Chapitre 169
Épisode 169 : La crise de Kyushu (1)
Une ville moderne, désolée, tout en béton et en ciment.
Ffff… Grondement !
Une pluie battante tombait du ciel nocturne, accompagné du tonnerre et des éclairs.
Déjà peu fréquentées, les rues de la périphérie étaient désormais étrangement désertes à cause du mauvais temps.
Dans un bâtiment délabré, situé dans ce quartier abandonné, loin de toute prospérité,
une silhouette qui se fondait dans l’obscurité de l’intérieur plongé dans le noir contemplait silencieusement la fenêtre, contre laquelle la pluie s’acharnait.
Éclair ! Grondement !
Une lueur fulgurante projeta un instant une ombre grotesque sur son visage.
Un étrange sourire, entre la colère, la grimace et le rictus.
C’était un Masque Hahoe.
Il pleut des cordes.
Hans regardait par la fenêtre.
Contrairement à l’intérieur où il se tenait, les lampadaires éclairaient la rue malgré le vent et la pluie, et une averse rafraîchissante continuait de s’abattre dehors.
Comme si elle voulait purifier le monde.
Bien sûr, cette méthode ne sert à rien pour purifier le monde.
Il ricana intérieurement, une pensée futile lui traversant l’esprit.
Une approche douce comme l’eau ne pouvait rien contre la pollution qui souillait le monde.
Elle demandait beaucoup d’efforts, ne nettoyait même pas correctement et, même si elle y parvenait, elle laissait des traces avant de finir par contaminer l’eau qui cherchait à purifier le tout.
Ce n’est pas l’eau, mais le feu, qui purifiera ce monde.
C’était la conclusion à laquelle il était arrivé.
Une méthode brutale, comme le feu qui consumait toutes les impuretés… autrement dit, une violence écrasante !
Le feu, qui brûlait tout sans tolérer la moindre souillure, était bien plus efficace que l’eau pour purifier le monde.
Bien sûr, il savait que cette méthode avait des effets secondaires, mais il n’avait pas l’intention de renoncer à ses convictions.
Même si les flammes le blessaient.
C’était la voie qu’il avait choisie.
[Héhéhé… Quelle pensée inutile.]
Hans secoua la tête, chassant cet instant de sentimentalisme, puis sortit un téléphone prépayé de son outil magique de sous-espace.
Bzzz… Bzzz…
L’appareil, qui recevait d’un coup tous les signaux manqués, vibra à plusieurs reprises et des fenêtres de messagerie apparurent à l’écran.
— Hans Slave No 1 : Je vous transmets quelques résultats préliminaires.
— Hans Slave No 1 : Concernant la Société du Renversement céleste, le Bureau de gestion mène aussi une enquête. Comme ils ont complètement cessé leurs activités dans le pays, ils ont apparemment du mal à avancer.
— Hans Slave No 1 : Ils se concentrent donc sur leurs anciennes relations. Ils sont méthodiques, alors l’enquête n’avance pas facilement, mais ils ont tout de même obtenu quelques résultats.
— Hans Slave No 1 : <Division des enquêtes criminelles — Enquête sur les activités nationales de la Société du Renversement céleste (en cours)>
— Hans Slave No 1 : Je crois que c’est tout ce qui est utile pour le moment. Je vous recontacterai dès que j’aurai d’autres informations.
« Hans Slave No 1 »… Non, le mage noir Ahn Sung-jin, son informateur infiltré au Bureau de gestion des capacités surnaturelles, récoltait consciencieusement les renseignements comme il le lui avait demandé.
Il était étonnamment compétent.
Déjà autant d’informations. Il est plus utile que je ne le pensais.
Il avait du mal à s’en rendre compte, tant Ahn s’était montré impuissant et docile devant lui, mais c’était l’un des meilleurs talents du pays en matière de magie noire.
Bien sûr, beaucoup le surpassaient en puissance pure, mais rares étaient ceux qui, comme Ahn Sung-jin, avaient atteint un haut niveau tout en gardant leur raison.
Il avait déjà aidé à mener des enquêtes en tant que conseiller sur diverses affaires liées à la magie noire, et il avait également participé aux récentes investigations sur le Masque Hahoe.
À cet égard, il était tout naturel qu’il s’intéressât à la Société du Renversement céleste, qui s’était opposée au Masque Hahoe…
Je le croyais juste bon à défaut de mieux, mais en fait, c’était le choix idéal.
Il devrait lui offrir un cadeau à son retour du Japon.
Comme ça, il travaillerait encore plus dur à l’avenir.
Quel autre patron se souciait autant du bien-être de ses employés ?
[Hmph… Enfin, maintenant que je suis ici, les renseignements sur la Corée ne me sont pas vraiment utiles. Mais on n’a jamais trop d’informations.]
Hans parcourut distraitement les données envoyées sur son smartphone, puis le rangea dans son sous-espace.
Éclair… Grondement !
Un nouvel éclair zébra le ciel.
Sa lumière vive illumina un instant l’intérieur obscur.
On aurait dit qu’un combat acharné s’y était déroulé : des meubles brisés jonchaient le sol.
