Chapitre 133
Épisode 133 : Sommet continental (1)
« Alors, je vais me rendre au temple. »
« Vous avez bien mémorisé les consignes ? »
« Bien sûr. Je veillerai à ce que tout se passe sans accroc. »
« Bien. Vous pouvez disposer. »
« Oui. »
L’homme d’âge mûr s’inclina avec déférence en réponse à Mulo, puis quitta l’office sans un bruit.
C’était le duc Bright, réputé pour exercer un pouvoir absolu au Royaume de Talia. Il se montrait humble afin de ne pas froisser son interlocuteur.
Il était venu rendre compte une dernière fois en sa qualité de représentant du Royaume de Talia au prochain Sommet continental.
Lorsqu’il fut parti, Heinz, qui était resté tranquillement assis sur une chaise, tourna le regard vers Mulo, debout à ses côtés avec déférence.
« Tu ne crois pas qu’il va faire une bêtise ? »
Le Sommet continental réunissait les plus hauts dignitaires de chaque pays, ainsi que ceux de l’Église du Dieu suprême. Un mot de travers pouvait donc créer des problèmes.
« Seigneur, c’est un pion que je prépare depuis qu’il est bébé. Vous n’avez pas à vous inquiéter outre mesure. »
Mais Mulo se contenta de sourire avec assurance à la remarque de Heinz.
Il avait évité d’utiliser une quelconque magie évidente agissant sur l’esprit, de peur d’être démasqué ainsi, mais il existait bien des moyens de soumettre quelqu’un.
Mulo, qui avait vécu longtemps, connaissait ces méthodes sur le bout des doigts. L’expérience accumulée au fil des décennies avait fait de lui un vétéran qui n’avait jamais échoué.
« Hmm… D’accord. Si quelque chose tourne mal, dans la situation actuelle, ils n’auront pas le temps de s’occuper de nous. Le continent est dans un chaos indescriptible. »
Le Royaume de Talia avait échappé à de lourdes pertes lors de l’incident de folie grâce au contrôle rigoureux de la forêt des monstres, auquel le Clan Brokolak avait même prêté main-forte.
Bien sûr, il y avait tout de même eu des victimes, car les monstres ne se trouvaient pas uniquement dans cette forêt, mais le bilan restait très limité par rapport à celui des autres pays.
Ceux-ci n’avaient pas pu réagir aussi vite que le Royaume de Talia, et leurs intérêts divergents comme leurs complots s’étaient entremêlés, aggravant les dégâts.
Et ils doivent aussi s’inquiéter de l’agitation des morts-vivants, à l’ouest.
L’Église du Dieu suprême était elle aussi en pleine tourmente, submergée de demandes d’aide venues de toutes parts. Même si le duc Bright commettait un impair, elle n’aurait pas le temps de s’en occuper.
À bien y réfléchir, l’incident pourrait être l’occasion idéale pour le clan de se montrer au grand jour.
Les vampires de rang inférieur du Clan Ufersh se rassemblaient déjà au Royaume de Talia en empruntant les Portes de sang.
Avec deux des trois clans de vampires les plus puissants unissant leurs forces, ils étaient déjà en mesure d’exercer une influence comparable à celle d’un pays.
Et cela, sans même compter le Royaume de Talia.
Six Sangs véritables et deux Sangs sacrés. Sans compter près d’une centaine de Sangs purs… Ha, c’est une force absurde.
La puissance de Magie du Sang d’un Sang véritable équivalait à celle d’un éveillé de niveau sept ou huit selon les critères de la Terre.
Avant d’être soumise par Heinz, Freesia était de niveau sept, et Mulo, de niveau huit.
Mais quand je l’ai affrontée, Freesia était bien plus forte que les Bêtas de la Terre. Elle devait être au moins niveau sept et demi.
La différence tenait à ce qu’un éveillé avait grandi rapidement grâce à toutes sortes de bonus et de compétences uniques, tandis qu’un natif d’un autre monde avait perfectionné ses capacités au fil du temps.
À capacités comparables, le niveau de maîtrise faisait forcément la différence.
Bien sûr, les Bêtas auraient pu faire pencher la balance en perfectionnant davantage leurs compétences uniques. Mais il en avait fait l’expérience directe.
Et c’était avant que l’Essence de sang raffinée ne renforce Freesia. À présent, elle doit être au moins niveau huit.
Et ils comptaient six Sangs véritables de ce niveau.
Non, Mulo et Theodore, les chefs de leurs clans respectifs, devaient être encore plus puissants : au moins niveau huit et demi.
Les Sangs sacrés sont au moins niveau neuf. Mais ça ne sert à rien de les comparer à la Terre, où je n’en ai jamais entendu parler.
Quoi qu’il en soit, ils avaient assez de puissance pour occuper la capitale d’un royaume assez puissant, pas seulement celle d’un petit pays faible comme le Royaume de Talia.
Bien sûr, ce ne serait que temporaire, vu la riposte de grande ampleur que les humains ne manqueraient pas de lancer.
