Chapitre 137
Épisode 137 — Le Soulèvement du Roi immortel (1)
Comme l’avait fait remarquer le prince héritier Simon lors de la récente réunion, l’Église du Dieu suprême avait déjà subi une intrusion du Roi immortel.
Naturellement, elle avait renforcé sa sécurité par la suite.
De plus, ce Sommet continental était un événement encore plus important ; l’Église avait donc mobilisé tous les moyens à sa disposition.
Mais…
L’Église du Dieu suprême, qui avait déjà été brûlée une fois, ne pouvait s’empêcher de se préparer à toute éventualité.
« L’endroit où était scellé le dernier Fragment du Roi immortel était déjà le meilleur dispositif que l’Église pouvait mettre en place. »
Le lieu scellé, où les étrangers étaient étroitement contrôlés et l’espace lui-même déformé, n’avait connu aucune intrusion depuis des centaines d’années.
Mais maintenant que le Roi immortel, qui avait réussi à pénétrer dans cet endroit alors même qu’il était incomplet, avait été pleinement ressuscité, quelles préparations pourraient l’arrêter ?
« Bien sûr, l’Église du Dieu suprême ne restait pas les bras croisés. »
Elle considérait le « pouvoir de Hans, qui lui permettait d’ignorer toutes les défenses et de transcender l’espace », comme une sorte de capacité divine, et supposait qu’il serait impossible d’empêcher complètement son intrusion.
L’Église s’était donc surtout préparée à ce qui surviendrait après.
Crac !
Vroum…
Comme à cet instant.
[… C’est plutôt exaltant. L’Église du Dieu suprême est bien à la hauteur de sa réputation, elle qui est mon ennemie jurée.]
Des prières dorées, gravées en rangs serrés, se déployèrent en un instant sur les murs ; plusieurs couches de barrières sacrées s’activèrent simultanément, illuminant vivement les environs.
La puissance sinistre de la Magie Noire, qui se répandait, fut contenue, et l’aura mortelle de la mort s’affaiblit.
L’énergie sacrée qui débordait alentour résista farouchement à la présence du Roi immortel, laquelle dévorait l’espace comme pour régner sur le monde.
Et, au cœur de cet affrontement entre la lumière et les ténèbres…
« Hannibal Strauss. Aujourd’hui, vous allez payer le prix de votre arrogance. »
Heinrich, qui se tenait au premier rang comme s’il incarnait la lumière, lança avec assurance ces mots à Hans, en pointant vers lui son épée sacrée imprégnée de la « Bénédiction : Lame sacrée ».
Il avait réussi, on ne savait trop comment, à franchir la barrière défensive et à pénétrer dans les lieux, mais cet espace empli d’une énergie hostile était le pire endroit possible pour un être maléfique.
Et, dans cette situation, il n’aurait pas seulement à affronter le héros Heinrich.
« C’est notre chance, maintenant que le Roi immortel Hans est seul ! Si nous parvenons seulement à lui infliger quelques blessures… »
« Je n’y croyais pas, mais il est vraiment apparu ici. Vite ! »
La sainte Liesta, qui s’était repliée à l’arrière, son auréole brillant d’un éclat plus vif encore, et l’archevêque Pion, qui les avait rejoints avec trois paladins.
Le cardinal Cordelia s’était retirée derrière la barrière où les émissaires s’étaient réfugiés afin de les protéger en cas d’urgence, mais son absence ne diminuait pas sensiblement leurs forces.
Les puissants présents n’appartenaient pas tous à l’Église du Dieu suprême.
« Khahat ! Je pensais que ce voyage serait ennuyeux, avec toutes ces discussions, mais voilà que le Roi immortel se montre ! Ça devient intéressant ! »
Une crinière de lion, un corps massif, des griffes acérées.
Lionel, le représentant homme-lion de la Terre sauvage, qui était resté silencieux et impassible pendant toute la réunion, dévoila ses crocs bestiaux et se plaça aux côtés de Heinrich.
« En effet, son énergie n’a rien à voir avec celle que j’ai ressentie dans le fragment. Mais avec l’aide de la barrière sacrée… »
Laphori Granwood, le représentant du Royaume elfique, invoqua des esprits autour de lui et prit position à l’arrière.
Et ce n’était pas tout.
« Ils ont laissé un étranger pénétrer deux fois dans les lieux, alors que le Roi immortel de cette génération est sans égal. La sécurité de la cathédrale est bien trop laxiste, non ? »
« Hmm, je n’ai pourtant senti aucune fluctuation de puissance magique. Il est simplement apparu dans cet espace, comme s’il s’y était superposé d’un coup. Pour être honnête, je ne vois pas comment s’en protéger. »
Un chevalier de niveau maître de la famille impériale, qui accompagnait le prince héritier Simon comme garde du corps, et le dirigeant de l’Alliance des Tours de magie.
