’apparition, se manifesta enfin dans le ciel terrestre, sur fond de cris des habitants.