Chapitre 160
Épisode 160 : Les suites de l’invasion de la capitale (4)
Lorsque l’envoyée arriva enfin dans la forêt, à la lisière du Royaume elfique, sur le Continent d’Émail, les races non humaines échangèrent de brefs saluts avant de reprendre chacune la route de son pays.
« À bien y réfléchir, le Royaume elfique se trouve lui aussi au centre du continent, au carrefour des routes. C’est l’endroit idéal pour se rassembler. »
On aurait vraiment dit que les Hauts Elfes servaient de moyen de transport.
Pourtant, ils étaient les chefs de tout un peuple.
« Ouf, ouf… C’est plus difficile que je ne le pensais. Même avec l’aide de Laphori, c’est si dur… Comment as-tu fait pour traverser la mer avec ça… »
Cecily, qui s’était entraînée avec Laphori à utiliser le « Chemin forestier », s’essuya le front à plusieurs reprises en gémissant.
Les autres s’étaient contentés de traverser le Chemin forestier, mais elle avait dû rester aux côtés de Laphori tout du long et écouter ses explications.
Sur le chemin du Continent d’Ion, elle avait appris la théorie, notamment comment utiliser l’énergie. Au retour, elle s’était même exercée à le manier en l’aidant discrètement à guider le chemin.
Et après leur arrivée sur le continent, elle avait même terminé un exercice où elle avait pris les commandes…
« Même moi, je suis dans cet état après l’avoir fait si peu de temps. Dire que vous avez tenu aussi longtemps… Seigneur Laphori, vous êtes vraiment impressionnant ! »
« Hahaha, il faut un peu de pratique. Vous vous y habituerez vite, dame Cecily. »
Cecily esquissa un sourire à ses paroles réconfortantes, puis contempla l’Arbre-Monde qui dominait le lointain, la voix empreinte de nostalgie.
« C’est étrange. La première fois que nous avons traversé la mer, je me suis éveillée ; la deuxième, c’était au tour de Harris. On dirait qu’il y a une sorte de malédiction. Qui sera le prochain ? Uhuhu. »
« Ah ! Alors, ce sera mon tour ! Je réserve ma place ! »
Les yeux brillants, Shaphiron saisit l’occasion pour s’immiscer dans la conversation.
Elle semblait assez contrariée que Harris, qu’elle considérait comme un rival, l’ait dépassée, même si elle ne le montrait pas.
Après cette brève conversation, l’envoyée reprit donc sa route vers l’Arbre-Monde.
Ils marchèrent plusieurs jours en direction de l’arbre gigantesque qui défiait les perspectives.
En constatant l’évolution des genres musicaux dans les différents villages qu’ils traversaient, Harris comprit que son plan d’invasion culturelle avait été à moitié couronné de succès.
« …Incroyable. Ils se sont approprié cette musique et en ont créé un genre complètement nouveau. Dois-je considérer ça comme une réussite, puisque je les ai influencés ? »
Fidèles à leur réputation, les elfes prenaient la musique très au sérieux.
Le résultat le satisfaisait : son objectif était de gagner du Karma par un autre moyen.
« Enfin. »
Mais ce n’était pas la question la plus importante pour l’instant.
Il était enfin arrivé.
Au pied de l’arbre gigantesque qui s’élevait majestueusement, comme pour soutenir le ciel : l’Arbre-Monde.
« Ah ! »
Et Harris…
《L’Arbre-Monde pose son regard sur son enfant.》
Perçut la présence de l’Arbre-Monde plus clairement que jamais.
Il n’avait même pas pu sentir une parcelle du Dieu suprême, tant celui-ci était immense, mais l’Arbre-Monde n’atteignait pas ce degré.
Bien sûr, il restait incommensurable.
Son tronc s’élevait vers le ciel, comme s’il cherchait à atteindre l’univers ; ses branches, qui semblaient couvrir le monde, portaient des étoiles au lieu de fruits, et ses racines enserraient la planète sur laquelle il se tenait.
Une présence écrasante, qui inspirait l’admiration.
En comparaison, il n’était qu’un minuscule acarien accroché à un arbre.
Vrouuu…
Submergé par ce spectacle grandiose, Harris s’aperçut qu’un petit fruit rouge, de la taille d’un poing, se trouvait juste devant lui.
Autour de lui tourbillonnaient des esprits de toutes les couleurs, qui soutenaient la branche à laquelle le fruit était suspendu.
Il avait déjà vu cette scène une fois.
