Chapitre 148
Épisode 148 : Le groupe de héros (2)
« Soupir… »
De retour dans sa chambre après l’entretien, Isea se laissa tomber sur le lit en poussant un soupir.
Heureusement, le Saint comprit sa situation et accepta volontiers ses excuses lorsqu’elle la lui expliqua avec franchise.
Il se montra si compréhensif qu’elle en éprouva même de la culpabilité.
Et cet homme… Eh bien, impossible que le Saint n’ait pas remarqué ce que j’ai remarqué.
Elle avait aussi obtenu confirmation qu’elle n’avait pas à s’inquiéter du barbare « Harley », qui la harcelait discrètement. Elle devrait donc pouvoir regagner le palais impérial le cœur léger…
Pourtant, son esprit était encore plus confus qu’avant son arrivée à la cathédrale.
« C’était vraiment… le Masque Hahoe ? »
Tout ça à cause du dessin du masque que le Saint lui avait montré juste avant la fin de leur conversation.
Ou bien est-ce qu’il m’a simplement semblé familier parce que je l’avais vu en dessin ? Une coïncidence, rien de plus ? Si c’est vraiment le Masque Hahoe, que fait-il dans ce monde ?
Non, à vrai dire, sa présence ici n’avait rien d’étrange.
Elle n’était pas la seule à être venue dans ce monde : Outerica.
Elle avait pu s’épanouir sans encombre sous la protection de la princesse au cours des huit dernières années, mais le taux de survie dans un autre monde ne s’élevait qu’à environ vingt pour cent.
Et comme elle avait déjà rempli les conditions pour rentrer, cela signifiait qu’au moins quatre personnes avaient dû mourir ici, si l’on s’en tenait à un simple calcul.
Bien sûr, les probabilités sont indépendantes, donc ça ne signifie pas forcément que c’est le cas, mais il reste la valeur espérée.
Et qu’ils soient vivants ou morts, s’il y avait eu un Coréen parmi eux, il n’aurait rien eu d’étonnant à ce que le Masque Hahoe soit arrivé dans ce monde.
Peut-être l’avait-il emporté avec lui pour se souvenir de son pays, avant de le perdre ; ou peut-être l’avait-il sculpté lui-même, par nostalgie.
À moins qu’il ne l’ait offert à quelqu’un, ou vendu.
…Cet homme avait peut-être un lien avec le Roi immortel. Quelqu’un comme lui ne porterait pas n’importe quel masque.
Il devait avoir choisi celui-là pour une raison précise.
Peut-être avait-il tué un opposant et le lui avait pris, ou bien quelqu’un qui l’avait aidé à ressusciter le lui avait offert.
Ou alors… la véritable identité du Roi immortel était peut-être…
« Ouf… Rien n’est sûr pour l’instant. Et que ce soit vrai ou non, ça ne me concerne plus. »
Les traces d’une personne venue de son pays l’avaient bouleversée, mais s’en inquiéter ne rimait à rien.
Et ce n’était pas une vérité agréable à méditer.
À bien y réfléchir, je me demande ce que deviennent les autres Terriens dans ce monde.
Elle avait peu voyagé et n’avait donc pas eu l’occasion d’en croiser, mais peut-être en avait-elle déjà rencontré sans même s’en rendre compte.
Impossible de se reconnaître sans que l’un d’eux ne se dévoile, et ce n’était pas son genre de le faire.
J’aimerais au moins discuter avec eux avant de rentrer. Ce serait encore mieux s’ils venaient du même pays.
Elle chassa ses pensées confuses et ferma les yeux pour entrer en méditation.
Afin d’apaiser son esprit tourmenté.
Au même moment, tandis qu’Isea se perdait dans ses pensées,
Harley, une partie d’un autre Coréen… transféré à Outerica, se caressait le menton d’un air grave, plongé dans ses réflexions.
Ennemi du monde… Il existait vraiment un exploit pareil ?
Rien qu’à lire sa description, l’exploit que Hans venait de débloquer sortait de l’ordinaire.
