Chapitre 170
Épisode 170 : La crise de Kyushu (2)
Tandis que Hans était actif sur Terre, le temps s’écoulait rapidement sur Outerica.
Le Royaume de Talia était désormais officiellement gouverné par Hybride.
Pour diverses raisons politiques et afin de limiter le chaos, ils décidèrent de conserver le nom du pays.
La situation n’était guère différente de l’époque où ils régnaient dans l’ombre : ils n’avaient donc changé que le régime, en gardant la même façade.
Ils ne cachaient pas que la nouvelle classe dirigeante était composée de vampires, sans pour autant l’annoncer ouvertement ; ils éludaient le sujet.
Ils veillaient à leur image auprès des autres pays, car un changement trop radical risquait de provoquer une forte résistance, mais…
Naturellement, cette dissimulation superficielle ne pouvait pas entièrement effacer le choc.
« Hé, t’as entendu ? On dit que le roi de notre pays a changé. »
« Hein ? Qu’est-ce que tu racontes ? »
Les rumeurs, qui avaient commencé à se répandre depuis la capitale, n’étaient que le début.
« C’est quoi, ce bâtiment tout brillant qu’ils viennent de construire ? »
« On dit que c’est un centre de don du sang… Ils te donnent de l’argent et plein d’avantages si tu vends ton sang. »
« Du sang ?! C-c’est flippant. Et si on se faisait maudire ? »
« Ah, il paraît que c’est officiellement géré par le pays. Et ils paient plutôt bien, alors c’est pas mal quand on a besoin d’argent rapidement. On est un peu fatigué après, mais ça ne fait pas mal, et ils donnent toutes sortes de trucs sympas. »
« Quand même… Attends, comment tu sais tout ça ? … Me dis pas que… »
« Hum, l’économie est difficile ces temps-ci… »
À mesure que les « centres de don du sang », principaux repaires des vampires disséminés dans chaque région, ouvraient les uns après les autres, même les citoyens ordinaires, trop occupés à joindre les deux bouts pour s’intéresser à la politique, commencèrent peu à peu à sentir le changement.
Certains s’inquiétaient bien sûr de voir les vampires prendre le contrôle du pays, mais ceux qui auraient pu devenir le cœur de la résistance étaient déjà sous la coupe d’Hybride ; les gens ordinaires ne pouvaient donc pas faire grand-chose.
Comme ils n’avaient encore subi aucun préjudice direct, ils se contentaient d’observer la situation avec inquiétude.
Mais, naturellement…
Certains ne pouvaient pas se montrer aussi optimistes face à la situation…
« Hein, qu’est-ce que… Et en plus, en ce moment même. »
« …Je me doutais qu’il se passait quelque chose, mais je ne pensais pas qu’ils se montreraient au grand jour aussi soudainement. »
Il s’agissait des pays voisins de Talia et de l’Église du Dieu suprême, qui représentait en pratique le Continent d’Ion.
Ils ne l’avaient pas appris par leurs services de renseignement.
C’était l’envoyé du « Royaume de Talia » qui était venu leur rendre visite officiellement et les avait informés de tout.
À la Cathédrale de Roselia, en Terre sainte,
le duc Bright, qui avait lui aussi participé au sommet, était venu en personne en tant qu’envoyé et faisait face aux hauts dignitaires de l’Église.
« Je vous prie de m’excuser d’être venu si soudainement. Je comprends que vous ayez été surpris. »
« Ce n’est rien. Nous avons été un peu surpris… mais nous vous sommes reconnaissants d’être venu. »
Vu la gravité de la situation, toutes les personnes présentes étaient des figures de premier plan.
Les cardinaux, qui supervisaient les affaires de l’Église, la sainte Liesta, qui en était pratiquement le visage, et…
« Nous vivons une époque troublée. Dans ces circonstances, il est tout naturel de privilégier le dialogue. N’est-ce pas le chemin le plus rapide vers la paix et la coexistence ? »
« Vous avez raison, saint. »
…Même le saint Heinrich, qui avait été très occupé à courir partout et se trouvait par hasard à la cathédrale.
Le héros du continent, qui gagnait rapidement en notoriété après avoir « prédit » avec justesse divers incidents et éliminé avec succès les forces du mal qui apparaissaient soudainement.
Il regarda le duc Bright d’un air grave.
Et les discussions qui suivirent aboutirent…
Naturellement, à une solution qui satisfaisait les deux parties.
Le Masque Hahoe, qui avait terrorisé les nuits de Corée, était passé au Japon, mais son influence ne se fit pas sentir immédiatement.
<J’ai failli me faire tuer par les yakuzas, mais j’ai réussi à m’en sortir de justesse.>
-Je préfère ne pas révéler l’endroit exact, par précaution. J’habite dans la préfecture de Fukuoka, et cette fois…
-…Juste au moment où je croyais que j’allais mourir, les environs se sont soudain assombris et quelqu’un est apparu.
-J’ai eu tellement peur que je me suis évanoui, alors je n’ai pas bien pu le voir, mais je crois que c’était un homme vêtu de noir et portant un masque bizarre. Quand je me suis réveillé, j’étais à l’hôpital.