Il prit une profonde inspiration, et l’air pur emplit ses poumons.
La première fois, il n’avait pu profiter de cet air vivifiant qu’en observant de loin la cérémonie d’éveil de Cecily…
Mais Harris prit le « fruit de l’Arbre-Monde » et le porta sans hésiter à sa bouche.
Croque…
« Ah ! »
Il crut n’en avoir pris qu’une bouchée, mais le fruit entier avait déjà glissé dans sa gorge.
L’énergie concentrée qu’il contenait se répandit aussitôt dans son corps, et chaque partie de lui, de la tête aux pieds, se transforma sous son influence.
L’énergie qui circulait dans son corps finit par converger vers ses yeux.
Une douleur aiguë lui transperça les globes oculaires.
Une fois le processus achevé, il comprit pleinement pourquoi le rituel qui faisait d’un elfe un Haut Elfe s’appelait « éveil ».
C’était comme si un filtre avait disparu et que le monde avait levé un pan de son voile.
《L’individu remplit les conditions et évolue. Vous avez acquis la compétence spéciale « Stargazer ».》
《L’individu remplit les conditions et atteint l’illumination. La compétence « Invocation des esprits » évolue en compétence spéciale « Appel de la nature ».》
Sa vision ne s’était pas simplement élargie.
Il percevait son environnement comme s’il l’observait depuis un point de vue extérieur, et le monde lui paraissait bien plus onirique que d’habitude.
Comme le paysage qu’il avait vu à travers le « Chemin forestier »… non, encore plus merveilleux.
« “Stargazer”… Alors, c’est de là que viennent les différents pouvoirs des Hauts Elfes. »
La capacité d’emprunter le Chemin forestier en franchissant l’espace, celle d’accorder des bénédictions aux autres, celle de repérer des cibles à travers la forêt…
Tous ces miracles étaient accomplis grâce à cette compétence, qui leur permettait d’emprunter le pouvoir de l’Arbre-Monde.
Vroum…
Au même instant, une volonté brève, mais intense, de l’Arbre-Monde fit trembler son esprit.
Elle était bien plus claire que celle qu’il avait perçue chez le Dieu suprême, mais restait impossible à définir avec des mots précis…
Pourtant, Harris en saisit instinctivement le sens.
— Je veillerai sur toi, mon enfant.
Il n’y eut pas d’autre communication directe après ce bref message, mais il sentit clairement qu’une ligne tellurique le reliait désormais solidement à l’Arbre-Monde.
<Informations de l’individu>
- Nom de l’individu : Harris
- Race : Haut Elfe
- Traits communs : « Centre Mental », « Persona », « Récupération supérieure », « Esprit clair »
- Traits individuels : « Élu de l’Arbre-Monde », « Fusion avec la nature », « Stargazer », « Appel de la nature », « Tir à l’arc féerique », « Harmonie mélodique »
- Notes spéciales : S’est éveillé en tant que Haut Elfe, prêtre de l’Arbre-Monde, et peut désormais emprunter son pouvoir par la ligne tellurique. Son énergie naturelle et son affinité ont considérablement augmenté, et tous les esprits sont sur le point d’évoluer. Reçoit l’amour infini de toutes les plantes et de tous les animaux.
Peut-être à cause des contrecoups de cette transformation soudaine,
Il sentit ses forces le quitter et son esprit s’embrumer. Lentement, il ferma les yeux.
« La cérémonie d’éveil de Harris est terminée… »
« Emmenez-le à l’intérieur avec précaution… »
Ainsi, enfin,
Harris, arrivé dans ce monde comme un enfant illégitime que l’Arbre-Monde ne connaissait pas, fut officiellement adopté et inscrit au registre familial.
« Ouf… »
Riley Carte Azeria, cinquième princesse de l’Empire d’Azeria, était une belle femme aux cheveux blond clair et aux yeux bleu-vert. Elle poussa un énième soupir en se promenant dans le jardin.
Plus d’une semaine s’était déjà écoulée depuis son enlèvement par le Roi immortel et son emprisonnement.
« Les lieux sont plus propres que je ne le pensais, et on ne me traite pas si mal. »
Le quartier résidentiel où elle se trouvait comptait plusieurs petits pavillons disposés autour d’un grand jardin.
Pour elle, qui s’était imaginé un endroit semblable à une prison, c’était assez inattendu. Le pavillon qui lui avait été attribué était assez spacieux pour qu’elle y vive seule confortablement.