Mais ils n’avaient pas besoin d’en arriver là, puisqu’ils avaient déjà pris le contrôle d’un pays.
Enfin, à propos des Sangs sacrés…
Heinz s’enfonça dans son fauteuil et ferma les yeux.
Briki, l’autre Sang sacré.
Il se remémora la conversation qu’il avait eue avec elle après la bataille contre le Clan Ufersh.
Ce qu’elle désirait et son objectif ultime.
« Ouf… Je ferais mieux d’attendre et de voir ? »
« Quoi ? »
« Non, rien. »
Son destin était déjà entre ses mains.
Qu’il la dévore ou la soumette à son autorité,
tout se déroulerait selon sa volonté.
Fouuush…
Des flammes violettes flamboyaient dans l’obscurité.
Elles vacillaient au milieu d’un sous-sol scellé, projetant sur les murs les ombres inquiétantes des silhouettes qui l’entouraient.
Cinq ombres grotesques dansaient de façon erratique, au gré des lueurs violettes.
Un homme dont l’identité demeurait inconnue les observait en silence depuis l’obscurité, puis prit la parole.
« … On dirait que le Vieux ne peut toujours pas venir. »
Ainsi commença la réunion secrète et régulière du Serment de défiance envers les cieux, par un point sur le membre absent.
[Il n’y a donc personne… qui puisse le contacter… ?]
[Héhéhé~ Depuis quand est-ce qu’on se soucie les uns des autres ? La raison est évidente, non ? Il est sûrement mort quelque part !]
Certains ignoraient même où il se trouvait, leurs territoires d’activité étant trop éloignés ou leurs liens trop ténus.
D’autres, en revanche, pressentaient que quelque chose clochait, car ils avaient déjà eu affaire à lui.
[Hmm, la dernière fois que j’ai échangé avec lui, il m’a dit que la situation était inquiétante dans l’ouest. Quelqu’un s’en prenait à de petites branches.]
[Ah… Moi aussi, j’ai entendu dire que l’Église pourrait être impliquée ! Ne me dites pas que les Inquisiteurs de l’hérésie sont en mouvement ?]
Leur organisation cellulaire leur permettait de préserver leur sécurité, mais avait pour défaut de rendre les échanges d’informations inefficaces.
Si un responsable de branche disparaissait, comme maintenant, il était presque impossible de comprendre rapidement la situation et de réagir.
[Hmm~ J’ai quelques informations là-dessus.]
Une voix féminine sirupeuse retentit alors, attirant tous les regards.
Malgré son ombre grotesquement tordue, elle dégageait un charme étrange. Elle prit lentement la parole, comme si elle savourait l’attention qu’on lui accordait.
[Il paraît que l’Armée immortelle s’en prend aux organisations clandestines. Et, chose étrange, elle vise surtout celles qui sont sous notre contrôle.]
Un silence de courte durée s’abattit sur l’assemblée à l’annonce de cette information.
Ce n’était pas une bonne nouvelle.
[… Pourquoi… ?]
[Comment veux-tu que je le sache~ ?]
Ils savaient qu’elle disposait d’un éveillé spécialisé dans la collecte d’informations.
Ils en avaient déjà largement profité ; il n’y avait donc aucune raison de douter de la fiabilité de ces renseignements.
[Hmm, aucun des mouvements du Roi immortel que nous avions prévus ne s’est produit. Tout dépasse nos attentes.]
Le Roi immortel aurait dû être consumé par la « mort » des abysses et se consacrer entièrement à plonger le continent dans la mort. Qu’il se cache depuis si longtemps sans se montrer au grand jour n’avait aucun sens.
Ils n’avaient jamais imaginé un tel scénario lorsqu’ils avaient appris la résurrection du Roi immortel.
Le fait qu’il s’en prenne aux organisations clandestines était encore plus déroutant : ils en étaient réduits à abandonner la plupart de leurs plans.
« Alors, devons-nous supposer que le Roi immortel a lui aussi vaincu le Vieux ? »
[Ce serait la conclusion la plus logique, non ? Sinon, il n’aurait pas disparu aussi discrètement.]
Le Roi immortel ne les considérerait pas comme un obstacle à la conquête du continent et ne chercherait pas à les éliminer.
Il était plus probable qu’il fasse cela pour mieux les utiliser, les jugeant utiles.
Mais, dans un cas comme dans l’autre, la situation leur posait problème.
[Ha ! Rien ne va à cause de ces idiots ! Après Marcos et Nurabe, maintenant le Vieux ?]
Dans cette atmosphère grave, la grande ombre grommela, exaspérée.
[Nous préparons tout ça depuis plus de dix ans, et vous fichez tout en l’air avant même qu’on puisse s’en servir ! Et vous, vous ne valez pas mieux ! Nous n’avons rien accompli depuis que j’ai ouvert les abysses et libéré la folie !]
[Pfft ! Héhéhéhé~ C’est vrai. Héhé…]
[Ferme-la avant que je t’arrache la langue !]
[Ah, pardon, pardon ! Hé hé !]
