Chapitre 123
Épisode 123 : Le Clan Ufersh (2)
Visque Ufersh se tenait sur une colline qui dominait la capitale. Il avait repris sa forme originelle, tout comme ses subordonnés.
Il contemplait la ville en contrebas, le visage tordu par une grimace.
« Ha ! Alors, c’était donc ça ? »
Depuis leur arrivée à Raffella, il se sentait mal à l’aise, sans parvenir à se débarrasser de cette impression désagréable. À présent, il en comprenait enfin la cause.
« Brokoslack… Ce fantôme est toujours en vie. Et il est ici, en plus ? »
Face à cette situation inattendue, il conclut que c’était forcément la raison de son malaise.
C’était bien plus convaincant que de se tourmenter à propos d’une cause inconnue.
Oui, c’est possible si l’adversaire est lui aussi un Sang sacré. Je me sentais si mal parce que j’ai instinctivement perçu la présence d’un rival à proximité.
Il se força à l’accepter, puis esquissa un sourire glacial.
Il se sentait toujours mal à l’aise, mais cela passerait dès qu’il aurait éliminé Brokoslack.
« … Visque ? Vous dites que le “Sang sacré Brokoslack” se trouve là ? »
Theodore Ufersh, qui se tenait silencieusement à ses côtés, fronça les sourcils et posa prudemment la question.
Lorsqu’ils avaient élaboré leur plan, ils n’avaient même pas envisagé que l’adversaire puisse compter un Sang sacré parmi les siens. Ce contretemps allait donc inévitablement leur causer de sérieux problèmes.
« Oui, ce vieux débris est là, mais… »
Visque répondit d’un ton désinvolte et jeta un regard à Theodore.
Un sourcil légèrement relevé, il affichait son mécontentement.
« Et alors, où est le problème ? Tant que je suis là, qu’est-ce que ça change s’il y a un fantôme de plus ? Ne me dites pas que l’élite des Ufersh a peur. »
Theodore s’inclina aussitôt, en sueur, face à cette réaction qui semblait l’avoir irrité.
« N-non, monsieur. Je m’inquiétais seulement de voir le nombre de victimes augmenter inutilement. Selon le plan initial, nous devions régler l’affaire rapidement, avec un minimum de pertes, puis procéder à la prise du Royaume de Talia. »
Visque fixa un instant l’arrière de la tête inclinée de Theodore, claqua la langue, puis reporta son regard sur la ville.
Le malaise qu’il ressentait depuis le début l’avait fait réagir vivement, mais il devait accepter qu’ils subiraient quelques pertes.
Ils ignoraient quelles défenses protégeaient leur quartier général, même si deux Sangs véritables étaient absents.
Et Mulo Brokoslack, l’ancien seigneur, était un mage spécialisé dans la magie.
Rien n’était plus gênant qu’un mage retranché sur son territoire et parfaitement préparé.
« Quoi qu’il en soit, ils semblent nous avoir repérés. Entrons sans attendre. Inutile de leur laisser davantage de temps pour se préparer. »
« Oui ! »
Pour les vampires, créatures de la nuit, s’infiltrer dans la ville à la faveur de l’obscurité était aussi facile que de respirer.
Près de cinquante ombres franchirent rapidement et sans bruit les remparts de la ville.
« … Mulo ? Où en sont les préparatifs ? »
Affalée sur le sofa du bureau de Mulo Brokoslack, Briki sirotait tranquillement son thé noir et l’interrogea d’un ton détaché.
Contrairement à son état tendu de tout à l’heure, elle avait l’air aussi amorphe que des légumes flétris. On aurait presque pu se demander si c’était bien elle qui était venue les avertir du danger.
Bien sûr, le sage Mulo ne le fit pas remarquer.
« J’ai ordonné de rassembler autant de forces extérieures que possible et de renforcer la sécurité. Mais, sans savoir ce qui se passe, il est difficile de réagir. Pour l’instant, nous faisons ce que nous pouvons… »
« Les Ufersh attaquent. »
« … Quoi ? Le Clan Ufersh ? Pourquoi, tout à coup… ? »
« Pourquoi me le demandez-vous, alors que je viens juste de me réveiller ? C’est à vous de le savoir. »
« C’est vrai… Mais c’est vraiment inattendu. »
Il lui répondit, l’air déconcerté, puis informa aussitôt tous les membres du clan présents dans le manoir de la situation.
S’il s’agissait d’une guerre totale, ils devaient se regrouper pour éviter de se faire éliminer un à un. Il lui fallait donc rassembler toutes ses forces en un seul endroit.
Mulo se leva et quitta précipitamment le bureau en se frottant les yeux.
Briki le suivait toujours en bâillant tranquillement, mais il n’avait plus le temps de se préoccuper de son attitude.
