Chapitre 168
Épisode 168 : Pendant ce temps, à l’Ouest (4)
Voici les résultats de la deuxième enquête, menée après l’interrogatoire du formateur qui en était le cerveau.
Il avait commis son crime par jalousie envers le talent de Diana et par cupidité, attiré par l’argent qu’elle lui versait.
Diana, avide de connaissances, absorbait comme une éponge tout ce qu’il lui enseignait. Cela avait suffi à exacerber son complexe d’infériorité : faute de compétences, il avait dû quitter le front.
Et lorsqu’elle avait payé sans hésiter des frais de formation exorbitants, il avait décidé de mettre son plan à exécution, en visant aussi son argent.
« Tss, pathétique. Occupez-vous d’eux. »
« Oui, Seigneur ! »
Heinz agita nonchalamment la main et congédia le vampire venu lui faire son rapport.
Ce n’étaient que de petits poissons, dont il n’avait plus à se soucier.
La suite se déroula sans encombre.
Par précaution, il fit réexaminer l’état de Rafi par la meilleure équipe médicale et demanda à un prêtre de l’Église de procéder à une nouvelle vérification, en accompagnant sa requête d’un généreux don.
Il chargea également ses administrateurs de préparer leur immigration, en veillant à ce que les démarches avancent aussi vite que possible.
Rien d’étonnant à ce que tout se passe sans accroc : dans ce pays, rien ne lui était impossible.
« Hé… Jette tout ça. On a encore un long chemin à faire. Ce ne sont que des bagages ! »
« Ah, mais ce serait dommage de tout jeter. Je devrais au moins donner ces affaires à la mère de Billy. »
« Bonne idée. Donnons tout ce dont on n’a pas besoin aux gens qui nous ont aidés cette fois-ci. »
Il semblait que cet incident avait aussi détaché la famille de Bolt de la ville ; ils décidèrent sans hésiter de suivre Diana.
Certains voisins leur étaient venus en aide, bien sûr, mais ils étaient bien plus nombreux à leur avoir tourné le dos à cause de cette histoire d’argent.
Il comprenait que tout le monde traversait des difficultés, mais cela faisait tout de même mal, eux qui s’étaient montrés généreux envers leur entourage.
Ils décidèrent de tout laisser derrière eux et de repartir à zéro avec Diana, en travaillant pour leur bienfaiteur, Heinz, plutôt que de continuer à vivre ici dans ces relations embarrassantes.
Ainsi, après quelques jours bien remplis,
La famille, qui avait vendu tous ses biens restants et remboursé ses dettes, se retrouva enfin…
Devant le cercle de téléportation de la Tour de magie, avec pour seuls bagages quelques effets personnels.
« …Gloups. »
« Oh là là, jamais je n’aurais cru venir un jour dans un endroit pareil… »
« Papa, papa ! Ça brille ! C’est joli ! »
« Non, Rafi ! Ne touche à rien ici ! C’est dangereux ! »
Avec le soutien sans réserve des fonctionnaires, ils étaient rapidement arrivés à Talalia, la capitale, puis avaient suivi le programme sans le moindre accroc jusqu’ici.
Au cœur de la Tour de magie, dans un endroit qu’ils n’auraient jamais pu espérer visiter s’ils avaient mené une vie ordinaire.
Ils s’étaient attendus à ce que Heinz soit un personnage hors du commun, mais la facilité avec laquelle tout se déroulait les laissa abasourdis : les administrations elles-mêmes étaient mobilisées et toutes les formalités nécessaires, contournées.
Et il ne s’agissait même pas de déménager dans une autre région, mais dans un autre pays…
« Bien, tout le monde, veuillez vous placer sur le cercle magique. Nous allons bientôt commencer. »
À cet instant, un mage de la Tour de magie, pourtant réputé pour son arrogance et son excentricité, s’adressa à eux d’une voix aimable.
Là encore, ils ne savaient pas comment réagir.
« Inutile d’être trop nerveux. Notre Tour de magie de Locapelli est la meilleure du continent en matière de magie spatiale. Les risques qu’un transfert tourne mal sont presque nuls ! »
Ses paroles sous-entendaient que le risque n’était pas nul, ce qui avait de quoi effrayer. Mais ils étaient trop nerveux pour y réfléchir en profondeur et montèrent simplement sur le cercle d’un pas raide.
Vroum… !
Et comme si elle n’attendait que cela,
Ziiiiing… !
Une famille ordinaire de cinq personnes, originaire de la ville de Raffella, au Royaume de Talia, fut transférée à Tarak, dans le Comté d’Aonia, au nord du Royaume de Tulk, au milieu d’une lumière éclatante et d’une puissante vibration…
Contrairement à la porte du temple, inaccessible au commun des mortels et insensible aux rapports de force, le transfert spatial par la Tour de magie était un moyen de transport qu’on pouvait facilement utiliser avec suffisamment d’argent.