Après tout, devenir l’ennemi de plus de la moitié des êtres intelligents vivants d’une dimension n’avait rien de facile.
C’était assurément digne d’un exploit.
Et l’atout « Vie supplémentaire » avait dû lui être accordé en tenant compte de cela.
Bon, quelqu’un qui remplit cette condition ne doit pas mourir facilement, et il a forcément accumulé assez de Karma pour rentrer. Je me demande donc à quoi ça sert.
Mais tous les atouts obtenus jusque-là étaient du même genre.
« Invocation d’une formation de transfert interdimensionnel » pour ceux qui regagnaient leur dimension d’origine par leurs propres moyens.
« Immunité à la mort instantanée » pour être devenu le Roi immortel, le sommet des morts-vivants.
Ils étaient indéniablement utiles, mais dans un cas ordinaire, leur application aurait été délicate. Il fallait une situation particulière comme la sienne.
Ça ne me concerne pas. Dans tous les cas, ça m’aidera.
L’atout « Vie supplémentaire » était littéralement une capacité qui permettait de revenir à la vie après sa mort.
Contrairement à l’« Immunité à la mort instantanée », qui empêchait de mourir dans certaines conditions seulement, c’était un miracle incroyable : on ressuscitait en parfaite santé.
Bien sûr, il ne pouvait pas utiliser une telle capacité indéfiniment.
Le délai de récupération est très long. Une fois par an. Mais vu l’effet, c’est plutôt généreux, non ?
Comme son corps d’origine se trouvait sur Terre, la capacité ne se rechargeait qu’une fois tous les dix ans selon le temps terrestre. Elle ferait toutefois une bonne assurance pour ses Avatars, qui ne mouraient pas facilement.
Bon, ça suffit. Et maintenant…
Harley sortit de ses pensées et leva les yeux…
Heinrich tourna lui aussi le regard vers lui.
…Et leurs yeux se croisèrent.
« … »
« … »
Un étrange silence envahit le salon de réception.
Les deux Avatars se contentèrent de sourire sans dire un mot.
Heinrich affichait un sourire bienveillant qui réchauffait le cœur rien qu’à le voir, tandis que celui de Harley, menaçant, vous glaçait le sang.
Ils avaient prévu de passer leurs entretiens séparément à cause des regards des autres, mais personne ne les observait à présent. Inutile de se parler à eux-mêmes : ils restaient donc là, à rêvasser.
Tiens ?
Le regard de Heinrich se posa alors sur le torse nu de Harley, couvert de tatouages colorés.
Sa carrure écrasante, avec ses muscles saillants, dissimulait une densité qui dépassait largement ce que l’œil pouvait en percevoir. Pour Harley, qui maîtrisait l’énergie vitale, cela représentait pratiquement sa puissance de combat.
Maintenant que j’y pense, il n’y a jamais eu de combat entre Avatars, à part entre Heinrich et Hans. Ces deux-là sont des combattants, que se passerait-il s’ils s’affrontaient ?
Cette curiosité lui était venue soudainement, mais l’occasion était belle.
Rester assis là à ne rien faire serait une perte de temps, et découvrir leurs capacités respectives pouvait aussi faire partie de l’entretien.
Boum !
Après en avoir décidé ainsi, ils se levèrent tous les deux et sortirent.
Ils traversèrent la cathédrale, puis s’arrêtèrent…
Dans une salle d’entraînement située sur le côté du terrain.
« Oh ! Salutations, Saint. Que nous vaut votre visite… ? »
Le Chevalier sacré chargé du terrain d’entraînement fut surpris de voir Heinrich surgir à l’improviste et le salua.
Entourée d’une barrière de haut niveau, cette arène de combat était conçue pour empêcher les ondes de choc de se propager à l’extérieur. Elle permettait ainsi même aux paladins de s’entraîner dans des conditions réalistes, en déployant toute leur puissance.
Il n’y avait naturellement pas de meilleur endroit pour le combat entre Heinrich et Harley.
