Chapitre 156
Épisode 156 : Le tumulte de l’Empire (6)
Grondement… !
Crépitement !
Des nuages d’orage noirs couvrirent le ciel, et la barrière qui entourait la capitale poussa un cri, parcourue d’étincelles.
Au milieu de ce paysage apocalyptique, Hans, son premier objectif atteint, rassemblait lentement ses subordonnés et se préparait à partir.
[Alors, on va s’arrêter là pour aujourd’hui. Je vous attendrai avec joie !]
« Roi immortel ! »
Les morts-vivants disparaissaient dans les ténèbres, mais les humains ne pouvaient se permettre d’agir à la légère. Ils ne faisaient que grincer des dents, peut-être à cause des deux otages qu’il tenait entre ses mains.
En fait, la princesse ne faisait pas partie du plan initial.
Hans regarda les deux membres de la famille impériale qui flottaient à ses côtés, entravés par la Magie Noire.
À l’origine, il n’avait visé que le prince héritier et l’avait attaqué au moment où il empruntait le portail.
Il n’aurait pas pu atteindre le palais impérial après être parti de la Cathédrale de Jeron.
Un haut dignitaire dont la valeur en tant qu’otage est suffisante. Facile à retrouver et, surtout…
« Mmm… ! »
Hans tourna les yeux vers le prince héritier Simon, qui se tortillait comme une chenille.
Il fusillait les chevaliers impériaux du regard, les pressant en silence, bien que son corps et sa bouche fussent entravés.
Comme pour leur ordonner de venir le sauver au plus vite.
Quel spectacle insupportable.
Flac !
« Gah ! »
« V-Votre Altesse ! »
« Roi immortel ! Qu’est-ce que vous faites ?! »
Le prince héritier s’effondra, inconscient, en poussant un cri peu digne de son rang, après qu’une masse de Magie Noire lui eut frappé l’arrière du crâne.
Les chevaliers se remirent à fulminer, mais Hans ne leur accorda même pas un regard.
Depuis que je l’ai vu, il ne m’inspire pas.
De sa première impression à ses actes, tout chez lui était déplaisant.
Et puisqu’il avait largement contribué à la corruption qui gangrenait l’Empire, il pouvait s’estimer heureux de ne pas avoir été tué sur-le-champ.
Il peut encore servir.
Il ignorait ce qui lui arriverait quand il ne serait plus utile…
Son regard se posa ensuite sur la princesse Riley.
La belle blonde respirait profondément, s’efforçant de garder son sang-froid malgré la situation. Son regard était vif.
Bien sûr, son cœur battait à tout rompre et ses yeux s’agitaient nerveusement, mais elle se maîtrisait avec tant de rigueur qu’au premier coup d’œil, son agitation passait presque inaperçue.
Elle n’a même pas vingt ans et elle est déjà impressionnante. Je suis tombé sur elle par hasard, mais quelqu’un comme elle peut toujours servir.
Contrairement au prince héritier, elle ne lui inspirait aucun sentiment particulier ; il n’avait donc pas l’intention de la garder longtemps.
Juste une apparition pour ajouter un effet dramatique à un épisode…
Hein ?
À cet instant, Hans tourna la tête, percevant une légère dissonance.
Il ne pouvait la détecter que parce qu’il avait atteint un niveau transcendantal et percevait la causalité. La situation était anormale, impossible en temps normal.
Isea ?
Au cœur de cette anomalie se trouvait l’éveillée venue de la Terre, tout comme lui.
Son Karma s’agitait, et sa présence grandissait peu à peu dans l’air pesant qui l’entourait.
Ses yeux bougeaient calmement.
On aurait dit qu’elle lisait quelque chose qui apparaissait devant elle, mais l’espace était bien sûr vide.
Pourtant, à chaque fois qu’elle recommençait, elle devenait plus puissante.
La situation était désormais limpide.
Maintenant que j’y pense, Isea est ici depuis huit ans. Et elle est archimage, avec un titre de noblesse dans l’Empire. Elle a forcément accumulé assez de Karma pour rentrer. Ne me dites pas que…
Il fallait un million de Karma pour rentrer.
Hans ignorait combien elle en possédait en plus, mais une chose était certaine…
Elle avait perdu le moyen de sauver sa vie en cas de danger.
Non, elle avait elle-même coupé son dernier filin.
Pour l’utiliser à autre chose.
Comme si elle n’avait plus l’intention de s’enfuir.
Son action ne dura pas longtemps, car le coût en Karma augmentait avec le niveau d’amélioration.
Mais sa présence était clairement différente d’avant.
Ne me dites pas qu’elle compte attaquer ? Avec la princesse en otage ?
Comme pour confirmer ses soupçons, elle passa aussitôt à l’action.
Goooo…
Une quantité colossale de pouvoir magique jaillit de son corps et se concentra en un instant.
Ce n’était pas un phénomène provoqué par l’accumulation du mana environnant.
