Chapitre 171
Épisode 171 : La crise de Kyushu (3)
Peut-être parce que l’équipe japonaise chargée de traquer le Masque Hahoe avait été constituée dans un but précis, elle se révéla effectivement redoutable.
Non seulement ses dizaines de membres semblaient tous être des combattants d’élite et ne se laissaient pas intimider par la présence de Hans, mais environ cinq d’entre eux, dont l’homme qui avait crié le nom de sa technique, étaient assez habiles pour tenir tête à Harley, le guerrier barbare.
De plus, la puissance de combat de l’homme qui semblait diriger les agents du gouvernement et de la femme à la tête des Gardiens égalait celle de Conwell, le capitaine des Chevaliers royaux de l’Empire.
Pourquoi ce vieux sert-il toujours de référence en matière de puissance de combat ?
Bien sûr, cela ne signifiait pas que ces éveillés étaient à son niveau.
Ils pouvaient décupler leur puissance de combat grâce à leurs compétences uniques, ces pouvoirs surnaturels extraordinaires.
À proprement parler, ils avaient probablement atteint le plus haut degré de maîtrise, comme Harley.
Et cela signifiait que…
« Gah ! »
« Quel monstre… »
Ils ne pouvaient pas arrêter le Masque Hahoe, Hans, à eux seuls.
[Héhéhé… En effet, cette diversion était plutôt réussie. Mais vous êtes encore loin de pouvoir vous opposer à moi !]
La femme vêtue en ninja, qui se déplaçait à toute vitesse dans l’espace en lançant toutes sortes d’attaques étranges, fut prise dans une toile de filaments abyssaux qui emplissaient les airs.
Quant à l’homme musclé, qui avait chargé sans relâche comme si les attaques ne l’atteignaient pas, il finit par s’agenouiller, submergé par les salves incessantes de Magie Noire.
Les deux chefs rejoignirent leurs compagnons, éparpillés sur le champ de bataille après cet affrontement acharné.
Il n’en restait plus qu’un…
Clang !
À cet instant, Hans bloqua une attaque fulgurante, impossible à détecter avant l’impact, grâce à son abîme.
« Ngh ! Bon sang ! »
Le jeune épéiste d’une vingtaine d’années qui l’avait impressionné au début.
À sa grande déception, après les premières attaques, il avait cessé de crier le nom de ses techniques, comme s’il avait accepté son sort.
C’était un peu navrant, comme de voir un jeune de cette génération renoncer à ses rêves et se résigner à la réalité.
[Étreinte mortelle.]
Boum !
« Gah ! »
Bien sûr, cela ne voulait pas dire qu’il allait le ménager.
Et le fait qu’il semblait être le plus jeune du groupe n’avait aucune importance pour l’instant.
L’important, c’est que j’ai enfin vaincu tous ces types pénibles.
L’affrontement avait duré plus longtemps que prévu parce qu’il avait essayé de les neutraliser sans les tuer.
Il ne pouvait pas se contenter de les tuer sous prétexte qu’ils l’agaçaient, alors qu’ils ne faisaient qu’obéir aux ordres !
Cela n’aurait fait que ternir la réputation du Masque Hahoe.
Je comptais tout régler aujourd’hui et quitter Kyushu, mais j’ai perdu du temps pour rien.
Mais il n’était pas trop tard : il ne lui restait qu’une cible.
Il se dirigea vers le bord du champ de bataille et posa la main sur la barrière qui l’entourait.
La barrière, activée au moment de l’embuscade, avait tenu jusque-là, sans doute parce qu’ils s’inquiétaient des conséquences du combat.
Hans jeta discrètement un regard en arrière avant de la traverser et de partir.
Les éveillés gémissaient, étendus au sol dans un état pitoyable.
Il les observa un instant…
[Hum… C’était amusant. Bon, je m’en vais. Cette fois, j’ai fait votre travail, mais la prochaine, essayez de vous débrouiller tout seuls, d’accord ? Héhéhé !]