« Ah… Beau travail. J’aimerais utiliser la salle d’entraînement un moment. Je compte faire un petit combat d’entraînement avec ce monsieur. »
« Hahaha ! L’affrontement de la force et de l’âme est le véritable échange entre hommes ! C’est tout naturel ! Hahaha ! »
Il se glissa aussitôt dans son rôle et parla à voix haute, conscient des regards autour de lui.
Le Chevalier sacré tressaillit en voyant son impolitesse devant le Saint, mais ne dit rien et se contenta de s’écarter, puisque Heinrich, juste à côté de lui, gardait le silence.
Il jeta discrètement un coup d’œil aux muscles de Harley.
Et…
« Oh ! Le Saint va se battre ?! »
« Qui est son adversaire ? Un guerrier de Calcos ? Quelle carrure impressionnante ! »
« Hmm… Il a été recommandé pour l’expédition. Alors, est-ce un test du Saint ? Je me demande s’il saura montrer un talent à la hauteur de ces muscles. »
Les Chevaliers sacrés et les guerriers sacrés commencèrent à se rassembler autour de l’arène.
Observer un affrontement entre des combattants de haut niveau était instructif ; cette salle d’entraînement avait donc été aménagée pour permettre aux spectateurs de bien voir.
Bien sûr, Heinrich, le Saint, aurait pu les renvoyer s’il l’avait voulu…
Mais ce n’est pas nécessaire.
C’était une belle occasion de faire étalage de leur force devant l’élite de l’Église du Dieu suprême.
Le moment était venu de montrer à ces fanatiques de la musculation que les muscles incroyables de Harley n’étaient pas là pour faire joli !
Alors, on commence ?
C’était un combat d’entraînement, mais comme ils étaient tous deux contrôlés par lui, impossible de se livrer à un jeu psychologique.
Ils ne pouvaient que s’échanger des coups comme si tout avait été convenu à l’avance. Tout ce qu’ils pouvaient faire, c’était comparer leurs capacités.
Mais même cela permettrait de les évaluer de façon pertinente.
Et ainsi, Heinrich, le Saint du Dieu suprême, le héros appelé à s’opposer au Roi immortel, le Chevalier de lumière,
et Harley, le guerrier barbare au Sang-dragon chimérique, le berserker qui n’avait jamais mis les pieds dans le Sud, s’affrontèrent de plein fouet.
C’était un véritable combat d’entraînement, mais comme ils avaient du public, Harley n’utilisa ni sa forme complète ni sa « folie ».
Même avec la garantie de Heinrich, il aurait été un peu excessif de les montrer ouvertement.
« Hahaha ! »
Boum !
Mais même sans cela, la présence de Harley au combat dépassait l’imagination.
Ses muscles, plus saillants que jamais, les écailles rouge sombre qui recouvraient tout son corps, les feux follets qui brillaient dans ses yeux.
Sa main droite, dont les griffes acérées s’étaient déployées, évoquait la patte avant d’un dragon. Dans sa main gauche, sa gigantesque hache noire, enveloppée de « Bio-aura », émettait une énergie tranchante qui semblait capable de fendre un géant en deux.
L’énergie vitale qui émanait de son corps supérieur consumait l’énergie accumulée en lui, activait les tatouages qui le couvraient et alimentait chacun de ses mouvements grâce à la tempête de mana qui tourbillonnait autour de lui.
« Hein… C’est un… Sang-dragon ? »
« …Difficile à dire, vu la rareté de cette race. Mais si tous les Sang-dragon avaient de telles capacités, ils ne seraient pas au bord de l’extinction… »
« Comme prévu, les muscles ne mentent pas. »
« Hmm ! »
Les spectateurs hochèrent la tête à plusieurs reprises, impressionnés par sa prestance.
Les mouvements brutaux de Harley sortaient des conventions et restaient imprévisibles, mais ils reposaient sur une régularité et des bases méthodiquement acquises.
Boum !