« Et, pour une raison ou une autre, les gardes semblent faire attention à moi… du moins, ils sont prévenants avec moi. »
Elle ignorait ce qu’ils faisaient dehors, mais chaque fois qu’elle apercevait Andrew, l’homme qui traitait le prince héritier Simon comme un esclave, il avait l’air épuisé…
Quant à Lilith, chargée de veiller sur elle, elle s’occupait méticuleusement de la princesse, comme si elle était sa servante.
Bien sûr, une certaine distance subsistait puisqu’elle était sa garde, mais elle avait tout d’un ange, comparée à cet homme qui tourmentait sans cesse Simon comme pour passer ses nerfs sur lui.
« Enfin, il l’a bien mérité. Je devrais m’estimer chanceuse ? »
Mais elle ne pouvait pas se réjouir pour autant, vu sa situation.
Elle avait beau être bien traitée, elle restait une prisonnière privée de liberté.
Jusqu’ici, elle n’avait fait que se promener dans le quartier résidentiel qui lui était assigné, se disputer avec Simon quand leurs chemins se croisaient, et méditer tranquillement ou s’exercer à la magie, seule.
« C’est l’endroit idéal pour m’entraîner. J’ai négligé la magie, sous prétexte d’être occupée ; ce ne serait pas une mauvaise idée de m’y remettre sérieusement. …De toute façon, je n’ai rien d’autre à faire. »
Elle l’avait apprise comme un passe-temps depuis l’enfance, mais elle avait quelques notions de magie.
C’était elle qui avait enseigné les bases à Isea, après tout.
« Bien sûr, elle m’a vite dépassée. N’était-ce pas un peu excessif, de maîtriser en moins d’un mois ce que j’avais appris pendant des années ? »
Elle en était toujours au niveau débutant, tandis qu’Isea était déjà devenue archimage.
En repensant à Isea, la princesse grogna intérieurement, puis esquissa un léger sourire et ferma les yeux.
Si elle parvenait à garder son calme dans cette situation, c’était uniquement parce qu’elle faisait autant confiance à Isea.
Elle ignorait quand elle pourrait quitter cet endroit et risquait même de connaître un sort pire que la mort, au gré du caprice du Roi immortel.
La seule chose qui lui permettait de tenir dans cette situation désespérée, c’était…
« Tant que je suis en vie… Seah viendra forcément me sauver. »
Mais elle ne pouvait rien faire d’autre qu’attendre.
Riley enfouit son visage dans ses genoux, accablée par son impuissance.
L’empereur, qui préférait désigner son successeur par la compétition plutôt que de témoigner de l’affection à ses enfants.
Sa mère, la quatrième consort, qui était morte prématurément, ne laissant que Riley derrière elle ; l’impératrice et les autres consorts, qui la considéraient comme une épine dans leur pied ;
Et ses frères et sœurs, qui se disputaient âprement le trône depuis leur enfance.
« Seah… ma sœur. »
Sa famille la plus proche était comme ça, et sa famille maternelle, une petite famille de vicomtes aux confins du pays, était trop occupée à se méfier de tout le monde pour pouvoir la protéger.
Il en allait de même pour les serviteurs à son service ; elle ne pouvait donc que se méfier des habitants de ce monde.
« …J’aurais dû l’appeler “ma sœur” plus tôt. Pourquoi est-ce que c’était si difficile ? »
Dans un tel environnement, Isea était la seule personne de qui Riley avait reçu un véritable amour familial.
À vrai dire, au début, elle l’avait recueillie comme un animal de compagnie…
Vroum…
Alors qu’elle se morfondait dans un coin du jardin,
Lilith, la garde de la princesse, apparut par la « porte invisible » au centre du quartier résidentiel.
Elle traînait un homme apparemment inconscient par la nuque.
« Pfiou… On dirait qu’Andrew s’en prend encore à Son Altesse le prince héritier. Franchement… »
Elle jeta un regard à Riley, puis, sans s’en soucier davantage, libéra aussitôt son pouvoir magique pour l’invoquer.
« S… non, grande sœur Lilith ! Vous m’avez appelé ? Qu’est-ce qui se passe… Hein ? C’est qui, lui ? »
Andrew, qui avait tourmenté Simon et l’avait forcé à nettoyer le pavillon, s’approcha d’un pas assuré. En apercevant l’homme inconscient, il ouvrit de grands yeux et se précipita vers lui.
