Chapitre 124
Épisode 124 : le clan Ufersh (3)
Mulo reconnut aussitôt Harley, qui venait de faire irruption. Sur les ordres de Heinz, il avait participé à toutes les affaires liées à la coopération avec la Compagnie commerciale de Hubert.
Bien sûr, il y avait quelque chose qu’il apprenait pour la première fois…
« Ce bras… on dirait des écailles de dragon. Ne me dites pas qu’il est Sang-dragon ? C’est donc comme ça qu’il a pu franchir ma barrière aussi facilement. Je ne sais toutefois pas comment il a trouvé cet endroit. »
Et à en juger par la situation, il semblait être venu ici dans le but précis de s’en prendre au clan Ufersh.
Dans ces circonstances, l’arrivée impromptue d’un individu aussi puissant était la bienvenue.
Il mit de côté ses pensées confuses et réfléchit à la manière de tirer parti de la situation.
Mais Mulo n’était pas le seul à froncer les sourcils après avoir compris les paroles de Harley.
Theodore Ufersh, qui avait ordonné l’assassinat, et Klein, le vampire Sang pur qui l’avait exécuté, en faisaient autant.
« … Klein. »
« T-Theodore ! J’ai effacé toutes les traces ! Je vous en prie, croyez-moi ! »
« Tu comptes le nier alors que celui qui t’a pris en chasse se tient juste devant toi ? »
Klein prit un air contrit. Il avait pourtant agi avec son habituelle méticulosité, mais Theodore se contenta de le fusiller du regard.
Il était déjà agacé parce que l’opération ne se déroulait pas comme prévu ; maintenant, les choses se compliquaient encore à cause de son subordonné, incapable de gérer correctement les conséquences d’une mission.
Le travail qu’ils avaient accompli pour faciliter l’opération s’était retourné contre eux, et rien que d’imaginer comment l’expliquer à Visque lui donnait déjà mal à la tête.
« Même si Klein a été découvert, ils sont arrivés par la Porte de sang. Comment ont-ils appris que nous étions ici ? »
Qu’ils aient pu arriver directement ici à ce moment précis n’avait rien d’anodin.
À moins que Brokoslack n’ait remarqué quelque chose et préparé des contre-mesures à l’avance…
« Ne me dites pas que s’en prendre à Hubert était une erreur ? Ont-ils compris notre plan à cause de ça ? Non, leurs préparatifs ne sont pas si poussés. Nous avons toujours l’avantage. Alors, qu’est-ce que… »
Theodore, qui avait orchestré tout le plan, ne put s’empêcher de s’inquiéter.
Harley, bien sûr, se moquait de ce qu’ils pouvaient penser.
Craac ! Crrr… !
Des bruits métalliques s’échappèrent de ses muscles extrêmement contractés, tandis que la « Bio-aura » et la « folie » brûlaient comme des flammes sur tout son corps.
Des écailles de dragon rouge sombre commencèrent à recouvrir ses tatouages lumineux, et des lueurs rouges et vertes vacillèrent dans ses yeux reptiliens aux pupilles fendues verticalement.
« Haa… »
Fffou… !
Une épaisse vapeur blanche, mêlée à son souffle, se répandit autour de lui.
Toutes les cellules de son corps, déjà passées en mode combat, s’activèrent au maximum. Elles consommaient sans cesse son énergie et exhalaient de la vapeur, tandis que l’air se brouillait sous l’effet de la chaleur.
« Khouit… Kkahahahat… ! »
La folie s’empara de lui et un rire jaillit malgré lui.
Les vampires se rembrunirent peu à peu en entendant son rire sonore résonner dans les lieux.
Le mana environnant, sensible à ses émotions, fluctua violemment, et la folie qui imprégnait l’atmosphère se synchronisa avec lui.
