Chapitre 139
Épisode 139 : Le Soulèvement du Roi immortel (3)
La tête du Roi immortel fut violemment rejetée en arrière dans une forte explosion.
Crac—
Des flammes engloutirent sa tête et une épaisse fumée s’éleva.
Le combat acharné entre le Roi immortel et le héros, qui s’était momentanément interrompu,
« …Saint ? »
Heinrich, qui s’était retiré pour une raison inconnue, leva discrètement la main, l’air grave, et arrêta les autres, qui s’apprêtaient à attaquer de nouveau.
Comme s’il avait senti quelque chose.
Au même instant, les morts-vivants qui affrontaient férocement les humains hésitèrent tous et commencèrent à battre en retraite à l’unisson.
Leurs adversaires disparus brusquement, ceux qui les avaient combattus reprirent leur souffle et regardèrent autour d’eux avec prudence, cherchant à comprendre la situation.
Le champ de bataille fut plongé un instant dans le silence, mais…
[Kuh… Hahaha ! Ah… Voilà qui est intéressant !]
Une voix lugubre rompit le silence au bout d’un moment.
Comme on pouvait s’y attendre, vu l’écart de niveau et de densité de pouvoir magique, l’attaque de Harris ne lui infligea pas de gros dégâts.
Mais elle ne fut pas vaine pour autant.
La preuve…
Patatras—
Le masque grotesque, devenu pratiquement le symbole du Roi immortel, se brisa et s’éparpilla au sol.
Il n’en resta qu’un morceau de masque en bois, toujours accroché à son visage.
« Hmm. »
« C’est… »
Et le crâne séduisant, à l’aura écrasante, qu’il avait minutieusement façonné grâce à la « Personnalisation », fut dévoilé.
Un crâne aux contours parfaits et lisses, à la mâchoire bien dessinée, aux dents droites et acérées ; dans ses orbites étirées, des feux follets brûlaient.
« …C’est terrifiant. De quoi me donner des cauchemars. »
« Ouf… Bon sang, je n’arrive pas à le regarder dans les yeux… »
Malheureusement, le public ne réagit pas très bien.
Bien sûr, c’était surtout l’aura terrifiante qui émanait de lui qui les effrayait, et non son apparence, mais c’était tout de même un peu fort de réagir ainsi juste devant lui.
Hans aurait été blessé s’il n’avait pas eu les nerfs solides.
« Kkuk, kkuk… À y regarder de plus près, ce n’est pas un crâne humain ordinaire. À quelle race appartient-il ? Ne me dites pas que c’est un démon ? Non, il n’a pas de cornes… un hybride, alors ? »
Quelques personnes, comme la grande chamane, remarquèrent d’un œil perspicace la chirurgie esthétique de Hans, mais ce n’était pas important pour le moment.
Le Roi immortel, qui les avait toisés avec arrogance comme s’il régnait sur le monde, prit la parole.
[Qui aurait cru qu’un petit avorton que j’avais ignoré serait capable d’en faire autant ? Voilà qui est fort intéressant.]
Son regard se posa sur les Elfes rassemblés devant la barrière, dans un coin.
Harris, toujours calme ; Cecily, qui transpirait à grosses gouttes mais se tenait bien droite ; et Shaphiron, qui était à deux doigts de s’évanouir.
Les autres tournèrent eux aussi les yeux vers eux… surtout vers Harris, qui se tenait au premier rang, face au Roi immortel, un arc extraordinaire à la main.
L’énergie puissante qui émanait encore de l’arc prouvait qu’il venait d’attaquer.
Les morts-vivants aux ordres du Roi immortel mobilisèrent même leur énergie, comme s’ils voulaient mettre en pièces l’Elfe insolent qui avait osé manquer de respect à leur roi…
[Hmm… J’ai changé d’avis. Je vais me retirer pour aujourd’hui.]
Mais au seul mot de Hans, ils n’eurent d’autre choix que de retenir leur énergie et de battre en retraite.
Quelqu’un réagit toutefois le premier à ses paroles.
« Qui a dit que vous pouviez partir ? Vous croyez que vous pouvez aller et venir à votre guise… ! »
« Sainte. »
Liesta, qui s’était avancée, furieuse, s’interrompit et se retourna vers Heinrich à son appel.
« Nous ne sommes pas en état de combattre pour l’instant. Malheureusement, nous avons déjà subi de trop lourdes pertes. »
« …Mais ! »
Plus d’une dizaine de combattants aguerris avaient déjà péri, malgré la barrière sacrée, alors que le Roi immortel venait à peine de lancer son attaque.
Et des dizaines d’autres étaient blessés ; pour la plupart, il s’agissait de Chevaliers sacrés qui avaient rejoint le combat par devoir, malgré leur manque d’expérience.
En revanche, les seules pertes de l’Armée immortelle étaient des morts-vivants détruits.
Certes, bon nombre d’entre eux avaient été complètement anéantis, ce qui constituait une perte définitive, mais cela pouvait-il se comparer à des vies humaines ?