Puis il s’éloigna, après leur avoir adressé des paroles d’encouragement sincères.
Il craignait un peu que son ton ait donné l’impression qu’il se moquait d’eux, mais la sincérité finissait toujours par se faire entendre, non ?
Ils avaient forcément senti qu’il le pensait.
Il s’en alla donc, après avoir mis en pièces les tenues des éveillés, puis se dirigea à toute vitesse vers sa cible.
Mais tout ne se passa pas comme prévu…
Comme il s’y était attendu, leur repaire était désert.
Bon, même avec une barrière, ils n’allaient pas rester sur place après qu’un combat a éclaté juste à côté.
Le mystérieux Faucheur, une cible de premier plan dans le milieu criminel, s’était affronté de plein fouet à leurs ennemis naturels, les éveillés, juste devant leur porte.
Ils n’avaient eu qu’à profiter de l’occasion pour prendre la fuite.
Après tout, c’était une organisation clandestine dont le principal objectif était de se cacher.
Ça se complique. Voilà pourquoi je voulais tout régler rapidement. Maintenant qu’ils sont dispersés, les retrouver et les punir un par un va prendre trop de temps. Je devrais peut-être les laisser tranquilles ?
Il n’était venu au Japon que pour balayer rapidement les grandes organisations.
Il serait bien plus efficace de passer aux îles voisines, Shikoku ou Honshu, et de poursuivre ses opérations plutôt que de s’attarder ici à cause d’une seule organisation.
À partir de maintenant, je devrais agir sur un territoire plus vaste, même si c’est un peu plus contraignant, pour éviter que ça se reproduise. Avec l’« Œil abyssal », repérer des cibles imprudentes ne sera pas difficile.
La nature même des organisations clandestines rendait difficile l’élimination de leurs dirigeants, mais l’« Œil abyssal », capable de détecter l’énergie maléfique et le karma, lui était d’une grande aide dans ce genre de situation.
En combinant les informations recueillies après avoir démantelé d’autres organisations avec cette compétence, il parvenait à les retrouver avec une précision presque parfaite.
Dans les circonstances actuelles, où il ne pouvait pas mettre en place un vaste réseau de surveillance comme en Corée, c’était de loin sa meilleure capacité.
Hum… On ne sait jamais. Vérifions encore une fois.
Les orbites emplies d’abîme, Hans balaya lentement les alentours du repaire du regard.
Il activa aussi des compétences comme la Voie de la magie et la Domination magique afin de rechercher la moindre trace résiduelle.
Mais il n’espérait pas grand-chose, même en poursuivant ses recherches.
Eux aussi étaient des survivants, des spécialistes qui avaient tenu le coup dans leurs mondes respectifs et qui avaient même réussi à bâtir une organisation puissante après leur retour sur Terre.
Ils avaient forcément plusieurs moyens d’effacer leurs traces, et les différences de niveau ne suffisaient pas à les surpasser aisément, vu la variété des capacités venues d’autres mondes.
Mais…
C’est ce qu’il croyait…
…Ça marche, ça ?
Il inspecta de nouveau les lieux, s’arrêtant un instant sur une trace ténue qui subsistait dans le repaire désormais vide.
Elle était si discrète qu’il aurait eu du mal à la remarquer si quelqu’un n’avait pas tenté de l’effacer.
Beaucoup sont partis dans toutes les directions, mais la plupart ne sont que des petits poissons. Ceux qui ont un karma dense se sont déplacés à part, en groupe. Ce serait les cadres ?
L’« Œil abyssal » tira des informations utiles de ces traces fragmentaires, et toutes ses capacités les analysèrent sur-le-champ.
Le résultat restait le même, peu importe le nombre de fois où il vérifiait.
J’y vais ?
Il était sur le point d’abandonner, mais, maintenant qu’il avait trouvé une piste, Hans se lança aussitôt à sa poursuite.