« Celui qui l’a fait, celui qui l’a ordonné… non, vous tous qui êtes de mèche ! Je vais vous faire payer d’avoir osé vous en prendre à notre Hubert ! »
Harley, le berserker barbare qui attirait tous les regards, afficha un sourire féroce et se rua sur le clan Ufersh.
Ainsi, la guerre des vampires, qui avait été momentanément interrompue,
reprit avec l’entrée en scène d’un Sang-dragon.
Les Sang sacrés étaient considérés comme le pinacle des vampires d’Outerica, mais leurs capacités demeuraient mal connues.
En effet, tous les Sang sacrés étaient les ancêtres de leur lignée, et il n’en restait plus beaucoup à cette époque.
Les clans dont la lignée s’était éteinte très tôt étaient devenus de faibles factions, tandis que ceux qui avaient conservé la leur longtemps étaient devenus les trois clans de vampires les plus puissants du moment.
Ufersh, Brokoslack et Obaifo.
Parmi eux, le clan Ufersh avait réussi à assurer la succession de son Sang sacré. Si les deux autres lignées échouaient à transmettre le leur…
Sa domination se poursuivrait sans doute pendant des générations.
Crac !
Bien sûr, cette hypothèse n’avait plus aucun sens maintenant que les deux Sang sacrés se faisaient face.
Le perdant de ce combat disparaîtrait des annales de l’histoire.
Leur affrontement était à la fois statique et dynamique.
- Visque tendit la main pour saisir Briki à la gorge.
- Elle lui entailla l’épaule avant même qu’il ait pu tendre le bras.
- Il esquiva son attaque d’un pas de côté et lui trancha la jambe quand elle le poursuivit.
- Elle dirigea une lance de sang vers le cœur de Visque, synchronisant son attaque avec son entrée en action.
Crac !
Le flux du temps et la causalité s’entremêlaient dans leur esprit, tandis que des étincelles jaillissaient de la collision de leurs présences et de leurs pouvoirs de magie du sang.
« Eh bien, que devons-nous faire ? Tes subordonnés se font battre par ce jeune homme. Ne devrions-nous pas aller les aider ? »
« Hmph. Même ainsi, tes subordonnés sont bien trop faibles pour s’effondrer si vite. Les miens sont compétents. »
« Tu ne manques pas d’audace, à te montrer arrogant alors que tu ne l’emportes que parce que tu as attaqué le premier. »
« Dissimuler ses faiblesses et profiter des ouvertures de l’adversaire. N’est-ce pas ainsi que va le monde ? C’est la faute de celui qui baisse sa garde. »
Ils semblaient simplement rester là à échanger des piques, mais depuis l’instant où ils s’étaient rencontrés, ils se livraient déjà un féroce combat invisible.
Quiconque ignorant pénétrait dans leur domaine serait réduit en poussière en un instant, sans même comprendre comment il avait péri.
- Briki esquiva l’attaque de Visque, riposta et lui écrasa la tête.
- Lui, au contraire, se glissa contre elle et lui transperça le cœur.
- Au moment où Visque s’approcha, elle tendit la main et l’immobilisa grâce à son pouvoir de magie du sang.
- Il ne s’approcha pas et trancha plutôt la main tendue de Briki.
- Et elle…
Throb…
« Ouh… ? »
Elle tressaillit malgré elle, prise d’un mal de tête soudain.
Ce ne fut qu’une fraction de seconde, mais dans leur combat, c’était fatal…
Crac ! Fchhh… !
Et cela se produisit aussitôt.
Le sang gicla et le bras droit de Briki fut tranché, flottant dans les airs.
Mais cette vision ne dura pas.
Comme si le temps remontait à rebours, le sang dispersé dans les airs fut aspiré dans la plaie, et le bras sectionné revint se rattacher naturellement, comme si rien ne s’était passé.
« Tss… »
Elle se massa le bras droit en reprenant ses esprits.
Bien sûr, elle n’avait l’air indemne qu’en apparence ; impossible de sortir indemne d’un combat entre Sang sacrés.
