Chapitre 164
Épisode 164 — Le Masque Hahoe se lève (4)
Près de deux semaines s’étaient écoulées depuis que la princesse Riley avait été capturée et emmenée au château du Roi immortel.
Mais, comme on pouvait s’y attendre de la part des humains, des êtres capables de s’adapter, elle s’était habituée aux lieux et menait désormais une vie relativement paisible, contrairement à ses débuts.
Après tout, s’inquiéter ne changerait rien.
Elle avait donc décidé de se débarrasser de toutes ses inquiétudes inutiles et de retrouver d’abord la paix intérieure.
Et une personne avait largement contribué à ce changement d’attitude chez la princesse…
« Hmm… Hesperon, ce n’est pas ton vrai nom ? »
« Euh, oui. C’est ça, non ? Je me suis dit qu’il me fallait un nom classe, à la hauteur d’un nouveau départ dans un autre monde… Ah ah ah ! »
Il s’agissait de Hesperon, l’autoproclamé voyageur d’un autre monde qui avait récemment emménagé au château.
« Alors, quel est ton vrai nom ? »
« Ha Seung-hoon, mais tu peux m’appeler Hesperon. Ça sonne mieux ! »
« Ha Seu… Hmm, d’accord. Ce n’est pas important. »
Riley lança un regard désapprobateur à cet homme à l’esprit simple.
Il était de la même race qu’Isea, avec ses cheveux et ses yeux noirs, mais sa personnalité était complètement différente.
Si Isea, malgré son apparence un peu froide, était du genre élève modèle, intelligente et studieuse, cet homme, malgré son air intelligent, était insouciant et à côté de la plaque.
Il prenait avec tant de légèreté cette situation grave, où ils étaient prisonniers du Roi immortel et pouvaient subir n’importe quoi à tout moment, qu’elle se sentait stupide de s’inquiéter.
Mais il y avait un domaine où il ressemblait étonnamment à Isea…
Crac !
Son talent magique écrasant.
« Oh ! J’ai réussi, j’ai réussi ! Riley, regarde, regarde ! »
« Encore ! Et vouvoie-moi correctement ! »
« Ah, désolé ! Je me suis emballé. Mais regarde ça. C’est encore plus facile que ce qu’on a fait avant. »
Des étincelles blanches crépitaient dans la paume de Hesperon.
Elle avait cru à un signe du destin et avait décidé de lui enseigner quelques rudiments, se souvenant de l’époque où elle avait appris la magie à Isea…
Mais il progressait encore plus vite qu’elle à l’époque.
…Les Terriens auraient-ils un don naturel pour la magie ?
Il n’y avait pas d’autre explication.
Certains stagnaient encore au niveau débutant après dix ans, mais ces humains essayaient sans vergogne de la dépasser !
Rah, même si je ne faisais pas de mon mieux, ça fait quand même dix ans.
Mais ce malentendu venait du fait qu’elle ignorait ses particularités.
Il était vrai que Hesperon apprenait la magie pour la première fois…
Ce n’est rien. Même si la voie est différente de celle de la Magie Noire, ce serait indigne du nom de Hans de peiner sur les bases de la magie.
Il partageait ses pensées avec Hans, le Roi immortel.
Bien sûr, ses limites physiques l’empêchaient de reproduire des sorts de haut niveau, mais il n’en était encore qu’à apprendre les bases de la magie.
Et il bénéficiait même de l’aide indirecte de compétences liées à la magie comme la « Sagesse infâme », le « Savoir interdit », la « Voie de la magie » et la « Domination magique ».
Il lui aurait été impossible de peiner sur des exercices de collège alors qu’un lauréat du prix Nobel, épaulé par un superordinateur, se tenait à ses côtés pour lui souffler les réponses.
« …Bien. Passons à l’étape suivante. Ouf… Je ne pensais pas qu’il y aurait quelqu’un de pire que Seah. »
Au début, Isea avait pourtant dépassé la princesse sans bénéficier d’une telle aide. C’était tout simplement un génie.
Et pendant que la princesse Riley et Hesperon passaient du temps ensemble,
que faisait le prince héritier Simon… ?
« Votre Altesse ? Je vous avais expressément demandé de terminer le ménage, la lessive et le jardinage… On dirait que mes paroles ne signifient rien pour vous. »
« Rah… J-je suis le prince héritier de l’Empire d’Azeria ! Je n’ai jamais fait ce genre de… »
« Vous me répondez encore ? La punition n’a donc pas suffi… Je n’ai pas le choix. »
« N-non, ce n’est pas ça. Je… »
« Hou hou ! Venez par ici. Je vais vous remettre dans le droit chemin, pour que vous deveniez un homme nouveau. Toute croissance passe par la douleur. »
« Non ! Pourquoi suis-je le seul à être puni alors qu’on laisse Riley tranquille ?! »
À peine avait-il échappé aux tourments d’Andrew qu’il était devenu le jouet de Siana, qui se faisait appeler Lilith, et passait des moments difficiles.