Contrairement à son air habituellement épuisé, il observait l’inconnu avec curiosité et examinait ses vêtements sous toutes les coutures.
« On m’a dit qu’il était apparu soudainement près du château. Il a couru à l’intérieur quand les morts-vivants du coin ont essayé de l’attaquer. Il aurait pourtant dû être impossible de se téléporter dans cette zone… »
« Grande sœur ! J’en suis sûr ! Cet homme vient du même monde que moi ! »
Des vêtements inhabituels et un équipement de protection, notamment un gilet pare-balles, qu’on voyait rarement dans ce monde.
Il s’exclama avec enthousiasme, comme s’il n’avait pas entendu ce qu’elle disait…
« Du même monde ? »
Depuis son coin, Riley tendit l’oreille, mal à l’aise, pour écouter leur conversation.
« Ah, je m’en doutais. Sa Majesté l’avait probablement deviné aussi : il nous a ordonné de le garder à part, ici. Quoi qu’il en soit, c’est un spécimen précieux. Si on l’enferme ici, il ne pourra pas s’échapper. »
« Haha… C’est intéressant, une nouvelle recrue tombée du ciel. Et il a fallu qu’il atterrisse dans cet endroit-là… Hé hé hé. »
Andrew se mit à ricaner d’un air sinistre, comme s’il mijotait quelque chose, mais son rire ne dura pas.
« Ah, au fait, Andrew ? Tu n’as plus besoin de venir ici. Je voulais justement te le dire. »
« Hein ? Et mon travail actuel… »
« Pfiou… Je vais m’occuper de ce secteur à partir de maintenant. Toi, contente-toi de reprendre ce que tu faisais avant. »
« Euh, euh, et mes horaires… »
« Puisque tu n’as plus à travailler ici, Olivia en décidera, non ? »
Son visage pâlit aussitôt, comme s’il venait d’entendre quelque chose qu’il n’aurait pas dû savoir.
« N-non ! Laissez-moi travailler ici, grande sœur ! Si je vais là-bas, je vais vraiment mourir ! »
« Je n’y peux rien, c’est l’ordre de Sa Majesté. Ah, et à partir de maintenant, ton logement se trouve dans ce secteur, pas ici. Ne te trompe pas. »
« V-vous voulez dire… là où se trouvent ces types effrayants… ? »
Andrew la supplia avec désespoir, mais Lilith secoua la tête, comme si elle n’y pouvait rien.
Riley, elle, ne quittait pas l’homme inconscient des yeux.
« Un autre monde… comme Seah… »
Elle était surprise d’apprendre que le garde Andrew venait d’un autre monde, mais ce qui l’intéressait, pour l’instant, c’était l’homme aux cheveux noirs qui venait apparemment d’être transféré ici.
À bien y réfléchir, sa tenue et la situation ressemblaient à celles de sa rencontre avec Isea.
À l’époque, bien sûr, elles étaient dans le jardin de la famille noble où vivait sa famille maternelle ; cette fois-ci, c’était près du repaire du Roi immortel.
« À bien y penser, ce type n’a vraiment pas de chance. Se retrouver dans un endroit pareil pour sa première expérience… »
Riley le regarda avec compassion, puisqu’elle savait par Isea ce qu’était un transfert interdimensionnel.
Isea aurait elle aussi été en difficulté si Riley ne lui avait pas proposé son aide, mais la situation de cet homme était bien pire.
« Votre Altesse ? Vous avez dû entendre ce qui s’est passé, mais cet homme va lui aussi rester ici désormais. »
« Ah ! »
Lilith, qui s’était approchée d’elle sans qu’elle s’en aperçoive, s’exprima à voix basse.
« …Vous ignorez vous aussi combien de temps vous resterez ici. Ce ne serait pas agréable d’avoir quelqu’un à qui parler, en dehors de Son Altesse le prince héritier ? »
« … »
« Ah, au fait, cet homme a donné son nom tout à l’heure… C’était quoi, déjà ? »
Lilith réfléchit un instant, puis baissa les yeux vers l’homme toujours inconscient qu’elle tenait à la main.
Un jeune homme aux cheveux noirs, à l’air doux, aux yeux légèrement tombants et d’une race semblable à celle d’Isea.
« …Hesperon, c’est ça ? Enfin, vous pourrez lui demander les détails directement. Je ferais mieux de l’emmener dans son logement. »
C’est ainsi que Hesperon, un éveillé de la Terre tout juste transféré dans un autre monde,
Devint prisonnier du Roi immortel.