En laissant cette attaque la toucher, elle avait subi des dégâts considérables à son essence : sa force mentale, sa force vitale et une quantité importante de facteur vampirique avaient été affectées.
Ces séquelles auraient sans doute un impact majeur sur la suite du combat.
« Hé… Brokoslack, je ne m’y attendais pas. Tu forces pas mal, non ? »
Et Visque, qui venait enfin de prendre l’avantage, sourit méchamment et la dévisagea d’un air entendu.
« À mon apogée, cela ne serait rien… »
Briki, dont la faiblesse avait été révélée, fronça légèrement les sourcils.
Elle avait choisi l’hibernation pour tenir le plus longtemps possible, mais son espérance de vie touchait déjà à sa fin.
En outre, son hibernation avait été interrompue prématurément ; elle n’était donc pas au meilleur de sa forme.
Ses capacités avaient considérablement diminué à cause de diverses mésaventures…
Et au cours de ce long combat mental, elle avait dévoilé une ouverture sans le vouloir.
« Mais cela suffit encore pour me débarrasser d’un blanc-bec comme toi. »
« Hé hé hé, tu bluffes de plus en plus à mesure que tu approches de la fin. Tu crois vraiment que ça marchera sur moi ? »
Comme il le disait, il y avait une limite à ce que ses talents, aussi perfectionnés fussent-ils, pouvaient compenser sa puissance déclinante.
La barrière de Mulo n’avait aucun effet sur eux, des Sang sacrés. Ils devaient donc se battre avec leurs seules capacités, et l’erreur qu’elle venait de commettre avait fait pencher la balance de façon considérable.
« Je peux tenir pour l’instant, mais impossible de savoir ce qui arrivera si le combat se prolonge… »
Briki gardait une expression calme, mais serrait les dents intérieurement et transpirait.
Elle ne pouvait pas se montrer pitoyable devant les autres enfants ; elle résolut donc de donner le meilleur d’elle-même.
Et tandis que le combat des Sang sacrés se poursuivait, en apparence sans bruit,
un champ de bataille était plus intense que tous les autres…
C’était là que Harley semait le chaos.
« Kkahahahat ! Tu es coriace ! C’est amusant de te mettre en pièces ! »
« Argh, quel monstre ! »
« Ne te force pas ! Cette étrange énergie qu’il utilise affaiblit notre régénération ! »
Trois Sang véritables l’affrontaient.
Tous, à l’exception de Theodore, s’étaient précipités pour l’arrêter.
Après que plusieurs Sang purs, qui s’étaient jetés sur lui sans réfléchir, eurent été mis en pièces, les trois Sang véritables parvinrent enfin à rééquilibrer le combat.
« Ah ah ah ! Où tu vas ? Reviens ici ! »
« … Bon sang ! »
Ils avaient essayé de contenir Harley et d’éviter autant que possible l’affrontement direct, mais face à un adversaire aussi rapide, il était impossible d’esquiver éternellement.
Finalement, le Sang véritable chargé de tenir la ligne de front, en raison de sa résistance et de ses capacités régénératrices supérieures, serra les dents et fit de nouveau monter son pouvoir de magie du sang.
Son corps entier était déjà recouvert de sang pour absorber les chocs, mais il avait appris à ses dépens, après s’être heurté à Harley à plusieurs reprises.
Crac !
« Argh ! »
De telles défenses ne tiendraient pas longtemps face à ces griffes impitoyables.
L’armure de sang, durcie pour bloquer les chocs extérieurs, vola en éclats. La chair dessous fut broyée et le sang gicla.
Mais à cet instant…
« Maintenant… ne bouge plus, monstre ! »
Le sang jaillissant de son corps se transforma aussitôt en plusieurs lianes qui s’enroulèrent autour de Harley et l’immobilisèrent fermement dans l’espace environnant.
« Vu sa force, ça ne tiendra pas longtemps… ! »
Mais ces quelques secondes suffisaient à ses compagnons.