Clac !
Siana sourit avec bonheur en faisant claquer une petite cravache.
Pour elle, qui s’était fait passer pour une noble impériale, c’était une occasion en or de se jouer du prince héritier à sa guise.
Bien sûr, la princesse Riley pensait simplement qu’il avait dû faire quelque chose pour mériter ça, mais l’influence du Roi immortel était aussi à l’œuvre, naturellement.
Hans était assis sur un grand trône, au milieu du château du roi démon, et observait tout ce qui s’y passait.
Hmm, pas besoin de m’inquiéter pour les otages. S’il arrive quoi que ce soit, Hesperon me préviendra aussitôt.
Il avait confié la gestion des fidèles du château du roi démon à Siana et chargé l’Archiliche Dwell McCain de veiller sur Salma, qui baignait dans les abysses et mûrissait sans encombre.
Comme prévu, il n’avait rien d’urgent à faire pour le moment.
[Je te confie le reste pendant mon absence. Olivia.]
[Ne vous inquiétez pas… J’obéirai à vos ordres…]
Olivia s’inclina avec respect à l’ordre calme de Hans.
Elle se demandait naturellement où il allait et pourquoi il les laissait derrière lui, mais…
Elle n’osa pas interroger le Roi immortel et se contenta d’acquiescer.
Puis, après avoir jeté un dernier regard autour du château, Hans…
Disparut sur place.
Tard dans la nuit.
Ffff…
Une ombre noire glissa en silence au-dessus de la mer sombre, à peine éclairée par la lune.
Elle filait à toute vitesse sans laisser la moindre trace, se fondant dans les ténèbres nocturnes.
C’était bien sûr Hans, le Roi immortel, qui avait traversé jusqu’à la Terre.
Je ne peux pas me téléporter n’importe où, puisque je n’y suis jamais allé. C’est pénible, mais je n’ai pas le choix.
Après s’être téléporté à Busan, il prit aussitôt la direction du sud-est.
Il volait bas pour éviter les radars et les satellites, mais, bien sûr, la notion de « lentement » était toute relative pour Hans.
Dix minutes après son départ de Busan, il passa au-dessus de l’île de Tsushima et, au bout de vingt minutes, commença à apercevoir l’archipel japonais.
Je devrais atteindre Fukuoka en trente minutes depuis Busan. Enfin, c’est plus proche que Séoul ne l’est de Busan.
Fukuoka, sur Kyushu, la troisième plus grande île du Japon, était la grande ville la plus proche de Busan.
Il l’avait choisie parce qu’il voulait commencer par une ville d’une certaine envergure, pour marquer la première arrivée du Masque Hahoe au Japon.
Et c’est aussi mon premier voyage à l’étranger.
Il sentit en chemin une faible barrière défensive, sans doute destinée à repérer les entrées illégales, mais la franchit sans y prêter attention.
Alors qu’il s’apprêtait à se diriger vers le port, encore vivement éclairé à cette heure tardive,
Hmm ? Qu’est-ce que c’est ?
Il détecta au loin une présence qui lui était très familière.
…Je vais voir ?
Quand quelque chose était familier à Hans, ce n’était généralement pas bon signe.
Pressentant qu’il allait devoir se mettre au travail avant même d’avoir posé le pied sur le sol japonais, il se dirigea aussitôt vers l’endroit d’où émanait cette énergie.
Ffff… Splash !
Il arriva ainsi près d’un assez grand navire qui flottait au milieu de la mer.
Il dérivait silencieusement, sans la moindre lumière, tel un bateau fantôme, malgré la mer sombre et les vagues qui se soulevaient par intermittence.
Une faible magie noire et une énergie de mort, qu’il n’aurait pas facilement remarquées, s’échappaient de l’intérieur.
Comme prévu, ils n’ont pas lésiné sur les moyens. La barrière est installée avec une minutie remarquable.
Mais Hans pénétra dans le navire comme s’il était chez lui et se dirigea vers les cabines.
À l’intérieur, il découvrit exactement ce à quoi il s’attendait.
Un cercle de magie du sang, visiblement destiné à un rituel maléfique, était tracé partout, tandis que des catalyseurs aux formes étranges, disposés çà et là, renforçaient l’atmosphère lugubre.
Et sur l’autel au centre se trouvaient les cadavres des sacrifiés, le ventre ouvert.
Pourquoi les utilisateurs de magie noire sont-ils tous comme ça ?
Ceux qu’il avait capturés en Outerica, puis ceux qu’il avait traqués en Corée.
C’était normal, étant donné la nature de leur énergie, mais il ne put s’empêcher de soupirer.