Son pouvoir était déjà raffiné en vue de cet objectif : il jaillit d’un coup, tel un barrage qui cède, défiant clairement les lois de ce monde.
À ce niveau… elle transcende ? Non, pas encore.
Hans se contenta d’observer le miracle qui se déployait sous ses yeux.
Il analysait calmement toute l’étendue de sa puissance.
Le pouvoir magique comprimé se déploya, s’organisa avec régularité et s’amplifia. Il posa les fondations conformément au plan préétabli, puis se laissa guider par sa volonté.
Tout cela se produisit en un instant.
« Quoi ?! »
« Vicomtesse Pristine ? »
Les humains alentour, qui ne réagirent qu’avec un temps de retard, affichèrent des mines déconcertées.
Mais Isea ne leur prêta aucune attention.
Elle libéra simplement, avec calme, ce qu’elle avait préparé.
Ziiiiing… !
Un rayon glacial jaillit du cercle magique apparu devant elle et fendit l’air dans un sifflement aigu, comme s’il déchirait l’espace.
Une attaque impossible à esquiver, qui touchait sa cible dès qu’elle était lancée.
Le « Souffle du dragon de glace », comprimé à son extrême limite, transperça la barrière de Magie Noire que son adversaire venait de dresser à la hâte et…
engloutit entièrement l’Archiliche Dwell McCain et les morts-vivants qui l’entouraient.
Crac !
[Gah ! Petite… !]
Il s’était empressé de se préparer après avoir senti la concentration de pouvoir magique avec un temps de retard, mais cela n’avait pas suffi.
Sa voix se brisa tandis qu’il encaissait l’attaque, et son corps gelé commença à se désagréger, répandant une poussière de glace.
Les morts-vivants à ses côtés, eux aussi transformés en statues de glace, subirent le même sort.
Bien sûr, son essence se trouvait chez Hans ; il pourrait donc le ressusciter plus tard. Mais Dwell n’en aurait pas moins à payer les conséquences de cet incident.
« Haa… Haa… »
Déjà pâle, Isea blêmit encore davantage après cette attaque, anormalement rapide pour un sort de haut niveau.
« Vicomtesse Isea Pristine ! »
« Qu’est-ce qui vous prend ?! »
Mais les autres se contentèrent de la réprimander, déconcertés.
S’ils n’avaient rien fait, ce n’était pas sans raison.
Les otages étaient les deux prétendants au trône les plus probables, et celui qui les retenait était le Roi immortel.
Ils ignoraient ce qui arriverait s’ils le contrariaient.
Ils ne pouvaient qu’espérer que le Roi immortel tiendrait parole et attendre la suite.
« …Je n’ai aucune autre intention. C’est juste que… notre duel n’est pas terminé. »
« Ce n’est pas le moment de… »
L’un des chevaliers du prince héritier cria avec colère, mais elle ne répondit pas et tourna simplement les yeux vers Hans.
« Je vous prie de m’excuser si je vous ai offensé, Roi immortel. Je ne suis pas du genre à me laisser faire. »
Elle parlait calmement, sans paraître le moins du monde désolée.
Elle avait apparemment aussi cerné la personnalité de Hans et jugé qu’il ne ferait pas de mal aux otages pour si peu.
Mais pourquoi ? Une colère sans raison ? Elle n’avait pas l’air si téméraire.
Elle avait raison, mais était-il nécessaire d’agir ainsi ?
Hans l’observa avec curiosité…
Puis il comprit qu’Isea ne le regardait pas, lui, mais fixait un point légèrement à côté.
La cinquième princesse Riley.
Et il sentit… le cœur de la princesse, qui battait à tout rompre, ainsi que sa respiration saccadée, se calmer peu à peu.
Hein, ne me dites pas… Elle a fait ça pour la cinquième princesse ?
Il comprit enfin pourquoi elle avait pris un risque aussi insensé.
Et, comme il l’avait deviné,
Isea regardait la princesse Riley droit dans les yeux.
Ses yeux bleu-vert, qui tremblaient légèrement malgré son calme apparent, s’apaisèrent peu à peu. Elle attendit sans dire un mot.
…Attends.
L’attaque d’Isea, qui avait réduit en poussière les subordonnés du Roi immortel sous les yeux de Riley, retenue en otage.
Ce n’était pas qu’un geste de colère.
C’était l’expression de sa détermination et un signal adressé à Riley.
Après s’être rapprochées au fil du temps, Isea avait tout raconté à Riley.
L’existence des compétences uniques et des points de Karma, ainsi que le fait qu’elle devrait un jour rentrer.
Riley, qui était intelligente, l’avait même aidée à accumuler plus facilement des points de Karma…
Et elle l’avait aidée à devenir plus forte plus vite en réfléchissant avec elle à la polyvalence de sa compétence.
Même si elle savait que cela hâterait leur séparation, elle avait cru qu’Isea ne partirait pas sans lui dire un mot.
Attends !
Grâce au temps qu’elles avaient passé ensemble, la princesse Riley connaissait aussi le niveau d’Isea et les limites de ses capacités.
