Chapitre 134
Épisode 134 — Sommet continental (2)
« Bienvenue à la Cathédrale de Roselia, seigneur Laphori, dame Cecily. Cela faisait longtemps. Dommage que nous nous retrouvions dans de telles circonstances. »
« Merci pour votre hospitalité, sainte Liesta. »
« Bonjour, sainte Liesta. Je suis Cecily Granwood, une Haute Elfe du Royaume elfique. »
La jeune Elfe, qui s’était distinguée à leur départ, était désormais une véritable Haute Elfe et salua officiellement la sainte.
Liesta, qui éprouvait une étrange fierté, accueillit chaleureusement Cecily, et une atmosphère cordiale s’installa.
En réalité, Cecily, l’Elfe, était plus âgée qu’elle malgré son apparence, mais ce n’était pas le plus important pour l’instant.
« Ha ha ha, moi aussi, je pensais que ma dernière mission serait ma dernière sortie officielle, mais les choses ont pris une autre tournure. »
Laphori eut un rire gêné et haussa les épaules.
Vu la gravité de la situation, il était inévitable que Laphori prenne personnellement la tête de l’émissariat.
En revanche, la participation de Cecily, qui aurait dû étudier assidûment à l’Académie de Drasha, était plutôt inattendue. Elle avait tant insisté pour retourner sur le Continent d’Ion que la direction du Royaume elfique avait fini par céder.
Je n’aurai pas souvent l’occasion de traverser le continent comme ça. Autant en profiter pour tenir ma promesse et rendre à Harley ce qu’il m’a donné.
La direction du Royaume elfique avait donc accepté sa demande.
La mission de l’émissariat n’était pas dangereuse et pouvait constituer une bonne expérience dans le cadre de sa formation.
« J’ai appris la nouvelle. Sir Heinrich est devenu un saint ? Je l’avais trouvé extraordinaire à l’époque et, en l’apprenant, je me suis dit : “Comme on pouvait s’y attendre.” »
« Hé hé hé… Il sera heureux de vous revoir, lui aussi. En ce moment, il est occupé à inspecter de nouveau la sécurité de la cathédrale. »
Leur retrouvailles, après tout ce temps, ne durèrent pas longtemps : la sainte devait accueillir d’autres invités et son emploi du temps était chargé.
On conduisit l’émissariat du Royaume elfique au logement où il séjournerait jusqu’au début de la réunion.
Tout le monde était satisfait du bon déroulement du programme, mais une personne semblait quelque peu déçue…
« Q-quoi ? Je ne suis pas déçue, hein. Je savais que ça se passerait comme ça depuis le début ! »
Harris ne dit rien, mais Shaphiron parut décontenancée par son regard et s’agita, tripotant les sangles autour de son corps.
« B-bien sûr ! Il n’y a aucune raison qu’une mission diplomatique de cette envergure tourne mal, pas vrai ? C’est juste par précaution… »
Comme il ne disait toujours rien, Shaphiron continua de marmonner à voix basse des excuses peu convaincantes.
Bon, le plus mature, c’est de faire semblant de ne pas avoir remarqué.
Harris se contenta de la regarder avec bienveillance. Laphori, qui l’observait discrètement d’un air amusé, fit de même.
Après tout, lui aussi était complice puisqu’il ne l’avait pas arrêtée.
Les émissaires des différentes puissances commencèrent à arriver les uns après les autres à la cathédrale.
Bien entendu, personne ne manquait à l’appel.
En même temps, c’est logique : ne pas participer à un événement d’une telle ampleur reviendrait pratiquement à déclarer son isolement diplomatique.
On ne parlait pas de « sommet » pour rien.
Maintenant que tous se réunissaient dans un même esprit, il était impensable de manquer à l’appel, même si la situation aurait pu être différente avant la confirmation de l’événement.
Et grâce au moyen de transport pratique qu’étaient les portes, le programme chargé ne posait aucun problème.
Le temps passa ainsi sans incident majeur.
Enfin arriva le jour tant attendu du « Sommet continental ».
Toc, toc…
Au plus profond de la Cathédrale de Roselia, où des Chevaliers sacrés montaient la garde à chaque endroit stratégique.
Heinrich, vêtu d’une armure encore plus brillante que d’habitude, frappa doucement à la porte.
« Sainte Liesta ? C’est Heinrich. Il est temps de rejoindre la salle de conférence. Êtes-vous prête ? »
« Oui ! Je sors tout de suite ! »
À peine eut-elle répondu que la porte s’ouvrit. Vêtue d’une robe d’apparat, elle s’avança prudemment, suivie de ses servantes prêtresses.
Elle ne pouvait s’empêcher de se soucier de son apparence, car l’occasion était officielle…
Elle a l’air un peu nerveuse. C’est sa première fois à un événement d’une telle ampleur, après tout.
Liesta s’approcha de lui, le visage crispé.
Elle avait joué un rôle de premier plan en tant que figure de l’Église du Dieu suprême, mais elle n’était encore qu’une jeune fille de dix-neuf ans.