« … ! »
À cet instant, la douzaine d’hommes et de femmes qui bavardaient en ricanant autour de l’autel le remarquèrent enfin et commencèrent à s’agiter.
Méfiance, vigilance, tension, intention meurtrière…
Leur niveau était sans commune mesure avec celui de Hans, mais il ne les élimina pas sur-le-champ et se mit à réfléchir.
[Hmm, voilà qui pose problème.]
« %*#%& ! »
« @&*#%# ? »
Ils disaient quelque chose, mais il ne comprenait pas un traître mot.
À force de communiquer naturellement, il l’avait oublié un instant.
Bien sûr, ils devaient se méfier de lui, qui venait de faire irruption, mais il comptait agir quelque temps au Japon : il lui fallait donc pouvoir communiquer sans difficulté.
Je risque de me tromper si je me fie seulement à la situation.
Quelle que soit l’activité qu’on menait à l’étranger, maîtriser la langue était essentiel.
Mais ce n’était pas vraiment un problème.
[Héhéhé… Je n’ai qu’à l’apprendre, si nécessaire.]
S’il ne connaissait pas la langue, il pouvait toujours l’apprendre.
Rien de plus simple.
Goooo… !
Du moins, pour lui.
« Ah ! »
« Argh ! »
Une présence écrasante envahit la cabine.
Ceux qui, tendus, avaient déployé leur énergie se cramponnèrent tous à leur poitrine et vacillèrent.
Ils tentèrent de résister, mais leur magie noire se déchaîna contre leur volonté et ils ne parvinrent même plus à bouger correctement leurs membres.
Hans s’approcha lentement d’eux, comme de poissons sur une planche à découper, et saisit l’un d’eux par la tête.
« Graaah ! »
Puis, il lut instantanément les souvenirs de sa victime.
Mais, contrairement à d’habitude, il ne cherchait pas des souvenirs marquants ou des événements particuliers : il se concentrait sur le système linguistique.
Or, apprendre une langue n’était pas si facile.
On dirait que je dois améliorer non seulement ma force mentale, mais aussi d’autres capacités. La mémoire, le raisonnement, la réflexion…
Ces aptitudes lui seraient de toute façon utiles à long terme.
Et il lui restait beaucoup de points, qui s’accumulaient régulièrement. Inutile donc de les économiser.
C’est aussi le bon moment, puisqu’il apprend la magie en ce moment.
Pendant que son corps d’origine dépensait consciencieusement ses points, Hans observa les environs à son aise.
Ceux qui, intimidés, s’étaient recroquevillés après avoir vu l’un des leurs se faire sacrifier sous leurs yeux.
Leurs yeux étaient pleins de rancœur, comme s’ils s’estimaient victimes d’une injustice soudaine.
…Quel culot.
Il détourna légèrement le regard vers les cadavres des sacrifiés, puis se mit sérieusement à « apprendre ».
Heureusement, il avait encore beaucoup de locuteurs natifs à sa disposition.
Et ils se montrèrent tous très dévoués.
Dans un quartier d’entrepôts à la périphérie du port, à l’atmosphère lugubre, bien différente de celle du port vivement éclairé,
un groupe de personnes se retrouva et échangea quelques mots lourds de sens.
« Alors, comment est la marchandise, cette fois ? »
« Vérifiez vous-mêmes. Je vous en ai préparé des frais. »
Un des groupes ouvrit le conteneur et regarda à l’intérieur, puis sourit, satisfait.
Des jeunes hommes et femmes, dont certains semblaient même mineurs, étaient étendus là, ligotés et tremblant de peur.
« Hé hé hé… Merci, comme toujours. Comme on ne peut pas sortir en public, même se procurer un repas est compliqué. Vous nous rendez un fier service. »
« On fait tout ce que vous voulez, tant que vous payez. N’hésitez pas à faire de nouveau appel à nous. »
L’accord fut conclu rapidement et le démon aux yeux rougeoyants serra chaleureusement la main de l’humain couvert de tatouages.
Mais à cet instant,
une voix glaciale, comme venue des profondeurs de la terre, vint interrompre leur échange chaleureux…
[En effet, je vous comprends maintenant. Ça marche.]
« Quoi ?! »
« Qui va là ?! »
Ce lieu, protégé par plusieurs couches de sécurité et de contrôle, était inaccessible aux étrangers.
Sentant instinctivement le danger, ils tournèrent la tête vers la source de la voix,
Ffff…
Un air froid et sinistre balaya les lieux, tandis qu’une silhouette émergeait lentement des ombres.
Un corps sombre, comme fondu dans les ténèbres, et un masque de bois au sourire grotesque qui ressortait d’autant plus…
À l’intérieur brûlait une paire de feux follets bleus.
[Héhéhé… Mais il me manque encore quelque chose. J’ai besoin de votre aide.]
Le « Masque Hahoe », qui avait traversé la mer, venait enfin de débarquer au Japon.