Il se serait senti mal à l’aise en partant sans rien faire et, à présent qu’il avait une occasion d’éliminer les cadres proprement, il n’avait aucune raison d’hésiter.
Ce serait leur planque ? Classique.
En suivant les traces, il arriva à un petit bâtiment dans les montagnes, près de la ville où se trouvait le repaire.
Peut-être parce que la propriété était privée, il ne percevait dans le chalet que la présence des individus qu’il suivait ; il n’y avait aucun signe d’autres humains dans les environs.
Inutile d’attendre davantage. Réglons ça vite et passons à la région suivante. Ensuite, Hiroshima…
Mais au moment où Hans pénétra dans la cachette, alors qu’il songeait déjà à la suite de son programme,
Hum ?
Il sentit une anomalie.
Quelque chose d’étrange se mit à titiller sans relâche son instinct.
Crépitement…
Il perçut le phénomène et réagit au moment même où un léger craquement lui parvenait.
Goooo… !
Une énergie de Magie Noire jaillit de tout son corps comme des flammes, et l’air alentour passa instantanément sous le point de congélation.
Des tentacules abyssaux émanèrent de lui, l’enveloppèrent et montrèrent les crocs dans toutes les directions. Le paysage alentour s’assombrit aussitôt, comme si un filtre s’était appliqué.
Tout cela se produisit en une fraction de seconde.
Et enfin…
Crac… Boum !
Dans un bruit de craquement, l’espace alentour, ciel et terre compris, se brisa comme du verre.
Et, au-delà de cet espace,
près de trente personnes, prêtes au combat, le fixaient d’un regard perçant, leur présence acérée.
[…Un sous-espace. C’était un piège ?]
Hans fit claquer sa langue intérieurement. Surpris par cet imprévu qu’il n’avait pas repéré à l’avance, il déploya discrètement son énergie magique pour examiner les lieux.
Cet environnement étrange, encore en partie brisé, n’était pas une simple barrière.
C’était un monde clos, coupé de tout lien avec l’extérieur.
Un piège semblable au château du Roi démon, le « Labyrinthe éternel », alors…
À moins d’être assez puissant pour éliminer celui qui l’avait créé ou pour interférer avec les dimensions, il était impossible de s’en échapper.
Il repéra les individus qu’il avait suivis, toujours à l’intérieur du chalet.
Comme prévu, ils n’avaient pas bougé.
On dirait que ceux qui viennent d’apparaître les ont amenés ici pour s’en servir comme appât. Ils ont fait venir toute la zone environnante au moment où je suis arrivé au chalet ? Une telle maîtrise de la Manipulation spatiale…
À vrai dire, il y avait songé dès qu’il avait découvert les traces et s’était lancé à leur poursuite, mais il avait écarté cette possibilité, convaincu qu’aucun piège ne pourrait lui faire quoi que ce soit.
Il ne s’était toutefois pas attendu à quelque chose d’aussi sérieux.
« En effet… Je trouvais absurde de le qualifier de niveau Roi démon. Mais ce n’était pas entièrement infondé. »
« Ne reste pas si calme ! Il a forcé la réalité à se plier à sa volonté par sa seule présence ! »
« …Euh, on est vraiment en sécurité ? On dirait que c’est bel et bien un Roi démon… Cette énergie de mort, ce n’est pas juste une transformation en mort-vivant… »
« @#$%#! %$#! »
« Ne vous affolez pas. C’est ce à quoi nous nous attendions. »
Ce sous-espace était probablement une compétence unique de quelqu’un.
Hans tourna les yeux vers le groupe, qui discutait à voix haute.
En effet, ils sont tous hors du commun.
Il était difficile de les jauger précisément, car leurs compétences uniques différaient et les critères de maîtrise variaient d’un monde à l’autre. Mais Hans pouvait estimer leur puissance, en gros, rien qu’à leur présence…
Ils ont tous atteint au moins le degré de maîtrise. Et les cinq devant ont l’air d’avoir atteint la transcendance.