Sa hache, enveloppée d’une aura rouge sombre et épaisse, heurta l’Épée sacrée ; dans le même temps, les griffes de sa main droite fondirent sur le bas du corps de Heinrich.
Harley fit pivoter son bras gauche avec fluidité, tandis que Heinrich esquivait la hache et reculait d’un pas léger.
Sa puissance de combat écrasante, qui reposait autant sur sa force que sur sa technique, ne pouvait être contestée par personne, et…
Même celui qui lui faisait face ne pouvait que le reconnaître.
Je me trompais. Je pensais qu’il s’agirait simplement d’un combat convenu d’avance, mais maintenant que j’en fais l’expérience, le style de Harley est bien plus…
Imprévisible.
Il avait du mal à prévoir ses mouvements alors même qu’il contrôlait son corps.
« Bête frénétique », évolution de « Férocité », permettait à Harley de se battre par instinct ; mais cette capacité ne se limitait pas à maîtriser plus efficacement sa folie.
Il effectuait presque tous ses mouvements dans le domaine de l’inconscient, hors de portée de sa raison, et attaquait instinctivement les points faibles de Heinrich.
Comme ils partageaient leurs pensées, il exploitait précisément les ouvertures dont Heinrich lui-même n’avait pas conscience.
…C’est une méthode d’entraînement très efficace.
N’était-ce pas idéal pour apprendre à surmonter ses propres faiblesses, même celles qu’il ignorait ?
La méthode était radicale, mais son efficacité ne faisait aucun doute. Heinrich s’y laissa prendre et entra peu à peu en transe, entièrement absorbé par son combat contre lui-même, oubliant son objectif initial.
Crac !
Boum !
Le combat acharné se poursuivit, et Harley lança des attaques toujours plus agressives, comme s’il voulait consumer toute l’énergie qu’il avait accumulée.
Mais…
Malgré cela…
Ses attaques n’atteignirent jamais Heinrich.
La lame de sa hache, qui arrivait sous un angle mortel, fut déviée par l’Épée sacrée.
Ses orteils jaillirent brusquement, visant une ouverture, mais ratèrent leur cible avant même de l’atteindre.
Une main, enveloppée de ki d’épée sacrée et de pouvoir sacré, repoussa ses griffes acérées.
Puis la lame, baignée de lumière sacrée, trancha ses écailles robustes et lui couvrit le corps de sang.
« …Les mouvements de son épée sont magnifiques. Je n’ai jamais rien vu de pareil… »
« Mais le Saint n’y va-t-il pas un peu fort ? Devrait-on les arrêter ? »
« Ça va encore. Le guerrier du Sud est couvert de sang, mais ses blessures ont déjà guéri. Hmm, ce serait aussi grâce à son sang de dragon ? »
Harley avait un avantage écrasant en matière de capacités physiques pures.
Son corps évoquait un monstre gigantesque comprimé, et l’énergie brutale qui s’en dégageait amplifiait encore davantage sa puissance destructrice, déjà exceptionnelle.
Ses attaques étaient rapides, puissantes et imprévisibles.
Et cela… stimulait sans relâche quelque chose qui sommeillait en Heinrich.
Ah, je comprends.
« Bénédiction majeure : Chevalier de lumière » et toutes sortes de bonus de progression contribuèrent à son illumination.
Quant au « Combat sacré de Logia », perfectionné par d’innombrables génies au fil du temps face à toutes sortes de monstres, il l’assimila à une vitesse fulgurante.
Il parvint à maîtriser sur-le-champ des techniques qu’il connaissait déjà, mais qu’il n’arrivait pas à reproduire, et cette maîtrise le fit progresser davantage encore.
Et enfin,
《Grâce à un entraînement répété, l’individu atteint l’illumination. La compétence « Os martiaux » évolue en compétence spéciale « Voie des arts martiaux ».》
Les « Os martiaux » de Heinrich, qui stagnaient depuis qu’il avait obtenu l’Épée sacrée et atteint un certain niveau, finirent par franchir le mur.