J’ai ordonné aux humains qui vivent dans le manoir de ne pas sortir jusqu’à nouvel ordre, et une barrière les en empêche. Ça ne devrait donc pas poser de problème…
Le problème le plus urgent, c’était que le Clan Ufersh, l’un des trois plus grands clans de vampires et le plus puissant au combat, les attaquait.
Leurs préparatifs étaient insuffisants face à ceux d’un clan qui avait sans doute tout prévu.
« Savez-vous où ils se trouvent, maintenant ? »
Mulo posa la question à Briki en ouvrant la porte de la grande salle de banquet où ses subordonnés étaient réunis, puis entra.
Il ne parvenait pas à percevoir quoi que ce soit avec ses sens de Sang véritable. Peut-être Visque, le Sang sacré de leurs adversaires, avait-il fait quelque chose.
Comparé à d’autres capacités, ses talents de détection n’étaient pas très développés, car il était spécialisé dans la magie.
« Pfiou… Ah, ça ? »
Briki, qui s’étirait à l’arrière, lui répondit d’un ton détaché.
Sa voix était pourtant bien plus vive que tout à l’heure, comme si elle avait repris du poil de la bête.
« Ils viennent de… »
On aurait dit qu’elle se préparait à quelque chose, qu’elle échauffait l’énergie accumulée en elle.
« Quoi ? »
« … entrer. »
Crac !
À peine eut-elle fini sa phrase que…
Un trou apparut dans la barrière qui entourait le manoir, et Mulo sentit des dizaines de vampires s’introduire à l’intérieur.
Leur présence était chargée d’hostilité et d’intentions meurtrières.
« Eh bien, eh bien… Tu es encore en vie, Brokoslack. Je pensais que ton heure était venue. »
« Et toi, tu es toujours aussi malpoli ? Toi et celui qui t’a précédé. C’est une tradition chez les Ufersh ? »
« Tu t’accroches à la vie, on dirait. Cette fois, je vais t’aider à fermer les yeux en paix. Ton précieux clan tombera avec toi, alors tu ne seras pas seul. »
« Tu n’as pas changé : tu n’écoutes toujours personne. Comment peux-tu être aussi désagréable ? »
Deux Sangs sacrés se faisaient face et s’envoyaient des piques.
Il ne fallut pas longtemps pour que ceux qui attendaient dans la grande salle de banquet rencontrent ceux qui s’étaient infiltrés dans le manoir.
Après tout, les Ufersh voulaient anéantir les Brokoslack et prendre leur place.
C’est mauvais.
Pendant que les Sangs sacrés se disputaient, Mulo serra discrètement les dents en comparant les deux camps.
Ils étaient plus nombreux.
Même s’ils avaient convoqué à la hâte ceux qui se trouvaient dans les environs, ils avaient pu mobiliser autant de monde parce qu’il s’agissait de leur quartier général.
Mais la qualité posait problème.
Nous avons à peine plus de dix Sangs purs, et tous les autres sont des nouveau-nés. C’est toujours mieux que rien, mais…
Ils n’avaient même pas de serviteurs ni d’esclaves sur place.
À Talaria, où se trouvait même un temple, ils ne pouvaient pas se servir de ces individus mal dégrossis, incapables de dissimuler correctement leur présence.
Même si dame Briki s’occupe de Visque Ufersh, ils ont quatre Sangs véritables… C’est désespéré.
Mulo soupira intérieurement et fit discrètement circuler son énergie.
En réalité, il comptait sur quelque chose.
Depuis qu’il avait rejoint le camp de Heinz, lui aussi avait pu profiter de l’« Essence de sang raffinée » et avait ainsi considérablement progressé.
Une énergie dense de Magie du Sang, issue de son facteur de succion sanguine évolué, circulait dans son corps au rythme des battements de son cœur.
« Alors, qui est votre seigneur, à présent ? J’aimerais voir comment le clan a été repris… Hum ? »
Visque, qui se disputait avec Briki tout en se livrant à une lutte de pouvoir invisible, remarqua quelque chose, mais…
Il était déjà trop tard.
Fouuush…
Les motifs de sang dissimulés dans le manoir s’illuminèrent en rouge et déformèrent l’espace.
La grande salle de banquet, déjà vaste, s’agrandit à plusieurs reprises ; en un instant, un véritable champ de bataille fut créé.
La barrière renforça les alliés à l’intérieur et affaiblit les ennemis, réduisant ainsi l’écart de puissance.
Je suis content de pouvoir étendre à tout le manoir cette capacité qui se limitait à mon bureau… mais ça ne suffira pas.
Grâce à la barrière, les vampires de rang inférieur purent gagner un peu de temps, mais cela ne suffisait toujours pas pour affronter les Sangs véritables.
Il lui fallait des renforts supplémentaires.
Et il connaissait un moyen d’en obtenir grâce au soutien de la barrière.
« Viens à moi, Freesia ! »
Une mare de sang apparut devant Mulo lorsqu’il eut achevé son sort.
Freesia en émergea, prête à se battre.