La grande ombre se mit à invectiver tout le monde, mais l’autre, d’humeur frivole, ne parvenait pas à s’arrêter de rire.
Alors que l’atmosphère devenait de plus en plus tendue,
« Il est vrai que nous avons été trop prudents ces derniers temps, à vouloir profiter du Roi immortel sans faire autre chose que l’observer. »
Tous les regards se tournèrent vers la voix qui venait d’interrompre leur dispute.
L’homme qui était resté plongé dans ses pensées après avoir entendu parler du Roi immortel reprit la parole. Ceux qui bavardaient bruyamment se turent et l’écoutèrent avec attention.
« Vous savez tous que le Sommet continental aura bientôt lieu, n’est-ce pas ? »
[Bien sûr ! C’est tellement bruyant, comment pourrait-on ne pas être au courant ?]
« Ce que nous préparions est également prêt. Si nous nous préparons dès maintenant, le moment sera idéal… Ce sera pendant le sommet. »
[Hmm ? Tu… Ah… Je vois.]
Ils ne connaissaient pas les détails, car leurs territoires d’activité étaient différents, mais ils avaient partagé des informations générales pendant la préparation.
En revanche, la décision concernant le moment exact, l’ampleur et le lieu revenait entièrement à l’intéressé. Ils ignoraient donc quand et où quelque chose allait se produire…
[Héhé ! Ah… J’ai hâte de voir la tête de ceux qui seront réunis pour discuter des mesures à prendre ! Dommage que je ne puisse pas y assister en personne ! Héhéhé !]
[Y a-t-il quelque chose que nous puissions faire pour aider ?]
« Non. Nous travaillons là-dessus depuis longtemps. »
Il observa les ombres grotesques qui s’étaient tournées vers lui, puis ajouta d’un ton ferme :
« Et ce jour-là marquera le début de l’effondrement du système qui gouverne actuellement le monde. »
Quelque temps plus tard, quand la réunion prit enfin fin,
les flammes violettes qui éclairaient les ténèbres s’éteignirent, laissant l’endroit plongé dans une obscurité épaisse.
Fouuush…
L’homme, qui se tenait silencieusement dans le noir, gravit l’escalier du sous-sol sans un bruit.
La lumière envahit peu à peu l’espace autour de lui et, même lorsque l’intérieur s’éclaircit, il ne ralentit pas.
Il finit par atteindre la fenêtre et…
écarta brusquement les rideaux qui cachaient l’extérieur.
La lumière éclatante du soleil et l’agitation de la ville s’engouffrèrent d’un coup.
« … C’est la dernière fois que je vois ça. »
Maintenant qu’ils savaient que le Roi immortel les prenait pour cible, ils ne pouvaient plus se permettre de se détendre ainsi.
Une fois qu’ils auraient déployé tout ce qu’ils avaient préparé, ils devraient couper tout contact et se cacher un moment.
Heureusement, le Vieux ne sait pas grand-chose sur nous. Il est soumis à une restriction, mais le Roi immortel pourrait tenter quelque chose, alors mieux vaut prendre ses précautions. … Je devrai aussi me méfier des autres, désormais.
Il continua ensuite de contempler le paysage sans rien faire jusqu’au coucher du soleil.
En apparence, les hauts dirigeants du Serment de défiance envers les cieux, une organisation cellulaire, étaient égaux entre eux. Pourtant, ils avaient de fait un chef.
Et cet homme était sans conteste le personnage le plus influent de l’organisation.
Au point qu’il pouvait même imposer des restrictions à certains dirigeants.
Il se trouvait alors dans le Duché de Rohan, constamment en guerre contre les monstres, car situé au nord de l’Empire et bordé sur trois côtés par les Montagnes du Nord.
Les émissaires des différentes factions commencèrent à arriver un à un à la Cathédrale de Roselia.
Des hauts dignitaires investis des pleins pouvoirs par leurs pays respectifs, ainsi que des représentants de groupes comme l’Alliance des Tours de magie et la Guilde des mercenaires.
Il avait été difficile de coordonner les choses à l’avance pour les réunir au même endroit, mais une fois ce problème réglé, le déplacement lui-même fut rapide et facile grâce au portail du temple.
Les races non humaines du Continent d’Émail étaient, bien sûr, elles aussi de la partie. Comme convenu avec l’Église, elles purent traverser rapidement la mer et rejoindre la réunion grâce au « Chemin forestier » de Rapori, le Haut Elfe.
Heureusement, le Royaume elfique comprenait la gravité de la situation, et il fut facile d’obtenir son concours, les relations s’étant réchauffées après l’incident de Cecily.
Ainsi, les dirigeants du monde d’Outerica se rassemblèrent en un seul lieu.
Ici même, en Terre sainte, au cœur du continent.
Si quelque chose arrivait aux personnes réunies ici, cela provoquerait inévitablement un immense chaos dans le monde entier.
Leur influence au sein de leurs factions respectives était telle.
Et cela signifiait…
Rien qu’en faisant forte impression ici, mon Karma va exploser !
Cet endroit était une mine d’or.