Du moins, jusqu’à maintenant.
En lançant une attaque qui dépassait de loin tout ce que Riley savait d’elle, Isea lui avait montré sa détermination et inspiré confiance.
Elle n’avait désormais plus aucune échappatoire.
Je te sauverai coûte que coûte, et je n’abandonnerai jamais.
Même si mon adversaire est le Roi immortel, le désespoir incarné de ce monde.
Alors, fais-moi confiance et attends.
Ne renonce pas. Ne désespère pas.
Jusqu’à ce que je te retrouve !
Et la princesse Riley, qui était intelligente, comprit aussitôt les intentions d’Isea.
Les yeux qui avaient jusque-là conservé leur calme se remplirent de larmes. Sa gorge se serra, mais elle ravala son émotion, serra les dents et hocha simplement la tête en silence.
Son cœur, qui avait battu à tout rompre sous l’effet de la peur, battait maintenant calmement, comme d’habitude.
[Héhéhé… Intéressant. Enfin, peu importe. On peut aussi considérer ça comme un divertissement. Je suis même ravi d’avoir découvert une autre personne intéressante.]
Hans, qui avait observé leur échange silencieux, conclut simplement et s’éleva vers la brèche déchirée dans la barrière, emmenant les otages avec lui pour partir.
Les improvisations du personnage secondaire l’avaient retardé, mais il était temps de s’en aller pour de bon.
Il avait déjà rangé les morts-vivants restants dans son espace de stockage ; il n’avait donc plus qu’à emmener les deux otages pour pouvoir partir sans encombre.
…Bien sûr, il n’arrivait pas à se débarrasser de l’impression désagréable qu’il ne devrait pas partir comme ça.
Tss, on dirait que je suis devenu le méchant.
Non, ce n’était pas qu’une impression : objectivement comme subjectivement, il était le méchant.
Un vilain typique, digne de toutes les malédictions du monde.
…Le problème, c’était que ce vilain, c’était lui.
Ainsi, le Roi immortel disparut de Jeron avec les deux otages impériaux.
Ne laissant derrière lui qu’une scène de mélodrame.
~♪
Clic ! Clic !
Le bruit de la souris résonnait dans la pièce où passait une musique entraînante.
« Oh ? Enfin. »
Après avoir terminé ma séance dans la salle de sport aménagée chez moi, je consultai les dernières nouvelles sur Internet et tombai sur une information très intéressante.
— Nouveau) Dimension Outerica.
Des informations sur une nouvelle dimension, officiellement publiées sur le site de la branche coréenne après avoir été communiquées par l’Association mondiale des revenants.
Voyons voir… Deux revenants ont été confirmés jusqu’à présent. Et… il n’y a pas grand-chose.
Les quelques lignes résumant cette dimension ne m’apprenaient rien que je ne sache déjà.
À en juger par ses fortes influences orientales, la personne qui avait fourni ces informations et résidait dans la République avait dû collaborer activement avec l’association.
Ils ont dû s’enfuir en catastrophe après l’apparition du Roi immortel et l’incident de folie.
Le texte soulignait que la situation actuelle était chaotique et qu’il fallait rester prudent. Il ajoutait brièvement que le Roi démon était descendu sur terre et avait commencé à envahir le monde.
« Hmm… »
Une fois toutes les informations consultées, je m’adossai à ma chaise et fermai les yeux.
C’est intéressant de voir les choses du point de vue de quelqu’un qui était sur place. Je me demande combien de temps il faudra avant que les dernières informations soient mises à jour.
Si elles avaient été publiées officiellement, c’était qu’elles avaient été recoupées de diverses manières après la découverte d’au moins deux revenants.
Autrement dit, avec le décalage temporel entre les dimensions, ces informations dataient déjà.
Malgré tout, je ne pouvais m’empêcher de vouloir savoir comment les autres Terriens jugeaient mes actes.
Oh, il est déjà l’heure de patrouiller. Il n’y a pas grand monde qui sème de gros problèmes ces derniers temps, mais il faut quand même vérifier de temps en temps… Ah, c’est vrai.
J’hésitai un instant alors que j’allais prendre l’apparence de Hans grâce à la « Projection d’individu ».
Le fait que les informations sur Outerica commençaient à circuler signifiait que les chances de voir des informations sur le Roi immortel révélées sur Terre augmentaient aussi.
Peu de gens feraient le rapprochement, mais on ne savait jamais.
…On me connaît déjà sous le nom de Masque Hahoe sur Terre. Est-ce que je devrais changer le masque que je porte sur Outerica ? De toute façon, il est cassé.
Ou alors, je pourrais porter un vrai Masque Hahoe uniquement sur Terre et utiliser les morceaux cassés comme accessoire de mode sur Outerica.
J’aimais bien l’allure du demi-masque.
Bon, je vais y réfléchir tranquillement.
C’était une préoccupation bien dérisoire.
Comparée à la situation politique de l’Empire d’Azeria, qui commençait à sombrer dans le chaos à cause de mes actions.