Mais il avait deux gros inconvénients.
Le premier, c’était que chaque trajet coûtait une somme exorbitante…
« Oh là là, vous allez bien tous les deux ? »
« …Ouf, ça va mieux. »
« …Moi aussi… »
Le second, c’était que le voyage n’était pas très confortable, contrairement au passage par la porte.
À peine arrivés, les mages de destination leur tendirent des seaux, comme s’ils en avaient l’habitude.
Les deux adultes, livides, s’étaient affalés sur un banc et ne reprirent leurs esprits qu’après avoir pris l’air. Les trois enfants, eux, semblaient mieux supporter le trajet grâce à leur jeune âge.
« Je n’ai pas pu vous saluer comme il se devait tout à l’heure, tout était si agité. Permettez-moi donc de me présenter à nouveau. Je suis Hubert, propriétaire de la Compagnie commerciale de Hubert. »
Ce n’est qu’une fois remis qu’ils purent enfin se saluer comme il se devait.
« Je m’occuperai personnellement de votre installation à Tarak. Heinz et moi sommes très proches. »
« Ah ! Vous êtes le propriétaire de la compagnie. Je vous prie de m’excuser de vous avoir montré un si mauvais côté de moi. Je m’appelle Bolt. Vous pouvez me tutoyer. »
Encore livide, Bolt prit à deux mains celle qu’Hubert lui tendait pour le saluer.
Ce n’était pas qu’Hubert cherchât à imposer son autorité ; c’était un réflexe.
Ses vêtements étaient ornés d’objets luxueux, et des accessoires sertis de pierres précieuses scintillaient sur tout son corps.
À première vue, on aurait pu croire à l’étalage tapageur et de mauvais goût d’un nouveau riche. Mais Bolt, qui avait l’œil aiguisé par des années passées dans le commerce, comprit que ces objets n’avaient rien d’ordinaire.
« Ne me dites pas que ce sont tous des objets magiques… Oh là là, combien en porte-t-il ? »
Et que dire de ses gardes du corps baraqués et des assistants au regard acéré, qui les encerclaient discrètement ?
Leurs regards perçants, chargés d’une présence redoutable et subtilement braqués sur eux, lui glacèrent le sang.
« Ah, veuillez m’excuser. J’ai récemment vécu une mauvaise expérience, alors j’ai renforcé la sécurité. J’espère que vous comprendrez. »
« Oh, mais bien sûr ! La sécurité passe avant tout ! »
Sous la pression qui émanait d’Hubert, son ton devint naturellement plus respectueux.
C’était un charisme doré, né de sa richesse, bien différent du charisme glacial et rouge sang de Heinz.
Il ne tenait qu’une petite épicerie, mais il restait un marchand.
Et pour un marchand, celui qui avait de l’argent avait toujours raison.
Hubert salua un à un les autres membres de la famille, puis jeta un regard discret à Diana.
Comme prévu, elle sembla le reconnaître : ses yeux s’écarquillèrent et ses lèvres remuèrent sans un bruit.
« Mais elle fait semblant de ne pas me connaître avec beaucoup de tact. »
Il lui avait déjà expliqué la situation quelques jours auparavant, puisqu’ils allaient travailler ensemble à l’avenir.
Il lui avait dit qu’il était un vampire et ne pouvait pas les accompagner, et qu’il partirait donc devant pour les attendre sous un déguisement.
Hubert, devenu « une autre forme de Heinz », adressa alors un clin d’œil discret à Diana.
« Eh bien, je m’en remets à vous. »
Diana lui sourit d’un air gêné et le salua en faisant semblant de ne pas le connaître.
Elle savait déjà que Heinz pouvait changer d’apparence et l’avait même vu dissimuler sa présence.
Son odeur était un peu différente, puisqu’il s’agissait de deux individus distincts, mais il aurait été plus étrange qu’ils soient parfaitement identiques alors qu’il dissimulait si bien son identité.
Elle hocha légèrement la tête, convaincue.
« Puisque tout le monde semble remis, allons-y. J’ai préparé une voiture ; si vous vous sentez mal en chemin, n’hésitez pas à le dire au cocher. »
« Merci pour vos attentions, maître. »
La famille de Bolt commença à monter dans la voiture.
Rafi sautillait, tout excité devant ce carrosse grand et luxueux, tandis que Diana s’efforçait de le calmer.
Hubert se caressa lentement le menton en les observant.
« À bien y penser, dans ce secteur, la capacité de Diana est aussi utile que l’“Évaluation” de Hubert. »
On disait qu’elle avait beaucoup contribué à l’approvisionnement en produits frais, même lorsqu’elle travaillait dans une petite épicerie.