Les murs et le plafond, fissurés et effondrés, semblaient devoir être reconstruits,
et du sang et des morceaux de chair, pas encore secs, éclaboussaient les lieux.
Au centre…
[Ugh…]
[Gémissement… Ugh !]
Crac, crac… !
Comme dans un film d’horreur, des dizaines de cadavres se contorsionnaient de façon grotesque, alignés en rangs.
C’étaient les gens qui avaient vécu dans ce bâtiment, les membres d’une organisation qui en avait fait son quartier général et contrôlait les environs.
…Enfin, plus maintenant.
[Une vraie mine d’or, contrairement à la Corée. Dire que j’ai trouvé une piste si vite, après avoir éliminé quelques gros bonnets. J’aurais dû m’y mettre plus tôt.]
Bien sûr, ces types n’étaient pas de véritables membres de la Société du Renversement céleste.
À proprement parler, ils appartenaient à une organisation alliée à celle-ci, comme les factions radicales de l’Alliance du Sang en Corée.
Mais en fouillant les souvenirs du plus haut gradé du coin, il avait appris qu’il existait de nombreuses organisations de ce genre au Japon.
À vrai dire, je ne pensais pas remonter leur piste aussi vite. Cela veut dire que la Société du Renversement céleste est encore plus influente ici qu’en Corée.
Et s’il continuait à détruire ces organisations, la Société du Renversement céleste finirait par se montrer.
Elle n’était pas assez pacifique pour rester les bras croisés pendant qu’on éliminait ses alliés.
[Héhéhé… C’est simple. Oui, la mort et la destruction sont mon essence ! J’ai hâte de voir qui restera debout au bout de cette route. Hahaha !]
Hans éclata de rire, la tête rejetée en arrière, tandis qu’un nouvel éclair frappait et qu’une ombre noire assombrissait son masque.
Un sourire fou, rendu grotesquement grimaçant par les plis et les courbes du Masque Hahoe.
Mais ce rire glaçant s’interrompit brusquement lorsque les ténèbres engloutirent l’espace…
Et quand la lumière revint dans la pièce, restée silencieuse un moment, il n’y avait plus personne à l’intérieur.
Seul le désordre, avec ses meubles brisés et ses taches de sang éparpillées partout, témoignait de ce qui s’était passé…
Dans un bureau luxueux, rempli de toutes sortes d’ornements, un homme pencha la tête en recevant une information inattendue.
« …Qu’est-ce que c’est ? »
Yulryeongja, chef de la branche est-asiatique de la Société du Renversement céleste, relut le rapport qui venait d’arriver en fronçant les sourcils, assis dans son fauteuil roulant.
Bzzz… Tchling…
Son œil gauche artificiel, digne d’un film de science-fiction, parcourut le document avec diligence, classant les informations et les projetant directement dans son cerveau. Pourtant, il ne se détendit pas et resta les yeux rivés sur le rapport, rassemblant ses pensées.
« Le Masque Hahoe… est parti au Japon ? »
Un murmure grave lui échappa enfin après un long silence.
Il s’agissait d’informations sur les déplacements récents du Masque Hahoe, qui lui causait tant de soucis ces derniers temps.
Il se caressa le menton tout en examinant de nouveau les renseignements.
J’allais justement entreprendre quelque chose en Corée, à la demande du Docteur.
Bien sûr, même s’il faisait quelque chose, il lui serait difficile d’agir pour l’instant.
Il comptait au moins préparer le terrain en mobilisant les derniers membres de la Société du Renversement céleste encore cachés et les hauts fonctionnaires dont il connaissait les faiblesses…
Mais voilà qu’il est parti au Japon ?
La situation y était différente de celle de la Corée, où la majeure partie de leurs bases avait été détruite.
Non seulement ils y étaient implantés depuis plus longtemps — c’était la deuxième région d’Asie qu’ils avaient ciblée, après la Chine —, mais les organisations criminelles locales, dont les yakuzas, étaient puissantes et leur offraient de meilleures possibilités de se développer en les parasitant.
Naturellement, la Société du Renversement céleste était bien plus puissante au Japon qu’en Corée.
Dans ce cas, inutile de le prendre pour cible en Corée.
Tap, tap, tap…
Perdu dans ses pensées, Yulryeongja tambourina des doigts sur la table.
Il craignait que les forces qu’ils avaient établies au Japon ne soient détruites à leur tour, comme en Corée, même si cela semblait peu probable.
« Je pensais qu’il resterait en Corée. Ce Masque Hahoe est plutôt actif… »
Il avait mis fin à leurs activités en Corée, mais continuait à se renseigner sur le Masque Hahoe par l’intermédiaire de ses subordonnés.
Sa compétence unique, « Projection de pensée », était selon lui la meilleure des capacités mentales.
Elle ne se limitait pas à imposer des restrictions à ses subordonnés : il pouvait aussi leur transmettre ses pensées et, s’il le souhaitait, leur faire vivre indirectement tout ce qu’il voyait et entendait.
Une compétence pratiquement universelle !
…C’est évidemment pour ça que j’en suis là.