Ils ne pouvaient qu’y être plus sensibles encore, puisqu’ils n’étaient pas comme les morts-vivants qu’on pouvait réparer avec leurs restes.
La position de l’Église du Dieu suprême sera elle aussi ébranlée par cet incident.
Ils pourraient toujours passer sous silence le fait d’avoir laissé l’ennemi s’introduire, mais ils ne pourraient pas échapper à leur responsabilité pour les morts survenues lors d’un événement organisé par l’Église.
Ils subiraient sans doute de lourdes pertes politiques.
Et tout cela s’était produit chez eux !
En somme, Hans avait semé un sacré chaos juste après qu’Heinrich avait réglé l’incident précédent, mais cette fois, le tumulte n’était pas vain.
C’est l’occasion de montrer au monde le danger que représentent Hans et Heinrich, qui s’opposera à lui, et de faire connaître Harris. Tant que le Roi immortel et le héros existeront, la voix de l’Église ne pourra que gagner en influence.
On pouvait même considérer que cela rééquilibrerait un peu l’influence excessive de l’Église.
Heinz, qui opérait depuis le Royaume de Talia, aurait également plus de facilité à agir.
« …Ouf. »
Après avoir brièvement croisé le regard d’Heinrich, Liesta poussa un profond soupir.
Elle finit par céder, serra les dents et recula. Heinrich s’avança de nouveau et fit face au Roi immortel.
Le héros se tenait devant son ennemi juré, meurtri et en haillons après ce combat acharné.
Heinrich devait être aussi épuisé que les autres, mais sa présence n’avait rien perdu de sa force : elle égalait celle du Roi immortel qui se dressait devant lui.
Comme pour rappeler au monde entier qu’il était son seul adversaire.
[Héhéhé… Le spectacle a duré un peu plus longtemps que prévu. Je comptais seulement vous saluer. Mais c’était vraiment impressionnant.]
Le Roi immortel rit avec mépris en les toisant.
Personne ici ne pouvait comprendre pourquoi il avait soudainement attaqué avant de battre en retraite…
Après tout, comment de simples mortels auraient-ils pu comprendre les pensées du Roi immortel, un être des abysses ?
Ça devrait suffire, non ? Je peux partir, maintenant ?
…C’était ce que tout le monde pensait.
Frouf—
Les morts-vivants commencèrent à disparaître l’un après l’autre dans les ténèbres qui s’étendaient au sol.
Les ennemis battaient ouvertement en retraite, mais les combattants aguerris de chaque faction, déjà démoralisés, se contentèrent de soupirer de soulagement : l’affrontement immédiat était terminé.
[Ah, c’est vrai, vous êtes déjà bien occupés avec ces monstres dévorés par la folie, pas vrai ? Je suis heureux que le cadeau que j’ai préparé vous plaise.]
« …Hannibal Strauss, toi ! »
[Héhéhé, je vous ai déjà pris assez de temps alors que vous êtes débordés. Allez, luttez autant que vous le pouvez. Je prendrai plaisir à vous regarder.]
« Ha ! La prochaine fois, ça ne se passera pas aussi facilement. »
[Oui, cela pourrait être intéressant.]
Hans, qui avait rappelé tous les morts-vivants, glissa dans les airs et s’envola par la grande ouverture de la fenêtre, derrière lui.
Il faisait déjà nuit noire : le combat avait eu lieu après la fin de la réunion.
[Ce n’est pas fini. Le désespoir n’a même pas encore commencé, alors faites un effort. Sinon…]
Et du milieu du ciel nocturne, où l’on ne distinguait même pas la lumière de la lune,
une voix qui glaçait le sang de ceux qui l’entendaient résonna doucement.
[Vous ne pourrez échapper à la destruction.]
Sur ces mots lourds de sens,
le Roi immortel, qui avait attaqué la salle de conférence, disparut.
« … »
« …Hum. »
Un silence gêné s’abattit sur la salle de conférence.
Tous froncèrent les sourcils, saisis d’un sinistre pressentiment après les paroles prophétiques du Roi immortel.
Bon, c’était un peu cliché, mais la fin était pas mal. On dirait que je m’y habitue.
Mais le principal intéressé n’y accorda guère d’importance.
« Hein… Je ne m’attendais pas à ce que ça tourne comme ça. C’est vraiment incroyable. »
« Seigneur Laphori, vous aussi, vous trouvez ? J’ai été tellement surprise, alors que j’étais juste à côté de lui ! Les envoyés des autres pays ont eux aussi remarqué Harris ! »
Laphori et Cecily examinèrent Harris comme s’ils venaient de découvrir quelque chose de fascinant.
C’était la première fois qu’ils voyaient quelqu’un devenir soudainement qualifié juste à côté d’eux.
« Argh… Il a toujours une longueur d’avance sur moi… »
Shaphiron maugréa dans un coin, mais se tut rapidement quand Harris lui tendit silencieusement un sachet de pop-corn.