« Meurs ! »
« … ! »
Une immense main démoniaque rouge tendit vers le dos de Harley ses doigts acérés, tandis qu’une attaque silencieuse lui tailladait le cou.
Crac ! Splash… !
Ses solides écailles de dragon se brisèrent et le sang gicla.
Les attaques à pleine puissance des Sang véritables infligèrent des blessures mortelles à son corps.
Une large plaie s’ouvrit dans son dos, laissant apparaître ses os, et son cou fut presque tranché ; le sang s’en déversa comme une cascade.
Face à un adversaire ordinaire… non, même s’il s’était agi d’un Sang-dragon, un tel niveau de dégâts aurait considérablement réduit ses capacités au combat.
Mais…
Crac…
Le corps de Harley…
se rétablit instantanément, comme si le temps remontait à rebours.
« … Les Sang-dragon ont toujours régénéré aussi vite ? »
« Comment le saurais-je ? Je n’en ai jamais vu. … Bon sang. »
Les Sang véritables du clan Ufersh serrèrent les dents en reprenant leur souffle.
Ses capacités régénératrices dépassaient même les leurs, celles de vampires Sang véritables.
Ils connaissaient mal les Sang-dragon, tant ils étaient rares, mais ils savaient que leur régénération n’était pas aussi exceptionnelle.
« Du sang de Sang-dragon. Goûtons-y… Argh ! Beurk ! Argh. »
Un Sang véritable lécha le sang de Harley qui avait éclaboussé sa main, puis fit la grimace et eut un haut-le-cœur.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? Le sang de dragon a toujours ce goût-là ? C’est pire que le sang de monstre ! »
Il s’attendait à goûter du sang de dragon, une denrée rare, mais celui de Harley, altéré et mêlé à toutes sortes de choses, était immangeable.
Le sang de monstre était-il vraiment meilleur que ça ?
« Pire ?! C’est dur, quand même ! »
Harley, qui avait entièrement récupéré, protesta contre ce jugement sévère.
Qui pouvait être en meilleure santé et plus propre que lui ?
Bien sûr, il ne mangeait que de la viande à cause de son corps particulièrement énergivore…
« Quoi qu’il en soit, trois Sang véritables, c’est encore un peu problématique. Je n’ai pas encore entièrement assimilé le Cœur du Dragon fou, alors je n’y peux rien. »
Et le niveau moyen des Sang véritables d’Ufersh dépassait celui de ceux de Brokoslack.
Ils n’auraient eu aucune chance s’ils n’avaient pas été renforcés par l’« Essence de sang raffinée ».
« Maintenant que j’ai été renforcé… je peux prendre un léger avantage. Mais je ne m’attendais pas à un tel écart de niveau. Je comprends pourquoi Brokoslack s’est retranché dans les régions périphériques alors qu’il faisait partie des trois grands clans. »
Ils n’avaient sauvé les apparences qu’en s’emparant d’un petit royaume au terme d’un long combat.
Harley s’étira légèrement et balaya de nouveau les environs du regard.
Il dépassa des yeux les trois Sang véritables qui se préparaient tendus au combat et observa les autres champs de bataille.
Les autres combats se déroulaient bien mieux grâce au fait qu’il retenait plusieurs Sang véritables.
Freesia, qui affrontait Theodore Ufersh en duel, lui tenait tête avec brio, alors qu’elle n’aurait même pas pu l’affronter auparavant.
Et Mulo, à la tête des membres de son clan, repoussait sans difficulté plus de quarante Sang purs.
Il aperçut parmi eux l’assassin qui avait été sa première cible, mais il devrait remettre sa vengeance à plus tard.
Mais…
« Euh… mais, de ce côté, ça va ? »
Dans le combat des Sang sacrés, qui était sans doute le plus important…
une faille susceptible de déterminer l’issue de la bataille était en train d’apparaître.