« Kkukh, kkukh… Pas étonnant que les présages soient mauvais ces derniers temps… »
« Bon sang, je n’ai pas envie de travailler gratuitement. Je peux envoyer la facture à l’Église du Dieu suprême, après ? »
Le grand chaman de la Fédération tribale de Calcos et l’actuel Roi des mercenaires de la Guilde des mercenaires…
Les puissants capables de se battre immédiatement rejoignirent les rangs de l’Église les uns après les autres.
Ils avaient tous fait un pas en avant malgré l’aura terrifiante du Roi immortel ; ils étaient donc assez forts pour résister à ses attaques pendant un certain temps, au moins.
Après tout, ceux qui n’étaient même pas capables d’évaluer leurs propres capacités n’auraient pas pu assister à cette réunion.
Mais, malgré cet environnement défavorable et la présence du héros, de la sainte et des plus puissants de ce monde,
[Héhéhé… Les insectes font un joli spectacle.]
Le Roi immortel ne changea pas d’attitude.
[Ah… J’étais venu plein d’espoir, après avoir appris qu’un sommet était organisé pour s’opposer à moi. C’est vraiment tout ce que vous avez ? Ce sont donc eux, ceux qui ont atteint le sommet de ce monde ?]
Groum…
À peine eut-il fini de parler qu’une épaisse obscurité, comme si elle allait dévorer jusqu’à la lumière, se mit à monter et à engloutir les environs.
La barrière sacrée de la cathédrale la contenait bel et bien, mais sa présence écrasante se déployait sans fin, comme si elle était incommensurable.
« … Ne me dites pas que c’est l’énergie de l’abysse ? Il la maîtrise directement ? »
« Hmm… »
« Kuh, ça donne froid dans le dos ! »
Tous froncèrent les sourcils, accablés par cette pression instinctive.
La queue de Lionel, le représentant homme-lion, s’était déjà enroulée sans qu’il s’en rende compte.
Boum… Boum…
Pourtant, ils ne reculèrent pas.
Non, ils ne pouvaient pas reculer.
Comment auraient-ils pu envisager de faire autre chose, alors qu’ils voyaient son large dos s’avancer lentement, encaissant de plein fouet cette présence terrifiante pour alléger le fardeau des autres…
« Vous vous trompez sur quelques points, Roi immortel. »
[Ah ? Lesquels, héros ?]
Le dialogue entre les deux camps se poursuivit sous les regards de tous.
Les puissants derrière Heinrich, ainsi que ceux qui se cachaient dans la zone sûre pour observer la scène, retinrent leur souffle et les fixèrent.
« Premièrement, nos forces ne se limitent pas à cela. »
On appelait cela un sommet, mais la plupart des participants n’étaient que des employés chargés de l’organisation ou des personnes influentes venues discuter.
Certes, les puissants étaient nombreux, mais peu d’entre eux étaient encore actifs.
« Deuxièmement. »
La lame de lumière de son épée sacrée grandit grâce au pouvoir de la « Bénédiction : Augmentation de capacité », tandis qu’une aura brûlante émanait de tout son corps.
« Même avec seulement les gens présents ici, nous sommes largement de taille à nous occuper de vous, affaibli que vous êtes ! »
Fouuush…
Une lumière éclatante jaillit soudain de lui.
Elle entra violemment en collision avec l’énergie noire du Roi immortel, qui s’étendait lentement.
Leurs regards se croisèrent, acérés, au milieu des énergies qui fluctuaient avec violence, telles une tempête.
Le contraste saisissant entre la lumière et les ténèbres, le bien et le mal, s’imprima vivement dans l’esprit des spectateurs.
[… Héhéhé ! Eh bien, je devrais moi aussi rectifier l’un de vos malentendus.]
À en juger par leur échange, il avait peut-être compris que Heinrich n’était pas un adversaire facile.
Le Roi immortel changea enfin d’attitude et étendit lentement les bras de chaque côté.
Le sol autour de lui était déjà recouvert d’une obscurité noire et visqueuse…
[Qui a dit que j’étais seul ?]
Clac !
Fouuush…
Des morts-vivants enveloppés d’énergie noire commencèrent à surgir un à un des ténèbres.
Bien sûr, leurs capacités n’étaient pas à leur niveau habituel, car ils étaient enveloppés dans l’énergie de l’abysse afin de limiter l’influence de la barrière sacrée.
Mais…
S’il s’agissait de morts-vivants de haut rang, comme des chevaliers de la mort,
[Karam, à votre service, mon seigneur.]
[Gloire au Roi immortel ! Terreur éternelle sur le monde !]
[… Ordres…]
Et s’ils étaient épaulés par quelques officiers,
Ils devenaient une force avec laquelle il fallait compter.
[J’ai dévoré la mort de l’abysse, je l’ai surmontée, dominée et transcendée. Je suis le maître de la mort, et—]
Même si cet endroit était le cœur de la cathédrale.
[—Je suis la mort elle-même.]
Groum !
Un épais rayon lumineux, lancé par la sainte, frappa la barrière du Roi immortel.
Renforcée par la barrière sacrée, l’attaque dépassa toutes les attentes et ébranla la structure de la Magie Noire.