-Je suis rentré chez moi après avoir été interrogé par la police, mais j’ai soudain l’impression d’avoir perdu tout contact avec la réalité, alors j’écris ça. Je me demande si je n’ai pas rêvé.
Bien sûr, ses activités l’amenèrent à rencontrer beaucoup de gens, et certains publièrent même leur témoignage en ligne…
-Oh, c’est intéressant. C’est quand, le prochain chapitre ?
-Un héros masqué, quel concept démodé, lol. Mais c’est mon genre (rire)
-Ce patient s’est échappé ! Préparez les médicaments !
Mais le sujet ne fit pas grand bruit et fut vite enterré, car, comme en Corée, il veillait à ne laisser aucune preuve de son passage.
Sur Internet, où toutes sortes d’inepties circulaient, même les publications sérieuses étaient souvent rejetées comme de simples délires.
Mais Fukuoka était l’une des grandes villes du Japon, et beaucoup de gens commençaient à ressentir subtilement le changement.
Pour une raison ou une autre, tout semblait étrangement plus calme que d’habitude.
Avec le temps, le phénomène s’étendit au-delà de Fukuoka, jusque dans les environs, comme Kumamoto et Nagasaki, et les publications à ce sujet se multiplièrent sur les communautés en ligne.
Le phénomène ne touchait encore qu’une partie de Kyushu, la troisième plus grande île du Japon ; il n’était donc pas encore entré dans les mœurs, mais ceux qui vivaient dans la région étaient nombreux à partager ce constat.
Mais, contrairement au grand public, ceux qui ressentaient le plus vivement les effets étaient…
« Qu’est-ce qui se passe, bon sang ? Quelqu’un est au courant ?! »
« J’ai demandé à des policiers que je connais, et ils m’ont dit que les lieux sont un véritable bain de sang ! On dirait qu’ils sont tous morts… »
Les organisations clandestines, qui étaient directement concernées.
Qu’elles soient alliées ou rivales, elles étaient toutes en état d’alerte face à cet incident soudain.
Des groupes disparaissaient les uns après les autres, sans donner de nouvelles.
Comme l’attaque visait clairement leur milieu, elles ne pouvaient pas baisser leur garde : elles ignoraient quand elles deviendraient la prochaine cible.
Et…
« Bien, faites votre rapport. »
Ceux qui réagirent ensuite avec le plus de sensibilité et lancèrent une enquête furent les membres du Bureau régional des capacités surnaturelles de Kyushu, qui dépendait du Comité national des capacités surnaturelles et gérait les éveillés du Japon.
« D’après l’enquête sur place et les témoignages de plusieurs témoins, les informations sont très fiables. C’est quasiment certain. »
« Hein, alors c’était vrai ? Comment il s’appelait, déjà… le Masque Hahoe ? »
Le directeur du bureau, responsable des éveillés de la région de Kyushu, marmonna avec incrédulité.
Lui aussi avait entendu parler de l’éveillé célèbre du pays voisin.
Bien sûr, il était convaincu que les exploits du Masque Hahoe n’étaient que de la propagande du gouvernement coréen.
« C’est ridicule. Vous êtes en train de me dire que le type qui faisait des ravages en Corée est venu jusqu’au Japon pour semer le trouble ? En chassant des criminels ? »
Les lèvres du directeur tressaillirent.
Sans même parler de la moralité de ses intentions, quel fonctionnaire pouvait se réjouir de voir un étranger se mêler des affaires de son pays ?
Et voilà que ça se passait dans sa juridiction, en plus.
Alors, ce n’était pas un personnage fictif. Le plus fort officieux de Corée ? Quelle blague.
À quel point les avait-il sous-estimés pour franchir la frontière et semer un tel bazar ?
Il avait l’air de foncer tête baissée, en ne se fiant qu’à son titre dérisoire.
« Un seul éveillé. »
À présent, peu importait que le Masque Hahoe soit un héros inventé de toutes pièces ou que la Corée soit réellement contrôlée par un seul éveillé.
C’était devenu une question de fierté.
« Tamura. »
« Oui, directeur ! »
« Ce serait la honte si on n’arrivait pas à l’attraper ici. Tu le sais, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr ! Nous allons leur montrer que nous ne sommes pas comme ces Coréens incompétents ! »
« Mais contactez aussi l’Association des revenants. Il a balayé la moitié de Kyushu en quelques jours à peine. Nous devons partir du principe qu’il est aussi fort qu’on le dit. »
Certes, c’était impressionnant, mais pas au point de les faire reculer.
S’ils avaient laissé les organisations clandestines tranquilles, c’était à cause de leur discrétion et des considérations politiques liées aux hauts dignitaires, pas parce qu’ils manquaient de puissance.
À bien y réfléchir, ce ne serait pas une mauvaise chose d’arrêter l’éveillé que la Corée n’a pas réussi à maîtriser. Si on utilise bien les médias, on pourrait même obtenir une promotion au bureau central.
Ça semblait possible, à condition de souligner qu’il était le criminel officieusement le plus fort de Corée.