« Soupir… Enfin, qu’est-ce qui va se passer, maintenant ? »
Cecily poussa un léger soupir et regarda par la fenêtre de leur logement.
Après la disparition du Roi immortel,
la Cathédrale de Roselia avait passé une nuit blanche.
Il avait fallu gérer les conséquences de l’incident, même après que les envoyés eurent regagné leurs quartiers.
Heureusement, aucun représentant du Continent d’Émail, y compris du Royaume elfique, n’avait été tué.
Le représentant de la Terre sauvage avait été grièvement blessé, mais grâce aux soins immédiats de l’Église du Dieu suprême, il s’était rétabli sans séquelles majeures.
« Eh bien, l’Église du Dieu suprême doit être la plus occupée, en ce moment. Attendons de voir. »
Comme l’avait dit Laphori, l’Église traversa quelques journées mouvementées.
Elle s’occupa des victimes du combat et remit en état la salle de conférence, transformée en champ de bataille.
La sécurité fut également renforcée et l’on entra de fait en état de guerre.
Il se demanda à quoi cela servait, maintenant que la salle de conférence, pourtant préparée avec le plus grand soin, avait été forcée, mais ils ne pouvaient pas rester les bras croisés.
Ils cherchèrent aussi à comprendre comment le Roi immortel s’était infiltré, puisqu’ils avaient déjà échoué à l’arrêter une première fois.
Avec l’aide du chef de l’Alliance des Tours de magie, ils lancèrent une enquête approfondie, mais, malheureusement, les résultats ne furent guère différents.
Pourtant, au milieu de ce branle-bas, ils n’oublièrent pas ce qui comptait vraiment.
Dans cette situation, une chose devait être faite sans délai.
Ainsi, trois jours seulement après l’attaque du Roi immortel,
le « Sommet continental » reprit normalement dans une autre salle de conférence.
« Je pense que vous avez tous conscience de la gravité de la situation. »
Ce furent les premiers mots du cardinal Cordelia après l’ouverture de la deuxième réunion.
Contrairement à la fois précédente, tous l’écoutèrent d’un air grave.
« Hans, le Roi immortel de cette génération, a eu dès le début un comportement imprévisible. Ses capacités le sont tout autant, ce qui rend difficile toute riposte. »
La plupart des personnes présentes en avaient fait l’expérience directe et en mesuraient donc toute la portée.
Ceux qui avaient été envoyés récemment après la mort de leurs représentants étaient eux aussi au courant de la situation.
« À notre honte, l’Église du Dieu suprême n’a pas su empêcher l’intrusion du Roi immortel. Et une fois encore, de nombreuses personnes ont été sacrifiées par notre faute. »
Le prince héritier Simon grimaça en entendant ces paroles empreintes de repentir.
Il ne prit pas la parole, peut-être parce qu’ils s’étaient déjà disputés pendant des jours, mais la perte de son bras droit le rendait forcément sensible à la question.
La conclusion de son discours, cependant, tenait en une seule idée.
Terminer cette réunion au plus vite, unir leurs forces et se préparer à riposter au Roi immortel.
Personne ne trouva à redire à ces paroles, et la réunion se déroula sans heurts.
La crise ayant gagné tout le monde, les frictions furent bien moins nombreuses que lors de la première réunion.
Ils se retiennent encore un peu. Enfin, c’est inévitable.
Ils représentaient leurs organisations respectives, il était donc naturel qu’ils défendent leurs intérêts.
Ils faisaient malgré tout un grand pas en avant en essayant de parvenir à un accord autant que possible, sans s’opposer les uns aux autres.
Quelques jours plus tard, un matin,
une nouvelle fracassante parvint aux représentants qui s’apprêtaient à quitter leurs quartiers pour se rendre à la réunion.
« Soudainement… ? Comment ça ?! »
« Non, qu’est-ce qui s’est passé, bon sang ?! »
Les réactions furent toutes semblables.
La nouvelle, tombée de nulle part, les avait sidérés et laissés perplexes.
Une personne réagit toutefois plus vivement que les autres…
« Q-quoi ? N-non, c’est impossible ! Tout allait bien hier encore, comment a-t-on pu en arriver là d’un coup… ! »
C’était le prince Dennis Rohan, du Duché de Rohan.
Ignorant le sommet qui allait bientôt commencer, il courut aussitôt vers les portes de la cathédrale avec ses subordonnés.
Il n’avait pas le choix.
— Duché de Rohan : toutes les défenses frontalières ont été enfoncées.
Il venait d’apprendre que son pays, qui avait jusque-là bien résisté, s’était effondré en un instant.
Et presque tous ceux qui entendirent la nouvelle pensèrent la même chose.
— [Ce n’est pas fini. Le désespoir n’a même pas encore commencé, alors faites un effort. Sinon…]
— [Vous ne pourrez échapper à la destruction.]
Les sinistres paroles du Roi immortel…
Signifiaient cela.