C’était naturellement la première fois qu’elle assistait à un événement d’une telle ampleur, et n’importe qui aurait été nerveux dans une telle situation.
Bien sûr, Heinrich, maître de ses émotions, ne laissa rien paraître de son anxiété.
Il fit semblant de ne pas remarquer sa nervosité et lui parla d’un ton décontracté.
« Beaucoup de gens sont venus de loin, cette fois. C’est la première fois que je rencontre des personnes venues des quatre coins du monde. Vous devez avoir l’habitude, vous, sainte Liesta ? »
« C-c’est… Hum, oui. Cela fait plus de sept ans que je suis devenue sainte. J’ai l’habitude de rencontrer toutes sortes de gens, mais… »
« Et tout cela, c’est grâce à votre travail acharné, sainte Liesta. Ce rassemblement n’a été possible que parce que vous avez réuni des gens venus de partout ; ce doit être une expérience nouvelle pour vous. »
« … C’était mon devoir. Vous aussi, vous avez beaucoup travaillé, saint Heinrich ! Vous avez dû être très occupé à inspecter la sécurité de la Terre sainte ces derniers temps. »
Tandis qu’ils marchaient vers la salle de conférence, leurs accompagnateurs restant à distance, la conversation s’engagea naturellement, et Heinrich sentit la tension de la sainte s’atténuer peu à peu.
Elle disposait de magie sacrée pour garder son calme ; sa nervosité venait donc uniquement du poids psychologique de la situation.
Elle était le visage et la représentante de l’Église dans ces circonstances.
Mais maintenant, Heinrich, le saint, est là aussi. Elle n’a plus à porter ce fardeau toute seule.
La sainte sembla elle aussi s’en rendre compte et, au fil de leur conversation avec Heinrich, qui gardait son calme, elle se déchargea peu à peu de ce poids. Lorsqu’ils arrivèrent à la salle de conférence, elle avait retrouvé son attitude habituelle.
« Mais beaucoup d’autres personnes l’ont déjà inspectée plusieurs fois. Était-il nécessaire que vous vérifiiez vous-même la sécurité, saint Heinrich ? Et en armure plutôt qu’en robe. »
« Je suis aussi un Chevalier sacré, et un héros qui affrontera directement le Roi immortel. Cette tenue n’est-elle pas plus rassurante ? De plus, la sécurité de cet endroit engage le prestige de l’Église du Dieu suprême. Nous devons donc la vérifier minutieusement. »
Outre les hauts dignitaires auxquels chaque pays du continent avait confié les pleins pouvoirs, des représentants de religions mineures — notamment celles qui vénéraient le Dieu de la Mer ou le Dieu de la Terre — étaient présents, tout comme ceux de puissances majeures telles que l’Alliance des Tours de magie et la Guilde des mercenaires.
Avec leurs accompagnateurs et leurs gardes du corps, un nombre considérable d’étrangers avaient pénétré dans les lieux en même temps.
La sécurité de la cathédrale était donc plus rigoureuse que jamais.
La mobilisation des paladins et de l’archevêque Latius allait de soi ; il était tout aussi naturel que Heinrich, le saint, prenne personnellement la tête des opérations.
Et les Inquisiteurs de l’hérésie surveillent discrètement les participants, au cas où.
Certains avaient peut-être réussi à s’infiltrer avec de mauvaises intentions.
Heureusement, ils n’avaient encore repéré personne.
« Ah, vous voilà tous les deux. Alors, entrons. »
Ils retrouvèrent enfin le cardinal Cordelia devant la salle de conférence. Elle était là pour aider au bon déroulement de la séance.
On leur avait dit que tout le monde était déjà à l’intérieur ; la réunion commencerait donc dès qu’ils y entreraient.
Le « Sommet continental » qui déciderait de l’avenir de ce monde.
La grande salle de conférence aménagée à l’intérieur de la Cathédrale de Roselia.
Au centre, des sièges avaient été disposés en cercle pour les représentants de chaque puissance et leurs accompagnateurs ; à l’extérieur, d’autres places étaient réservées aux membres des émissariats qui les escortaient.
Juste avant le début du sommet, la plupart des sièges étaient occupés, mais l’atmosphère variait subtilement selon les relations entre les différentes puissances.
Ouf, c’est compliqué. J’espère qu’on tirera quelque chose de cette réunion.
Et celui qui s’affairait le plus, passant d’un émissariat à l’autre pour prendre contact, était…
Le prince Dennis Rohan, héritier du Duché de Rohan.
Il s’était d’abord adressé à l’Empire, leur allié le plus proche, pour demander son soutien, mais le prince héritier qui le représentait semblait simplement agacé.
Il lui avait répondu qu’il était difficile d’envoyer des troupes pour le moment et que l’Empire continuerait à fournir du matériel militaire comme jusque-là. Ils n’avaient qu’à tenir encore un peu.