Une douleur lancinante le saisit.
Yulryeongja serra les dents et se frotta lentement l’œil gauche, tandis qu’une vague de douleur le submergeait soudain.
Il avait recouvré la vue grâce à son œil artificiel, mais le choc d’avoir senti son esprit se déchirer était une autre affaire.
La douleur, partie de son œil, se répandit lentement dans tout son corps, atteignit enfin sa cuisse, dont il avait perdu la sensibilité, puis s’évanouit.
« Ouf… Ouf… »
Il essuya sa sueur froide en haletant.
Depuis, il ne pouvait plus utiliser sa compétence unique à pleine puissance et était même devenu obsédé par l’idée de toujours prévoir une échappatoire en se déconnectant.
Ce n’était pas une bonne habitude pour un éveillé, dont les capacités étaient tout, mais s’il croisait de nouveau quelqu’un comme le Masque Hahoe dans son état actuel, son âme serait véritablement déchirée.
Je ne peux pas laisser passer cette occasion. Mais je ferais mieux de me préparer plus soigneusement, au cas où.
Il finit par prendre sa décision et hocha lentement la tête.
Il n’avait pas encore pu évaluer correctement la puissance du Masque Hahoe, mais celui-ci devait probablement être assez fort pour mériter le titre de Roi démon d’un autre monde.
Mais les détenteurs de capacités de la Terre… en particulier ceux de la Société du Renversement céleste, n’étaient pas assez faibles pour se faire vaincre par un seul Roi démon.
Après tout, les revenants sont des surhommes, chacun une arme de guerre, qui ont survécu longtemps dans un autre monde, bénéficié de bonus de progression et acquis des capacités spéciales.
Bien sûr, leur grand nombre comptait aussi beaucoup d’incapables, mais certains, parmi l’élite, avaient accompli des exploits incroyables avant de revenir.
Certains avaient vaincu et scellé un Roi démon descendu sur Terre, d’autres avaient sauvé un pays en décapitant un dragon maléfique, et il y avait même des criminels qui avaient infligé des pertes fatales à leur propre camp.
Tu regretteras de nous avoir sous-estimés.
Et Yulryeongja lui-même était un cerveau qui, grâce à ses pouvoirs et à ses intrigues, avait largement contribué à plonger un monde dans le chaos.
Bam ! Bam !
Boum !
« Feu ! Continuez de tirer ! »
« C’est quoi, ce monstre ?! »
Des tirs, semblables au grondement du tonnerre, retentissaient sans arrêt, tandis que des jurons rauques, chargés de peur, fusaient de toutes parts.
Ils déchaînaient sans relâche contre l’ennemi non seulement des armes à feu modernes, mais aussi toutes sortes de capacités surnaturelles — feu, foudre, gravité — dans l’espoir de le contenir.
Tous visaient un seul point.
Grrrr…
Une épaisse obscurité, pareille à un amas d’abîmes, s’avançait rapidement vers eux.
Mais, naturellement, une méthode aussi dérisoire ne pouvait pas arrêter une chose pareille.
La brume noire, qui avait franchi tous les obstacles, finit par les atteindre.
« Merde ! Tout le monde, baissez vos armes ! Vous ne faites que le gêner, maintenant ! »
« Chef d’équipe Nakagawa ! Mais si on le touche sans précaution, on finira comme les autres… ! »
« Alors soutenez-nous depuis l’arrière, espèce d’idiot ! »
Clang ! Clang !
Ils n’eurent d’autre choix que de dégainer leurs armes et de rassembler leur énergie, avalant leur salive avec nervosité tandis qu’ils se préparaient au combat.
« Bon sang, je croyais que ce n’était qu’une rumeur… ! »
Une rumeur circulait dans les rues de Fukuoka, la nuit.
Un mystérieux sinistre moissonneur qui approchait en silence à la faveur des ténèbres, anéantissait des organisations et emportait leurs cadavres.
Nombre d’entre elles avaient déjà été attaquées par « ça », mais il ne restait sur les lieux que des traces de lutte désespérée, et les seuls indices provenaient de témoignages incertains.
Et encore, ces témoignages n’existaient que parce que certains membres des organisations attaquées avaient été capturés puis relâchés.
Ffff…
À cet instant, la brume noire qui s’était approchée d’eux se dissipa lentement, révélant une silhouette humaine.
Une robe d’un noir profond qui semblait se fondre dans les ténèbres environnantes, une capuche qui lui couvrait la tête et…
Un étrange masque, rendu d’autant plus saisissant par les deux feux follets bleus qui brûlaient dans l’ombre.
« Ce serait… un oni ? »
[C’est le Masque Hahoe, humain stupide.]
La créature, incarnation même de la peur, répondit avec bienveillance à la voix tremblante.
[Enfin, vous le dire maintenant ne sert de toute façon à rien.]
Qu’est-ce que ça changeait de parler à un cadavre ?
Ainsi, le Masque Hahoe — Hans — mit la Ville de Fukuoka sens dessus dessous en un rien de temps.
Bien sûr, le véritable grand nettoyage ne faisait que commencer.
Ce n’était qu’une ville.