Ils ne se contentaient pas d’accroître leur puissance de combat, comme les deux éveillés qu’il avait affrontés plus tôt : leur niveau et leur rang avaient eux-mêmes dépassé leurs limites.
Sans même tenir compte de la synergie entre leurs compétences uniques, il lui était impossible d’imaginer à quel point ils deviendraient puissants une fois le vrai combat engagé.
C’était une unité de combat d’élite, capable de vaincre un Roi démon… une chose qu’il n’avait jamais vue, même sur Outerica.
Il se demanda un instant s’il s’agissait d’une unité des forces spéciales dépêchée par le gouvernement japonais, mais cela ne semblait pas être le cas.
Je m’en doutais depuis ma rencontre avec l’Empereur démon céleste.
Des démons, dont le corps entier dégageait une aura sinistre et un karma maléfique, se mêlaient au groupe sans se cacher. Ils étaient même plus nombreux que ceux qui semblaient normaux.
C’est plus grave que je ne le pensais. La Société du Renversement céleste n’a pas dû commencer ses opérations en Corée depuis longtemps. L’écart de niveau avec ceux des autres régions est si grand.
La plupart parlaient japonais, mais plusieurs s’exprimaient aussi en chinois ; ils avaient donc dû bien préparer le coup, jusqu’à envoyer des renforts à l’avance.
Et, bien qu’ils parlent des langues différentes, ils semblaient réussir à communiquer entre eux, sans doute grâce à une méthode spéciale.
[Oh… Vous devez faire partie de la Société du Renversement céleste. Alors, vous avez fini de discuter ?]
Hans, qui avait déjà mis un peu d’ordre dans ses pensées, s’adressa à eux d’un ton arrogant.
Ceux qui s’étaient montrés méfiants à son égard et avaient discuté entre eux se turent tous, puis reprirent lentement la parole en mobilisant leur énergie.
« …Il nous a même laissés finir de discuter. Il a les qualités d’un véritable Roi démon. »
« Ne raconte pas n’importe quoi. Il leur fallait juste le temps d’évaluer la situation. »
« Tss, je comptais les prendre par surprise dès qu’ils seraient amenés ici. Mais il a réagi trop vite, et j’ai raté le bon moment. »
L’homme en costume, qui semblait être leur chef, fit claquer sa langue en observant l’abîme qui entourait Hans.
L’abîme ondulait comme s’il avait une volonté propre et dégageait une aura mortelle, glaciale, qui les empêchait d’agir à la légère.
« Peu importe, maintenant, la véritable identité du Masque Hahoe. »
Mais ils ne pouvaient plus reculer, après être allés aussi loin.
Et reculer sous le coup de l’intimidation aurait été ridicule, vu l’immense puissance de la Société du Renversement céleste rassemblée ici.
Les empereurs de la nuit de leurs régions respectives étaient réunis, et des renforts étaient même venus de Chine !
Avec une telle puissance, ils n’avaient aucune raison d’avoir peur.
« …On n’a qu’à le tuer et examiner son cadavre. »
« Hum, c’était de toute façon notre plan depuis le début. »
« Euh… Je ne suis toujours pas très rassuré… »
« @#%$$%#! »
L’homme en costume pouvait donc affirmer avec assurance :
que ce jour marquerait la fin du Masque Hahoe, qui avait contrecarré les projets de leur organisation.
Hum… C’est un peu trop pour un coffret cadeau. Je ne sais pas quelles autres capacités ils ont, donc je ne peux pas en être certain. Il va falloir que je les affronte pour le découvrir.
Pour Hans, bien sûr, ils n’étaient que des chiens qui aboyaient.
Même s’ils représentaient une réelle menace et qu’il se retrouvait en mauvaise posture, qu’est-ce que l’isolement spatial pouvait bien lui faire ?
[Héhéhé… Vous faites un beau spectacle. Voyons combien de temps vous garderez cette attitude.]
Et Hans était du genre à ne jamais reculer.