Dennis avait espéré que les choses seraient différentes s’il venait en personne, mais la réponse ne différait en rien de celles qu’il avait déjà reçues plusieurs fois par les voies officielles.
Bien sûr, je suis reconnaissant pour l’aide matérielle, mais des centaines de personnes meurent chaque jour… ! Nous manquons d’hommes pour l’utiliser.
Il comprenait que l’Empire aussi peinait à faire face aux monstres, mais il ne pouvait s’empêcher d’être déçu.
Le Duché de Rohan ne tenait plus qu’à un fil, contrairement à l’Empire d’Azeria, qui résistait relativement bien.
Dennis promena lentement son regard dans la vaste salle de conférence.
Voir réunies au même endroit les puissances qui dominaient le continent était un spectacle à part entière.
Dommage qu’aucune d’elles ne soit disposée à aider son pays.
… Je n’ai même pas pu parler aux races non humaines. Bon, même si j’avais réussi, la distance les aurait empêchées d’envoyer des troupes.
Son regard se posa sur les émissaires du Continent d’Émail, réunis en groupe.
Le « Royaume elfique », royaume des Elfes qui vénéraient l’Arbre-Monde ;
« Titania », nation fondée par les Nains qui vénéraient le « Dieu du Feu et du Métal » ;
et d’autres peuples attachés à leurs propres religions indigènes, comme l’alliance des hommes-bêtes appelée « Terre sauvage » ou la communauté des hommes-lézards du « Marais central »…
La plupart étaient des races non humaines peu amicales envers les humains, à l’exception de ceux de l’Église du Dieu suprême. Il n’était donc même pas facile de les approcher.
La plupart ne seraient même pas venus sans la demande de l’Église.
Contrairement au Continent d’Ion, plongé dans le chaos, le Continent d’Émail est relativement paisible.
Bien sûr, comme lors des précédentes crises provoquées par le Roi immortel, ils apporteraient leur soutien à l’échelle du continent afin d’empêcher le feu de se propager. Mais le Duché de Rohan, dont le pays était en danger, avait besoin de bien davantage.
Il lui fallait d’urgence une force militaire concrète et immédiate.
La République de Zepia, qui entretient de mauvaises relations avec l’Empire, ne voulait même pas nous écouter. Rien d’étonnant, puisque notre duché est pro-impérial…
Malgré tous ses efforts, Dennis ne trouva pas un seul autre pays prêt à lui répondre favorablement.
Ni les royaumes de Talia, Sharotti, Tulk et Lesque — l’alliance des quatre royaumes de l’ouest, moins touchés par la crise parce que les morts-vivants y apparaissaient moins souvent —
ni le Royaume magique de Wizet, une nation insulaire au sud-est où se trouvait le siège de l’Alliance des Tours de magie, ni la Fédération tribale de Calcos, au sud.
Il était naturel qu’ils hésitent à envoyer leurs forces à l’extérieur dans une situation aussi chaotique, mais Dennis ne pouvait s’empêcher d’en éprouver du ressentiment.
Les religions mineures n’ont pas vraiment de forces combattantes dignes de ce nom. La Guilde des mercenaires a promis de me mettre en contact avec de grandes compagnies de mercenaires, mais j’ignore combien de temps les négociations prendront.
C’était pourquoi les résultats de ce sommet étaient si importants.
L’Église du Dieu suprême soutenait déjà le Duché de Rohan en envoyant des ordres de Chevaliers sacrés, ainsi que des paladins.
Elle comprendrait pleinement la gravité de la situation du duché.
Le problème serait sans doute traité en priorité.
Si une armée continentale était formée et venait en aide au duché, celui-ci pourrait surmonter la crise.
Alors que Dennis Rohan se creusait la tête,
Clac…
la porte de la salle de conférence s’ouvrit et les représentants de l’Église entrèrent enfin.
Tous les regards se tournèrent vers eux, et ceux qui bavardaient jusque-là se turent sans même s’en rendre compte.
Plusieurs personnes entrèrent ensemble, notamment celles chargées d’assister au déroulement de la séance, mais seuls deux hommes et femmes, à l’avant, retenaient l’attention.
« Hein… Comme on pouvait s’y attendre de ceux que Dieu aime. On dirait que l’espace autour d’eux appartient à un autre monde. »
« C’est le saint qui vient d’être nommé… »
« Hmm… Je l’ai aperçu brièvement autrefois, mais sa présence est vraiment écrasante. »
Après un instant de silence, les émissaires se mirent à chuchoter entre eux.
Contrairement à la sainte Liesta, déjà bien connue pour ses nombreuses missions à l’extérieur, tous les regards se portèrent sur saint Heinrich, qui faisait là sa première apparition officielle.
Non, ils ne pouvaient que le regarder.
Une aura féroce, brûlante et intense comme une flamme, émanait naturellement de lui, en contraste avec son sourire doux et bienveillant et l’atmosphère pieuse qui l’entourait.
Il était le héros et l’espoir de cette époque, celui qui affronterait le Roi immortel et mettrait fin à ce chaos.