À la Compagnie commerciale de Hubert, bien plus grande, les façons d’exploiter sa capacité étaient innombrables.
« D’ordinaire, son manque d’expérience l’empêcherait de tirer pleinement parti de sa capacité… »
Mais à qui avait-on affaire ?
Au propriétaire de la Compagnie commerciale de Hubert, qui était en passe de devenir la plus grande compagnie commerciale du nord du Royaume de Tulk, et pas seulement de Tarak !
Personne n’oserait s’en prendre à elle avec tout le soutien qu’il lui apporterait.
Elle avait du talent, et le lien qui l’unissait à lui faisait d’elle une personne digne de confiance et compétente.
De toute façon, il ne pouvait pas découvrir tout de suite le secret qu’elle cachait ; ce n’était donc pas la peine de s’en inquiéter pour le moment.
« Snif… Je le sens. »
Et c’était une odeur d’argent particulièrement forte.
Les yeux pétillants, Hubert adressa un sourire chaleureux à Diana.
Gouverner un pays n’avait rien de simple.
Un grand pouvoir s’accompagnait inévitablement de grandes responsabilités, et il n’était pas rare que des rois, au fil de l’Histoire, meurent jeunes à cause de ce fardeau.
Justice, administration, économie, ordre public, armée, diplomatie…
Même les décisions les plus simples exigeaient de prendre en compte une foule de facteurs, et les conséquences de chaque choix étaient imprévisibles et sans limite.
Un mauvais choix ne se réduisait pas à un problème personnel : il pouvait ébranler tout le pays. C’était un véritable foyer de stress et le meilleur moyen de raccourcir sa vie.
« Mais ça, c’est seulement si on essaie de tout gérer soi-même. »
Heinz II, le dirigeant de facto du Royaume de Talia, sirotait tranquillement son vin dans son fauteuil de bureau, tout en parcourant nonchalamment des rapports.
<Proposition de création d’un Centre national du don de sang (contenu supplémentaire 2)>
<Projet de normes pour les sanctions pénales (4e révision)>
<Plan de réduction au minimum du chaos lié au changement (3e révision)>
<Réponse de l’Hybride à la situation internationale…>
« Hum, c’est sans aucun doute mieux qu’avant. »
Il hocha la tête en parcourant les documents l’un après l’autre.
Il valait toujours mieux laisser les choses aux spécialistes.
S’il s’était mêlé sans réfléchir des affaires du royaume, lui qui n’avait jamais appris à gouverner un pays qu’en jouant à des jeux, il aurait pu ruiner un pays qui se portait très bien.
Il se contentait donc de donner les grandes orientations et ne s’ingérait jamais dans les détails.
« …Tss, ça ne va pas. »
Bien sûr, certaines propositions s’écartaient inévitablement de la direction qu’il souhaitait prendre.
Mais, comme il l’avait dit, il n’avait pas les compétences nécessaires pour résoudre les problèmes qui avaient échappé aux spécialistes…
Il ne pouvait donc faire qu’une seule chose.
— Cette partie ne me plaît pas. Recommencez en tenant compte de ça.
Faire travailler ses subordonnés jusqu’à ce que le résultat soit satisfaisant.
C’était aussi une façon de s’ingérer dans les affaires du royaume, mais il ne leur imposait pas des politiques qui n’avaient aucun sens.
Il encourageait simplement ses compagnons intelligents à trouver de meilleures solutions.
Dans la vie, il y avait toujours plusieurs chemins possibles, et les humains avaient le potentiel de trouver une issue lorsqu’ils se retrouvaient dans une situation extrême.
« Ce sont des gens capables. Ils se sont la coulée douce, alors il est temps qu’ils se mettent sérieusement au travail. »
Naturellement, dans cette société de classes, les personnes qu’on pouvait considérer comme des spécialistes de l’administration du royaume étaient extrêmement peu nombreuses.
Il s’agissait des plus hauts fonctionnaires et intellectuels du pays, de la famille royale, des nobles et des hauts bureaucrates.
Impuissants sous le règne du Clan Brokolak, ils s’étaient contentés de répéter les mêmes politiques. Mais à présent, ils avaient enfin l’occasion de s’épanouir !
…Encore fallait-il savoir s’ils en avaient vraiment envie.
« Ce n’est pas mon problème. »
Il ne faisait que leur préparer le terrain pour qu’ils puissent briller.
Ainsi, les propositions, trempées dans le sang, la sueur et les larmes des hauts dignitaires du Royaume de Talia, furent révisées l’une après l’autre.
Et lorsque leur ressentiment, leurs lamentations et leur colère se furent imprimés dans chaque lettre…
Enfin, au Royaume de Talia, situé à l’extrémité occidentale du Continent d’Ion,
L’Alliance des clans vampires, « Hybride », se révéla sur la scène de l’Histoire.