« Hum, je ne pensais pas devoir les affronter si tôt. »
Elle soupira et se prépara aussitôt au combat, dès son invocation.
Il ne pouvait pas invoquer les deux Sangs véritables, car la forêt des monstres était trop éloignée, mais cela devrait rééquilibrer un peu les forces.
Il ne reste plus qu’à tenir bon en défense jusqu’à ce que dame Briki élimine Visque…
Bien sûr, c’était encore loin de suffire pour vaincre l’adversaire.
Mais même un Sang sacré ne pouvait pas facilement briser cette barrière de l’intérieur. Ils devraient donc pouvoir tenir un moment…
« Ha, oui. Je m’y attendais un peu, mais c’est plutôt gênant. »
Une voix toute proche.
Alors que Mulo était plongé dans ses pensées, une paire d’yeux d’un blanc immaculé croisa soudain son regard.
« Si je t’élimine, cette barrière disparaîtra aussi. »
Avant même que Mulo ait le temps de réagir, Visque se retrouva devant lui en un instant et tendit la main pour lui transpercer le cœur…
« Tu me sous-estimes, non ? »
Boum !
Briki et Visque s’affrontèrent de plein fouet dans une énorme onde de choc.
Mulo, qui avait pu s’échapper grâce à son intervention, dissipa discrètement sa sueur froide en repliant l’espace pour esquiver.
« … C’est vrai. Je dois d’abord m’occuper de ce fantôme. »
« Soupir… Il va vraiment falloir te donner une leçon. »
Visque, incapable d’agir à cause de l’intervention de Briki, même après l’activation de la barrière, serra les dents, exaspéré par ces interruptions répétées. Elle aussi fit monter son énergie, sans reculer.
Alors que la tension entre les deux camps remontait…
Crac… Crépitement !
Une fissure apparut soudain d’un côté de la barrière de Mulo.
« Qu’est-ce que c’est que ça ?! »
De nouveau pris au dépourvu, Mulo se hâta de réajuster l’espace, les yeux tressaillant.
Une force extérieure inconnue ouvrait un trou dans la barrière.
Certes, elle résistait moins bien aux attaques venant de l’extérieur qu’à celles de l’intérieur, mais il l’avait mise en place avec un soin extrême, et elle était bien plus solide qu’auparavant.
Même un Sang véritable aurait eu du mal à la briser de l’extérieur, mais…
Tandis que tous détournaient brièvement leur attention vers cet événement inattendu, une paire de mains aux griffes acérées et couvertes d’écailles surgit de la fissure.
Puis, comme pour ouvrir une porte coulissante, elles se mirent à l’écarter avec précaution, chacune de son côté.
Crac…
La fissure dans la barrière s’élargit lentement et, à travers l’ouverture…
La tête d’une bête velue.
« Argh, je ne pensais pas que cette barrière serait là. J’ai essayé de l’ouvrir aussi délicatement que possible, mais j’ai pris un peu de retard. »
La tête de la bête… Non, celui qui portait une tête de monstre semblable à celle d’une bête marmonna à voix basse et se glissa hors de la fissure.
Au moment où son grand corps musclé pénétra dans la pièce, la barrière se rétablit comme si rien ne s’était passé.
Il s’était introduit si proprement qu’il n’avait même pas perturbé le sort, au grand étonnement de Mulo lui-même, qui l’avait activé.
« Quoi ? Qui est-ce ? »
« … Un barbare ? Non, ce bras… ? »
Des muscles saillants sur son torse nu, des tatouages sauvages, des écailles rouge sombre couvrant ses deux bras et des griffes acérées.
L’intrus à l’apparence singulière balaya les lieux du regard, ses yeux de deux couleurs différentes brillant sous la tête de monstre qu’il portait.
Puis il constata que tous les regards étaient braqués sur lui.
« Quels sont les salauds qui ont osé s’en prendre à notre Hubert ? »
Harley, le berserker barbare en quête d’attention, venu venger son ami, lança d’une voix majestueuse.
Crac ! Crac… !
Au même instant, des craquements inquiétants se firent entendre dans son corps imposant, dont les muscles étaient tendus à l’extrême.
Comme pour annoncer la violence qui allait s’abattre.
« Hubert ? »
« Attendez, qu’est-ce qu’il raconte… ? »
Ceux qui n’avaient pas encore compris la situation froncèrent les sourcils et échangèrent des regards perplexes.
Seule une poignée de personnes présentes comprenaient ce qui se passait : l’intrusion d’un inconnu, et les paroles qu’il venait de prononcer.
Mais Harley, lui…
Fixait déjà le Clan Ufersh du regard.
« Je vous ai trouvés… »
Ses lèvres se retroussèrent en un sourire féroce, dévoilant des dents bestiales.
« C’est toi ? Celui qui a transformé les entrailles de ce gamin fragile en soupe de viande ? »
Son regard menaçant, aux pupilles verticales,
se posa sur Klein, le vampire aux cheveux et aux yeux rouges.