Et c’est ainsi que le directeur, bercé par ses douces illusions, forma une équipe chargée de traquer le Masque Hahoe et fit même appel aux Gardiens de l’Association japonaise des revenants…
Mais, pendant plusieurs jours après le début de leurs opérations,
son rêve futile ne se réalisa pas.
Pas avant que le Masque Hahoe ait presque entièrement nettoyé le monde clandestin de Kyushu.
Tss, ils sont pénibles.
Hans pesta intérieurement et fit tournoyer légèrement son bâton.
D’innombrables mains démoniaques jaillirent des cercles magiques qu’il avait disposés et balayèrent les environs.
Grrrr—
« Repoussez-les ! »
« Grâce du Saint-Esprit ! »
Des dizaines de personnes se défendaient contre ses attaques et contre-attaquaient même.
Mais le groupe qui affrontait Hans n’était pas l’organisation criminelle qu’il traquait.
L’équipe japonaise qui le suivait sans relâche depuis des jours semblait avoir préparé son coup : elle s’était dissimulée près de sa cible et l’avait pris par surprise.
C’est une île, alors avec le temps, il ne reste forcément qu’un nombre limité de destinations. Et ceux que je visais cette fois étaient la dernière cible de Kyushu.
Contrairement à la Corée, où le manque d’informations l’avait empêché de réagir correctement au début, les Japonais avaient désormais cerné le Masque Hahoe et savaient où il comptait frapper ; ils le poursuivaient donc en conséquence.
Et voilà où ils en étaient.
En Corée, personne ne s’est battu aussi désespérément.
Hans était actif en Corée depuis un bon moment ; il n’avait donc pas évité tous les agents du Bureau de gestion des capacités surnaturelles ou les Gardiens.
Mais il évitait généralement les affrontements et, de leur côté, ils ne l’attaquaient pas ouvertement ; ils laissaient donc souvent les choses en l’état.
Il y avait plusieurs raisons à cela.
Ils avaient peut-être trop peur pour l’attaquer, ou bien ils éprouvaient secrètement de la sympathie pour les actes du Masque Hahoe.
La politique générale consistant à essayer de le convaincre avait sans doute également joué un rôle.
Mais la situation était différente au Japon, et ils n’avaient pas d’autre choix que de se battre avec acharnement.
Pour Hans, qui avait été interrompu en pleine chasse, leur intervention était simplement agaçante.
Sans eux, j’aurais déjà nettoyé Kyushu et je serais passé à la région suivante.
Tandis qu’il réfléchissait à la manière de semer ces sangsues et d’atteindre son objectif,
il eut soudain un pressentiment et resserra sa prise sur le bâton d’os qu’il tenait.
Il écarta les jambes et campa fermement ses pieds au sol.
Son centre de gravité abaissé stabilisait son corps.
Avec l’aide de la puissance magique, sa taille pivota comme sous l’effet d’un rebond.
Et le bâton, enveloppé d’une sombre puissance magique, se mit à décrire un mouvement gracieux…
« Technique secrète du style de l’épée du Vent déchaîné ! Tourbillon de… Argh ! »
Boum— !
Il frappa l’idiot qui avait tenté de le surprendre en dissimulant sa présence, mais celui-ci avait inutilement crié le long nom de sa technique au dernier moment ; il l’envoya donc valser.
Sa posture était parfaite, et il bénéficiait même de l’aide indirecte de la « Voie des arts martiaux » de Heinrich.
« Cet idiot, même dans une situation pareille ! »
« Et lui, ce n’était pas un mage ? C’était quoi, cette technique… ! »
Des soupirs et des exclamations retentirent en même temps.
Mais, contrairement aux éveillés qui critiquaient celui qui avait tenté de le surprendre, Hans était, lui, impressionné.
Il a quand même crié le nom de sa technique avec conviction, même dans une situation pareille. Il a le sens du panache.
Ce geste inefficace incarnait la quintessence du « style » que seul un puissant pouvait se permettre face à un adversaire plus faible.
Il avait eu de l’audace de tenter ça contre lui, mais Hans comprenait le plaisir d’y parvenir face à un adversaire redoutable…
Non, ce n’est pas ça ! J’ai failli céder à la tentation de « Hans ».
Son instinct, animé par son besoin d’attirer l’attention et de se vanter, le réclamait avec force, mais c’était excessif.
Il y avait des limites à l’inutilité.
[Héhéhé— J’ai un emploi du temps chargé, alors finissons-en rapidement. Couloir des ombres noires !]
…Mais, après tout, ça ne ferait peut-être pas de mal de le faire de temps en temps.
Il comprenait désormais, au moins un peu, ce que ressentait Death Wizard Malcolm quand il scandait le nom de ses sorts à chaque fois qu’il lançait un sortilège.
Au même moment, dans les montagnes, à quelque distance du lieu de l’affrontement,
-[Masque Hahoe confirmé. Début de l’opération. Tout le monde à son poste.]
-[Bien reçu.]
-[D’accord.]
Un groupe de personnes, qui dissimulaient leur identité, se mit à avancer furtivement.