« Haa… ! »
Sans laisser passer l’occasion, l’épée sacrée du héros fendit la barrière noire dans un éclair lumineux.
Il fit de nouveau pivoter son arme, en déploya une longue lame de lumière et l’abattit…
[Héhéhé ! Vous n’êtes pas mauvais !]
Une main noire, surgie d’un cercle de Magie Noire aussitôt créé, encaissa l’attaque à sa place et repoussa Heinrich.
La main noire fut déchiquetée, mais Heinrich ne put que laisser passer l’occasion qu’il avait enfin saisie.
Il ne manifesta pourtant ni panique ni déception. D’un geste calme, il libéra une onde lumineuse dans son dos pour annuler son élan, puis repartit à l’assaut.
Son escrime d’un calme glaçant, qui ne vacillait en aucune situation, se dirigea vers le Roi immortel, sa lame sacrée agrandie.
Boum !
L’épée de lumière heurta la barrière, régénérée en un instant.
Des étincelles jaillirent tandis que les énergies opposées s’entrechoquaient, et une puissante onde de choc se propagea dans toutes les directions.
Ainsi reprit leur échange de coups minutieusement coordonné, comme s’il avait été prévu à l’avance.
Des sorts de Magie Noire et de magie sacrée de haut niveau apparaissaient sans relâche, mêlés à des techniques de combat fondées sur des arts martiaux raffinés.
Le spectacle était éblouissant, fascinant à envoûter…
Et d’une puissance écrasante, au point de susciter le désespoir.
« … »
« … Ha. »
Ceux qui n’avaient pas le niveau nécessaire pour prendre part à ce combat acharné restaient bouche bée derrière la barrière protectrice.
Les alentours tremblaient sous les chocs de l’affrontement qui se poursuivait.
Heureusement, les dégâts infligés au bâtiment restaient modestes au regard de l’ampleur du combat, grâce aux barrières sacrées gravées en rangs serrés et à la protection divine inhérente à la cathédrale.
Sans cela, malgré tous leurs efforts, les alentours auraient déjà été rasés par les seuls contrecoups.
« Même si le Dieu suprême le tolère implicitement, mieux vaut éviter de détruire complètement le temple. Mais à ce niveau… il suffira de se concentrer sur les rénovations… »
Bien sûr, quelqu’un était aussi intervenu discrètement, après avoir tout coordonné à l’avance.
Il s’était rendu plusieurs fois sur place, avait choisi le décor idéal, déterminé les angles et la mise en scène du combat, et même préparé des mesures pour contrer les contrecoups qui se propageraient alentour.
Ce n’était pas si difficile, puisqu’il était le responsable de la sécurité.
Harris, placé à l’intérieur de la barrière, dans un coin idéal de la salle de conférence, observait le champ de bataille d’un regard perçant, tel un réalisateur de cinéma.
« Les forces semblent trop concentrées de ce côté-là. Rééquilibrons un peu les choses. Hmm, ce type a l’air trop emballé. Il faut que je le calme. »
Un groupe de troupes se dirigea vers l’endroit où Lionel, l’homme-lion, affrontait Fiona, le Seigneur goule, et la formation fut réorganisée afin de rendre le combat plus intense et acharné.
L’opération, menée avec discrétion pour que les combattants ne se doutent de rien, s’articulait autour de l’affrontement entre le Roi immortel et le héros.
Groum !
Heinrich, soutenu par la sainte et le cardinal, affronta de nouveau Hans, et le choc se propagea dans toutes les directions.
Vroum…
La barrière qui protégeait les émissaires vibra.
Les contrecoups ne pourraient pas la détruire, puisqu’elle avait été créée à l’aide de reliques sacrées, mais leur puissance était telle que ceux qui se trouvaient à l’intérieur pouvaient sentir la présence qu’elle renfermait.
Ce n’était qu’un infime fragment des contrecoups…
Pourtant, cette énergie glaçante suffisait à leur faire comprendre pourquoi le Roi immortel était surnommé « la terreur du continent ».
« On ne devrait pas sortir d’ici ? »
« Et où voulez-vous aller ? Tout est sens dessus dessous, dehors ! Sans cette barrière, les contrecoups nous auraient déjà balayés, et on n’aurait même pas retrouvé nos corps ! »
Certains tremblaient devant l’intensification du combat, tandis que d’autres évaluaient la situation avec calme et observaient les événements à l’extérieur.
« Ha ! Ils ont laissé un étranger pénétrer deux fois dans les lieux. J’avais mal jugé l’Église du Dieu suprême. Et lors d’un événement aussi important ! »
Et le prince héritier Simon, qui cherchait à profiter de la situation pour manœuvrer politiquement.
On aurait dit qu’il avait réussi à créer une scène impressionnante.
« Il est temps de préparer le bouquet final. … Est-ce que je devrais aussi faire participer Harris ? »
Bon, Harris n’était pas encore un personnage principal, mais…
Ce serait peut-être une bonne idée de lui faire faire une brève apparition remarquée, histoire de voler la vedette.